Roy " Wrong Way " Riegels (4 de abril de 1908 - 26 de marzo de 1993) jugó para el equipo de fútbol de la Universidad de California, Berkeley de 1927 a 1929. Su carrera en sentido contrario en el Rose Bowl de 1929 a menudo se cita como el peor error en la historia del fútbol universitario . [1] [2] Esa jugada eclipsó el talento futbolístico de Riegels, ya que ganó los honores del primer equipo All-America y se desempeñó como capitán del equipo de los Bears en 1929. La notoriedad de Riegels ha sido compartida por oradores motivacionales que usan su vida como un ejemplo de superación de reveses.
La década de 1920 vio la primera edad de oro del fútbol de Cal . Los Golden Bears estuvieron 50 partidos consecutivos sin una derrota, de 1920 a 1925, con un récord de 46 victorias y 4 empates. A partir de 2010, esta es la tercera racha invicta (que no debe confundirse con ganadora) más larga en la historia de la NCAA. Los equipos de 1920-1924 fueron tan dominantes que fueron apodados "The Wonder Teams" y fueron entrenados por Andy Smith . Una de las estrellas durante esta era fue Brick Muller y la universidad más tarde estableció un grupo de liderazgo de estudiantes de primer año llamado Brick Muller Society. Cal ganó cuatro campeonatos de la Conferencia de la Costa del Pacífico e hizo tres viajes al Rose Bowl durante esta década, en 1921 (victoria 28-0 sobre Ohio State ), 1922 (empate 0-0 con Washington & Jefferson ) y 1929 (derrota 8-7 ante Georgia Tech ). [3]
Riegels jugó como centro en el equipo de fútbol americano California Golden Bears de 1928 , que tenía un récord de 6-1-2 antes del partido Rose Bowl. Riegels lideró a los Golden Bears en minutos jugados en la conferencia esa temporada, y fue votado para el equipo All-Coast. Era un buen bloqueador, pero su punto fuerte era jugar como "centro errante" en defensa, similar a la posición actual de apoyador central . El entrenador de Cal, Nibs Price, le dio crédito a Riegels como el jugador más inteligente que jamás haya entrenado. [4] El oponente de Cal en el Rose Bowl estaba invicto y había superado a sus oponentes 213 puntos a 40 después de nueve partidos jugados. [5] El partido Rose Bowl fue transmitido a nivel nacional por radio durante este tiempo. [6]
El 1 de enero de 1929, los Golden Bears se enfrentaron a los Georgia Tech Yellow Jackets en el Rose Bowl en Pasadena, California , EE. UU . A mitad del segundo cuarto, Riegels, que jugaba de centro tanto en la línea ofensiva como en la defensiva y que en ese momento estaba jugando un papel similar al del nose guard defensivo moderno o nose tackle , recogió un balón suelto de Jack "Stumpy" Thomason de Tech . A solo 30 yardas de la zona de anotación de los Yellow Jackets , Riegels de alguna manera se dio la vuelta y corrió 69 yardas en la dirección equivocada. A continuación se describe lo que sucedió desde la perspectiva de Riegels: [7] [8]
"Estaba corriendo hacia la línea lateral cuando tomé el balón", dijo Riegels a The Associated Press . "Comencé a girar hacia la izquierda en dirección a la portería de Tech. Alguien me empujó y salí corriendo hacia un tackleador. Al girar para alejarme de él, perdí por completo el rumbo.
—Roy Riegels [7]
Su compañero de equipo y mariscal de campo Benny Lom persiguió a Riegels, gritándole que se detuviera. Conocido por su velocidad, Lom finalmente alcanzó a Riegels en la línea de 3 yardas de California e intentó darle la vuelta, pero inmediatamente fue golpeado y amontonado por una ola de jugadores de Tech que lo tacklearon y luego lo lanzaron sobre la línea de gol. El árbitro decretó que el balón se detuviera en el lugar donde Riegels había sido detenido por su compañero de equipo. Los Bears optaron por despejar en lugar de arriesgarse a una jugada tan cerca de su propia zona de anotación, pero Vance Maree de Tech bloqueó el despeje de Lom que, después de una loca carrera, fue recuperado por Tech para un safety, lo que le dio a Georgia Tech una ventaja de 2-0. [8] [9] [10]
Durante la carrera en sentido contrario de Riegels, el entrenador de Georgia Tech, Bill Alexander, le dijo a sus emocionados jugadores, que saltaban arriba y abajo cerca del banco de Tech: "Siéntense. Siéntense. Está corriendo en sentido contrario. Cada paso que da es para nuestro beneficio". [11] El locutor Graham McNamee , que estaba narrando el juego para la radio NBC , dijo durante la carrera en sentido contrario de Riegels: "¿Qué estoy viendo? ¿Qué me pasa? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco? ¿Estoy loco?" [12] Después de la jugada, Riegels estaba tan angustiado que el entrenador Nibs Price tuvo que convencerlo de que volviera al juego para la segunda mitad. Roy dijo: "Entrenador, no puedo hacerlo. Te he arruinado, me he arruinado a mí mismo, he arruinado a la Universidad de California. No podría enfrentar a esa multitud para salvar mi vida". El entrenador Price respondió diciendo: "Roy, levántate y vuelve allí, el juego solo está a la mitad". [13]
Riegels jugó y tuvo una actuación estelar en la segunda mitad, incluso bloqueando un despeje de Tech. Además, Lom lanzó un pase de touchdown y pateó el punto extra, pero eso no fue suficiente. Tech finalmente ganaría el juego y su segundo campeonato nacional 8-7. A pesar de la derrota, el ejemplo de cómo el angustiado Riegels fue persuadido para que se levantara, volviera al campo y jugara tan duro durante la segunda mitad es a veces utilizado por oradores motivacionales para ilustrar la superación de los reveses. [14]
Después del partido, el entrenador Nibs Price defendió a Riegels, diciendo que "fue un accidente que le podría haber pasado a cualquiera". [4] Esa jugada eclipsó el talento futbolístico de Riegels. El centro y capitán de Georgia Tech, Peter Pund, dijo que Riegels fue "el mejor centro contra el que he jugado en todo el año. Es un luchador y nunca se rindió". [15] Riegels ocuparía su lugar como capitán del equipo durante su último año, ganando honores All-America y ayudó a los Bears a un récord de 7-1-1 durante la temporada siguiente. [16] [17] Más tarde, el comité de reglas de fútbol de la NCAA aprobaría una regla que prohibía a un jugador avanzar un balón suelto recuperado una vez que toca el suelo, que permaneció vigente durante varias décadas. [18] Según un artículo contemporáneo, hubo alrededor de 4.500 historias que totalizaron un estimado de 250.000 pulgadas de columna escritas sobre la carrera en sentido contrario de Riegels en periódicos de todo Estados Unidos. [5]
Riegels parodió su famosa carrera en los números de vodevil . [12] La secuencia de apertura de la película Flight de Frank Capra de 1929 está basada en Riegels y utiliza fotografías de él. [19] [20] En 1965, se estrenó la película John Goldfarb, Please Come Home y el personaje principal comete un error similar en sus años universitarios, ganándose el nombre de "Wrong Way" Goldfarb. [21] En 2011, se publicó un libro ilustrado escrito por Dan Gutman con el título "The Day Roy Riegels Ran the Wrong Way", que proporciona una descripción jugada por jugada de este momento en la historia del deporte. [22]
Años después, al recordar la obra, Riegels dijo: «Me sentí avergonzado cuando me di cuenta de lo que había hecho. Quería que se abriera un agujero en el suelo para poder saltar en él. Pero eso pasó pronto y llegué a un punto en el que mencionarlo me ponía de los nervios. Eso pasó pronto y nunca más me ha molestado, excepto en los casos en que la gente trató de explotarlo». [23] Riegels recordó su error a lo largo de su vida. Riegels dijo una vez: «Todas las veces que me he topado con gente o la he oído decir 'camino equivocado', aunque no se estuvieran refiriendo a mí, inmediatamente me di la vuelta para ver si estaban hablando de mí. Todavía no entiendo cómo lo hice». [1] Riegels afrontó su situación riéndose de lo que había pasado. [10] [14] Riegels bromeó una vez: «Si tuviera que hacerlo de nuevo, seguiría corriendo en la misma dirección, porque seguramente pensaba que iba en la dirección correcta». [23] Riegels también dijo: "Corres en la dirección equivocada con un balón de fútbol frente a 60.000 personas y es bastante difícil mentir para no equivocarte". [23] Cuando presentó su tarjeta de miembro en el Georgia Tech Lettermen's Club 42 años después, Riegels bromeó: "Créanme, siento que me lo he ganado". [24] [25] [26] [27] [28]
Riegels envió cartas a deportistas que cometieron errores similares. Por ejemplo, Riegels envió una carta a Jan Bandringa de Paramount High School en 1957, quien había interceptado un pase solo para correr 55 yardas hasta su propia zona de anotación, lo que resultó en un safety para Centennial High , que ganó el juego 9-7. Riegels escribió en la carta: "Durante muchos años he tenido que reírme cada vez que se mencionaba mi carrera en dirección equivocada, aunque me he cansado de escuchar y leer sobre ello. Pero ciertamente no fue lo más grave del mundo. Me arrepentí de haberlo hecho, incluso como lo haces tú, pero lo superarás". [29] Además, durante un juego de la NFL en 1964 entre los Minnesota Vikings y los San Francisco 49ers , el ala defensiva de Minnesota Jim Marshall corrió un balón suelto recuperado 66 yardas hasta su propia zona de anotación (lo que resultó en un safety pero los Vikings ganaron 27-22). Se dice que Riegels luego le envió a Marshall una carta que decía "Bienvenido al club". [29]
En años posteriores, Riegels dijo que su error lo convirtió en una mejor persona. "Obtuve una verdadera comprensión de la vida a partir de mi error en el Rose Bowl", dijo en una entrevista con el Pasadena Star . "Aprendí que uno puede recuperarse de la desgracia y verla simplemente como algo adverso que te sucedió". [30]
En 1991, Riegels fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl . [26] [31] Fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de Cal en 1998. [16] En 2003, un panel del Salón de la Fama del Fútbol Universitario y CBS Sports eligió la "carrera en sentido contrario en el Rose Bowl" de Riegels como uno de los seis "momentos más memorables del siglo". [29]
Riegels nació de Max Jakob Andreas Riegels y Beda Helena Nilsdotter. Su padre era de Dinamarca y su madre de Suecia . Riegels tenía dos hermanas llamadas Elsie y Dora y un hermano llamado William. Estuvo casado con Barbara Bailey (1916-1985). [32] Riegels tuvo cuatro hijos: David, Richard, Alexa Richmond y Helen Mackey. [33] [34] [35]
Riegels se graduó de la Universidad de California en 1931 con un título en agricultura . Riegels se convirtió en profesor y entrenador de fútbol en California y en los niveles de escuela secundaria y colegio , donde sus jugadores a menudo corrían en sentido contrario durante la práctica. [36] [37] Se desempeñó como oficial en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde trabajó en el campo de la agricultura y como ejecutivo de una fábrica de conservas . [1] [10] En 1955, Riegels comenzó su propio concesionario de productos químicos agrícolas [34] en Woodland, California , Roy Riegels Chemicals , ganando elogios por sus contribuciones a la agricultura de California de la legislatura estatal y el gobernador. Riegels vendió la empresa y se jubiló en 1976. Murió en marzo de 1993 mientras dormía en su casa a la edad de 84 años debido a complicaciones de la enfermedad de Parkinson . [4] [5] [33] [34] [35] [38]
