Flight es una película estadounidense de aventuras y aviación anterior al Código de 1929 dirigida por Frank Capra . [2] La película está protagonizada por Jack Holt , Lila Lee y Ralph Graves , a quienes también se les ocurrió la historia, para la cual Capra escribió el diálogo. [Nota 1] Dedicada al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , la producción se vio enormemente favorecida por su total cooperación. [4]
El jugador de fútbol universitario Lefty Phelps ( Ralph Graves ) hace que su escuela pierda el gran partido cuando se desorienta después de una entrada y corre en dirección equivocada . Después de ser tratado decentemente por el brusco sargento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. "Panama" Williams ( Jack Holt ), un espectador, Phelps decide alistarse él mismo en los Marines. Es seleccionado para asistir a la escuela de formación de pilotos en la Estación Aérea Naval de Pensacola , donde Williams es instructor de vuelo. Cuando Williams finalmente reconoce a Lefty, se hace amigo de él y lo toma bajo su protección.
Sin embargo, en su primer intento de vuelo en solitario, su compañero recluta Steve Roberts ( Harold Goodwin ) se burla de Lefty sobre el partido de fútbol y no puede despegar, lo que provoca un accidente. Panamá rescata a Lefty del avión en llamas, sufriendo quemaduras en las manos. Lefty es "lavado" por el comandante de su escuadrón, el mayor Rowell ( Alan Roscoe ).
Lefty es llevado al hospital de la base, donde se enamora de la enfermera de la Marina Elinor Murray ( Lila Lee ). Cuando el escuadrón "Flying Devils" es enviado para sofocar los ataques de bandidos del famoso General Lobo en Nicaragua , Panamá hace arreglos para que Lefty lo acompañe como su mecánico. Panamá le muestra a Lefty una fotografía de Elinor, el amor de su vida, sin saber que Lefty también está enamorado de ella. Cuando envían a Elinor a Nicaragua, no comprende la fría recepción de Lefty, afligido por la culpa. Cuando la tímida Panamá le pide a Lefty que le proponga matrimonio a Elinor en su nombre, Elinor le confiesa su amor, después de lo cual Panamá acusa a Lefty de traición.
Una llamada urgente de ayuda por parte de un puesto de avanzada de la Marina bajo ataque de bandidos detiene cualquier enfrentamiento. Lefty vuela como artillero de Steve Roberts, quien se burla de él por disparar en la dirección correcta. Durante la misión, su avión es derribado en un pantano. Panamá, que no está dispuesto a unirse al rescate, se reporta enfermo, pero una vez que Elinor lo convence de que Lefty nunca lo traicionó, emprende su propia misión de rescate en solitario. En el lugar del accidente, Roberts muere a causa de sus heridas y Lefty lo incinera usando su avión como pira funeraria. Panamá encuentra a Lefty pero es herido por bandidos liderados por el General Lobo, tras su desembarco. Lefty mata a los bandidos atacantes, despega y trae a la pareja de regreso, realizando una impresionante exhibición de vuelo sobre la base que incluye aterrizar de manera segura el avión después de que pierde una rueda. Algún tiempo después, Lefty ganó sus alas y ahora es instructor en la escuela, casado con Elinor. Cuando su esposa llega en su auto nuevo, Lefty accidentalmente se aleja en reversa.
* sin acreditar
En el momento de la producción, la carrera de Jack Holt en Columbia Pictures era la de protagonista. Capra le pidió específicamente que interpretara al lacónico piloto y, con la aquiescencia del director del estudio, Harry Cohn , su papel en Flight fue emblemático de la dependencia del estudio de la popular y rentable película de acción. [5] [Nota 2]
Recibir plena cooperación del Cuerpo de Marines, incluido el uso de instalaciones y personal en la Base Naval de San Diego y NAS North Island , proporcionó los entornos auténticos que Capra necesitaba. [4] [Nota 3] La secuencia de vuelo inicial muestra el aterrizaje y rodaje de un caza FB-1 , con Holt saliendo de la cabina. { Las secuencias de entrenamiento de vuelo se realizaron utilizando entrenadores Consolidated NY-1B con base en San Diego. Nueve aviones Curtiss OC-2 del Cuerpo de Marines del Marine Attack Squadron 231 (VMA-231) aparecieron en las secuencias de combate aéreo. [7] El escuadrón, junto con el VO-10M (Escuadrón de Observación Marina 10), también apareció de manera destacada en Devil Dogs of the Air (1935). [8]
Un total de 28 aviones estaban a disposición de Capra y, con la ventaja de utilizar aviones reales, Capra no tuvo que depender de "tomas de proceso" o efectos especiales que eran el estándar del día, aunque se produjeron escenas de accidentes peligrosos y un despegue nocturno masivo. puesta en escena utilizando miniaturas de estudio. Junto con el fotógrafo aéreo principal, Elmer Dyer, que filmó desde un avión equipado con una cámara, Capra voló junto a él en un avión del director para coordinar las escenas aéreas. Jack Holt, que era un piloto consumado, voló en la película pero se estrelló durante una escena. Capra presionó para obtener primeros planos aéreos y, en una escena, quería que Holt se pusiera de pie en la cabina, pero su paracaídas se había desplegado y permaneció sentado, lo que provocó que se abandonara la escena. [Nota 4] Destacados pilotos de exhibición del Cuerpo de Marines, Lts. Bill Williams y Jerry Jerome también participaron en la producción. [7]
Capra también filmó en locaciones de La Mesa y Fallbrook, California, utilizadas para las escenas de Nicaragua. Aunque es un tratamiento ficticio, la acción militar representada en Nicaragua se basó en la Batalla de Ocotal el 16 de julio de 1927, cuando los marines lucharon contra cientos de rebeldes sandinistas . [8] La importación de hormigas bravas para la escena del pantano se volvió controvertida ya que las hormigas eran capaces de morder la ropa de los actores. [Nota 5]
La escena inicial en la que la estrella del fútbol despega en la dirección equivocada se basó en el recuerdo de Capra de un incidente notable que presenció, junto con el jefe del estudio de Columbia , Harry Cohn, durante el Rose Bowl de 1929, cuando Roy Riegels fue tacleado por su propio equipo después de recoger un pierde el balón y corre hacia su propia línea de gol. Se utilizan imágenes del juego real. [8] [Nota 6]
Flight obtuvo una respuesta tibia de la crítica y obtuvo buenos resultados en taquilla. [10] Una reseña típica fue la que apareció en The New York Times : "Durante esos breves momentos en los que el productor se aleja del flubdub melodramático, de los tediosos pasajes románticos y de la comedia slapstick y recurre a escenas de aviones en formación y acrobacias de vuelo. "Flight", una película hablada presentada anoche por Columbia Pictures Corporation en el George M. Cohan y dedicada a los Marines de los Estados Unidos, vale la pena verla." [11] En una reseña posterior, Alun Evans agrupó la película con películas de propaganda similares de la era del cine mudo que describían la participación de Estados Unidos en los conflictos mexicanos y latinoamericanos. [12]
Hoy en día, en gran parte olvidada, Flight es representativa del período inicial de Capra y encaja bien con la silenciosa Submarine (1928) y más tarde Dirigible (1931) como un trío de producciones de temática militar. Ahora disponible en vídeo casero, la película rara vez se emite ya que se considera una obra menor en la filmología de Capra. [12]