Thomas Rowlandson ( / r oʊ l ən d s ən / ; 13 de julio de 1757 - 21 de abril de 1827) [ 1] fue un artista y caricaturista inglés de la era georgiana , conocido por su sátira política y observación social. Rowlandson, un prolífico artista y grabador, produjo sátiras sociales y políticas individuales, así como una gran cantidad de ilustraciones para novelas, libros de humor y obras topográficas. Al igual que otros caricaturistas de su época, como James Gillray , sus caricaturas son a menudo robustas o obscenas. Rowlandson también produjo obras eróticas muy explícitas para una clientela privada; esto nunca se publicó públicamente en ese momento y ahora solo se encuentra en una pequeña cantidad de colecciones. Sus caricaturas incluían las de personas en el poder como la duquesa de Devonshire , William Pitt el Joven y Napoleón Bonaparte .
Rowlandson nació en Old Jewry , en la City de Londres . Fue bautizado el 23 de julio de 1757 en St Mary Colechurch , Londres, de William y Mary Rowlandson. El registro bautismal de Santa María, ahora en los archivos de Londres, indica claramente que su fecha de nacimiento es el 13 de julio de 1757, no 1756 como se indica en la mayoría de las biografías anteriores. [2] Su padre, William, había sido tejedor, pero se había dedicado al comercio de suministros para la industria textil y, después de esforzarse demasiado, se declaró en quiebra en 1759. La vida se volvió difícil para William en Londres y, a finales de 1759, se mudó con su familia. a Richmond, Yorkshire del Norte . El tío de Thomas, James, murió en 1764, y su viuda Jane probablemente proporcionó tanto los fondos como el alojamiento que le permitieron a Thomas asistir a la escuela en Londres. [3] [1]
Rowlandson se educó en la escuela del doctor Cuthbert Barwis en el número 8 de Soho Square , entonces "una academia de alguna celebridad", donde uno de sus compañeros de clase era Richard Burke, hijo del político Edmund Burke . Cuando era colegial, Rowlandson "dibujaba personajes humorísticos de su maestro y de muchos de sus alumnos antes de los diez años", cubriendo los márgenes de sus libros escolares con sus obras de arte. [4]
En 1765 o 1766 se incorporó a la Academia del Soho. [3] No hay evidencia documental de que Rowlandson tomara clases de dibujo en la escuela principalmente orientada a los negocios, pero parece probable, ya que al dejar la escuela en 1772, se convirtió en estudiante de la Royal Academy . [5] Según su obituario del 22 de abril de 1827 en The Gentleman's Magazine, Rowlandson fue enviado a París a la edad de 16 años (1772) y pasó dos años estudiando en una "academia de dibujo". [4] allí. En París estudió dibujo "de la figura humana" y continuó desarrollando su habilidad juvenil en la caricatura . [4] Fue a su regreso a Londres que tomó clases en la Royal Academy , entonces con sede en Somerset House . [4]
Rowlandson pasó seis años estudiando en la Royal Academy, pero aproximadamente un tercio de este tiempo lo pasó en París , donde pudo haber estudiado con Jean-Baptiste Pigalle . [6] Posteriormente realizó frecuentes viajes al continente, enriqueciendo sus portafolios con numerosos bocetos de la vida y el carácter. En 1775 expuso un dibujo de Dalilah Payeth Sampson, una visita mientras estaba en prisión en Gaza, en la Real Academia y dos años más tarde recibió una medalla de plata por una figura en bajorrelieve. Se habló de él como un estudiante prometedor. A la muerte de su tía, heredó 7.000 libras esterlinas con las que se sumergió en las disipaciones de la ciudad y era conocido por sentarse a la mesa de juego durante 36 horas seguidas. [7]
Con el tiempo la pobreza se apoderó de él; y la amistad y los ejemplos de James Gillray y Henry William Bunbury parecen haber sugerido la caricatura como medio para ganarse la vida. Su dibujo de Vauxhall , mostrado en la exposición de la Royal Academy de 1784, había sido grabado por Pollard y la impresión fue un éxito. Rowlandson fue empleado en gran medida por Rudolph Ackermann , el editor de arte, quien en 1809, publicó en su revista poética The Schoolmaster's Tour , una serie de láminas con versos ilustrativos del Dr. William Combe . Fueron las obras más populares del artista. Grabados nuevamente por el propio Rowlandson en 1812, y publicados bajo el título de Tour del Dr. Syntax en busca de lo pintoresco, habían alcanzado una quinta edición en 1813, y fueron seguidos en 1820 por Dr. Syntax en busca de consuelo, y en 1821. por la Tercera Gira del Dr. Sintaxis en Busca de Esposa . [8] También produjo un conjunto de grabados y xilografías eróticas. [9]
La misma colaboración entre diseñador, autor y editor apareció en English Dance of Death , publicada entre 1814 y 1816, y en Dance of Life, 1817. Rowlandson también ilustró a Smollett , Goldsmith y Sterne , y sus diseños se encontrarán en The Spirit of los Diarios públicos (1825), El espía inglés (1825) y El humorista (1831).
Los diseños de Rowlandson generalmente se hacían delineados con la pluma de caña y delicadamente lavados con color. Luego, el artista las grababa sobre el cobre y luego las aguatintaba (generalmente por un grabador profesional) , coloreando finalmente las impresiones a mano. Como diseñador se caracterizó por su facilidad y facilidad para el dibujo . Se ocupaba con menos frecuencia de política que su feroz contemporáneo, Gillray, pero normalmente abordaba, con un espíritu bastante amable, los diversos aspectos e incidentes de la vida social. Su obra más artística se encuentra entre los dibujos más cuidados de su época anterior; pero incluso entre las caricaturas exageradas de su época posterior encontramos indicios de que este maestro del humor podría haber alcanzado lo bello si así lo hubiera querido. [10]
Su trabajo incluyó una personificación del Reino Unido llamada John Bull que se desarrolló aproximadamente a partir de 1790 junto con otros artistas satíricos británicos como Gillray y George Cruikshank . También produjo muchas obras que representan a los personajes involucrados en campañas electorales y mítines raciales. Sin embargo, sus obras satíricas de la vida callejera de Londres, como los "jardines del placer de Vauxhall, empujándose con soldados, estudiantes, putas y bellezas de la sociedad", que exhiben una aguda observación y comentario social se encuentran entre sus mejores. [11]
Las caricaturas de Rowlandson incluyen aquellas sobre la profesión médica que se desarrolló a través de su amistad con John Wolcot alrededor de 1778. También ganó dinero ilustrando libros de médicos y curanderos. [12] Más adelante en su vida, también produjo caricaturas sobre temas médicos. [13]
Su mecenas y amigo Matthew Michell coleccionó cientos de sus pinturas que Michell exhibió en su residencia de campo, Grove House en Enfield, Middlesex. Después de la muerte de Michell, su sobrino, Sir Henry Onslow, vendió el contenido de Grove House en una venta de ocho días en noviembre de 1818. Una de las pinturas más conocidas de Rowlandson es "Hengar House, la sede de Matthw [ sic ] Mitchell Esqr., Cornwall" (1812), que se vendió en la venta de Sir Richard Onslow, Sotheby's, el 15 de julio de 1959. Otra de las pinturas de Rowlandson es "Glorious Defeat of the Dutch Navy Octr 10 1797, by Admirals Lord Duncan y Sir Richard Onslow, with a View Drawn. en el lugar de los seis buques de guerra holandeses capturados y llevados a Yarmouth" (1797). Rowlandson también pintó las primeras escenas de Brighton , donde vivió la hermana de Michell, Lady Anne Onslow, después de la muerte de su marido, Sir Richard Onslow, primer baronet . El cuadro de Rowlandson "Mr Michell's Picture Gallery at Grove House, Enfild" fue vendido por Sotheby's, Londres, el 4 de julio de 2002.
Rowlandson murió en su alojamiento en 1 James Street, Adelphi, Londres, después de una prolongada enfermedad, el 21 de abril de 1827. Fue enterrado en St Paul's, Covent Garden el 28 de abril de 1827, a la edad de 69 años. Algunos autores han sugerido que su ama de llaves Betsy Winter, que heredó sus pertenencias, era su amante, pero otros han rechazado esto. [14]
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