Rosina Ruth Lucia Park AM (24 de agosto de 1917 - 14 de diciembre de 2010) [1] [2] [3] [4] fue una autora australiana nacida en Nueva Zelanda. Sus obras más conocidas son las novelas The Harp in the South (1948) y Playing Beatie Bow (1980), y la serie de radio infantil The Muddle-Headed Wombat (1951-1970), que también generó una serie de libros (1962-1982).
Park nació en Auckland, hija de un padre neozelandés de padre escocés y madre irlandesa, y de una madre neozelandesa de padre sueco y madre irlandesa. Su familia se mudó más tarde a la ciudad de Te Kūiti, más al sur, en la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde vivieron en zonas aisladas. [3]
Durante la Gran Depresión, su padre, de clase trabajadora, trabajó en caminos rurales y puentes, trabajó como conductor, hizo trabajos de socorro del gobierno y se convirtió en trabajador de un aserradero. Finalmente, regresó a Auckland, donde se unió a la fuerza laboral de un consejo municipal. La familia vivía en una vivienda pública, conocida en Nueva Zelanda como casa estatal , y el dinero siguió siendo un bien escaso. Ruth Park, después de asistir a la escuela primaria católica St Benedict's , ganó una beca parcial para la escuela secundaria St Benedict's , pero su educación secundaria se vio interrumpida por períodos en los que no podía permitirse asistir. [2] Sin embargo, completó sus estudios en St Benedict's como directora de la escuela. [5] Completó un curso de grado externo en la Universidad de Auckland . [6]
La primera oportunidad de Park como escritora profesional llegó cuando fue contratada como periodista por el periódico Auckland Star , pero las tareas que le encomendaban no le suponían ningún desafío. Con el deseo de ampliar sus horizontes, aceptó una oferta de trabajo del San Francisco Examiner , pero el endurecimiento de los requisitos de entrada a Estados Unidos tras el bombardeo de Pearl Harbor la obligó a cambiar de planes. En su lugar, se mudó a Sídney , Australia, en 1942, donde había conseguido un trabajo en otro periódico.
Ese mismo año se casó con el escritor australiano en ciernes D'Arcy Niland (1917-1967), con quien había mantenido correspondencia durante algunos años y a quien finalmente había conocido en una visita anterior a Sídney. Allí se embarcó en una carrera como escritora independiente. Park y Niland tuvieron cinco hijos, de los cuales las menores, las gemelas Kilmeny y Deborah , se convirtieron en ilustradoras de libros. [6] (Park quedó devastada cuando Niland murió en Sídney a la edad de 49 años por una enfermedad cardíaca; Kilmeny también falleció antes que ella; consulte el obituario del Herald ). Park tuvo once nietos y cinco bisnietos. El escritor Rafe Champion es su yerno. Además, el hermano de D'Arcy Niland, Beresford, se casó con la hermana de Ruth Park, Jocelyn.
Cuando Ida Elizabeth Osbourne la contrató en 1942 para escribir un serial para la ABC Children's Session , escribió la serie The Wide-awake Bunyip . Cuando el actor principal Albert Collins murió repentinamente en 1951, cambió la dirección y nació The Muddle-Headed Wombat , con Leonard Teale y luego John Ewart en el papel principal. La serie terminó cuando el programa de radio cerró en 1970. Tal fue su popularidad que entre 1962 y 1982 escribió una serie de libros infantiles sobre el personaje. [7]
Su primera novela fue The Harp in the South (1948), una gráfica historia de la vida en los barrios marginales de Sydney, que ha sido traducida a 37 idiomas. Aunque fue aclamada por los críticos literarios, el libro resultó polémico entre algunos sectores del público debido a su franqueza, y algunos escritores de periódicos lo calificaron de fantasía cruel porque, en lo que a ellos respectaba, no había barrios marginales en Sydney. Sin embargo, los recién casados Park y Niland vivieron durante un tiempo en un barrio marginal de Sydney ubicado en el duro suburbio del centro de la ciudad de Surry Hills y dieron fe de la veracidad de la novela. Nunca ha dejado de imprimirse. La vida en los barrios marginales de Sydney vuelve a aparecer en su novela para niños, Playing Beatie Bow (1980).
Park aprovechó su éxito inicial con la publicación en 1949 de una novela titulada La naranja del pobre . Durante la década de 1950, a pesar de las exigencias de criar una familia, escribió incansablemente. Según un artículo de homenaje de 2010 publicado en el Sydney Morning Herald y escrito por su agente literario Tim Curnow, produjo más de 5000 guiones de radio solo durante esta década, además de contribuir con numerosos artículos a periódicos y revistas y escribir obras de ficción más importantes. [8]
Posteriormente escribió Missus (1985), una precuela de The Harp in the South , entre otras novelas, y creó guiones para cine y televisión. Sus autobiografías, A Fence Around the Cuckoo (1992) y Fishing in the Styx (1993), tratan de su vida en Nueva Zelanda y Australia respectivamente. También escribió una novela ambientada en Nueva Zelanda, One-a-pecker, Two-a-pecker (1957), sobre la minería de oro en Otago . (Más tarde se retituló The Frost and The Fire .)
Park nunca volvió a casarse. Entre 1946 y 2004 recibió numerosos premios por sus contribuciones a la literatura tanto en Australia como a nivel internacional. [9] Fue nombrada miembro de la Orden de Australia en 1987. (Sus premios y honores se enumeran a continuación).
De 1974 a 1981, Park vivió en la isla Norfolk , donde fue copropietaria de una tienda de venta de libros y regalos. Sin embargo, sus últimos años los pasó en el suburbio de Mosman , junto al puerto de Sydney . Murió mientras dormía el 14 de diciembre de 2010, a la edad de 93 años.
