La rosella carmesí ( Platycercus elegans ) es un loro originario del este y sureste de Australia que se ha introducido en Nueva Zelanda y la isla Norfolk . Se encuentra comúnmente en bosques y jardines de montaña, pero no se limita a ellos . La especie tal como se conoce ahora ha absorbido dos especies anteriores separadas, la rosella amarilla y la rosella de Adelaida . Los estudios moleculares muestran que una de las tres razas de color rojo, P. e. nigrescens , es genéticamente más distinta.
La rosella carmesí fue descrita formalmente en 1788 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con los loros en el género Psittacus y acuñó el nombre binomial Psittacus elegans . [3] Este nombre latino había sido utilizado en 1605 por el botánico flamenco Carolus Clusius en su libro Exoticorum libri decem para el loro de cabeza de halcón , [4] [5] sin embargo, esto es anterior al comienzo de la taxonomía linneana . [2]
La rosella carmesí había sido descrita y bautizada por John Latham en 1781 como el "Hermoso Lori", a partir de un espécimen de la colección de Sir Joseph Banks , [6] y luego como el "Loro Pennantian" en 1787 [7] en honor a Thomas Pennant . [8] Sin embargo, Latham no le dio a la especie un nombre binomial hasta 1790, cuando la nombró Psittacus pennantii . [9]
Nicholas Aylward Vigors definió el género Platycercus en 1825, basándose en la arquitectura distintiva de las plumas de la cola y el ala, y designó a la rosella carmesí (como Platycercus pennantii ) como la especie tipo . [10]
La mayoría de los autores utilizaron la combinación de Latham Platycercus pennantii hasta 1891, cuando el zoólogo italiano Tommaso Salvadori estableció que P. elegans tenía prioridad, lo que llevó a su adopción universal a partir de entonces. [11] [12]
Edward Pierson Ramsay describió la subespecie nigrescens en 1888, destacando su plumaje carmesí más oscuro, su espalda y nuca negras y su pico más pequeño pero más grande. [13] También se lo conocía como "loro carmesí del norte" o "periquito de Campbell", en honor a Alexander James Campbell. [8]
En 1941, Herbert Condon propuso que las rosellas amarilla y Adelaide se reclasificaran como subespecies de la rosella carmesí. [14]
La Unión Internacional de Ornitólogos (COI) ha designado oficialmente a la "rosella carmesí" como su nombre ; [15] sin embargo, no se le dio este nombre hasta la publicación de la lista de verificación de la RAOU de 1926. Antes de esto se la conocía como loro carmesí, mientras que el término "rosella" se había restringido a la rosella oriental . [8] El nombre "rosella de mejillas azules" fue propuesto para la especie unida elegans , [16] pero no fue aceptado en general. [17]
En la actualidad, las razas de color rojo se conocen generalmente como rosella carmesí , con los nombres alternativos lowry rojo , periquito de Pennant , periquito de Campbell , loro de montaña (azul) , lowry de montaña (azul) o simplemente lowry simple que se escucha ocasionalmente. [18] Cayley informó que los dos primeros nombres alternativos fueron los más comunes a principios del siglo XX. En la isla Norfolk se le llama simplemente loro rojo .
La rosella amarilla , también conocida por una variedad de nombres comunes alternativos, incluyendo Murrumbidgee lowry , murray rosella , swamp lowry y yellow-rumped parakeet , [19] fue descrita como Platycercus flaveolus por John Gould , quien le dio el último nombre común mencionado. Se redujo al estado de subespecie una vez que se notó la hibridación donde las áreas de distribución se superponen. Sin embargo, algunas autoridades sostienen que la hibridación no está muy extendida y, por lo tanto, preservan su estado específico. Esta opinión es minoritaria. [17]
Platycercus elegans es un loro australiano de tamaño mediano, de 36 cm (14 pulgadas) de largo, gran parte de los cuales es cola. Hay siete subespecies, tres de las cuales son de color carmesí. El rojo se reemplaza por amarillo en el caso de la variedad flaveolus y una mezcla de rojo, naranja y amarillo en la rosella de Adelaida.
Los adultos y los juveniles generalmente muestran una coloración sorprendentemente diferente en las poblaciones del sudeste, con un plumaje corporal predominantemente verde oliva en los juveniles, más persistente en la nuca y el pecho. Se dice que los juveniles "maduran" a medida que envejecen y pasan del verde al rojo. Todas las razas tienen mejillas azules y alas festoneadas de negro con márgenes azules y una cola predominantemente azul con una coloración predominantemente roja. Las plumas azules de la cola de la rosella carmesí son una de las decoraciones favoritas del pájaro jardinero satinado . El pico es gris pálido y el iris marrón oscuro.
Existe muy poco dimorfismo sexual en las rosellas carmesí. La diferencia más notable entre los sexos es que los machos son hasta un 15% más grandes y tienen un pico relativamente más grande y ancho.
P. elegans elegans , la raza nominal de Victoria y el este de Nueva Gales del Sur . P. elegans nigrescens , que se encuentra en la costa noreste de Queensland , y P. elegans melanoptera en la isla Canguro. La principal diferencia entre estas es el tamaño: nigrescens es la más pequeña de las tres y melanoptera es la más grande; ambas son ligeramente más oscuras que la raza nominal.
Los juveniles de P. e. nigrescens carecen del plumaje inmaduro verdoso de las otras subespecies de rosella carmesí.
La rosella amarilla, que vive a lo largo del río Murray y varios de sus afluentes, fue reclasificada (1968) como una subespecie, P. elegans flaveolus , de la rosella carmesí, ya que se descubrió que las dos se cruzaban donde sus áreas de distribución se superponen. La principal diferencia entre las dos es que las áreas carmesí se reemplazan con amarillo claro y la cola es más verdosa. [20]
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También se pensaba que la rosella de Adelaida de Adelaida y sus alrededores era una especie separada, pero actualmente se cree que es un enjambre híbrido , que se originó a través del cruce de las rosellas carmesí y amarilla. Ambas todavía se cruzan con la rosella de Adelaida donde su área de distribución se cruza con la de ellas, y exhibe variaciones en su plumaje desde un rojo anaranjado oscuro en el sur de su distribución hasta un amarillo anaranjado pálido en el norte. Las variantes que son muy cercanas a la raza amarilla se denominan subadelaidae . [21]
La rosella carmesí se encuentra desde el sureste de Australia del Sur, a través de Tasmania , Victoria y la costa de Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland. Una población dispar se encuentra en el norte de Queensland . [20]
Alrededor de 1910, un pequeño número de rosellas carmesí fueron liberadas en Otago Heads , Nueva Zelanda , junto con rosellas orientales . Estas se cruzaron y en la década de 1950 no quedaban rosellas carmesí puras. Esta población mixta ha permanecido allí desde entonces. Las rosellas carmesí también estuvieron presentes en la ciudad de Wellington desde 1963 [22] hasta principios de la década de 1990 como especie introducida. También se registraron dos rosellas carmesí en las estribaciones de Tararua en 1971. [22] Ahora se cree que está extinta en estado salvaje en Nueva Zelanda. [23]
Las rosellas carmesí fueron llevadas a la Isla Norfolk como aves de jaula durante el primer asentamiento penal. Se las reportó antes de 1838, cuando escaparon a la naturaleza y se volvieron numerosas en 1900. [24] Allí se las conoce a menudo como "loros rojos", para distinguirlas del periquito nativo de la Isla Norfolk o "loros verdes".
Las rosellas carmesí son comunes en los bosques costeros y montañosos a todas las altitudes. Viven principalmente en bosques y zonas boscosas, prefiriendo los bosques más viejos y húmedos. Se las puede encontrar en selvas tropicales, subtropicales y templadas, bosques esclerófilos húmedos y secos , bosques ribereños y zonas boscosas, desde el nivel del mar hasta la línea de árboles. También viven en áreas afectadas por el hombre, como tierras de cultivo, pastizales, cortafuegos, parques, reservas, jardines y campos de golf. Rara vez se las encuentra en áreas sin árboles. Por la noche, se posan en las ramas altas de los árboles.
Casi todas las rosellas son sedentarias, aunque algunas poblaciones ocasionales se consideran nómadas; ninguna rosella es migratoria. Fuera de la temporada de reproducción, las rosellas carmesí tienden a congregarse en parejas o en pequeños grupos y en grupos de alimentación. Los grupos más grandes suelen estar compuestos por juveniles, que se reúnen en bandadas de hasta 20 individuos. Cuando buscan alimento, son visibles y parlotean ruidosamente. Las rosellas son monógamas y, durante la temporada de reproducción, los pájaros adultos no se congregan en grupos y solo buscan alimento con su pareja.
Según un nuevo estudio, las rosellas carmesí pueden identificar aves de su propia subespecie basándose en el olor de otras aves. [25]
Las rosellas carmesíes se alimentan en árboles, arbustos y en el suelo en busca de frutas, semillas, néctar, bayas y nueces de una amplia variedad de plantas, incluidas las de las familias Myrtaceae , Asteraceae y Rosaceae . A pesar de alimentarse de frutas y semillas, las rosellas no son útiles para las plantas como esparcidoras de semillas, porque aplastan y destruyen las semillas en el proceso de comerlas. [26] Su dieta a menudo las pone en desacuerdo con los agricultores cuyas cosechas de frutas y granos pueden ser dañadas por los pájaros, lo que ha dado lugar a que se disparara a un gran número de rosellas en el pasado. Se sabe que las rosellas de Adelaida se alimentan de los brotes de las flores de cerezo latentes. [27] Las rosellas también comen muchos insectos y sus larvas, incluidas termitas, pulgones, escarabajos, gorgojos, orugas, polillas y barqueros de agua. [28]
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Los sitios de anidación son huecos de más de 1 metro (3,3 pies) de profundidad en troncos, ramas y tocones de árboles. Estos pueden estar hasta 30 metros (98 pies) sobre el suelo. [29] El sitio de anidación es seleccionado por la hembra. Una vez elegido el sitio, la pareja lo preparará revistiéndolo con restos de madera hechos del propio hueco al roerlo y triturarlo con sus picos. No traen material del exterior del hueco. Solo una pareja anida en un árbol en particular. Una pareja protegerá su nido posándose cerca de él y parloteando con otras rosellas que se acerquen. También protegerán una zona de amortiguación de varios árboles de radio alrededor de su nido, evitando que otras parejas aniden en esa área.
La temporada de reproducción de la rosella carmesí dura desde septiembre hasta febrero y varía según las precipitaciones de cada año; comienza antes y dura más durante los años húmedos. El período de puesta es, en promedio, de mediados a fines de octubre. El tamaño de la nidada varía de 3 a 8 huevos , que se ponen de forma asincrónica con un intervalo promedio de 2,1 días; los huevos son blancos y ligeramente brillantes y miden 28 por 23 milímetros ( 1+1 ⁄ 8 in × 7 ⁄ 8 in). [29] El período medio de incubación es de 19,7 días y varía de 16 a 28 días. Solo la madre incuba los huevos. Los huevos eclosionan alrededor de mediados de diciembre; en promedio, 3,6 huevos eclosionan con éxito. Existe un sesgo hacia los polluelos hembras, ya que el 41,8% de las crías son machos. Durante los primeros seis días, solo la madre alimenta a los polluelos. Después de este tiempo, ambos padres los alimentan. Las crías se independizan en febrero, después de lo cual pasan algunas semanas más con sus padres antes de partir para convertirse en parte de una bandada de juveniles. Los juveniles alcanzan la madurez (adquieren el plumaje adulto) a los 16 meses de edad.
El ave nominal es principalmente roja, y existen algunas mutaciones de color, como el azul, amarillo, blanco y canela, en la avicultura .
Los depredadores de las rosellas carmesí incluyen al halcón peregrino , al azor gris y al poderoso búho , [30] así como a los gatos salvajes y los zorros . También se cree que las zarigüeyas y los currawongs ocasionalmente toman huevos del nido. [31] Sin embargo, sorprendentemente, la rosella carmesí es su propio peor enemigo. Durante la temporada de reproducción, es común que las hembras vuelen a otros nidos y destruyan los huevos y, de hecho, esta es la causa más común de que un huevo no eclosione. [32] Se cree que este comportamiento es una función de la competencia por huecos de anidación adecuados, ya que un nido será abandonado si se destruyen todos los huevos que contiene, y una pareja de rosellas tenderá a anidar en la misma área de un año a otro.
Un nuevo estudio ha demostrado que las aves híbridas tenían más probabilidades de luchar contra las enfermedades que las razas puras; un ejemplo del fenómeno biológico de la heterosis , en el que una raza cruzada es más fuerte que sus dos antepasados de raza pura. Científicos del Centro de Ecología Integrativa de la Universidad de Deakin en Geelong, Victoria, estudiaron los patrones de infección de enfermedades del pico y las plumas en rosellas carmesí en el sur de Australia. Esto incluyó varias poblaciones híbridas en el noreste de Victoria y el sur de Nueva Gales del Sur, ubicadas entre el área de distribución de las dos subespecies parentales. ( Platycercus elegans flaveolus y P. elegans elegans ). Descubrieron que cuando las subespecies se apareaban, la descendencia resultante parecía lidiar mejor con un virus potencialmente mortal. [33]
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