Rosalie Amelia Selfridge (de soltera Buckingham ; 5 de julio de 1860 - 12 de mayo de 1918) fue una promotora inmobiliaria antes de convertirse en la esposa del magnate de los grandes almacenes Harry Gordon Selfridge . Miembro de la adinerada familia Buckingham de Chicago , heredó una gran cantidad de propiedades de inversión. Bien educada, había viajado mucho cuando conoció al ejecutivo minorista de Marshall Field, Harry Selfridge, a fines de la década de 1880. Después de casarse, la pareja permaneció en Chicago y Rose disfrutó de la sociedad y de su creciente familia. Más tarde, se mudaron a Londres en 1907 cuando Harry construyó su nuevo gran almacén en Oxford Street . Durante la Primera Guerra Mundial , se unió a la Cruz Roja y operó parte de su propiedad en Dorset , Inglaterra, como un hospital de convalecencia en tiempos de guerra. Rose murió allí durante la pandemia de gripe española .
Su historia fue retratada en la serie de televisión Mr Selfridge , donde se la muestra como la paciente esposa (interpretada por Frances O'Connor ) del famoso minorista durante sus años en Inglaterra.
Rosalie (Rose) Amelia Buckingham nació en 1860 en Chicago, Illinois. Su padre era Benjamin Hale Buckingham y su madre Martha Euretta Potwin. [1] Su abuelo era Alvah Buckingham, quien había fundado la empresa Buckingham and Sturges. Esta empresa construyó el primer elevador de granos en Chicago y firmó un contrato con el ferrocarril Illinois Central Railway para manejar todo su almacenamiento de granos durante diez años. [2] El padre de Rose, Benjamin, era parte de este negocio familiar. Desafortunadamente, murió en 1864 cuando Rose tenía solo cuatro años. [3]
A pesar de la muerte de su padre, la familia de Rose siguió viviendo bien. El censo de 1870 muestra que Rose, su madre Martha y su hermana Anna habían heredado cada una una considerable riqueza que consistía tanto en propiedades como en dinero. Entre los 13 y los 19 años, Rose adquirió una educación viajando por Europa con su madre, estudiando idiomas y música. [4] Se decía que era una arpista muy talentosa y fue descrita por una socialité de Chicago en los siguientes términos.
Rose Buckingham, perteneciente a una familia distinguida, era tan bella de espíritu como de cuerpo. Creo que cuando se ponía al lado del arpa, que tocaba maravillosamente, era una inspiración para quienes la veían. Era una gran favorita de la sociedad y era generosa al contribuir con su habilidad con el arpa a fines benéficos. Amaba su arte y siempre estaba dispuesta a ayudar a los demás. [5]
Entre los 24 y los 28 años, Rose viajó por Europa, Rusia y Oriente Medio con varios miembros de la familia Buckingham. [4] Parece haber sido sensible a su edad, ya que en algunos de sus documentos de viaje restó hasta seis años a su verdadera fecha de nacimiento. [6] Conoció a Harry Selfridge cuando tenía unos 28 años y se casó con él en 1890 a la edad de 30. Rose y Harry finalmente tuvieron cinco hijos, tres niñas y dos niños (uno de los cuales murió cuando era un bebé).
En esa época, Selfridge trabajaba para la firma de grandes almacenes Marshall Field & Co. , donde ascendió con el tiempo hasta convertirse en ejecutivo y, finalmente, en socio. [7] Rose, por su parte, ya era una exitosa promotora inmobiliaria de 30 años por derecho propio; había heredado tanto dinero como experiencia de su familia. [8] En 1883, Rose había comprado un terreno en Harper Avenue entre 57th Street y 59th Street en Hyde Park, Chicago y contrató al arquitecto Solon S. Beman para crear una hilera de elegantes casas, que llegaron a conocerse como Rosalie Villas. Beman supervisó el proyecto y diseñó la mayoría de las casas, pero no todas. WW Boyington diseñó una casa de ladrillos para el fabricante de ladrillos Charles Bonner, que Bonner construyó en 1889 en 5752 S. Harper Ave. [9] Utilizando los planos de Beman, Rose construyó un total de 42 villas y cabañas de artistas dentro de un entorno ajardinado. [8] La mayoría de ellos sobreviven bastante intactos, pero el Rosalie Inn and Cafe en la esquina suroeste de la calle 57 y Harper fue demolido; el restaurante alguna vez fue conocido como Café Red Roses. El hotel marcaba la entrada a Rosalie Court. La librería Powell's Bookstore ahora se encuentra en ese lote. [9]
Después de su matrimonio, la pareja vivió durante algún tiempo con la madre de Rose en Rush Street, Chicago. Más tarde se mudaron a su propia casa en Lake Shore Drive . Los Selfridge también construyeron una imponente mansión llamada Harrose Hall en estilo Tudor en el lago Ginebra , completa con grandes invernaderos y extensos jardines de rosas. [10] Durante la siguiente década, la pareja tuvo cinco hijos: Chandler nacido en 1891, que murió poco después, Rosalie nacida en 1893, Violette en 1897, Gordon en 1900 y Beatrice en 1901. [11] A lo largo de su vida matrimonial, la madre de Harry, Lois, vivió con la familia.
A Rose le gustaba especialmente cultivar orquídeas y se decía que era una experta en este campo. En 1903, el Chicago Tribune dijo que tenía 2000 variedades diferentes y elogió su logro como orquidóloga. [12] La pareja celebraba grandes fiestas y se la mencionaba con frecuencia en las páginas sociales de los periódicos de Chicago.
En 1904, Harry abrió su propia tienda departamental llamada Harry G. Selfridge and Co. en Chicago. Sin embargo, después de solo dos meses vendió la tienda con ganancias a Carson, Pirie and Co. [ 13] Entonces decidió retirarse y durante los siguientes dos años deambuló por sus propiedades, principalmente su mansión, Harrose Hall en el lago Ginebra . También compró un yate de vapor, que rara vez usaba, y jugaba al golf. [14] Sin embargo, pronto se aburrió y comenzó a planificar la apertura de una tienda departamental en Londres .
Rose fue miembro de las Hijas de la Revolución Americana , la Alianza Francesa , el Fortnightly of Chicago y las Damas Coloniales . Debido a su interés por la cultura francesa, el gobierno francés le confirió la Orden de las Palmas de Oro. [15]
En 1906, Harry se fue a Londres sin su familia para hacer los preparativos preliminares para la nueva tienda. Rose y los cuatro hijos lo siguieron más tarde. Vivían un estilo de vida muy palaciego. El censo del Reino Unido de 1911 muestra que la familia vivía en una casa muy grande en Arlington Street, Londres, con once sirvientes. Había un cocinero, una criada de cocina, cuatro criadas, una fregona y tres lacayos. [16] Harry parecía querer llevar la vida de un caballero británico tradicional.
Rose asistió a numerosos actos sociales, muchos de ellos con la aristocracia inglesa, mientras vivió en Londres, ya sea acompañada por Harry o sola. En 1910, el Times informó que "el vizconde Bridport, la duquesa de Devonshire, el conde Howe, lord Ornathwaite, lady Russell y la señora Gordon Selfridge se encontraban entre los muchos presentes ayer en la matiné musical y dramática que se ofreció en el Criterion Theatre. [17] La pareja también vio bailar a Anna Pavlova con su compañero Michael Mordkin en una actuación privada especial.
En 1911, la familia sufrió un grave accidente de coche cerca de Ambleside, en el Distrito de los Lagos . Un periódico publicó el siguiente relato:
El grupo estaba de gira por las montañas de Cumbria y no estaban lejos de la cabecera del lago Windermere. Su coche descendía por el paso de Kirkstone cuando fallaron los frenos y se desbocó, desviándose finalmente de la carretera y cayendo con gran fuerza contra el costado de una casa. El coche quedó destrozado y sus ocupantes cayeron al suelo con brusquedad. Selfridge sufrió graves cortes y una conmoción cerebral que lo dejó inconsciente. No recuperó el conocimiento hasta esta mañana. La señora Selfridge sufrió un corte en la cara y dos huesos del antebrazo se rompieron. La señora Selfridge mayor (Lois) y la señorita Selfridge (Rosalie junior) resultaron gravemente magulladas. [18]
A Rose no le gustó mucho su vida en Londres. Extrañaba su hogar y su familia en Chicago y regresaba allí para ver a su hermana Anna tres o cuatro veces al año. Sus hijas, Rosalie, Violette y Beatrice, asistieron a la escuela Miss Douglas en Queen's Gate y aprendieron a bailar y hablar francés. Su hijo Gordon fue enviado a una escuela preparatoria. [19] Más tarde, la joven Rosalie fue al Finch College en la ciudad de Nueva York .
En 1916, durante la Primera Guerra Mundial , Harry alquiló el castillo de Highcliffe como su finca campestre. Inmediatamente realizó importantes mejoras en la casa. Rose y sus dos hijas mayores se unieron a la Cruz Roja y durante algún tiempo trabajaron en el cercano Hospital de Christchurch. [20] Después de que Estados Unidos se uniera a la guerra, Rose abrió un hospital de convalecencia para soldados estadounidenses. Hayden Church, un reportero de Estados Unidos, la visitó en Highcliffe en 1918 e hizo un informe detallado en su periódico. Parece que Rose estaba muy entusiasmada con su hospital, ya que el informe afirma que "el regalo de Navidad de este hombre de negocios estadounidense (Harry) a su esposa fue un campo de convalecencia perfectamente equipado". [21] Fue descrito en los siguientes términos:
El antiguo pabellón de cricket con techo de paja, que debe tener más de un siglo de antigüedad, ha sido transformado en oficina del comandante y en cocina y alegre comedor, en el que los convalecientes 'Sammies' toman sus comidas. Las cabañas en las que viven son doce, con alojamiento para dos hombres en cada una, y cada una de estas cabañas cuyo lado abierto está protegido contra los elementos por una gruesa cortina de goma, que está montada sobre un eje de tal manera que siempre está orientada hacia el sol. Luego hay una cabaña de recreo provista de un gramófono, juegos, libros, mapas, material de escritura y otras cosas para que los hombres que la usan se sientan cómodos. Por último, hay otro edificio conocido como el 'Pabellón Médico', que proporciona alojamiento para el suboficial estadounidense permanente que es responsable de la disciplina del campamento y que también alberga el cuarto de ropa blanca y el baño de hombres. [21]
En mayo de 1918, Rose contrajo neumonía repentinamente durante la pandemia de gripe española y murió. Su funeral se celebró en la cercana iglesia de San Marcos en Highcliffe , y fue enterrada en el cementerio de la iglesia. En su honor, Harry continuó el trabajo en el campo de convalecientes. [ cita requerida ]
En la serie dramática de televisión de época británica de 2013 sobre Harry Gordon Selfridge y sus grandes almacenes londinenses Selfridge & Co , el papel de Rose Selfridge es interpretado por Frances O'Connor . [22] El primer episodio de la tercera serie comienza con la ocasión del funeral de Rose, con Harry cuestionando cómo se supone que debe continuar sin su amada esposa.