El USS Roper (DD-147) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos , posteriormente convertido en un transporte de alta velocidad y redesignado APD-20 .
Recibió su nombre en honor al teniente comandante Jesse M. Roper , oficial al mando del Petrel , que murió en 1901 mientras intentaba rescatar a un miembro de su tripulación. Hasta 2016, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos ha llevado este nombre.
La quilla del Roper fue colocada el 19 de marzo de 1918 por William Cramp & Sons , de Filadelfia . Fue botado el 17 de agosto de 1918 patrocinado por la Sra. Jesse M. Roper, viuda del teniente comandante Roper, y puesto en servicio el 15 de febrero de 1919. [1] El Roper fue el primer buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos en hundir un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras una prueba en la costa de Nueva Inglaterra , el Roper navegó hacia el este a mediados de junio de 1919 y, tras paradas en Ponta Delgada , Gibraltar y Malta , ancló en el Bósforo el 5 de julio. Durante el mes siguiente apoyó el trabajo de la Comisión de Paz y el Comité de Socorro en la zona del Mar Negro , transportando correo y pasajeros hacia y desde Constantinopla , Novorossisk , Batum , Samsun y Trebisonda . El 20 de agosto, el destructor regresó a los Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York, solo para navegar de nuevo seis días después. A finales de mes, transitó el Canal de Panamá y se trasladó al norte hasta San Diego. [1]
El Roper permaneció en la costa oeste hasta julio de 1921. El 23 de julio partió de San Francisco para cumplir funciones en la Estación Asiática. El 24 de agosto llegó a Cavite , en las islas Filipinas , y permaneció en las Filipinas hasta diciembre. Después se trasladó a aguas chinas y, durante el verano, operó principalmente desde Hong Kong y Chefoo . El 25 de agosto de 1922 se dirigió de nuevo a California. Tras pasar por Nagasaki , Midway y Pearl Harbor , llegó a San Francisco el 13 de octubre. Dos días después se trasladó a San Pedro, en Los Ángeles , y desde allí se dirigió a San Diego, donde fue dado de baja el 14 de diciembre de 1922 y atracado en la Flota de Reserva del Pacífico. [1]
El 18 de marzo de 1930, el Roper fue puesto nuevamente en servicio y reanudó sus operaciones en el Pacífico. Durante los siguientes siete años, operó principalmente en el área del sur de California, en escuadrones de reserva activos y rotativos. Durante los siguientes siete años, fue desplegado en Panamá , Hawái y el Caribe para problemas y maniobras de la flota en 1931, 1933, 1935 y 1936. Durante 1933, el teniente de grado junior Robert A. Heinlein , que más tarde ganaría fama como autor de ciencia ficción , fue transferido a bordo del Roper . En 1934 fue ascendido a teniente , y luego "fue dado de baja", incapacitado permanentemente por tuberculosis . Durante enero y febrero de 1936, el Roper se trasladó al norte para realizar operaciones en aguas de Alaska . [1]
En febrero de 1937, el Roper partió de California y, después de transitar por el Canal de Panamá , se unió a la Flota del Atlántico. Durante el resto del año, hasta 1938 y 1939, realizó ejercicios principalmente en la costa del Atlántico medio y, durante parte de cada año, en el Caribe. En noviembre de 1939, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en Europa, se trasladó de Norfolk, Virginia , a Key West , Florida, desde donde patrulló el Canal de Yucatán y el Estrecho de Florida . En diciembre, regresó a Norfolk. En enero de 1940, se trasladó nuevamente al sur, a Charleston, Carolina del Sur , y en marzo se dirigió al norte para cumplir con el deber de la Patrulla de Nueva Inglaterra. [1]
Durante el período de la Patrulla de Neutralidad anterior a la guerra , el Roper continuó navegando por las aguas de las costas del este y del golfo. El 7 de diciembre de 1941, frente a Cape Cod , regresó a Norfolk para una disponibilidad abreviada a mediados de mes y luego navegó hacia NS Argentia , Terranova . A principios de febrero de 1942, completó un viaje de escolta de convoyes al puerto de Londonderry y luego, en marzo, regresó al área de Norfolk para tareas de patrulla y escolta.
El Roper fue uno de los varios barcos que rescataron a los supervivientes del SS City of New York , que había sido hundido por el U-160 . Desanka Mohorovic, una de las pasajeras, acabó dando a luz en uno de los botes salvavidas. Fue recogida por el Roper y terminó bautizando a su bebé con el nombre del barco de rescate. [2]
Un mes después, en la noche del 13 al 14 de abril, hizo contacto con un submarino que había salido a la superficie frente a la costa de Carolina del Norte . La persecución que siguió terminó con el hundimiento por fuego de artillería del U-85 , una unidad de la 7.ª Flotilla de Submarinos . [1] De este modo, el Roper hundió el primer submarino alemán por parte de las fuerzas navales estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial.
Según el informe posterior a la acción, el ataque ocurrió después de la medianoche, hora local, después de que el Roper se acercara para identificar un contacto desconocido ( el U-85 ) y fuera esquivado por poco por un torpedo antes de abrir fuego. El oficial al mando retrasó las operaciones de rescate hasta el amanecer y después de la llegada del apoyo aéreo de un PBY Catalina y un dirigible debido a la preocupación de un ataque de un segundo submarino. [3] No se presentaron cargos contra la tripulación del Roper y 29 marineros del U-85 fueron enterrados con honores militares en el Cementerio Nacional de Hampton . [4]
Por sus acciones en el hundimiento del U-85 , el comandante de la División de Destructores 54, el comandante Stanley C. Norton, y el capitán del Roper , el teniente comandante Hamilton W. Howe, fueron condecorados con la Cruz de la Armada . [5] [6] [7]
El ex comandante del submarino alemán U-802 y autor Helmut Schmoeckel sugirió en un libro de 2002 que se debería investigar el fracaso de Roper en rescatar a la tripulación del U-85 después de que abandonaran el submarino y la posterior carga de profundidad que Roper lanzó contra el U-85 . Nunca utilizó la frase crimen de guerra, como a veces se afirma, y se basó en un libro estadounidense muy inexacto como fuente. [8]
El 29 de abril, el Roper rescató a 14 supervivientes del mercante británico Empire Drum , que había sido torpedeado y hundido por el U-136 cinco días antes. El 1 de mayo, rescató a otros 13 supervivientes del Empire Drum . Fueron desembarcados en Norfolk, Virginia , ese día. [9] A finales de mayo, el Roper comenzó una serie de misiones de escolta costeras, desde Cayo Hueso hasta Nueva York, que lo llevaron hasta 1943. En febrero de ese año, pasó a trabajar en convoyes del Caribe y el Mediterráneo y permaneció en esa tarea hasta octubre, cuando entró en el Charleston Navy Yard para su conversión a un transporte de alta velocidad. [1]
El 20 de octubre de 1943, el Roper fue reclasificado y recibió el símbolo de clasificación de casco APD-20 (destructor de transporte). Partió de Charleston a fines de noviembre y se entrenó en el área de la bahía de Chesapeake y frente a la costa de Florida hasta el nuevo año de 1944. El 13 de abril, navegó hacia el este y a fines de mes se unió a la Octava Flota en Orán , Argelia. El Roper , una unidad de la División de Transporte 13, asignada para apoyar la ofensiva en Italia, desembarcó unidades del ejército francés en Pianosa el 17 de junio y, en julio, navegó entre Orán y Nápoles y operó a lo largo de la costa occidental de la península en conflicto. En agosto, dirigió su atención al sur de Francia. El 15 de agosto, llegó a esa costa como parte de la Fuerza "Sitka" y desembarcó tropas en la isla Levant . El 5 de septiembre regresó a Italia; reanudó los viajes entre Nápoles y Orán y, a principios de diciembre, partió de este último puerto hacia Hampton Roads . [1]
Al llegar a Norfolk el 21 de diciembre, el Roper zarpó nuevamente el 29 de enero de 1945. Al transitar por el Canal de Panamá , se presentó ante la Flota del Pacífico y, después de paradas en California y Hawai, se trasladó a las Islas Marianas .
El 11 de mayo de 1945 partió de Guam con destino a las islas Ryukyu . El 22 de mayo llegó a Nakagusuku Wan y ese mismo día voló en círculos hasta el fondeadero de Hagushi , frente a Okinawa. Tres días después, mientras se encontraba en una estación de control frente a esa zona de transporte, fue alcanzada por un kamikaze . [1]
Se le ordenó regresar a los Estados Unidos para completar las reparaciones. Partió de las islas Ryukyu el 6 de junio y llegó a San Pedro un mes después. En agosto se trasladó a la isla Mare , pero con el cese de las hostilidades se detuvieron los trabajos de reparación.
El Roper fue dado de baja el 15 de septiembre de 1945, el nombre del buque fue eliminado del Registro Naval de Buques el 11 de octubre de 1945 y su casco fue vendido a la Lerner Company, Oakland, California . Fue dado de baja en junio de 1946 y desguazado en diciembre de 1946. [1]
El ancla de Roper está ubicada afuera del edificio 5 del campus del Instituto Tecnológico de Massachusetts .
Medalla de servicio de defensa estadounidense
Medalla de la campaña estadounidense con una estrella de batalla
Medalla de la campaña de Europa, África y Oriente Medio con dos estrellas de batalla
Medalla de la campaña de Asia y el Pacífico con una estrella de batalla
Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial [1]El Roper fue uno de los pocos buques de la Armada de Estados Unidos que recibió estrellas de batalla en los tres teatros de operaciones durante la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.