Raíces: La saga de una familia americana es una novela de 1976 escrita por Alex Haley . Cuenta la historia de Kunta Kinte , un africano del siglo XVIII, capturado cuando era adolescente , vendido como esclavo en África y transportado a América del Norte; Sigue su vida y la de sus descendientes en los Estados Unidos hasta Haley. El lanzamiento de la novela, combinado con su muy popular adaptación televisiva, Roots (1977), provocó sensación cultural en los Estados Unidos. La novela pasó cuarenta y seis semanas en la lista de los más vendidos del New York Times , incluidas veintidós semanas en el número uno. Los últimos siete capítulos de la novela fueron adaptados posteriormente en forma de una segunda miniserie, Roots: The Next Generations (1979). Estimuló el interés por la genealogía afroamericana y el aprecio por la historia afroamericana . [1]
El libro se describió originalmente como "ficción", pero se vendió en la sección de no ficción de las librerías. Haley dedicó el último capítulo del libro a describir su investigación en archivos y bibliotecas para respaldar la tradición oral de su familia con registros escritos.
Roots cuenta la historia de Kunta Kinte —un joven sacado de Gambia cuando tenía diecisiete años y vendido como esclavo— y siete generaciones de sus descendientes en Estados Unidos. Kunta, un mandinga que vive junto al río Gambia , tiene una infancia difícil pero libre en su pueblo, Jufureh . Su pueblo subsiste de la agricultura y, a veces, carecen de alimentos suficientes, ya que el clima es duro. Kunta está rodeada de amor y tradiciones. Siniestramente, el pueblo había oído hablar de la reciente llegada de toubob , hombres de piel blanca que huelen a pollo mojado.
Kunta está emocionado de ver mundo. En un momento, Kunta ve a hombres encapuchados llevándose a algunos de los niños. Esto confunde a Kunta, pero se entusiasma cuando se entera de que su padre, Omoro, lo llevará fuera de Juffure. Omoro y Kunta partieron y aprendieron mucho más sobre su entorno. Cuando regresan, Kunta se jacta ante todos sus amigos del viaje, pero no presta atención a las cabras de su familia, que son presa de una pantera.
Más tarde, Kunta es llevado a un entrenamiento masculino, con otros hijos de su kafo (división o grado). Kunta aprende aún más sobre Gambia, pero teme la trata de esclavos, que descubre que está más cerca de casa de lo que pensaba. Kunta pasa su formación y aprende más sobre el sistema judicial de Juffure. Un día, es testigo del caso de una joven que fue secuestrada por los toubob y regresó embarazada. Da a luz a un niño mestizo y el caso sigue sin resolverse.
Una mañana, cuando Kunta está cortando madera para hacer un tambor, es emboscado por slatees (traficantes de esclavos negros), queda inconsciente y es hecho prisionero. Se despierta y se encuentra amordazado y con los ojos vendados. Los toubob humillan a Kunta y a los demás cautivos desnudándolos, examinándolos en cada orificio y quemándolos con hierros candentes. Luego colocan a Kunta en el bergantín de un barco, desnudo y encadenado. Después de un viaje de pesadilla a través del Atlántico a bordo del barco de esclavos Lord Ligonier , desembarca en Annapolis, Maryland . John Waller del condado de Spotsylvania , Virginia , compra Kunta en una subasta y le pone el nombre de Toby. Sin embargo, Kunta es testarudo e intenta huir cuatro veces. Cuando es capturado por última vez, los cazadores de esclavos le cortaron parte del pie derecho para lisiarlo.
Luego, Kunta es comprado por el hermano de su maestro, el Dr. William Waller. Se convierte en jardinero y, finalmente, en conductor de buggy de su amo. Kunta también se hace amigo de un músico esclavo llamado Fiddler. A raíz de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , Kunta se casa con Bell, la cocinera de Waller, y juntos tienen una hija, Kizzy. La infancia de Kizzy como esclava es tan feliz como sus padres pueden hacerla. Es amiga íntima de la hija de John Waller, "Missy" Anne, y rara vez experimenta crueldad. Su vida cambia cuando falsifica un pase de viaje para su novio Noah, un peón de campo. Cuando lo atrapan y confiesa, ella es vendida lejos de su familia a la edad de dieciséis años.
Kizzy es comprada por Tom Lea, un granjero y luchador de pollos que surgió de unos orígenes pobres. Él la viola y la deja embarazada, y ella da a luz a George, quien más tarde se conoce como "Chicken George" cuando se convierte en el entrenador de peleas de gallos de su padre . Chicken George es un mujeriego conocido por su sabor caro y su alcohol, así como por su icónico bombín y su bufanda verde. Se casa con Matilda y tienen seis hijos y dos hijas, entre ellos Tom, que se convierte en un muy buen herrero. Tom se casa con Irene, una mujer originalmente propiedad de la familia Holt.
Cuando Tom Lea pierde todo su dinero en una pelea de gallos, envía a George a Inglaterra durante varios años para pagar la deuda y vende a la mayor parte del resto de la familia a un traficante de esclavos. El comerciante traslada a la familia al condado de Alamance , donde pasan a ser propiedad de Andrew Murray. Los Murray no tienen experiencia previa en la agricultura y, en general, son amos amables que tratan bien a la familia. Sin embargo, cuando termina la Guerra Civil estadounidense , los esclavos Murray deciden que, en lugar de aparcarse para sus antiguos amos, se trasladarán de Carolina del Norte a Henning , Tennessee , que busca nuevos colonos.
Con el tiempo se convierten en una familia próspera. La hija de Tom, Cynthia, se casa con Will Palmer, un exitoso empresario maderero, y su hija Bertha es la primera de la familia en ir a la universidad. Allí conoce a Simon Haley, quien se convierte en profesor de agricultura. Su hijo es Alex Haley , el autor del libro.
Alex Haley crece escuchando historias de su abuela sobre la historia de la familia. Le hablan de un antepasado llamado Kunta Kinte, que desembarcó en "Naplis" y recibió el nombre de esclavo Toby. Los viejos africanos llamaban ko a una guitarra y a un río, Kamby Bolongo . Durante un viaje de reportaje a Londres, Haley ve la Piedra Rosetta en el Museo Británico y piensa en las tradiciones orales de su propia familia. ¿Podría rastrear su propio linaje familiar hasta sus orígenes en África? [2] [3]
En el censo estadounidense del condado de Alamance, Carolina del Norte , encuentra evidencia de su antepasado Tom Murray, el herrero. Intenta localizar el origen más probable de las palabras africanas transmitidas por Kunta Kinte. El Dr. Jan Vansina explica que en lengua mandinga, kora es un tipo de instrumento de cuerda y bolongo es la palabra que significa río . Kamby Bolongo podría entonces referirse al río Gambia . [2] [3]
Alex Haley viaja a Gambia y se entera de la existencia de los griots , historiadores orales que son entrenados desde pequeños para memorizar y recitar la historia de un pueblo concreto. Un buen griot podría hablar durante tres días sin repetirse. Pide escuchar la historia del clan Kinte, que vive en Juffure , y es llevado a un griot llamado Kebba Kanji Fofana. El clan Kinte se originó en el antiguo Malí , se trasladó a Mauritania y luego se estableció en Gambia. Después de aproximadamente dos horas de "fulano de tal tomó por esposa a fulano de tal y engendró...", Fofana llegó a Kunta Kinte: [2] [3]
Más o menos cuando llegaron los soldados del Rey, el mayor de estos cuatro hijos, Kunta, cuando tuvo unas 16 lluvias, se fue de su aldea a cortar leña para hacer un tambor... y nunca más se le volvió a ver. [2]
Después de buscar registros de los movimientos de tropas británicas en la década de 1760, Haley descubre que "las fuerzas del coronel O'Hare" fueron enviadas a Fort James en el río Gambia en 1767. En Lloyd's de Londres, descubre que un mercante llamado Lord Ligonier había zarpado de Gambia. el 5 de julio de 1767 con destino a Annapolis. Lord Ligonier había pasado la aduana en Annapolis el 29 de septiembre de 1767, y los esclavos fueron anunciados para subasta en la Maryland Gazette el 1 de octubre de 1767. Concluye su investigación examinando los libros de escrituras del condado de Spotsylvania después de septiembre de 1767, localizando una escritura fechada el 5 de septiembre de 1768, transfiriendo 240 acres y un esclavo llamado Toby de John y Ann Waller a William Waller. [2] [3]
Publicado en octubre de 1976 en medio de importantes expectativas de avance, [4] Roots tuvo un éxito inmediato, obteniendo una gran cantidad de críticas positivas [5] [6] y debutando en el número cinco de la lista de los más vendidos del New York Times (y el Times optó por clasificarlo como como no ficción). [7] A mediados de noviembre, ascendió al número uno. [8] La adaptación televisiva del libro se emitió en enero de 1977, impulsando aún más las ventas de libros. Siete meses después de su lanzamiento, Roots había vendido más de 15 millones de copias de tapa dura. [9]
En total, Roots pasó veintidós semanas en el puesto número uno de la lista del Times , incluidas cada una de las primeras dieciocho semanas de 1977, antes de caer al número tres el 8 de mayo. [10] No salió de la lista enteramente hasta el 7 de agosto. [11] Para entonces, la lista lo había presentado durante cuarenta y seis semanas. [12] Juntos, el éxito de la novela y su adaptación televisiva de 1977 provocaron una explosión de interés en los campos de la genealogía y la investigación de historias familiares. [13] [14] [15]
Haley obtuvo un premio especial Pulitzer en 1977 por Roots. [16] La miniserie de televisión obtuvo muchos premios, incluidos nueve premios Emmy y un Peabody .
En la primavera de 1977, Haley fue demandada por plagio en demandas separadas por Harold Courlander y Margaret Walker Alexander . Courlander, un antropólogo, afirmó que Roots fue una copia de su novela The African (1967). Walker afirmó que Haley había plagiado su novela Jubilee (1966) de la época de la Guerra Civil. Los procedimientos legales en cada caso concluyeron a fines de 1978. La demanda de Courlander se resolvió extrajudicialmente por 650.000 dólares (equivalente a 2,9 millones de dólares en 2022) y un reconocimiento de Haley de que ciertos pasajes de Roots fueron copiados de The African . [17] El tribunal desestimó el caso de Walker, que, al comparar el contenido de Roots con el de Jubilee , encontró que "no existen similitudes procesables entre las obras". [18] [19]
Haley llamó a su novela " facción " y reconoció que la mayoría de los diálogos y los incidentes eran ficticios. [3] Sin embargo, afirmó haber rastreado su linaje familiar hasta Kunta Kinte , un africano sacado de la aldea de Juffure en lo que hoy es Gambia . Haley también sugirió que su descripción de la vida y las figuras entre los esclavos y amos en Virginia y Carolina del Norte se basaba en hechos que había confirmado a través de documentos históricos. En el capítulo final de Roots , Alex Haley escribió:
Hasta donde yo sé y mi esfuerzo, cada declaración de linaje dentro de Roots proviene de la historia oral cuidadosamente preservada de mis familias africanas o americanas, gran parte de la cual he podido corroborar convencionalmente con documentos. Esos documentos, junto con los innumerables detalles de textura de lo que fueron los estilos de vida indígenas contemporáneos, la historia cultural y todo lo que da cuerpo a Roots , provienen de años de investigación intensiva en cincuenta y pico bibliotecas, archivos y otros depósitos en tres continentes. [3] : 884–885
Sin embargo, algunos historiadores y genealogistas sugirieron que Haley no se basó en evidencia fáctica tan fielmente como él representaba, [20] alegando que existen errores graves en la historia familiar y las descripciones históricas de Haley en el período anterior a la Guerra Civil.
En abril de 1977, el Sunday Times (de Londres) publicó un artículo titulado "Tangled Roots" de Mark Ottaway. Cuestionó el relato del libro sobre la ascendencia africana de Kunta Kinte y Haley. Ottaway descubrió que la única confirmación africana de la historia familiar de Haley procedía de Kebba Kanga Fofana, un griot de Juffure. Sin embargo, Fofana no era un auténtico griot, y el director de los Archivos Nacionales de Gambia incluso escribió una carta a Alex Haley expresando dudas sobre la fiabilidad de Fofana. Al volver a contar la historia en repetidas ocasiones, Fofana cambió detalles clave en los que Haley se había basado para su identificación. [21] [22]
En 1981, Donald R. Wright, un historiador de la trata de esclavos en África occidental , informó que los ancianos y griots de Gambia no podían proporcionar información detallada sobre las personas que vivieron antes de mediados del siglo XIX, pero todos habían oído hablar de Kunta Kinte. Haley había contado su historia a tanta gente que su versión de la historia familiar había sido asimilada a las tradiciones orales de Gambia. [22] Haley había creado un caso de informe circular , en el que la gente le repetía sus palabras. [23] [24]
Roots describió a Juffure como una aldea donde la gente había escuchado rumores sobre hombres blancos en 1767, pero nunca había conocido ninguno. En realidad, Juffure estaba a dos millas de la isla James , un importante puesto comercial establecido por la Royal Africa Company en 1661. El rey de Barra permitió a la compañía establecer un fuerte en la isla, con la condición de que ninguno de sus súbditos pudiera ser comprado sin él. su permiso. Haley admitió que había elegido el año 1767 como "el momento en que llegaron los soldados del Rey" para que coincidiera con su investigación estadounidense. [21]
El historiador Gary B. Mills y la genealogista Elizabeth Shown Mills, que se especializan en la historia de los negros estadounidenses y del sur, siguieron el rastro de Haley en registros de censos, libros de escrituras y testamentos. Concluyeron:
Esos mismos registros de plantaciones, testamentos y censos citados por el Sr. Haley no sólo no documentan su historia, sino que contradicen todas y cada una de las declaraciones sobre el linaje afroamericano anteriores a la Guerra Civil en Roots !" [25] (énfasis en el original )
La familia Waller ya era propietaria del esclavo Toby en 1762, cinco años antes de que Lord Ligonier supuestamente desembarcara a Kunta Kinte en Annapolis. Haley sólo había buscado referencias a Toby después de 1767, sucumbiendo al sesgo de confirmación . El Dr. Waller no tenía un cocinero llamado Bell ni su propia plantación, ya que estaba discapacitado y vivía con su hermano John. Toby también parece haber muerto antes de 1782, ocho años antes de que supuestamente naciera su hija Kizzy. "Missy" Anne no podría haber sido la compañera de juegos de la infancia de Kizzy, ya que Ann Murray era una mujer adulta y ya estaba casada en el período relevante. De hecho, no hay registro de que un Kizzy sea propiedad de ninguno de los Waller. [25]
Después de la referencia en la escritura a Toby Waller, la siguiente prueba documental que Haley descubrió fue la lista del censo de 1870 de la casa de Tom Murray. Por lo tanto, existe una brecha de más de noventa años según la historia oral de la familia Haley. Los Mills investigaron la historia oral y no encontraron evidencia que lo corroborara en el registro histórico. [25]
Tom Lea no nació en una familia pobre; provenía de una familia de plantadores acomodados. El registro no muestra a Kizzy ni a su hijo George entre los esclavos de Tom Lea. Tampoco hay registros de un mulato George Lea casado con una Matilda. Haley describió a George Lea como un hábil entrenador de pollos que fue enviado a Inglaterra cuando Tom Lea atravesó dificultades financieras en la década de 1850. Sin embargo, Tom Lea murió durante el invierno de 1844-1845. [25] [26] [27] Además, la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 abolió la esclavitud dentro de Gran Bretaña y la mayoría de sus territorios de ultramar, por lo que es poco probable que un esclavo estadounidense llevado a Inglaterra en la década de 1850 hubiera aceptado regresar. Además, en el caso Somerset v Stewart (KB 1772), [28] [ se necesita fuente no primaria ] sostuvo que no existía una ley positiva que autorizara la esclavitud en Inglaterra, y que un esclavo traído a Inglaterra desde otro lugar era libre por su cuenta. llegada. [ ¿ investigacion original? ]
Haley inicialmente admitió que su investigación africana pudo haberlo desviado y admitió que había pensado en llamar a Roots una "novela histórica". Sin embargo, afirmó que el artículo de Ottaway era "injustificado, injusto e injusto" y añadió que no tenía motivos para pensar que Fofana no fuera confiable. [29] Haley también criticó la dependencia de sus detractores de registros escritos en sus evaluaciones de su trabajo, sosteniendo que dichos registros eran "esporádicos" y frecuentemente inexactos con respecto a datos tales como nacimientos de esclavos y transacciones de propiedad. Haley afirmó que para la genealogía negra, "la historia oral bien conservada es sin duda la mejor fuente". [30]
Irónicamente, los Mills descubrieron que el registro escrito se adaptaba mejor a la historia oral que el propio Haley. El padre del Dr. William Waller era el coronel William Waller, dueño de un esclavo llamado Hopping George, una descripción consistente con una lesión en el pie. El coronel Waller también era dueño de una esclava llamada Isbell, que puede ser la leyenda de la familia Bell en Haley. El padre de Tom Lea vivía en el condado de Spotsylvania, Virginia, y es posible que haya comprado algunos de los antepasados de Haley a los Waller. Cuando la familia Lea se mudó a Carolina del Norte, presumiblemente se llevaron a sus esclavos con ellos. Los Lea vivían muy cerca de los Murray y los Holt, y hay tres Kizzie asociados con las familias Lea y Murray en los registros posteriores a la Guerra Civil. [26]
El historiador Henry Louis Gates Jr. era amigo de Haley, pero, años después de la muerte de Haley, Gates reconoció dudas sobre las afirmaciones del autor:
La mayoría de nosotros considera que es muy poco probable que Alex haya encontrado el pueblo de donde surgieron sus antepasados. Roots es una obra de imaginación más que una estricta erudición histórica. Fue un evento importante porque capturó la imaginación de todos. [31]
Más tarde, Gates presentó la serie de televisión African American Lives y Finding Your Roots , que utilizó pruebas de ADN para corroborar historias y genealogías familiares.
Haley escribió otra novela, sobre su abuela paterna, Queen [Jackson] Haley, pero murió antes de que pudiera terminarla. Fue publicado póstumamente como Queen: La historia de una familia americana .
Las pruebas de ADN posteriores del sobrino de Alex Haley, Chris Haley, revelaron que Alec Haley, el abuelo paterno de Alex y esposo de la reina Haley, probablemente descendía de antepasados escoceses a través de William Harwell Baugh, un supervisor de una plantación de esclavos en Alabama. [32] [33]
Roots fue una miniserie de televisión que se transmitió durante ocho noches consecutivas en enero de 1977. Los ejecutivos de televisión de la cadena ABC optaron por "descargar" la serie en una serie de transmisiones en lugar de espaciar las transmisiones porque no estaban seguros de cómo respondería el público a la controvertida y racialmente Temas cargados del espectáculo. La serie recibió enormes índices de audiencia y se convirtió en una sensación de la noche a la mañana. Aproximadamente 130 millones de estadounidenses sintonizaron en algún momento durante las ocho transmisiones. El episodio final del 30 de enero de 1977 ha sido clasificado como la tercera transmisión por televisión más vista de todos los tiempos por la corporación Nielsen.
El elenco de la miniserie incluía a LeVar Burton como Kunta Kinte , Leslie Uggams como Kizzy y Ben Vereen como Chicken George. Una secuela de catorce horas, Roots: The Next Generations , se emitió en 1979 y presentaba a los principales actores negros de la época.
En diciembre de 1988, ABC emitió una película de dos horas hecha para televisión: Roots: The Gift . Basado en personajes del libro, estaba protagonizado por LeVar Burton como Kunta Kinte, Avery Brooks como Cletus Moyer, Kate Mulgrew como Hattie Carraway y Tim Russ como el esclavo doméstico Marcellus (los cuatro actores se convirtieron más tarde en destacados como actores principales en la franquicia Star Trek ). .
En mayo de 2007, BBC America lanzó Roots como un audiolibro narrado por Avery Brooks . El lanzamiento coincidió con la publicación por parte de Vanguard Press de una nueva edición de bolsillo del libro, que se había agotado en 2004, y con el lanzamiento por parte de Warner Home Video de una caja de DVD del 30 aniversario de la miniserie. [34]
Una edición en Blu-ray de la miniserie original debutó el 30 de mayo de 2016, para coordinar con el lanzamiento de la nueva versión de la serie de televisión.
En noviembre de 2013, el canal History anunció que estaba desarrollando una miniserie Roots de ocho horas con Mark Wolper, hijo del productor original del programa, David L. Wolper . Esta versión se emitió el 30 de mayo de 2016 y combinó elementos tanto del libro de Haley como de su adaptación de 1977. [35] Los directores incluyen a Mario Van Peebles , Thomas Carter y Phillip Noyce , los productores ejecutivos incluyen a Will Packer y LeVar Burton , mientras que los miembros del elenco incluyen a Malachi Kirby como Kunte, Forest Whitaker , Anna Paquin , Laurence Fishburne , Mekhi Phifer , Jonathan Rhys Meyers , Derek. Luke , Anika Noni Rose y Chad L. Coleman . [36]
