Rookwood Pottery es una empresa de cerámica estadounidense fundada en 1880 y cerrada en 1967, antes de resurgir en 2004. Inicialmente estaba ubicada en el barrio Over-the-Rhine en Cincinnati, Ohio , y ahora ha regresado allí. En su apogeo, desde aproximadamente 1890 hasta la crisis de 1929 , fue un importante fabricante, principalmente de cerámica decorativa de arte estadounidense hecha en varios estilos y tipos de piezas de moda.
Maria Longworth Nichols Storer , hija del adinerado Joseph Longworth, fundó Rookwood Pottery en 1880 después de inspirarse en lo que vio en la Exposición del Centenario en Filadelfia , incluida la cerámica japonesa y francesa. La primera Rookwood Pottery estaba ubicada en una escuela renovada en Eastern Avenue que había sido comprada por el padre de Maria en una venta del sheriff en marzo de 1880. Storer la llamó Rookwood, en honor a la finca rural de su padre cerca de la ciudad en Walnut Hills . [2] La primera cerámica salió del horno el Día de Acción de Gracias de ese año. A través de años de experimentación con esmaltes y temperaturas del horno, la cerámica Rookwood se convirtió en una cerámica artística estadounidense popular , diseñada para ser decorativa y útil. [3]
Rookwood era conocida por el empleo de mujeres. Emily Faithfull mencionó en Three Visits to America que "tal vez no haya una institución de este tipo tan exitosa como la famosa alfarería Rockwood [sic] bajo la dirección de la Sra. Nichols" y afirmó que "los perfumes fabricados por Young, Ladd & Coffin se envasan en frascos delicados, algunos de los que más admiré fueron las 'jarras de Limoges' fabricadas por las trabajadoras de la famosa alfarería Rockwood [sic] de Cincinnati, que está bajo el control de una mujer muy inteligente, la hija del rico viticultor, el Sr. Longworth. Algunas de las placas, cuencos y jarrones producidos en esta alfarería han recibido merecidamente el reconocimiento de los principales conocedores del arte". [4]
Clara Chipman Newton fue la archivista y asistente general, así como decoradora de porcelana, durante la primera década de la cerámica; compartió con Storer la responsabilidad de supervisar la decoración y el esmaltado. [3] La artista Laura Anne Fry trabajó en Rookwood como pintora y profesora entre 1881 y 1888. [5]
El segundo edificio de Rookwood Pottery, en la cima del monte Adams , fue construido entre 1891 y 1892 por H. Neill Wilson , hijo del destacado arquitecto de Cincinnati, James Keys Wilson .
Las primeras obras de cerámica están realizadas en relieve sobre arcilla coloreada, en rojo, rosa, gris y verde salvia. Algunas estaban doradas o tenían motivos estampados, y otras estaban talladas. A menudo, el comprador de la "ceramica verde" (pieza inacabada) pintaba o decoraba de alguna otra forma, un precursor del movimiento "hazlo tú mismo" actual. Sin embargo, estas piezas decoradas personalmente no suelen considerarse Rookwood a efectos de venta o valoración. [ cita requerida ]
Después de este período, Storer buscó un aspecto "estándar" para Rookwood y desarrolló el "esmalte estándar", un esmalte transparente de alto brillo y teñido de amarillo que se usaba a menudo sobre motivos de hojas o flores. Se produjo una serie de retratos, a menudo de personajes indios americanos genéricos o figuras históricas, utilizando el esmalte estándar. Una variante del esmalte estándar fue el "ojo de tigre", menos común pero muy coleccionable, que aparece solo sobre una base de arcilla roja. El ojo de tigre produce un brillo dorado en las profundidades del esmalte; sin embargo, los resultados de este esmalte eran impredecibles. [ cita requerida ]
Rookwood también produjo cerámica en la tendencia japonista , después de que Storer invitara al artista japonés Kitaro Shirayamadani a venir a Cincinnati en 1887 para trabajar para la compañía. [6] Davis Collamore & Co. , un importador de alta gama de porcelana y vidrio de la ciudad de Nueva York , fue el representante de Rookwood en la Exposición Universal de París de 1889. [ 7]
En 1894, Rookwood introdujo tres esmaltes: "Iris", un esmalte transparente e incoloro, "Sea Green", que era transparente pero con un tinte verde, y "Aerial Blue", que era transparente pero con un tinte azul. [8] [9] Este último esmalte se produjo solo durante un año, mientras que los dos primeros se utilizaron durante más de una década.
Con el creciente interés en el movimiento Arts & Crafts estadounidense , se necesitaba un esmalte mate que pudiera usarse sobre la decoración debajo del esmalte (principalmente floral y escénica). Rookwood introdujo un esmalte "Vellum" en 1904, [10] que presentaba una superficie mate a través de la cual se podía ver la decoración de apariencia ligeramente escarchada que se encontraba debajo. La artista de Rookwood, Sara Sax , experimentó trabajando con esmalte vitela translúcido y tallado en relieve. [11]
Una de las últimas líneas de esmaltes de Rookwood fue "Ombroso", que no se utilizó hasta después de 1910. Ombroso, utilizado en cerámica cortada o incisa, es un esmalte mate marrón o negro.
En 1902, Rookwood comenzó a producir cerámica arquitectónica. Bajo la dirección de William Watts Taylor, esta división ganó rápidamente reconocimiento nacional e internacional. [12] Muchas piezas planas se utilizaron alrededor de las chimeneas de las casas de Cincinnati y sus alrededores, mientras que las instalaciones personalizadas encontraron su lugar en grandes casas, hoteles y espacios públicos. Los azulejos originales instalados por Rookwood se pueden ver en Carew Tower , Union Terminal y Dixie Terminal en Cincinnati, [13] así como en la Sala Rathskeller en el Seelbach Hilton en Louisville , Kentucky . En la ciudad de Nueva York, el Hotel Vanderbilt , la Grand Central Station , Lord & Taylor y varias paradas de metro cuentan con azulejos de Rookwood. "Una de las instalaciones de azulejos de Rookwood más importantes del país" [14] está en exhibición en la sucursal Carnegie West de la Biblioteca Pública de Cleveland y representa la Catedral de Durham en Inglaterra.
La década de 1920 fue una época de gran prosperidad para Rookwood. La alfarería empleaba a unos 200 trabajadores, entre ellos la escultora Louise Abel y el futuro escultor Erwin Frey [15] , y recibía casi 5000 visitantes al año en Mount Adams.
La empresa se vio duramente afectada por la Gran Depresión . La cerámica artística pasó a ser una prioridad menor y los arquitectos ya no podían permitirse los azulejos y repisas de Rookwood . [16] [17] En 1934, Rookwood mostró su primera pérdida y en 1936 la empresa operaba un promedio de solo una semana al mes. Varios empleados, en particular Harold Bopp, William Hentschel y David Seyler, dejaron la empresa y comenzaron Kenton Hills Porcelains en Erlanger , Kentucky . El 17 de abril de 1941, Rookwood se declaró en quiebra. Durante estos tiempos difíciles, la propiedad de la empresa cambió de manos, pero los artistas de Rookwood permanecieron.
En 1959, Rookwood fue comprada por la Herschede Clock Company y la producción se trasladó a Starkville , Mississippi . [18] Incapaz de recuperarse de las pérdidas experimentadas durante la Gran Depresión , la producción cesó en 1967. [19]
En 1982, Rookwood estaba en negociaciones para ser vendida a fabricantes extranjeros. El dentista y coleccionista de cerámica artística de Michigan Arthur Townley utilizó los ahorros de toda su vida para comprar todos los activos restantes de Rookwood. Durante su mandato como propietario de Rookwood, Townley produjo pequeñas cantidades de piezas para mantener las marcas registradas originales. Townley rechazó ofertas para vender Rookwood durante más de dos décadas, pero finalmente colaboró con los inversores de Cincinnati Christopher & Patrick Rose en 2004 para trasladar la empresa de nuevo a Cincinnati. [20] En julio de 2006, después de aproximadamente un año de negociaciones, la Rookwood Pottery Company firmó un contrato para adquirir todos los activos restantes de la Rookwood Pottery original de Townley. Estos activos incluían, entre otras cosas, las marcas registradas, más de 2.000 moldes originales y cientos de recetas de esmalte utilizadas por la Rookwood Pottery Company original. [21]
En 2011, Martin y Marilyn Wade adquirieron la propiedad exclusiva de la empresa. [22] Opera desde un estudio de producción en el histórico barrio Over-the-Rhine de Cincinnati. [23] La empresa está en plena producción, habiendo invertido en nuevos hornos y equipos y contratado nuevo personal. [24] Rookwood Pottery también trabaja con muchas instituciones importantes para crear premios y piezas conmemorativas. El artista de Rookwood Pottery, Roy Robinson, por ejemplo, diseñó la Copa Rookwood de la Cancha Central para el ATP World Tour. [25]
En 2012, el histórico edificio Monroe de Chicago completó una restauración de sus elementos arquitectónicos originales que incluyó el reacondicionamiento y reemplazo de miles de azulejos originales de Rookwood Pottery. [26] En 2013, una chimenea creada por Rookwood Pottery, en colaboración con artistas de la Universidad de Cincinnati, se instaló en el Centro de Artes Contemporáneas de Cincinnati. [27] Al describir la colaboración, la copropietaria Marilyn Wade dijo: "Nuestro objetivo al trabajar con estos tres artistas talentosos es reposicionar a Rookwood Pottery a lo que era originalmente: una empresa con visión de futuro con la vista puesta en el futuro, dispuesta a tomar riesgos y a la vanguardia de la industria, afiliándonos con artistas de ideas afines". Ese mismo año, Rookwood Pottery apareció en el Martha Stewart Living Blog [28] y en el programa How It's Made de Science Channel . [29]
En 2015, la empresa colaboró con el artista Kevin Auzenne, con sede en Cincinnati , para crear mosaicos conmemorativos con temas de béisbol. [30] En 2017, Rookwood Pottery Company y el Zoológico de Cincinnati se unieron para crear un adorno de Fiona , dedicado a un hipopótamo prematuro . [31]
En el ala Cincinnati del Museo de Arte de Cincinnati hay una galería dedicada a la cerámica de Rookwood , y las obras maestras de Rookwood se exhiben en el Museo del Movimiento de Artes y Oficios Estadounidenses en San Petersburgo. [32] [33]