Ronald William " Josh " Kirby (27 de noviembre de 1928 - 23 de octubre de 2001) fue un artista comercial británico. [2] A lo largo de una carrera que abarcó 60 años, fue el artista de las portadas de muchos libros de ciencia ficción, incluidas las novelas de Mundodisco de Terry Pratchett .
Nació el 27 de noviembre de 1928 en el número 58 de Argo Road, Waterloo, Lancashire. Sus padres eran Charles William y Ellen (de soltera Marsh) Kirby, que regentaban una tienda de comestibles juntos, aunque su padre también era empleado de transporte de mercancías de un armador. Lo llamaron Ronald William Kirby. [2]
Kirby soñaba con una carrera en el arte desde muy joven. Cuando tenía siete años, hizo un cartel comercial que decía "KIRBY – ARTISTA". También se sintió atraído por la ciencia ficción y la fantasía a partir de imágenes que veía en películas y revistas. [3]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, su escuela fue evacuada a Abercraf en el sur de Gales. [2] En 1943, regresó a Liverpool y asistió a las escuelas secundarias y superiores de la Liverpool City School of Art desde los 14 años hasta los 20. Se formó en dibujo, pintura y litografía. Mientras estuvo allí, sus retratos al estilo de los viejos maestros le valieron el apodo de "Josh" cuando sus colegas compararon su trabajo con el del pintor Sir Joshua Reynolds . [2] El apodo se le quedó. También conoció a la modelo June Furlong en 1948 y siguieron siendo amigos de por vida. [2]
Se mudó a Londres en 1950. [2] En 1965, se casó con Dianne Kingston y se mudó a The Old Rectory, Shelfanger , cerca de Diss en Norfolk. Vivió y trabajó allí, en un estudio abarrotado, hasta su muerte. [4]
Kirby y Kingston se divorciaron en 1982. Él murió por causas naturales mientras dormía en su casa de Shelfanger a la edad de 72 años el 23 de octubre de 2001. Le sobrevivieron su hermano Len y dos sobrinos.
En 2024, su familia buscaba un filántropo que apoyara la conservación y exhibición de su obra, alrededor de 400 pinturas terminadas y varios cientos de bocetos. [4]
Trabajó como freelance durante toda su carrera, dejando su único empleo al cabo de medio día. [6]
Después de dejar la escuela de arte, el Ayuntamiento de Liverpool le encargó pintar al alcalde, concejal Joseph Jackson Cleary , en 1950. Kirby llevó a cabo el encargo, pero decidió no dedicarse profesionalmente al retrato y se dedicó a la ilustración de carteles de películas y libros. [2]
A principios de la década de 1950, Kirby ilustró carteles de películas para estudios de Londres y París y continuó haciendo algunos carteles de películas hasta los años 80. En los años 70, realizó el arte de carteles de películas para la agencia de publicidad feref. Trabajando junto al diseñador Eddie Paul , Kirby representó a los personajes de Star Wars : El retorno del Jedi ; las películas The Beastmaster y Krull , entre otras. [3] También diseñó un cartel para La vida de Brian inspirado en La torre de Babel de Pieter Brueghel, pero no se utilizó. [6]
Cuando el mercado de las ilustraciones para carteles de películas se agotó a mediados de los años 1980, Kirby centró su atención en los juegos de rol . Proporcionó ilustraciones para las portadas de Duelmasters , Tunnels & Trolls y Wizards & Warriors . [3] [2]
Sin embargo, la principal producción de Kirby entre finales de la década de 1950 y la de 1980 fue el diseño de portadas para una amplia gama de libros, incluidos westerns, novelas policiales, ciencia ficción y no ficción, así como portadas y arte interior para revistas de ciencia ficción. Su primera portada de libro publicada fue para la novela de ciencia ficción de 1955 Cee-Tee Man , de Dan Morgan . En 1956, creó una portada para el libro de Ian Fleming Moonraker . [3] Trabajando para editoriales como Panther, Corgi, Four Square y NEL/Mayflower, [6] ilustró más de 400 portadas para autores como Brian Aldiss , Isaac Asimov , Ray Bradbury , Stephen Briggs , Edgar Rice Burroughs , Craig Shaw Gardner , Ron Goulart , Robert Heinlein , Alfred Hitchcock , Jack Kerouac , Ursula Le Guin , Richard Matheson , Guy de Maupassant , Terry Pratchett , Robert Rankin , Jimmy Sangster , Jules Verne y HG Wells . [3] [7]
El trabajo más significativo de Kirby en la década de 1980 fueron las portadas de la serie Discworld , un encargo que Kirby pensó que sería "único". Empezando con The Colour of Magic , acabó produciendo las portadas de 26 de la serie hasta su muerte en 2001. [3] [6] Tras su fallecimiento, su sucesor Paul Kidby pintó un retrato de Kirby en la portada de la novela Night Watch , en homenaje al artista. [8]
A lo largo de su carrera, Kirby utilizó óleos, acrílicos, gouache o acuarelas , y a menudo utilizó más de un método en una sola pieza. En última instancia, prefirió los óleos, ya que no se secaban demasiado rápido y podían manipularse y aplicarse en capas. Esto permitía retocarlos o pintarlos por completo, lo que fuera necesario para lograr el resultado. [3]
Cuando se le preguntó sobre sus influencias, mencionó con mayor frecuencia a tres artistas del pasado. El más antiguo fue El Bosco , famoso por sus imágenes fantásticas, paisajes detallados e ilustraciones de conceptos y narraciones religiosas; el siguiente fue Pieter Bruegel , cuyas representaciones religiosas y mitológicas ampliaron la perspectiva del espectador sobre la realidad; y finalmente el muralista Frank Brangwyn , un artista-artesano de vanguardia conocido por sus murales de colores llamativos. [6]
Kirby trabajaba lenta y meticulosamente. Le llevaba de cuatro a ocho semanas completar una sola pintura porque su proceso incluía leer cada novela antes de ilustrarla. Luego dibujaba un boceto a lápiz para que lo aprobara el editor de arte de la editorial. De manera inusual, discutía el concepto directamente por teléfono con Pratchett, en lugar de con el director de arte de su editorial. [9]
Las colecciones de su obra incluyen: