Ronald Townson (29 de enero de 1933 – 2 de agosto de 2001) fue un vocalista estadounidense . Fue miembro original de 5th Dimension , un grupo vocal popular de finales de la década de 1960 y principios de la de 1970; es el único miembro original del grupo que ya no está vivo.
Townson estaba casado con Bobette y tenía dos hijos, Kim y Kyle. Criado en la iglesia metodista, a principios de los años 80 comenzó a interesarse por la fe de su esposa, la de los testigos de Jehová . Antes de eso, había causado fricciones en su matrimonio. [1]
Townson nació en St. Louis, Missouri . Comenzó a cantar a los seis años y fue solista destacado en varios coros durante sus años escolares. [2] Su abuela lo inspiró a cantar y sus padres organizaron que recibiera lecciones privadas de canto y actuación. Durante la escuela secundaria, apareció durante tres temporadas en producciones de Bloomer Girl , Annie Get Your Gun y Show Boat . También ganó el tercer lugar en las pruebas del estado de Missouri para la Ópera Metropolitana.
Townson estuvo de gira con Wings Over Jordan durante ocho años mientras aún estaba en la escuela y fue su director de coro durante dos años. Trabajó para la Universidad Lincoln en Jefferson City, Missouri , dirigiendo los coros universitarios y de la iglesia; también jugó fútbol americano y practicó atletismo en la universidad. [3] En algún momento estuvo en Canadá jugando fútbol americano profesional. [4]
Townson dejó St. Louis para seguir una carrera musical en Los Ángeles . Conoció a Dorothy Dandridge y estuvo de gira con ella durante dos años, participó en la producción cinematográfica de Samuel Goldwyn de Porgy & Bess y realizó una gira con Nat King Cole . [5] También organizó y dirigió su propio coro a capela de 35 voces en Los Ángeles.
En 1965, Townson y sus compatriotas de San Luis Billy Davis Jr. y Lamonte McLemore se unieron a las vocalistas femeninas Marilyn McCoo y Florence LaRue para formar The Versatiles . [6] El nombre era una referencia a su variado estilo musical, pero el productor Johnny Rivers pensó que el nombre estaba desactualizado. Quería un nombre que sonara más nuevo para el grupo, y pronto se les ocurrió The 5th Dimension . Comenzaron a grabar discos para el sello musical Soul City Records de Rivers ese año.
En 1976, después de diez años de éxito con 5th Dimension, Townson dejó el grupo. En los años siguientes hizo una aparición especial en la serie de televisión Switch , grabó discos, actuó en solitario y formó su propio grupo, Ron Townson and Wild Honey. También dirigió el grupo vocal de soul/funk de cinco miembros Creative Source , que disfrutó de un éxito moderado entre 1973 y 1977. [7] De 1977 a 1980 persiguió su interés por la música clásica. Con el estímulo de la miembro del grupo Florence LaRue, Townson se reincorporó a 5th Dimension en 1980. [8] [9]
En 1981, él y sus compañeros de grupo Joyce Wright Pierce, Michael Procter , Florence LaRue y Lamonte McLemore protagonizaron Ain't Misbehavin' de Fats Waller con excelentes críticas. En 1990, los cinco miembros originales del grupo se reunieron para una actuación de Nochevieja en Atlantic City, Nueva Jersey . Fue un gran éxito. En 1991 salieron de gira para algunas actuaciones anunciadas como The Original 5th Dimension . Ese año, el grupo recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . En 1992, Townson apareció en la película de Warner Brothers The Mambo Kings .
Townson abandonó 5th Dimension para siempre en 1997. Se involucró en otros emprendimientos comerciales y formó parte de la junta directiva de la Escuela de Actuación Cambridge-Kilpatrick. Fue distinguido en la Universidad Lincoln con el Premio al Alumno Distinguido de la escuela.
En 1999, Townson se mudó a Las Vegas y murió en su casa el 2 de agosto de 2001 por insuficiencia renal después de una batalla de cuatro años con la enfermedad renal. [10] Se celebró un servicio el 11 de agosto de 2001 en el Salón del Reino de los Testigos de Jehová.