Ronald Kirk (nacido el 27 de junio de 1954) es un abogado y político estadounidense que se desempeñó como Representante Comercial de los Estados Unidos de 2009 a 2013, como el 97.º Secretario de Estado de Texas y como el 56.º Alcalde de Dallas de 1995 a 2002. Es miembro del Partido Demócrata .
Kirk nació en Austin, Texas , y se graduó en la escuela secundaria John H. Reagan de Austin, en el Austin College y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . De 1994 a 1995, Kirk trabajó como Secretario de Estado de Texas , hasta que fue elegido alcalde de Dallas , donde sirvió de 1995 a 2002 y fue el primer afroamericano en ocupar cualquiera de esos cargos. Se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2002 , pero fue derrotado por su oponente republicano John Cornyn . Después de su derrota, Kirk trabajó como socio en el bufete de abogados Vinson & Elkins, con sede en Houston , y trabajó como lobista para Energy Future Holdings y Merrill Lynch . [1] [2]
Kirk fue nominado por el presidente Barack Obama para servir como Representante Comercial de los EE. UU. y el 18 de marzo de 2009, fue confirmado por el Senado de los EE. UU. en una votación de confirmación de 92 a 5. [3] El 22 de enero de 2013, Kirk anunció que dejaría el cargo de Representante Comercial de los EE. UU. [4] [5]
Nacido en Austin, Texas , Kirk es el menor de cuatro hijos; su padre era un trabajador postal de los EE. UU. y la familia era políticamente activa. [6] Creció en una comunidad predominantemente negra y asistió a las escuelas públicas de Austin. [6] Fue un líder en la escuela secundaria y fue elegido presidente del consejo estudiantil en su último año en la escuela secundaria John H. Reagan . [6]
Kirk asistió al Austin College , donde se graduó con un título en ciencias políticas y sociología en 1976. [6] Luego fue a la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas . Tras recibir su título de Juris Doctor en 1979, [6] ejerció la abogacía hasta 1981, cuando se fue a trabajar en la oficina del entonces senador de Texas Lloyd Bentsen . En 1983, Kirk regresó a Texas para presionar a la legislatura estatal en Austin, primero como abogado de la ciudad de Dallas y más tarde con un bufete de abogados.
Kirk es el sobrino del líder de los derechos civiles William Astor Kirk . [7]
En 1994, Kirk trabajó para la entonces gobernadora de Texas , Ann Richards, como secretario de estado de Texas . Al año siguiente, Kirk se postuló para alcalde de Dallas. Con el apoyo de la comunidad empresarial de Dallas y de miembros influyentes de la comunidad afroamericana de la ciudad , Kirk tuvo éxito en su candidatura y se convirtió en el primer alcalde afroamericano de Dallas, Texas, al tiempo que obtuvo el 62 por ciento del total de votos en 1995 .
Durante su mandato como alcalde, Kirk se ganó la reputación de ser un constructor de coaliciones [ cita requerida ] , logrando mantener unidos al siempre tumultuoso Ayuntamiento de Dallas y a la Junta Escolar de Dallas. Bajo su liderazgo, propuso el "Plan Dallas", una visión para los próximos 25 años, que incluía el controvertido Proyecto del Río Trinity , un plan de 246 millones de dólares que exigía la construcción de una red de parques y carreteras de peaje de propiedad privada en la llanura de inundación del río Trinity . También impulsó la construcción del American Airlines Center , cuya inauguración supervisó en 2002.
En 1999 , Kirk fue reelegido alcalde de Dallas con una victoria aplastante del 74 por ciento de los votos. El único incidente de la campaña fue un anuncio de radio que utilizaba música de Star Trek y describía a Kirk como el "capitán de la Dallas Enterprise", citando el programa de bonos de la ciudad, el nuevo estadio deportivo y las nuevas carreteras. El anuncio fue retirado después de que los abogados de Paramount enviaran una carta de cese y desistimiento. [8]
En 2002, Kirk renunció a su cargo de alcalde de Dallas para postularse al escaño en el Senado que había dejado vacante el republicano retirado Phil Gramm . En su enfrentamiento con el entonces fiscal general de Texas , John Cornyn , Kirk perdió con el 43 por ciento de los votos frente al 55 por ciento de Cornyn.
Tras su fallida candidatura al Senado, Kirk regresó al bufete de abogados Gardere Wynne Sewell en Dallas. Fue candidato durante un breve período a la presidencia del Comité Nacional Demócrata tras las elecciones de 2004. Más tarde fue socio del bufete de abogados Vinson and Elkins , con sede en Houston , donde, según Texans for Public Justice , en marzo de 2007 era uno de los cuatro cabilderos mejor pagados de Energy Future Holdings Corporation . [9]
Durante la Convención Nacional Demócrata, Kirk se pronunció a favor de establecer la Academia de Servicio Público de Estados Unidos como contraparte civil de las academias de servicio militar. [10]
Aunque se especuló que Kirk sería nombrado Secretario de Transporte por el presidente Barack Obama , se le dio el puesto de Representante Comercial. [11]
Como partidario del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), su selección provocó críticas de los opositores a las políticas de libre comercio. [12] Su nominación se topó con una mayor controversia cuando se reveló que debía $9,975 en impuestos atrasados. [13] Como compensación por los discursos que dio desde 2004 hasta el presente, recibió $37,750 en pagos directos a un fondo de becas en Austin College. [14] Kirk debería haber incluido los pagos de $37,750 con su ingreso bruto y luego reclamar una deducción caritativa por la misma cantidad. [14] Kirk también reclamó deducciones por tres años de boletos de temporada para los Dallas Mavericks como gastos de entretenimiento calificados. [14] Para reclamar un gasto de entretenimiento calificado, el Servicio de Impuestos Internos requiere documentación escrita de la hora, el lugar, el propósito comercial, el nombre y la relación comercial de la persona agasajada, registros que Kirk no mantuvo durante casi la mitad de los juegos de baloncesto. [14] Las deducciones de Kirk por impuestos y honorarios contables también fueron demasiado grandes. [14]
El Senado de los Estados Unidos confirmó a Kirk como Representante Comercial de los Estados Unidos el 18 de marzo de 2009, con 92 votos a favor y cinco en contra, y fue juramentado el mismo día. [15] Kirk fue juramentado formalmente por el vicepresidente Joe Biden el 20 de marzo de 2009. [15] Kirk es la primera persona de ascendencia afroamericana en ocupar el cargo de Representante Comercial de los Estados Unidos. [16]
Como Representante Comercial de los EE. UU., Kirk recibió el título formal de Embajador y fue miembro del Gabinete del Presidente . [ aclaración necesaria ]
Gran parte de su trabajo, al menos según se ha informado públicamente, se centra en cuestiones relacionadas con el desarrollo y la aplicación de la legislación sobre propiedad intelectual en los Estados Unidos y en el extranjero, especialmente en lo que se refiere a la política comercial. Esta labor incluye el Acuerdo Comercial Antifalsificación (ACTA) y los tratados de Asociación Transpacífica (TPP).
Kirk ha expresado reiteradamente su preocupación por las empresas estadounidenses por el hecho de que China no está haciendo cumplir debidamente los derechos de propiedad intelectual de las empresas estadounidenses que operan allí. Se ha alegado que el gobierno chino se apropia de secretos informáticos de empresas internacionales que operan allí y los transmite a empresas locales para impulsar su competitividad [17] [18]. Kirk también ha criticado las políticas de censura de Internet de China y, según se informa, está considerando la posibilidad de impugnar dichas normas de censura en la OMC por considerarlas una barrera injusta al comercio; sería el primer caso de este tipo [19] [20] [21]
Se ha citado a Kirk como el agente estadounidense que convenció a Corea del Sur de adoptar y aplicar un borrador preliminar del Acuerdo Comercial Anti-Falsificación (ACTA) negociado en secreto. [ cita requerida ] Las repercusiones en Corea del Sur han sido dramáticas; decenas de miles de ciudadanos han visto sus sitios web eliminados de Internet debido a la violación de los derechos de autor. [ cita requerida ]
En mayo de 2012, un grupo de 30 académicos de derecho, críticos del proceso de negociación del tratado de Asociación Transpacífica (TPP) "parcial y cerrado" de la USTR y de las disposiciones propuestas relacionadas con la propiedad intelectual , instaron públicamente a Kirk a defender los ideales democráticos revirtiendo la "reducción" de la participación de las partes interesadas y a publicar los textos de negociación para su examen público. Los profesores de derecho afirmaron que los documentos filtrados muestran que la USTR está "promoviendo numerosos estándares que [...] podrían requerir cambios en la legislación estatutaria actual de los EE. UU." y que la propuesta es "manifiestamente desequilibrada: propone predominantemente aumentos en los derechos de los propietarios, sin ningún esfuerzo por ampliar las limitaciones y excepciones a tales derechos que son necesarias en los EE. UU. y en el extranjero para servir al interés público". El grupo afirmó que las negociaciones excluían a las partes interesadas como "los consumidores, las bibliotecas, los estudiantes, los grupos de defensa de la salud o de pacientes, u otros usuarios de la propiedad intelectual" y que sólo ofrecía "una representación mínima de otras empresas afectadas, como los fabricantes de medicamentos genéricos o los proveedores de servicios de Internet". [22]
Kirk respondió inicialmente que estaba "muy ofendido por la afirmación de que nuestro proceso no ha sido transparente y ha carecido de participación pública" y que en realidad era mucho más transparente que las negociaciones de acuerdos de libre comercio anteriores . [23]
Esto provocó más críticas del grupo académico de que las negociaciones del acuerdo de libre comercio, notorias por su secretismo, son "el estándar equivocado para evaluar la legitimidad de las negociaciones del capítulo de propiedad intelectual del TPP. Esto se debe a que el capítulo de propiedad intelectual en el TPP, como el ACTA, no es un acuerdo comercial. No ajusta aranceles y cuotas, establece nuevos límites internacionales a la regulación nacional, independientemente de si dicha regulación discrimina o incluso afecta al comercio". [23] El grupo reiteró además su afirmación de que el proceso secreto es antitético a los ideales de la democracia, y "no es una manera de generar confianza y fe en la elaboración de leyes internacionales con un impacto tan amplio". [23] Un crítico señaló que a pesar de la afirmación de Kirk de transparencia en el proceso, las partes interesadas de interés público han sido completamente excluidas. [24] Otro acusó a Kirk de eludir la cuestión de la transparencia, y señaló que la transparencia tiene menos que ver con el grado de participación pública, y más con "el flujo de información en sentido inverso: la información sobre el funcionamiento del gobierno que es visible para la gente a la que se supone que representa". [25]
En una entrevista posterior con Reuters, Kirk defendió el secreto, diciendo que cree que el USTR ha llevado a cabo "el proceso más comprometido y transparente que hemos podido", pero que "cierta medida de discreción y confidencialidad" es necesaria "para preservar la fuerza de negociación y alentar a nuestros socios a estar dispuestos a poner sobre la mesa cuestiones que de otra manera no podrían". [26] Desestimó la "tensión" como algo natural y señaló que cuando se publicaron los borradores del Área de Libre Comercio de las Américas , los negociadores no pudieron llegar a un acuerdo final. [26]
El 22 de enero de 2013, Kirk anunció que dejaría el cargo de Representante Comercial de Estados Unidos. [27]
