El mayor general Ronald Douglas Patrick Hassett , CB , CBE (27 de mayo de 1923 - 13 de agosto de 2004) fue un oficial superior del ejército de Nueva Zelanda en el período de posguerra.
Nacido en Wellington , Hassett se unió a las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda en 1942 y sirvió en la Segunda Guerra Mundial con una unidad de artillería de la 2.ª División de Nueva Zelanda . Después de la guerra, ocupó una serie de puestos de personal y de entrenamiento en el ejército. Durante la Guerra de Corea fue segundo al mando del 16.º Regimiento de Campaña . Posteriormente, continuó cumpliendo una serie de funciones cada vez más importantes en el Ejército de Nueva Zelanda. Su carrera profesional culminó con un mandato como Jefe del Estado Mayor General de 1976 a 1978. En esta capacidad, fue fundamental en el establecimiento del Museo Conmemorativo del Ejército de la Reina Isabel II en Waiouru . En su jubilación, continuó desempeñando un papel en la dirección del museo. Murió en Auckland en agosto de 2004, a los 81 años.
Ronald Douglas Patrick Hassett nació en Wellington el 27 de mayo de 1923. [1] Estudió en el St Patrick's College , donde sirvió como cadete. Su carrera militar comenzó en 1941, cuando fue al Royal Military College del Ejército australiano en Duntroon como cadete de las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda . [2] [3]
Después de completar su cadetaje en 1942, que se acortó debido a la guerra, Hasset fue comisionado en la Artillería Real de Nueva Zelanda . No era su primera opción de rama de servicio; esperaba servir con los Ingenieros Reales de Nueva Zelanda . Después de entrenarse en un papel antiaéreo , fue destinado a Oriente Medio para servir con la 2.ª Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda (2NZEF). Después de un período de tiempo en el Campamento Maadi recibiendo más entrenamiento, en abril de 1944 fue enviado al 5.º Regimiento de Campaña , parte de la 2.ª División de Nueva Zelanda que en ese momento estaba luchando en Italia con el Octavo Ejército británico . [2] [3]
Ascendido a capitán , Hassett fue posteriormente destinado al personal del comandante de la artillería divisional de Nueva Zelanda, el brigadier Ray Queree. [4] Cuando a principios de 1945 se propuso la posibilidad de formar una unidad de puesto de observación aérea para la 2.ª División de Nueva Zelanda, Hassett fue nominado para ser su primer comandante. Sin embargo, el final de la guerra significó que la unidad nunca se formó. [3]
Después de la guerra, Hassett asistió a una escuela de personal superior en Oriente Medio y luego sirvió en el cuartel general de retaguardia de la 2NZEF en Caserta , Italia. Posteriormente fue enviado a Londres, donde sirvió en un puesto de personal antes de regresar a Nueva Zelanda en 1947. Después de un período de instrucción de vuelo, donde fue uno de los primeros soldados del Ejército de Nueva Zelanda en aprender a volar, fue destinado de nuevo a Londres, esta vez como secretario del Estado Mayor de Enlace de Servicios Conjuntos de Nueva Zelanda. Después de realizar un curso de personal de artillería en la Real Escuela de Artillería en Larkhill , regresó a Nueva Zelanda para ocupar un puesto como instructor jefe en la Escuela de Artillería. La Guerra de Corea estaba en curso en ese momento y, a su debido tiempo, fue enviado a Corea como segundo al mando del 16.º Regimiento de Campaña, el componente principal de Kayforce . Fue mencionado en los despachos por su período de seis meses de servicio en Corea, después del cual reanudó sus funciones de instrucción. [3]
En 1955, Hassett fue destinado al campamento militar de Linton , para servir como mayor de brigada de la artillería divisional, seguido de un papel en la sede del ejército de Nueva Zelanda en Wellington. Sirvió con el 28.º Grupo de la Brigada de Infantería de la Commonwealth durante la Emergencia Malaya . Posteriormente asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor de Australia. [3] Ascendido a teniente coronel , en 1962 fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico . [5] Regresó a un papel de personal en la sede del ejército de Nueva Zelanda en Wellington como Director de Equipamiento. Nombrado intendente general adjunto en 1966, trabajó para asegurar el suministro y el equipamiento de las tropas neozelandesas que servían en la guerra de Vietnam. En 1970 sirvió un período de un año como subjefe del personal del Estado Mayor antes de realizar otro curso de personal, esta vez en el Real Colegio de Estudios de Defensa . Fue nombrado Subjefe del Estado Mayor de la Defensa en 1974 [3] y al año siguiente fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo . [6]
Hassett alcanzó la cima de su carrera militar cuando fue nombrado Jefe del Estado Mayor en 1976. Supervisó la integración de las estructuras de mando de defensa de campo y de interior, introdujo el título de Sargento Mayor del Ejército, el puesto de suboficial superior en el Ejército de Nueva Zelanda, e introdujo el sombrero exprimidor de limones como tocado ceremonial. Desempeñó un papel especialmente decisivo en el establecimiento y la construcción del Museo Conmemorativo del Ejército de la Reina Isabel II . [3] Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en los Honores de Año Nuevo de 1978 , [7] y se retiró del Ejército de Nueva Zelanda en noviembre de 1978. Justo antes de su jubilación, se inauguró oficialmente el museo. [2]
En su retiro, Hassett estableció una empresa de promoción de empresas neozelandesas en Kuala Lumpur , Malasia. En la década de 1980, cuando el gobierno laborista renovó su política defensiva, estuvo entre varios exgenerales que criticaron su postura. A cambio, David Lange , el primer ministro , describió a Hassett como uno de los "generales geriátricos" de Nueva Zelanda. [3] También siguió muy involucrado en el Museo Memorial del Ejército, siendo presidente de su Comité de Gestión Ejecutiva de 1992 a 1996, y supervisando su expansión a través de la construcción del Pabellón Kippenberger. [2] Murió en Auckland el 13 de agosto de 2004, sobreviviendo su esposa y tres hijos. [1]