Ronald Harmon Brown (1 de agosto de 1941 - 3 de abril de 1996) fue un político estadounidense. Se desempeñó como Secretario de Comercio de los Estados Unidos durante el primer mandato del presidente Bill Clinton . Antes de esto, fue presidente del Comité Nacional Demócrata (DNC). Fue el primer afroamericano en ocupar estos cargos. Murió, junto con otras 34 personas, en un accidente aéreo en 1996 en Croacia .
Ron Brown nació en Washington, DC y se crió en Harlem , Nueva York , en una familia de clase media . Era miembro de una organización social y filantrópica afroamericana, Jack and Jill of America. Brown asistió a la escuela primaria Hunter College y a la escuela preparatoria Rhodes . Su padre dirigía el hotel Theresa en Harlem, donde vivían Brown y su familia. Su mejor amigo, John R. Nailor, se mudó al ático mientras estudiaba en Rhodes. Nailor fue uno de los otros pocos estudiantes negros que asistieron a Rhodes Prep. Cuando era niño, Brown apareció en un anuncio de Pepsi-Cola (rebautizada como Pepsi en 1961), uno de los primeros dirigidos específicamente a la comunidad afroamericana. [1]
Mientras estaba en Middlebury College , Ron Brown se convirtió en el primer miembro afroamericano de Sigma Phi Epsilon , una fraternidad universitaria . Brown fue comisionado a través del programa ROTC como segundo teniente de armadura en el ejército de los Estados Unidos en 1962 después de graduarse de Middlebury, el mismo año en que se casó con Alma Arrington. Después de períodos de servicio en Alemania y California, desplegado temporalmente en Corea, dejó el ejército de los Estados Unidos como capitán en 1967. Luego, Brown se unió a la Liga Urbana Nacional , un grupo líder en igualdad económica en los Estados Unidos. Mientras tanto, Brown se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de St. John y obtuvo un título en 1970. [2]
En 1976, Brown había sido ascendido a Director Ejecutivo Adjunto de Programas y Asuntos Gubernamentales de la Liga Urbana Nacional. Sin embargo, renunció en 1979 para trabajar como subdirector de campaña del senador Edward M. Kennedy , que buscaba la nominación presidencial del Partido Demócrata .
Brown fue contratado en 1981 por el bufete de abogados Patton Boggs de Washington, DC como abogado y cabildero . [ cita necesaria ]
En mayo de 1988, Jesse L. Jackson nombró a Brown para encabezar el equipo de convención de Jackson en la Convención Nacional Demócrata en Atlanta. Brown y varios otros miembros experimentados del partido fueron nombrados para la operación de la convención de Jackson. En junio, era evidente que Brown también dirigía la campaña de Jackson. [3]
En 1982, Brown fue nombrado vicepresidente del Comité Nacional Demócrata . Ese mismo año, comenzó a cabildear ante el gobierno de Estados Unidos en nombre del brutal régimen de Duvalier , que entonces estaba en el poder en Haití . Durante los siguientes cuatro años, Brown ganó 630.000 dólares, lo que ayudó a persuadir a la Administración para que continuara ayudando al gobierno del dictador Jean-Claude Duvalier . Brown se negó a dejar a los Duvalier a pesar de haber sido criticado por representar a clientes tan desagradables. [4]
Brown fue elegido presidente del Comité Nacional Demócrata el 10 de febrero de 1989, convirtiéndose en el primer afroamericano elegido para dirigir un importante partido político estadounidense. Más tarde desempeñó un papel integral en la exitosa Convención Nacional Demócrata de 1992 y en la exitosa carrera presidencial de Bill Clinton en 1992 . [5]
Luego, el presidente Clinton nombró a Brown para el cargo de Secretario de Comercio en 1993. La máxima prioridad de Clinton era impulsar la economía, no la diplomacia, y Brown produjo resultados. Encabezó delegaciones de empresarios, empresarios y financieros a Sudáfrica, México, Arabia Saudita, Jordania, Israel, Cisjordania, Gaza, Egipto, Rusia, Brasil, Argentina, Chile, China, Hong Kong, Irlanda, India y Senegal. Estaba al frente de una misión comercial de camino a Croacia cuando todos los pasajeros murieron en un accidente aéreo. [6]
Brown estuvo involucrado en la controversia sobre la misión comercial del Departamento de Comercio durante su mandato.
Durante el escándalo Nannygate , Brown admitió que no había pagado impuestos a su criada, que era una inmigrante ilegal. [7]
En 1996, antes de la misión comercial de Brown, vendió asientos en el avión utilizado para la misión de recaudar fondos para la campaña de reelección de Bill Clinton . [8]
En 1993, se alega que Brown aceptó 700.000 dólares del empresario vietnamita Nguyen Van Hao para que Brown levantara el embargo contra Vietnam. [9]
El 3 de abril de 1996, cuando Brown se encontraba en una misión comercial oficial, un CT-43 de la Fuerza Aérea de EE. UU. (un Boeing 737 modificado ) que transportaba a Brown y otras 34 personas, incluido el jefe de la oficina de Frankfurt del New York Times, Nathaniel C. Nash, se estrelló contra un ladera de la montaña en la aproximación al aeropuerto de Dubrovnik en Croacia . La Fuerza Aérea atribuyó el accidente a un error del piloto y a una aproximación de aterrizaje mal diseñada. [10] Las especulaciones sobre el accidente incluyeron muchas teorías de conspiración y encubrimiento del gobierno , basadas en gran medida en que Brown había estado siendo investigado por un abogado independiente por corrupción . [11] De preocupación específica fue un viaje que Brown había hecho a Vietnam en nombre de la administración Clinton. Brown presentó una oferta para normalizar las relaciones entre Estados Unidos y el antiguo enemigo comunista.
Algunas personas, entre ellas Kweisi Mfume —jefe de la NAACP en ese momento— y la representante Maxine Waters (D-CA), presidenta del Caucus Negro del Congreso , habían escrito a funcionarios federales para pedir más datos sobre las circunstancias sospechosas de la muerte de Brown. "En respuesta a las acusaciones de homicidio, un funcionario del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas reconoció que los médicos inicialmente estaban desconcertados por una herida circular en la parte superior de la cabeza de Brown cuando sus restos fueron recuperados en la escena del accidente. Luego, el patólogo forense consultó con otros y tomó Radiografías exhaustivas. Como resultado de estas consultas y radiografías de cuerpo completo, descartamos absolutamente cualquier cosa más allá de una lesión contundente en la cabeza". [12]
Brown fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington .
El 5 de abril de 1996, el presidente Bill Clinton y la primera dama Hillary Rodham Clinton plantaron un cornejo blanco en una colina del jardín sur en memoria de Brown y los demás muertos en el accidente aéreo. [13] El 8 de enero de 2001, Brown recibió, póstumamente, la Medalla Presidencial de Ciudadanos de manos del presidente Bill Clinton , doce días antes de que George W. Bush asumiera el cargo. El premio fue aceptado por la viuda de Brown, Alma Brown. El presidente Clinton también estableció el Premio Ron Brown al liderazgo y la responsabilidad empresarial. El Conference Board administra el premio financiado con fondos privados. El Departamento de Comercio de EE. UU. también otorga en su honor el premio anual Ronald H. Brown American Innovator. [ cita necesaria ]
Se han establecido muchas becas y programas académicos para honrar a Brown. La Facultad de Derecho de la Universidad de St. John estableció el Centro Ronald H. Brown para los Derechos Civiles y el Desarrollo Económico en memoria. [14] La beca Ronald H. Brown se otorga anualmente a muchos estudiantes de Middlebury College para realizar pasantías de investigación en ciencia y tecnología. El Programa Académico Ron Brown se estableció en honor de Brown en 1996 para brindar becas académicas, oportunidades de servicio y experiencias de liderazgo para jóvenes afroamericanos prometedores.
En la casa conmemorativa de Ronald Brown en el casco antiguo de Dubrovnik se instaló una sala conmemorativa. Cuenta con retratos de las víctimas del accidente y un libro de visitas. [15]
El barco más grande de la flota de la NOAA , el barco NOAA Ronald H. Brown , recibió su nombre en honor a su servicio público poco después de su muerte. La sección de 14th Street entre Pennsylvania y Constitution Avenue pasó a llamarse Ron Brown Way en marzo de 2011. [16]
En marzo de 2011, la nueva Misión de los Estados Unidos ante el edificio de las Naciones Unidas en la ciudad de Nueva York recibió su nombre en honor a Brown y se dedicó en una ceremonia en la que participaron el presidente Obama, el ex presidente Clinton y la representante de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas, la embajadora Susan Rice. , habló. [17]
En 1997, la escuela secundaria Daniel C. Roper en Washington, DC pasó a llamarse escuela secundaria Ronald H. Brown en su honor. [18] Esa escuela se cerró en 2013 y el edificio reabrió sus puertas como Escuela secundaria preparatoria para la universidad Ronald Brown en 2016. [19]
Su hijo Michael Brown fue elegido miembro del Consejo del Distrito de Columbia en 2008. [20] Perdió su campaña de reelección en 2012 y luego se declaró culpable del cargo de aceptar un soborno de agentes encubiertos. [21] [22] Fue sentenciado a 39 meses de prisión. [23]