Ronald Dale Barassi AM (27 de febrero de 1936 - 16 de septiembre de 2023) fue un futbolista , entrenador y personalidad de los medios de comunicación australiano. Considerado como una de las figuras más grandes e importantes de la historia del juego, Barassi fue el primer jugador en ser inaugurado en el Salón de la Fama del Fútbol Australiano como una " Leyenda ", [1] y es uno de los cuatro futbolistas australianos en ser elevados al mismo estatus en el Salón de la Fama del Deporte de Australia .
Cuando Barassi tenía cinco años, su padre, el jugador del Melbourne Football Club Ron Barassi Sr. , murió en acción en Tobruk durante la Segunda Guerra Mundial . Barassi estaba decidido a seguir los pasos de su padre en Melbourne, y la intensa presión ejercida por el club para reclutarlo dio como resultado la introducción de la regla padre-hijo , que todavía se utiliza en la AFL en la actualidad. Posteriormente, Barassi vivió con Norm Smith , el entonces entrenador del Melbourne y ex compañero de equipo de su padre. Bajo la tutela de Smith, Barassi fue pionero en la posición de ruck-rover y apareció en seis equipos ganadores de la Premier League , dos de los cuales fue capitán.
En 1964 , en lo que se ha llamado "el fichaje más audaz en la historia de la liga", Barassi dejó Melbourne para firmar un lucrativo contrato en Carlton . Se retiró como jugador en 1969, y entrenó a Carlton hasta dos títulos de primer ministro, incluida una remontada récord en la gran final en 1970 ante lo que sigue siendo la multitud más grande en la historia del fútbol; la famosa orden de Barassi en el medio tiempo a sus hombres de seguir jugando sin marcas ni manos a toda costa llegó a ser recordada como "el nacimiento del fútbol moderno" . [2] Barassi se retiró del fútbol profesional en 1971, pero fue atraído de nuevo dos años más tarde para entrenar a North Melbourne . En 1981, después de llevar al club a sus dos primeros títulos de primer ministro, regresó a un Melbourne enfermo, donde inició el " experimento irlandés ": el reclutamiento de futbolistas gaélicos en las reglas australianas. Su paso por Melbourne, seguido por otro por los Sydney Swans entre 1993 y 1995, resultó vital para reconstruir esos clubes como miembros viables de la competición. [3]
La carrera de Barassi como entrenador fue exitosa y muchos la consideraron revolucionaria. Su impecable historial y su pasión por el juego (ejemplificada por su campaña para el establecimiento de una competición nacional a nivel de clubes) le valieron un lugar como celebridad y figura de la cultura popular en Australia. Fue nombrado Miembro de la Orden de Australia en 1978 y en 1996 fue seleccionado para el Equipo del Siglo de la AFL como ruck-rover.
Hijo único de Ron Barassi, Sr. , Barassi nació en la ciudad de Castlemaine, en el centro de Victoria, el 27 de febrero de 1936. [4] Al año siguiente, su padre se mudó a Melbourne para jugar al fútbol VFL con el Melbourne Football Club . El padre de Barassi, un vagabundo combativo, fue reserva en el equipo de los Demons que ganó el campeonato en 1940 antes de irse a servir con el ejército en el norte de África, donde murió en el asedio de Tobruk . [5] [6] El joven Barassi pasó sus primeros años en Guildford, Victoria . Se educó en Castlemaine Tech y luego en Preston y Footscray Techs en Melbourne. [4]
Barassi era un australiano italiano de tercera generación [7] cuyos antepasados italianos suizos emigraron a Victoria durante las fiebres del oro de las décadas de 1850 y 1860. Se establecieron en áreas como Guildford, Castlemaine y Daylesford . [8]
Barassi cambió el juego sin quererlo incluso antes de saltar al campo. Tras la muerte de su padre en Tobruk en 1941, un grupo de jugadores y directivos del Melbourne Football Club se comprometieron a apoyar a su viuda, Elza, y a su hijo pequeño. Cuando era adolescente, Barassi estaba decidido a seguir los pasos de su padre en los Demons, pero el sistema de zonificación de la época le exigía que jugara para Collingwood o Carlton . [6]
Para asegurarse de que jugara con los Demons, Melbourne fue a la VFL y presionó con éxito para la creación de una regla padre-hijo que permitiera a los clubes un acceso preferencial al reclutamiento de los hijos de jugadores que habían hecho una importante contribución al equipo en el pasado (mínimo de 50 partidos en el lanzamiento). Cuando llegó el momento de fichar a Barassi, Melbourne lo eligió de Preston Scouts en 1952 y se convirtió en el segundo jugador fichado bajo la nueva regla (después de Harvey Dunn Jr ). Esta regla, con algunas modificaciones y adaptada al sistema de reclutamiento creado en 1986, perdura hasta el día de hoy en la AFL. [6]
El club había hecho un gran esfuerzo para fichar al joven Barassi, y el entrenador Norm Smith lo tomó bajo su protección después de que su madre se mudara a Tasmania . Smith le ofreció al joven de 16 años el uso de su bungalow en el patio trasero. Al recordar la experiencia, Barassi cree que vivir con el hombre que fue votado como el entrenador del Equipo del Siglo de la AFL tuvo un profundo impacto en su desarrollo. En su sitio web, Barassi escribió que: [9]
"A Norm Smith le encantaba el fútbol. Eso me vino muy bien. Su habilidad con los jóvenes, su fuerza de carácter, su ética y sus valores llegaron a mi vida en el momento justo".
El Melbourne Football Club fue el equipo dominante de la década de 1950. [6] Bajo la dirección técnica de Norm Smith, Barassi se desarrolló rápidamente. [6] El primer partido de Barassi fue contra Footscray en 1953 , en el que Charlie Sutton , de Footscray, lo vistió de camiseta . [4] Inicialmente inseguro sobre la mejor posición de Barassi, Smith lo hizo jugar como segundo ruckman en 1954 a pesar de su falta de tamaño para la posición. Barassi jugó más como segundo rover, y el término "ruck-rover" entró en el léxico del fútbol. [6] En pocos años, la mayoría de los equipos imitaron esta estructura, que finalmente allanó el camino para un nuevo estilo de juego más rápido con el balón. [10]
Barassi pronto demostró ser un futbolista influyente y rápidamente se le asignaron responsabilidades de liderazgo. En 1957 , fue nombrado vicecapitán y fue nombrado capitán tres años después. [6] Después de perder la Gran Final de 1954 ante un equipo de fútbol de Footscray más experimentado por 51 puntos, los Demons dominaron la VFL al ganar tres banderas sucesivas en 1955 , 1956 y 1957 , con el equipo en ese momento aclamado como el mejor en jugar el juego. [6] La imagen de Barassi rompiendo un tackle en la Gran Final de 1957 está capturada en la pintura de Jamie Cooper The Game That Made Australia , encargada por la AFL en 2008 para celebrar el 150 aniversario del deporte. [11]
Un Carlton resurgente le planteó un dilema en 1964. El nuevo presidente George Harris estaba desesperado por tener a Barassi en Princes Park , y estaba dispuesto a ofrecerle un trato lucrativo por el momento (un contrato de tres años por 9.000 libras australianas [equivalentes a 151.320 dólares en 2023] más bonificaciones) si Barassi se pasaba a Carlton como capitán-entrenador . [6] Carlton le ofreció a Barassi la oportunidad de poner a prueba sus habilidades como entrenador con un salario profesional que ayudaría con la educación de sus hijos. [6]
Barassi se unió a Carlton en 1965. [6] Sobre su decisión de dejar Melbourne, Barassi dijo que "Inevitablemente , con muchas decisiones en la vida habrá un inconveniente. Es lamentable, pero hay que seguir adelante", dijo. "Hay que asegurarse, en la medida de lo posible, de que la decisión que se ha tomado resulte correcta. Afortunadamente funcionó, y estaré eternamente agradecido a Carlton por el comienzo que me dieron como entrenador". [6]
El entrenamiento de Barassi en Carlton los llevó desde su peor puesto en la VFL (en ese momento) hasta el título de campeones solo cuatro años después. Basándose en su propia experiencia con Norm Smith, Barassi obligó a su equipo a ser más disciplinado y comprometido con el club y su carrera. Predicó y jugó un estilo de fútbol duro, y pidió a sus jugadores que jugaran un estilo desinteresado y orientado al equipo. [6]
En 1968 , guió a Carlton a su primer título en 21 años . A mediados de 1969, se retiró como jugador, había jugado un partido y se había desgarrado el tendón de la corva, pero continuó como entrenador no jugador, finalmente cayendo ante Richmond en la Gran Final de la VFL de 1969 por 25 puntos; sin embargo, en la Gran Final de 1970 , frente a la multitud más grande de la VFL, llevó a Carlton a posiblemente la remontada más famosa del fútbol al derrotar a Collingwood, que lideraba por 44 puntos en el medio tiempo. [6]
Después de la temporada de 1971 , Barassi dejó los Blues para centrarse en su carrera empresarial. [6] A pesar de no haber jugado al fútbol desde 1969, firmó para jugar con Port Melbourne en la Asociación de Fútbol de Victoria en 1972, pero jugó solo cuatro partidos antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva y retirarse. [12]
Barassi volvió a entrenar en 1973. Con los directores Allen Aylett y Ron Joseph, reclutó una nueva camada de estrellas para North Melbourne. Se reclutaron campeones probados de clubes de todo el país, incluidos Malcolm Blight , Barry Cable , John Rantall , Barry Davis y Doug Wade . [6]
North Melbourne ganó la cuchara de madera en 1972, quedando último. Sin embargo, en 1974, en apenas el segundo año de Barassi como entrenador del club, North Melbourne quedó segundo en la gran final de 1974. Si bien Barassi había implementado un régimen de entrenamiento duro en 1974, modificó este enfoque para las finales de 1975 cuando introdujo sesiones de entrenamiento más ligeras para mantener a su equipo mentalmente concentrado y no sobreentrenado y exhausto. Su estrategia funcionó y ganaron el campeonato de 1975. [4]
North Melbourne ganó otro campeonato en 1977 , pero casi desperdició la bandera al ceder una ventaja tardía contra Collingwood para crear la segunda gran final de la VFL empatada antes de regresar una semana después para ganar la bandera. En la gran final empatada, Barassi hizo cambios posicionales importantes, incluida la colocación del lateral y capitán del Equipo del Siglo de North Melbourne, David Dench, en la línea de ataque, lo que provocó la remontada de North Melbourne para volver a ponerse por delante hasta que Ross Dunne pateó un gol en el final para empatar el juego. En una semana, Barassi había recuperado a su equipo de este decepcionante revés para llevar a North a un triunfo memorable. [6]
En 1981, Barassi regresó a Melbourne para ayudar a Ray 'Slug' Jordon , entrenador de la selección sub-19 . La selección sub-19 llegó a tres grandes finales consecutivas y ganó títulos en 1981 y 1983. Barassi sentó algunas bases para lo que se convertiría en un equipo revitalizado de Melbourne. "En los cinco años que estuvimos allí creo que elevamos el nivel del club de manera sustancial. Melbourne llegó a la final preliminar dos años después de que nos fuéramos, y a la gran final el año siguiente. Sentí que hicimos parte del trabajo de base". [13]
Barassi inició el " experimento irlandés " en Melbourne, que comenzó a reclutar futbolistas gaélicos de Irlanda y a convertirlos en futbolistas australianos. Reclutó al más famoso de todos, el medallista Brownlow de 1991 , Jim Stynes . [14]
En 1993, Barassi volvió a entrenar a los Sydney Swans , lo que se consideró un gran logro para la AFL, dadas las habilidades y el perfil mediático de Barassi. En sus tres temporadas en Sydney, elevó el perfil del fútbol australiano y de los Sydney Swans en la ciudad dominada por la liga de rugby . [6]
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El 4 de marzo de 1957, Barassi se casó con Nancy Kellett, a quien había conocido en el trabajo cuatro años antes. Se establecieron en los suburbios orientales de Melbourne, en Heathmont, y tuvieron tres hijos entre 1960 y 1964. La pareja se separó en 1975 y Barassi se casó con Cherryl Copeland (nacida en St Kilda, Melbourne) en 1981. Estuvieron casados hasta su muerte en 2023. Tanto Ron como Cherryl eran partidarios activos del movimiento de muerte asistida voluntaria . [20]
Durante su carrera como entrenador en North Melbourne sobrevivió a un accidente automovilístico, que le causó lesiones que pusieron en peligro su vida y resultó en la pérdida del bazo. Su pasajero, el ex jugador del St Kilda y medallista de Brownlow Neil Roberts , también resultó herido. Barassi usó un cochecito motorizado y una silla de ruedas durante un corto tiempo. A pesar de este revés, asistió a las noches de entrenamiento en Arden Street y se lo podía ver dirigiendo a los jugadores con asistentes. [21]
El primer viaje de Barassi al extranjero se produjo en 1961. Posteriormente viajó por gran parte del mundo. En 1967, en la ciudad de Nueva York durante la gira mundial de fútbol australiano , Barassi se vio involucrado en una pelea en la que el detective Brendan Tumelty le rompió la nariz y ambos fueron enviados al mismo hospital. Fueron amigos desde entonces. [22]
Barassi se mudó al suburbio de St Kilda a fines de la década de 1970 y vivió allí hasta su muerte. [23]
Barassi era un apasionado del ajedrez y jugó muchas partidas de ajedrez clásico a finales de los años 70 por teléfono con Brent Crosswell [24] —un jugador al que Barassi entrenaba activamente—, a menudo durante más de cuatro horas seguidas y con una duración de 50 a 60 movimientos por partida. En un artículo de periódico, Crosswell describió con humor cómo Barassi lo destrozaba psicológicamente en las partidas sobre el tablero al no llevarle comida ni bebida y al decir que “nunca le proporcionaba sillas que tuvieran una relación lógica con la mesa en la que se colocaba el juego de ajedrez”. [25]
Durante muchos años, Barassi fue propietario del hotel Mountain View, en el número 70 de Bridge Road, en Richmond . Lo vendió por 1,6 millones de dólares en 2000. [26]
Para su 70º cumpleaños hizo una caminata por el Sendero Kokoda en Papúa Nueva Guinea. [27]
El 28 de febrero de 2008, Barassi lanzó y firmó su libro Barassi , centrándose en su vida personal y sus memorias en formato de álbum de recortes. [12]
En la víspera de Año Nuevo de 2008, Barassi fue agredido cuando fue a ayudar a una mujer joven en St Kilda. Barassi, cenando con amigos, vio a una mujer golpeada en el suelo alrededor de las 12.30 am. [28] En enero de 2012, Barassi sufrió un accidente de bicicleta, fracturándose tres costillas. En septiembre de ese año, a los 76 años, fue tripulante de un yate en la Hamilton Island Yacht Racing Week con su amigo John Bertrand . Por su valiente defensa de la mujer en la víspera de Año Nuevo de 2008, Barassi recibió un premio a la valentía en 2012 y una distinción por conducta valiente en 2013. [29]
El 16 de septiembre de 2023, Barassi murió a causa de complicaciones derivadas de una caída. Tenía 87 años. [5]
Después de retirarse como entrenador, Barassi siguió siendo una celebridad destacada del fútbol australiano y una figura de la cultura popular. [5]
En 1996, se convirtió en uno de los primeros inducidos al Salón de la Fama del Fútbol Australiano , uno de los pocos grandes ex jugadores a los que se les otorgó el honor de la categoría de "Leyenda". También es uno de los tres únicos futbolistas australianos en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , junto con Leigh Matthews y Ted Whitten . [30]
Barassi participó en el desarrollo del fútbol de base y fue un defensor del desarrollo del juego a nivel internacional, en particular en Sudáfrica. Como reflejo de ello, Barassi prestó su nombre al Torneo Internacional de Fútbol Juvenil Australiano Barassi . [12]
Barassi era partidario de que Australia se convirtiera en una república . [31]
Barassi fue uno de los últimos corredores en el Relevo del Bastón de la Reina para los Juegos de la Commonwealth de 2006 , que se celebraron en Melbourne, Australia, del 15 al 26 de marzo. Su sección del relevo, que se corrió el 15 de marzo, implicó tomar el bastón desde una serie de pontones en medio del río Yarra hasta la orilla. Se lo entregó David Neitz , capitán del Melbourne Football Club (el equipo con el que Barassi estuvo asociado durante mucho tiempo). Esto se logró haciendo que Barassi caminara sobre un pontón que estaba sumergido justo debajo de la superficie del agua, dando la impresión de que Barassi estaba "caminando sobre el agua". [12]
Barassi es el nombre de la Línea Barassi , un concepto creado por el académico Ian Turner para describir la división geográfica en Australia entre el fútbol australiano y los dos códigos de rugby. Se imagina que la línea cruza las ciudades fronterizas de Corowa y Wahgunyah , donde, en 2014, Barassi asistió a la inauguración de una placa conmemorativa de la Línea Barassi. [32]
El ballet de Robert Helpmann de 1964 , The Display, incluye una larga secuencia de fútbol para la que Helpmann reclutó a Barassi para entrenar a los bailarines masculinos en las reglas australianas. [33] Barassi escribió la introducción a la colección de poesía de Philip Hodgins de 1990, A Kick of the Footy . [34] El líder de la banda satírica de Melbourne TISM usó el seudónimo de Ron Hitler-Barassi . A Barassi no le gustó la referencia y dijo: "Mi padre fue asesinado por los hombres de Hitler en Tobruk, así que puedes imaginar mi disgusto". [35] El artista Lewis Miller ganó el premio " Sporting Archibald " de 2000 por su retrato de Barassi, que fue adquirido por la National Portrait Gallery en Canberra . Barassi ha aparecido en los libros de Specky Magee . En 2015, Barassi colaboró con el cantautor Tex Perkins en la canción "One Minute's Silence", un homenaje a los mineros que murieron en Galípoli . [36] Fue mencionado varias veces en episodios del programa de televisión Kingswood Country . Fue uno de los primeros futbolistas en tener su propia clínica de fútbol en televisión y durante la década de 1960. [37] También lanzó sus populares botas de fútbol "Ron Barassi". [38]
En septiembre de 2003, se inauguró en el Melbourne Cricket Ground una estatua de bronce que representaba a Barassi pateando, basada en una fotografía famosa. [39] [40]
Después de la segunda semana de las finales de la AFL de 2006 , con los cuatro equipos restantes siendo no victorianos y con los victorianos tambaleándose por su reciente debilidad, Barassi pidió polémicamente una investigación para descubrir la razón por la que Victoria estaba detrás en la AFL a pesar de que el estado dio origen a la competencia nacional. [41]
A finales de 2006, se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Deporte de Australia. [42]
El mejor jugador de la Serie Internacional de Reglas Sub-17 recibe la Medalla Ron Barassi. [18]
Barassi fue el tema de un episodio de la segunda temporada de ¿Quién crees que eres? [ 43]
En 2012, el dramaturgo australiano Tee O'Neill adaptó la vida de Barassi para una representación teatral . [44] El guión de la obra fue publicado por Currency Press . [45]
Un busto de bronce de Barassi fue presentado en su ciudad natal de Guildford para celebrar su 80 cumpleaños el 27 de febrero de 2016. [46] [47]
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