Romulus Mitchell Saunders (3 de marzo de 1791 - 21 de abril de 1867) fue un político estadounidense de Carolina del Norte .
Saunders nació cerca de Milton , en el condado de Caswell, Carolina del Norte , hijo de William y Hannah Mitchell Saunders. Su madre murió cuando Romulus era un bebé y su padre lo trasladó posteriormente al condado de Sumner, Tennessee . Tras la muerte de su padre en 1803, su tío James Saunders se convirtió en el tutor legal y llevó a Romulus de vuelta al condado de Caswell para que asistiera a las academias Hyco y Caswell. En 1809, Saunders se matriculó en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Fue expulsado en marzo de 1810 por disparar una pistola en el campus y arrojar "una piedra a la facultad". Nueve años más tarde, Saunders sería elegido miembro del consejo de administración de la universidad, donde sirvió durante cuarenta y cinco años.
Después de su expulsión, Saunders se mudó a Tennessee y estudió derecho con el futuro senador Hugh Lawson White . Fue admitido en el colegio de abogados de Nashville en 1812 y regresó al condado de Caswell ese mismo año. En 1815, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte y, poco después, del Senado de Carolina del Norte . En 1818 regresó a la Cámara y se desempeñó como presidente de la Cámara de 1819 a 1820.
Saunders fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1820. Como congresista, Saunders era conocido por sus opiniones descaradas a favor de los derechos de los estados . Saunders fue un partidario tan acérrimo de la campaña presidencial de William H. Crawford en las elecciones de 1824 que el eventual ganador John Quincy Adams se refirió al congresista como el "reptil más rancio o venenoso del país". [1] Como admirador de Nathaniel Macon , Saunders era un conservador fiscal , creyendo que "los hombres en el poder tienden a pensar que el dinero del pueblo está destinado a gastarse de la manera que su capricho enfermizo pueda apoyar". [2] A pesar de esto, Saunders apoyó mejoras internas como proyectos de carreteras y ferrocarriles.
En 1828, Saunders dejó el Congreso para convertirse en Fiscal General de Carolina del Norte . Dejó el puesto en 1834 después de recibir un nombramiento presidencial en la comisión de reclamaciones por expoliaciones francesas. La legislatura estatal nombró a Saunders para el Tribunal Superior de Carolina del Norte en 1835, cargo que ocupó hasta 1840, cuando se convirtió en el candidato demócrata a gobernador de Carolina del Norte . Después de una campaña polémica, Saunders fue derrotado por el candidato Whig John Motley Morehead . Durante su tiempo en el gobierno estatal, el Partido Demócrata de Carolina del Norte se dividió en dos facciones. Saunders lideró la facción de los derechos de los estados, que creía en las ideas de John C. Calhoun . El ala más moderada estaba liderada por Bedford Brown , un compatriota de Caswell y enemigo político de Saunders. Cuando los demócratas obtuvieron el control de la legislatura estatal en 1842, tanto Brown como Saunders se postularon para el escaño del Senado de los EE. UU . Ninguno de los dos recibió la mayoría de votos y el escaño fue para William Henry Haywood Jr.
Saunders regresó al Congreso después de su elección en 1840 , donde se convirtió en un abierto oponente de Martin Van Buren y sus aliados que se oponían a la anexión de Texas. En la Convención Nacional Demócrata de 1844 , Saunders patrocinó una resolución que exigía una votación de dos tercios para la selección de un candidato presidencial. Esto allanó el camino para la nominación de James K. Polk .
Tal vez como un acto de agradecimiento por haberlo ayudado a ganar la nominación presidencial demócrata, el presidente Polk nombró a Saunders ministro plenipotenciario en España en 1846. Esto coincidió con el creciente deseo de la nación de adquirir Cuba, no sólo en el contexto del destino manifiesto sino también en interés del poder sureño. Cuba, con alrededor de medio millón de esclavos, proporcionaría a los sureños una influencia adicional en el Congreso. A finales de la década de 1840, el presidente James K. Polk envió a Saunders con la misión de ofrecer 100 millones de dólares para comprar Cuba. Sin embargo, Saunders no hablaba español y, como señaló el entonces secretario de Estado James Buchanan , "incluso a los ingleses los asesina a veces". Saunders era un negociador torpe, lo que entretenía y enojaba a los españoles. España respondió que "preferirían ver a Cuba hundida en el océano" antes que vendida. De todos modos, puede que fuera un punto discutible, ya que es poco probable que la Cámara de mayoría Whig hubiera aceptado una medida tan claramente pro-sureña. La elección de Zachary Taylor , un Whig, en 1848 puso fin a los intentos formales de comprar la isla. [3]
Saunders se mudó a Raleigh, Carolina del Norte , y en 1850 fue elegido para representar al condado de Wake en la Cámara de los Comunes. Como representante, Saunders se convirtió en partidario de la construcción del Ferrocarril de Carolina del Norte . Saunders intentó nuevamente ser designado para el Senado de los EE. UU. en 1852. La legislatura no pudo ponerse de acuerdo sobre a quién nombrar, y el escaño permaneció vacante hasta el nombramiento de David Settle Reid en 1854. Sin embargo, la legislatura volvió a nombrar a Saunders para el Tribunal Superior. Fue miembro de una comisión para codificar las leyes de Carolina del Norte en 1851 junto con Bartholomew F. Moore y Asa Biggs . [4]
Saunders se casó con Rebecca Peine Carter el 27 de diciembre de 1812. El matrimonio tuvo cinco hijos: James, Franklin, Camillus, Anne Peine y Rebecca. Rebecca murió más tarde y Saunders se casó con Anne Heyes Johnson (la hija de William Johnson ) el 26 de mayo de 1823. La pareja tuvo al menos cuatro hijos: William Johnson, Margaret Madeline, Jane Claudia y Julia A. Alrededor de 1831, la familia Saunders compró la finca Elmwood en Raleigh, la antigua casa de John Louis Taylor . Saunders murió allí el 21 de abril de 1867 y fue enterrado en el cementerio Old City.
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Samuel A. Ashe, ed., Historia biográfica de Carolina del Norte , vol. 3 (1905). Director biográfico del Congreso de los Estados Unidos (1961).