El fiscal general de Carolina del Norte es un cargo electo a nivel estatal en el estado estadounidense de Carolina del Norte . El fiscal general es un funcionario constitucional responsable de representar a las agencias estatales en asuntos legales, brindar asesoramiento legal a otros funcionarios estatales y fiscales y dirigir el Departamento de Justicia de Carolina del Norte. El fiscal general en ejercicio, Josh Stein , asumió el cargo el 1 de enero de 2017. El cargo de fiscal general se remonta a la historia colonial de Carolina del Norte. La constitución de Carolina del Norte de 1776 estableció el cargo como un funcionario designado por la Asamblea General de Carolina del Norte . La constitución del estado de 1868 convirtió al fiscal general en un funcionario ejecutivo electo con sus deberes prescritos por ley. Desde 1971, el funcionario ha sido miembro del Consejo de Estado de Carolina del Norte .
El título de "Fiscal General" se utilizó en el territorio colonial que abarcaba lo que se convirtió en Carolina del Norte ya en 1677, cuando George Durant fue nombrado por el gobernador John Jenkins . [1] En 1697, la Corona británica nombró un fiscal general para toda la provincia de Carolina ; [2] dichos fiscales generales servirían en toda la provincia hasta que se dividió en las provincias de Carolina del Norte y Carolina del Sur y ambas recibieron sus propios fiscales generales. Los fiscales generales de Carolina del Norte y otras colonias británicas estadounidenses sirvieron como representantes de los fiscales generales británicos y ejercieron los mismos poderes que ellos . [3] El último fiscal general colonial, Thomas McGuire, fue designado en 1767 y, según la Oficina del Secretario de Estado de Carolina del Norte , "presumiblemente" sirvió hasta el estallido de la Revolución estadounidense . [4]
Tras el inicio de la revolución, los nuevos estados de los Estados Unidos ratificaron constituciones, la mayoría de las cuales preveían el cargo de fiscal general. La Constitución de Carolina del Norte , ratificada el 18 de diciembre de 1776, estableció el cargo en el Artículo XIII. Según el artículo, el fiscal general debía ser designado por la Asamblea General de Carolina del Norte y servir mientras mantuviera una "buena conducta", similar a los jueces. [5] Al igual que otros fiscales generales estatales, el funcionario de Carolina del Norte ejercía una autoridad derivada del derecho consuetudinario inglés , las tradiciones coloniales y las leyes estatales. [6] El primer fiscal general del estado independiente de Carolina del Norte fue Waightstill Avery , que sirvió desde 1777 hasta 1779. [7] La Asamblea General impuso límites significativos a la autoridad del fiscal general, nombrando a sus adjuntos y, en 1806, restringiendo su capacidad para procesar casos a una de las seis jurisdicciones especificadas en el estado. [5]
La constitución de 1868 convirtió al fiscal general en un miembro electo del poder ejecutivo. [5] En este marco, el fiscal general se desempeñaba como asesor legal del Consejo de Estado de Carolina del Norte , pero no era formalmente uno de sus miembros. [8] La constitución convirtió al fiscal general en miembro ex officio de la Junta Estatal de Educación [9] y dispuso que los deberes del funcionario se determinaran por ley. Ese año, la Asamblea General prescribió ocho deberes estatutarios para el fiscal general: defender los intereses del estado en asuntos legales, representar a las agencias gubernamentales a pedido, asesorar a los fiscales locales, entregar un informe anual a la legislatura, resumir los informes de los fiscales locales, brindar asesoramiento legal a la legislatura y otras agencias gubernamentales, entregar fondos al estado y mantener un registro de las cuentas de su oficina. [6] La mayoría de los procesamientos por delitos penales fueron responsabilidad de los procuradores de distrito. [10]
La nueva constitución del estado en 1971 alteró poco la oficina y los deberes del fiscal general, aunque hizo al oficial un miembro de pleno derecho del Consejo de Estado y lo eliminó de la Junta Estatal de Educación. [11] El Departamento de Justicia de Carolina del Norte, que combina la Oficina del Fiscal General, la Oficina Estatal de Investigación (SBI), la Comisión de Estatutos Generales y la red de información policial, fue creado por la Asamblea General en 1971. [12] [13] A principios de la década de 1970, el titular Robert Burren Morgan cambió el énfasis de la oficina de asuntos legales gubernamentales y aplicación de la ley hacia la protección del consumidor , y elevó su perfil político al formar relaciones con el gobernador, la Asamblea General y los fiscales generales de otros estados . [14] En 1984, un referéndum aprobó una enmienda a la constitución para exigir que el fiscal general tenga licencia para ejercer la abogacía en Carolina del Norte. [15] En 2014, el SBI fue eliminado de la competencia del fiscal general y se convirtió en una agencia independiente responsable ante el gobernador. [16] [17] El fiscal general en ejercicio, el demócrata Josh Stein , asumió el cargo el 1 de enero de 2017. [18]
El artículo III, sección 7, de la Constitución de Carolina del Norte estipula la elección popular del fiscal general cada cuatro años. [19] El titular del cargo no está sujeto a límites de mandato. [20] En caso de una vacante en el cargo, el gobernador de Carolina del Norte tiene la autoridad de nombrar un sucesor hasta que se elija un candidato en la próxima elección general para los miembros de la Asamblea General. Según el artículo III, sección 8 de la constitución, el fiscal general es miembro del Consejo de Estado . [19] Es el séptimo en la línea de sucesión del gobernador. [21] [22] Al igual que con todos los funcionarios del Consejo de Estado, el salario del fiscal general lo fija la Asamblea General y no se puede reducir durante su mandato. [23] En 2023, el salario anual del fiscal general fue de $ 157,403. [24]
El fiscal general es el principal funcionario legal del gobierno estatal. [25] [26] Sus deberes y responsabilidades se enumeran principalmente en los estatutos generales de Carolina del Norte . [11] Sus deberes incluyen brindar representación legal a todas las agencias estatales; brindar asesoramiento a pedido a jueces, magistrados y abogados del condado y la ciudad de acuerdo con las Reglas Modelo de Conducta Profesional de la Asociación Estadounidense de Abogados ; y abordar apelaciones a veredictos de tribunales de primera instancia estatales. El fiscal general puede iniciar acciones legales en interés público o intervenir en procedimientos ante cualquier tribunal federal y estatal, funcionarios reguladores, agencias u organismos en nombre del estado. [27] Por estatuto, el fiscal general también emite opiniones legales no vinculantes sobre cuestiones de derecho presentadas por la Asamblea General, el gobernador o cualquier otro funcionario estatal. [27] [28] [a] A pesar de su papel como el principal representante legal del estado, las opiniones de los fiscales generales a menudo son ignoradas por los gobernadores, quienes con frecuencia buscan el asesoramiento de su asesor legal designado. [26] Generalmente, el fiscal general no puede brindar asesoramiento legal a entidades privadas. [27] La Asamblea General también ha afirmado que el Procurador General tiene poderes que le confiere la tradición del derecho consuetudinario, siempre que dicha autoridad se ejerza de manera coherente con las leyes estatales y la constitución. [31] La Corte Suprema de Carolina del Norte no ha delineado el alcance de la autoridad del funcionario en virtud del derecho consuetudinario, aunque ha dictaminado que esto le otorga al Procurador General el "deber de entablar todas las acciones necesarias para la protección y defensa de la propiedad y los ingresos del pueblo soberano de Carolina del Norte". [32]
El fiscal general dirige el Departamento de Justicia de Carolina del Norte [25] y designa a su director [33] . No pueden procesar casos por sí mismos a menos que se lo solicite un fiscal de distrito local. El fiscal general no tiene autoridad sobre los tribunales, los fiscales de distrito locales ni las agencias locales de aplicación de la ley [27] .
Históricamente, la mayoría de los fiscales generales de Carolina del Norte han sido demócratas. [34] En 2023, el último republicano que ganó las elecciones para el cargo fue Zeb V. Walser en 1896. El republicano James H. Carson Jr. fue designado para el cargo en 1974 para cubrir una vacante y ocupó el cargo durante varios meses. Según el periodista Reid Wilson, el dominio electoral del cargo por parte de los demócratas es la racha ganadora partidista más duradera para un cargo estatal en la historia de los Estados Unidos. [35]
A partir de 1968, todos los demócratas elegidos para la oficina del fiscal general eventualmente hicieron campaña para ser elegidos gobernador, excepto Morgan, quien fue elegido para el Senado de los EE. UU . en 1974. En 2023, dos de ellos, Mike Easley y Roy Cooper , tuvieron éxito, mientras que otros dos no tuvieron éxito. [35]
