La Iglesia católica en Grecia es parte de la Iglesia católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma . Los griegos católicos romanos indígenas sumaban entre 50.000 y 70.000 en 2022 [1] y eran una minoría religiosa y no étnica. La mayoría de ellos son un remanente del dominio veneciano y genovés en el sur de Grecia y en muchas islas griegas (tanto en el mar Egeo como en el mar Jónico ) desde principios del siglo XIII hasta finales del siglo XVIII, griegos que se convirtieron al catolicismo o descendientes de los miles de bávaros que Llegó a Grecia en la década de 1830 como soldados y administradores civiles, acompañando al rey Otón . Un término muy antiguo pero aún común para referirse a ellos es Φράγκοι, o " francos ", que data de la época del Imperio Bizantino , cuando los griegos medievales usaban ese término para describir a todos los católicos.
Sin embargo, desde principios de la década de 1990, el número de residentes católicos permanentes en Grecia ha aumentado considerablemente; en 2002, eran como mínimo 200.000, y probablemente más. [1] Estos católicos son inmigrantes de Europa del este (especialmente Polonia ) o de Filipinas , pero también incluyen inmigrantes de Europa occidental que viven permanentemente en Atenas , Salónica o las islas griegas (especialmente Creta , Siros , Rodas y Corfú ).
Hoy, la mayoría de los católicos viven en Atenas, una ciudad de unos cuatro millones de habitantes; el resto se pueden encontrar por toda Grecia. La mayoría de los católicos indígenas viven en las islas, y especialmente en las Cícladas , donde Syros y Tinos en particular tienen algunos pueblos y parroquias enteramente católicas. Los católicos se pueden encontrar también en Corfú , Naxos , Santorini , Cefalonia , Zakynthos , Rodas , Kos , Creta , Samos , Lesbos y Quíos . En el continente, las comunidades católicas son más pequeñas e incluyen las de Patras (una ciudad que fue hogar de una gran comunidad italiana hasta la Segunda Guerra Mundial ), Salónica , Kavala , Volos , etc. Además de los católicos romanos que representan la gran mayoría de la fieles, en 2002 había unos 5.000 miembros de la Iglesia católica greco-bizantina [1] y unos cientos de católicos armenios .
La propia Iglesia católica afirma que "la población total de católicos en Grecia supera los 350.000". [2] Otras estimaciones sugerían que había 133.000 católicos en Grecia (1,22% de la población) en 2020. [3]
La Iglesia católica está reconocida por el gobierno griego y en el país funcionan escuelas católicas. [4]
Antes de la división de la iglesia en 1054, existían estructuras de la Iglesia católica en Grecia. Desde el siglo V, el arzobispo católico de Tesalónica dirigió el Vicariato Ilirio de la Iglesia Latina. Hasta 1054, hubo reconocimiento mutuo entre las comunidades latina y bizantina en Grecia. [ cita necesaria ]
Después de la separación de las iglesias en 1054, se produjo una división entre estas comunidades. Después de la división de la iglesia y la conquista de Grecia por el Imperio Otomano , los católicos griegos comenzaron a ser llamados "francos" (en griego Φράγκοι). Este nombre de los católicos locales surgió de la fe profesada por los francos. Los griegos ortodoxos, distinguiéndose de los francos, se llamaron a sí mismos "romanos" (griego Ρωμαιοι), identificándose con el Imperio bizantino , que se consideraba el sucesor del Imperio romano .
Después de la Cuarta Cruzada en 1204, se estableció en Constantinopla la residencia del patriarca latino con 12 diócesis subordinadas a él. En 1205, el Papa Inocencio III estableció la Arquidiócesis Latina en Atenas. Al mismo tiempo se establecieron otras estructuras eclesiásticas latinas. En Grecia también operaban varias órdenes monásticas occidentales.
Después de la conquista de Bizancio por el Imperio Otomano en 1453 en Grecia, la actividad de las estructuras latinas cesó gradualmente y las diócesis de rito latino pasaron a ser titulares. Al mismo tiempo, hasta el siglo XVIII, hubo numerosas colonias venecianas en Grecia, que gozaban de considerable libertad.
En 1830 comenzó en Grecia una restauración gradual de la jerarquía eclesiástica. Ese año, el Papa Gregorio XVI estableció la primera jerarquía de la Iglesia Católica, a la que llamó delegado apostólico. En 1834, el obispo Blancis fue nombrado delegado apostólico y la Santa Sede le confió el cuidado de los católicos romanos que vivían en Grecia. El 23 de julio de 1875, el Papa Pío IX estableció la archidiócesis de Atenas y el Peloponeso.
En 1856, se formó una comunidad de católicos greco-orientales en Constantinopla, que se convirtió en la base de la Iglesia católica greco-bizantina .
En 1979, la Santa Sede estableció relaciones diplomáticas con Grecia.
La Conferencia Episcopal de Grecia ( Hiera Synodos Katholikis Hierarkhias Hellados ) tiene seis miembros:
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