Rolls-Royce Motors fue un fabricante británico de automóviles de lujo , creado en 1973 durante la escisión del negocio automotriz Rolls-Royce de la nacionalizada Rolls-Royce Limited . Producía coches de lujo con las marcas Rolls-Royce y Bentley . Vickers adquirió la empresa en 1980 y la vendió a Volkswagen en 1998. Bentley Motors es el sucesor directo de la empresa; sin embargo, BMW adquirió los derechos de la marca Rolls-Royce para su uso en automóviles y poco después lanzó una nueva empresa Rolls-Royce .
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La Rolls-Royce Limited original había sido nacionalizada en 1971 debido al colapso financiero de la empresa, provocado en parte por el desarrollo del motor a reacción RB211 . En 1973, el gobierno británico vendió el negocio de automóviles Rolls-Royce para permitir que la matriz nacionalizada Rolls-Royce (1971) Limited se concentrara en la fabricación de motores a reacción.
En 1980, Vickers adquirió Rolls-Royce Motors .
Una encuesta de marketing realizada en 1987 mostró que sólo Coca-Cola era una marca más conocida que Rolls-Royce. [1]
En 1998, Vickers plc decidió vender Rolls-Royce Motors. El principal contendiente parecía ser BMW , que ya suministraba motores de combustión interna y otros componentes para los coches Rolls-Royce y Bentley . Su oferta final de 340 millones de libras fue superada por el Grupo Volkswagen , que ofreció 430 millones de libras.
Como parte del acuerdo, el Grupo Volkswagen adquirió la histórica fábrica de Crewe , además de los derechos de la mascota " Spirit of Ecstasy " y la forma de la parrilla del radiador. Sin embargo, la marca y el logotipo de Rolls-Royce estaban controlados por el fabricante de motores de aviación Rolls-Royce plc , y no por Rolls-Royce Motors. El fabricante de motores de avión decidió conceder la licencia del nombre y el logotipo de Rolls-Royce a BMW y no a Volkswagen, en gran parte porque el fabricante de motores de avión había compartido recientemente empresas conjuntas con BMW. BMW pagó 40 millones de libras esterlinas para obtener la licencia del nombre Rolls-Royce y el logotipo "RR", un acuerdo que muchos comentaristas pensaron que era una ganga para posiblemente la propiedad más valiosa del acuerdo. El Grupo Volkswagen tenía los derechos de la mascota y la parrilla, pero carecía de derechos sobre el nombre Rolls-Royce para poder fabricar los coches; Asimismo, BMW tenía el nombre, pero carecía de derechos sobre la parrilla y la mascota.
La situación se inclinó a favor de BMW, ya que podían retirar el suministro de motores con sólo 12 meses de antelación, tiempo insuficiente para que VW rediseñara los coches Rolls-Royce para utilizar sus propios motores. Volkswagen afirmó que de todos modos sólo quería Bentley, ya que era la marca de mayor volumen, y los modelos Bentley superaban en ventas al Rolls-Royce equivalente en aproximadamente dos a uno.
Tras negociaciones, BMW y el Grupo Volkswagen llegaron a una solución. De 1998 a 2002, BMW seguiría suministrando motores para los coches y permitiría a Volkswagen utilizar el nombre y el logotipo de Rolls-Royce. El 1 de enero de 2003, sólo BMW podría denominar a sus coches "Rolls-Royce", y la antigua división Rolls-Royce/Bentley del Grupo Volkswagen fabricaría sólo coches llamados "Bentley". El último Rolls-Royce de la fábrica de Crewe, el Corniche , dejó de producirse en 2002, momento en el que la fábrica de Crewe se convirtió en Bentley Motors Limited , y la producción de Rolls-Royce se trasladó a una nueva entidad en Goodwood, Inglaterra, conocida como Rolls-Royce Motor. Carros .
A pesar de perder el control de la marca Rolls-Royce ante BMW , la antigua filial de Rolls-Royce/Bentley conserva muchos activos históricos de automóviles Rolls-Royce , como la fábrica de Crewe y el motor V8 de la Serie L.
Los modelos Bentley se produjeron principalmente en paralelo con los coches mencionados anteriormente. Los cupés Bentley Continental (producidos en diversas formas desde mediados de los años cincuenta hasta mediados de los sesenta) no tenían equivalentes de Rolls-Royce. También se produjeron limusinas Rolls-Royce Phantom muy caras.
