El teniente coronel Sir Roland Vaughan Gwynne DSO , DL , JP (16 de mayo de 1882 - 15 de noviembre de 1971) fue un soldado y político británico que se desempeñó como alcalde de Eastbourne , Sussex , de 1928 a 1931. También fue paciente, amigo cercano y probable amante del presunto asesino en serie Dr. John Bodkin Adams .
El padre de Gwynne, James Eglinton Anderson Gwynne (1832-1915), había hecho una fortuna en el siglo XIX con un negocio de ingeniería, Gwynnes Limited , y compró propiedades en Sussex con las ganancias. La madre de Gwynne, Mary Earle Purvis (1841-1923), tenía 41 años cuando nació. Fue el último de nueve hijos (aunque dos habían muerto). Hasta los 13 años, su madre lo vistió como a una niña con vestidos, lazos, collares y largos bucles. [1] Recibió una educación privada antes de ser enviado a Trinity Hall, Cambridge . [2]
La famosa clavecinista Violet Gordon-Woodhouse era una de sus hermanas. Uno de sus hermanos, Rupert , fue miembro del Parlamento por Eastbourne desde 1910 hasta su muerte en 1924; la célebre escritora de libros de cocina Elizabeth David era hija de Rupert.
El bisabuelo de su madre era holandés y su bisabuela era de Sumatra. [3]
Después de la universidad, ocupó el puesto honorario de juez alguacil. El 2 de abril de 1904 fue nombrado segundo teniente de la Yeomanry de Sussex [4] y nombrado teniente el 1 de abril de 1908. [5] En 1904, Gwynne ayudó al vizconde Turnour en su primera campaña electoral en el distrito electoral de Horsham , que Turnour ocupó durante los siguientes 47 años. [6] En 1910, Gwynne fue convocado al Colegio de Abogados del Inner Temple , donde ejerció en la División de Sucesiones y Divorcios. [7]
La Primera Guerra Mundial estalló cuando Gwynne tenía 32 años. Un "amigo de la familia" le envió una pluma blanca , símbolo de cobardía, [1] y en septiembre de 1916 se presentó voluntario para el servicio activo. Ganó la Orden de Servicio Distinguido en Flandes en 1917 mientras estaba asignado al Regimiento Real de la Reina , para gran sorpresa de su familia. Fue herido dos veces, lo que lo dejó con una cojera permanente.
El 8 de abril de 1921, fue nombrado teniente adjunto de Sussex. [8] En 1922, su madre murió, dejando la mayor parte de su dinero a Gwynne debido a un desacuerdo familiar. Ese año, Gwynne presentó su nombre como candidato conservador para Lewes , pero lo retiró cuando su hermano Neville insinuó al comité de selección que Gwynne era homosexual (en esa época, el diputado Noel Pemberton Billing estaba liderando una caza de brujas contra los homosexuales). John Bodkin Adams llegó a Eastbourne el mismo año.
Rupert murió en 1924, justo después de ser reelegido para el Parlamento . Gwynne heredó su patrimonio, pero se dedicó a la política local, siendo Alto Sheriff de Sussex en 1926/27 y luego alcalde de Eastbourne en 1928. [7] Mientras era alcalde, en 1929 la ciudad compró 4.000 acres (1.600 ha) de tierra que rodeaba Beachy Head , para salvarlo del desarrollo, lo que le costó a la ciudad alrededor de £ 100.000. [9]
Su mandato como alcalde finalizó en 1931. El 9 de noviembre de ese año, fue nombrado octavo ciudadano honorario de Eastbourne por sus servicios al distrito. [10] Siguió en la política local, siendo presidente del Consejo del Condado de East Sussex de 1937 a 1940. [7]
Gwynne tenía constantes problemas económicos, provocados por un lado por su extravagante estilo de vida (era famoso por las fiestas salvajes que celebraba en Folkington Manor , a las que asistían, entre otros, el primer marqués de Willingdon , que había servido anteriormente como gobernador general de Canadá y virrey de la India , y Rudyard Kipling ) y por otro, por su sexualidad, que lo convertía en un objetivo privilegiado para el chantaje. De hecho, su mayordomo Wilde era conocido por sus allegados como una de esas personas que le extorsionaban dinero. [11] Tras la muerte de Gwynne, entre sus papeles se encontraron cartas de amor de varios jockeys locales. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se volvió adicto al alcohol. [1]
En 1947, agobiado por las deudas, se vio obligado a abandonar Folkington y mudarse a Wootton Manor, más pequeña .
Gwynne nunca se casó, pero desarrolló una estrecha amistad con el Dr. John Bodkin Adams , un médico de cabecera soltero de Eastbourne y sospechoso de ser un asesino en serie, con quien pasaba frecuentes vacaciones de caza en Escocia e Irlanda. Visitaba a Adams todas las mañanas a las 9:00 [1]
Durante la investigación policial sobre Adams, se descubrió una nota escrita por un periodista que vinculaba sexualmente a Adams con un miembro de la policía local y un magistrado local. Se sospecha firmemente que el agente de policía era el subdirector de policía de Eastbourne, Alexander Seekings, y que el magistrado era Gwynne. A pesar de que las relaciones homosexuales eran ilegales en la década de 1950, la policía no investigó más el asunto. [1]
En 1956, Adams fue arrestado bajo sospecha de asesinar a dos de sus pacientes. En ese momento, Gwynne era presidente de la Corte de Magistrados de Lewes , East Sussex , y tuvo que retirarse de la audiencia preliminar debido a un conflicto de intereses.
El 12 de febrero de 1957, justo antes de que comenzara el juicio de Adams , [12] Gwynne fue nombrado caballero .
Sin embargo, durante el proceso, el coronel Gwynne fue visto cenando con Lord Goddard , el Lord Presidente del Tribunal Supremo , y Sir Hartley Shawcross , ex Fiscal General , en un hotel de Lewes . [1] Para entonces, Lord Goddard ya había designado al juez para el caso de Adams, Sir Patrick Devlin .
Después de su encuentro en el hotel, Gwynne chocó su coche mientras conducía a casa. No se aportó ninguna prueba de que hubiera estado bebiendo. El encuentro fue interpretado por uno de los investigadores de Scotland Yard , Charles Hewett, como una indicación más de que el juicio de los Adams fue objeto de una interferencia judicial y política concertada. [13]
Durante el juicio, mientras el jurado estaba deliberando sobre el veredicto del primer cargo de asesinato contra Adams, Lord Goddard telefoneó a Devlin para instarle a que, si Adams era declarado inocente, le concediera la libertad bajo fianza antes de ser juzgado por un segundo cargo de asesinato. Esto sorprendió a Devlin porque, en la historia jurídica británica, a una persona acusada de asesinato nunca se le había concedido la libertad bajo fianza. [14]
Un mes después del juicio, el 10 de mayo de 1957, Goddard escuchó una causa por desacato contra la revista Newsweek y la cadena de tiendas WH Smith & Son , que el 1 de abril, durante el juicio de Adams, habían publicado y distribuido respectivamente un número de la revista que contenía dos párrafos de material "altamente perjudicial para el acusado", diciendo que el número de víctimas de Adams podría ser "tan alto como 400". Cada empresa fue multada con £ 50.
Adams fue absuelto sensacionalmente de un cargo de asesinato, mientras que un segundo cargo fue retirado polémicamente por el Fiscal General.
La relación de Gwynne con Adams se enfrió y, cuando la policía lo entrevistó en relación con la investigación sobre Adams, admitió que había dado instrucciones de que lo enterraran en un ataúd revestido de plomo . Ese procedimiento inusual solía estar diseñado para proteger el nivel freático de la contaminación o para preservar las pruebas en caso de que fuera necesaria una exhumación .
Gwynne cayó en una depresión y en 1963 sufrió un derrame cerebral . Fue ingresado en el Berrow Nursing and Convalescent Home en Eastbourne en marzo de 1964, después de haber firmado un poder notarial que permitía a Sir Dingwall Bateson tomar el control de sus asuntos financieros y de propiedad. Después de la muerte de Bateson en 1967, los abogados de Gwynne solicitaron al Tribunal de Protección el nombramiento de un síndico para que sustituya a Bateson. Ningún miembro de la familia pudo o quiso asumir el papel, por lo que se nombró al Procurador Oficial . Según el médico de Gwynne, no podía administrar sus propios asuntos debido a "demencia senil con arteriosclerosis". [15]
Murió el 15 de noviembre de 1971, en el asilo de ancianos, a los 89 años. Su certificado de defunción fue firmado por Adams. [16] Su último testamento dejó su patrimonio, valorado en alrededor de £ 1,7 millones, [17] al difunto Bateson.