Rokot ( ruso : Рокот que significa Rumble o Boom ), también transliterado Rockot , era un vehículo de lanzamiento espacial de la Unión Soviética (más tarde ruso) que era capaz de lanzar una carga útil de 1.950 kilogramos (4.300 lb) a una distancia de 200 kilómetros (120 millas) de la Tierra. órbita con 63° de inclinación . Se basó en el misil balístico intercontinental (ICBM) UR-100N (SS-19 Stiletto) , suministrado y operado por el Centro Espacial Estatal de Investigación y Producción Khrunichev . Los primeros lanzamientos comenzaron en la década de 1990 desde el cosmódromo de Baikonur desde un silo. Los lanzamientos comerciales posteriores comenzaron desde el cosmódromo de Plesetsk utilizando una rampa de lanzamiento especialmente reconstruida para el vehículo de lanzamiento Kosmos-3M . El coste del lanzador en sí fue de unos 15 millones de dólares en 1999; [6] [7] El contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA) para el lanzamiento de Swarm en septiembre de 2013 valía 27,1 millones de euros (36 millones de dólares estadounidenses). [8]
La masa total de Rokot era de 107 toneladas , su longitud de 29 metros y su diámetro máximo de 2,5 metros. El vehículo de lanzamiento de combustible líquido constaba de tres etapas. Los dos inferiores se basaron en el misil balístico intercontinental soviético UR-100N; la primera etapa utilizó un complejo de motores RD-0233 /RD-0234, mientras que la segunda etapa utilizó un RD-0235 . La tercera etapa fue un Briz-KM ( ruso : Бриз-КМ que significa Breeze-KM ), que tiene una masa de aproximadamente 6 toneladas cuando se alimenta de combustible, y es capaz de volar durante 7 horas y volver a encender su motor seis veces durante el vuelo, lo que permite diferentes satélites que se colocarán en diferentes órbitas. Todas las etapas utilizaron dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) (dimetilhidrazina asimétrica ) como combustible y tetróxido de dinitrógeno (N 2 O 4 ) como oxidante . El Strela es un cohete similar, también basado en el SS-19. [6]
El primer lanzamiento de prueba suborbital se realizó con éxito el 20 de noviembre de 1990 desde el cosmódromo de Baikonur. El 26 de diciembre de 1994, Rokot puso su primer satélite en órbita terrestre . En 1995, el Centro Estatal de Investigación y Producción Espacial Khrunichev formó una empresa con la alemana DaimlerBenz Aerospace para comercializar los lanzamientos de Rokot para uso comercial. Posteriormente, la empresa pasó a llamarse Eurockot Launch Services . Eurockot compró 45 Rokots de las fuerzas de misiles estratégicos rusas para ampliar su inventario. En 2000, Eurokot fue comprada parcialmente por la empresa alemana Astrium GmbH, accionista de Arianespace . Astrium poseía entonces el 51% de las acciones de Eurockot, mientras que Khrunichev poseía el 49%. [6]
Aunque hay varios silos en Baikonur capaces de lanzar Rokots, se decidió construir una plataforma de lanzamiento abierta y sin silos en el cosmódromo de Plesetsk . Esto se debe a la preocupación de que la cantidad de ruido generado durante un lanzamiento desde un silo pueda dañar los satélites. En la nueva plataforma, Rokot fue llevado hasta la estructura en posición vertical y luego abrazado por su torre de lanzamiento . La carga útil fue levantada por una grúa y colocada encima de las dos etapas inferiores. Este procedimiento contrastaba con el de otros lanzadores rusos, que tradicionalmente se montaban horizontalmente y luego se trasladaban al lugar de lanzamiento por ferrocarril . El primer lanzamiento desde Plesetsk tuvo lugar el 16 de mayo de 2000. [6]
Después de seis lanzamientos totalmente exitosos, el 8 de octubre de 2005 se produjo un lanzamiento fallido que provocó la pérdida de la nave espacial CryoSat de la Agencia Espacial Europea . El motor principal de la segunda etapa del vehículo de lanzamiento no se apagó correctamente, lo que provocó una falla catastrófica y la finalización automática de la misión de lanzamiento por parte de la computadora de a bordo. Como resultado, se perdió la carga útil. Tras el lanzamiento fallido de CryoSat, todos los lanzamientos de Rokot se suspendieron hasta que se identificara la causa del fallo. La causa fundamental se identificó sin ambigüedades; fue un fallo en la programación del Briz-KM (que estaba contratado por la empresa JSC "Khartron" ). El fracaso de esta misión de alto perfil condujo a reformas importantes en Khrunichev: el director de la empresa Alexander Medvedev fue despedido, se introdujeron nuevos procedimientos de lanzamiento, se enderezaron las líneas de gestión para detectar errores y el nuevo jefe de Khrunichev, Viktor Nesterov, Debía reportar directamente al jefe de la Agencia Espacial Rusa , Anatoli Perminov . [6] Se implementaron medidas correctivas para el regreso al vuelo de Rokot para el lanzamiento del satélite de observación de la Tierra KOMPSAT-2 de Corea del Sur , que tuvo lugar con éxito el 28 de julio de 2006. Según se informa, la parte coreana elogió el nivel de servicio que recibieron, alentando al equipo de Rokot. para reconstruir su cartera de pedidos. [6]
Otro lanzamiento fallido se produjo en febrero de 2011, cuando un mal funcionamiento del Briz-KM [9] provocó que el satélite Geo-IK-2 No.11 (Kosmos-2470) fuera colocado en una órbita más baja de lo previsto.
La versión Rokot con un sistema de control ucraniano dejó de volar después de 2019, debido a la prohibición de Ucrania de exportar tecnología a Rusia. [10] Rokot realizó su último vuelo el 26 de diciembre de 2019. [11] Un cohete portador ligero Rokot de fabricación totalmente rusa, llamado Rokot-M , puede comenzar a operar tan pronto como 2024. [12] El vehículo de lanzamiento Rokot-M está destinado para el departamento de defensa ruso. [13]
