Roger Kirk Hayes Johnson (28 de diciembre de 1922 - 1991) fue arquitecto, urbanista, alfarero, pintor, escultor, escritor y educador . [1] [2] Se graduó en Arquitectura con honores en la Universidad de Liverpool en julio de 1949, tras una interrupción en sus estudios causada por la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, ejerció la arquitectura y la docencia en Kenia , Sudáfrica, Birmania , Inglaterra y finalmente Australia, donde emigró con su familia en 1960. Entre sus contribuciones a la arquitectura australiana y la educación arquitectónica se encuentran los planes innovadores para el campus Nathan de la Universidad Griffith en Brisbane, Queensland, ubicando la universidad en un entorno natural con una interrupción mínima del monte.
Johnson fue el primer comisionado adjunto (arquitectura) de la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital entre 1968 y 1971. [1] Varios edificios emblemáticos de Canberra, como la Galería Nacional de Australia y la Escuela de Música, comenzaron a construirse durante el tiempo que Johnson estuvo en la comisión. [2]
Roger Johnson nació el 28 de diciembre de 1922 en Whitehaven , Inglaterra. [1] Uno de los dos hijos de William Henry Johnson, ingeniero de minas, y su esposa Mary Stewart Sharpe, de soltera Hayes. El padre de Roger, un talentoso pintor aficionado, ejerció una fuerte influencia creativa y alentó su aprecio por el medio ambiente natural. Educado en la escuela St Bees , Cumbria, estudió en la Universidad de Liverpool (BArch 1949, Dip. Civic Design 1951) con el urbanista y arquitecto Gordon Stephenson .
Sirvió como teniente en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real (1942-1946). Estaba volando un Avenger con el Escuadrón 855 el 23 de julio de 1944 cuando fue derribado en Dieppe mientras atacaba un convoy de lanchas rápidas alemanas. Su tripulación no sobrevivió y él remó en su bote inflable contra el viento durante casi 24 horas antes de ser recogido por otra lancha rápida. Johnson fue transferido al Stalag Luft III en Polonia, donde permaneció como prisionero de guerra hasta el 20 de mayo de 1945, cuando los rusos lo liberaron. [3] Ha dejado un diario ilustrado de su tiempo en el campo al que se puede acceder en línea a través de la Universidad de Queensland. [4]
El 9 de julio de 1949, en la Iglesia de San Esteban de Inglaterra, Prenton, Birkenhead, se casó con una aprendiz de gerente, Patricia Noel Bellis. Roger Johnson murió el 25 de mayo de 1991 en Bungendore, Nueva Gales del Sur , Australia. [1]
El primer empleo importante de Johnson fue con Gordon Stephenson, a quien se le había encargado en 1950 el desarrollo de un complejo de viviendas en Wrexham de 1000 casas de bajo costo según el principio Radburn s 3 . Luego solicitó un puesto con el gran modernista Ernst May, que tenía un estudio en Kenia. Bajo la tutela de May, Johnson fue responsable del diseño del Hotel Oceanic y el palacio del Aga Khan en Dar es Salaam 3 . Estaba feliz trabajando con May, pero su salario apenas era adecuado para su nueva familia de niños, Jeffrey y Nicholas, nacidos en Kenia. Vivieron en una "banda" nativa durante algún tiempo, y Patricia encontró trabajo en oficinas y granjas para complementar sus ingresos. También había mantenido su amor por volar y también voló patrullas de vigilancia con el Ala Aérea de la Policía de Kenia contra los insurgentes Mau-Mau. Cuando May decidió regresar a Alemania después de su exilio de muchos años, les dio dinero para que regresaran a Inglaterra. En lugar de eso, Johnson encontró trabajo como jefe de estudio temporal en Ciudad del Cabo 3 .
En 1957, después de un breve período como subdirector del Departamento de Arquitectura Tropical de la Asociación de Arquitectura bajo la dirección de Otto Königsberger , durante el cual trabajó como asistente de William Holford , Roger Johnson fue designado para un puesto en el Plan Colombo para establecer una Escuela de Arquitectura en Rangún. Aunque el número de estudiantes era reducido y el rector de la Universidad Hla Myint no estaba a favor de la arquitectura en un país en desarrollo, al que describió como un "bollo de crema" y que llevó a la absorción de la escuela en la Facultad de Ingeniería, [5] Johnson tuvo una experiencia docente satisfactoria, explorando la arquitectura tradicional birmana y pagana y la arquitectura clásica de Japón, donde hizo un viaje secundario. Regresaron al Reino Unido en 1960 3 .
En 1961, Gordon Stephenson , que había sido nombrado arquitecto consultor de la Universidad de Australia Occidental en Perth, le pidió a Johnson que se uniera a él en su desarrollo. Bajo su dirección se construyeron los edificios de Artes, Biblioteca, Economía y los teatros New Fortune y Octagon. Estos edificios lo pusieron en contacto con Tyrone Guthrie y John Gielgud 3 . [6] En 1967 recibió el premio a la Casa del Año del Royal Australian Institute por una casa en un acantilado con un jardín paisajístico integrado con vista al río Swan. [7]
En 1968, Roger Johnson se incorporó a la Comisión Nacional de Desarrollo de la Capital bajo la dirección de Sir John Overlord, encargada del desarrollo de Canberra y, en particular, del Área Nacional, la zona administrativa y ejecutiva central. Tras una gira mundial por importantes galerías y centros parlamentarios, visitando a arquitectos, urbanistas y artistas como Barbara Hepworth y Henry Moore , a quienes compró esculturas para Canberra, comenzó a trabajar como primer comisionado adjunto a cargo de la arquitectura y el diseño cívico. En este puesto, preparó los planos para el Área Nacional, el centro de la ciudad de Belconnen, la sede de la CSIRO y dirigió la construcción de la Galería Nacional de Australia diseñada por Colin Madigan y el Tribunal Supremo de Australia. Además, supervisó el desarrollo de las oficinas de Cameron, Belconnen y las oficinas de Campbell Park , Trade y Benjamin. En retrospectiva, describió los cuatro años que pasó allí como uno de los más productivos de la existencia de la NCDC 3 . Sin embargo, Johnson no era partidario de la ubicación de la Casa del Parlamento en el Capitolio [8] y también estaba frustrado por el tiempo que se tardaba en tomar las decisiones y la inconstancia de los políticos 3 . En 1972 asumió el cargo de planificador universitario para el sitio virgen de la Universidad Griffith , ahora el campus de Nathan.
El campus de Nathan se planificó en torno a una carretera principal diseñada para interrumpir lo mínimo posible el entorno natural. Los edificios se situaron a lo largo de la carretera principal que descendía suavemente para crear espacios que fueran "remolinos y charcas fuera del curso principal". [9] Este concepto se inspiró en el diseño de los pueblos de las laderas italianas . [10] Prematuramente, surgió una oportunidad para que Johnson iniciara la Escuela de Diseño Ambiental en el Canberra College of Advanced Education, ahora la Universidad de Canberra, ya que fue nombrado Director de la Escuela en 1972, para comenzar en 1973. Sin embargo, Johnson permaneció como planificador consultor para el futuro desarrollo del campus de Nathan. La Escuela de Diseño Ambiental adoptó un enfoque multidisciplinario e inicialmente ofreció cursos de arquitectura, diseño ambiental y diseño industrial. [11]
Entre sus contribuciones a la educación y el diseño arquitectónicos se encuentra el libro "The Green City" publicado en 1979, [12] escrito como resultado de una beca Fulbright, que exponía en un formato sencillo y con muchas ilustraciones una visión del desarrollo urbano que reflejaba su amor por el medio ambiente natural. The Green City inspiró una serie de proyectos en la década de 1980 en Auckland, Melbourne (la campaña "Give the Yarra a Go" de The Age) y Newcastle.
Roger Johnson se jubiló como director de la escuela en 1987, pero continuó diseñando y produciendo pinturas y cerámica hasta su muerte el 25 de mayo de 1991 por una afección cardíaca. Sus cenizas fueron esparcidas en Rannerdale Knotts, en el Distrito de los Lagos, donde nació y creció.
El diario contiene entradas detalladas de eventos posteriores a la captura, correspondencia, mapas dibujados a mano, impresiones de ser un prisionero de guerra, detalles del progreso de la guerra, juegos de bridge, ilustraciones dibujadas a mano, entretenimiento teatral en el campamento, recortes de periódicos, menús y recetas.