Roger Connor (1 de julio de 1857 - 4 de enero de 1931) fue un jugador de la Major League Baseball (MLB) estadounidense del siglo XIX . Jugó para varios equipos, pero su permanencia más larga fue en Nueva York, donde fue responsable de que los New York Gothams se conocieran como los Gigantes. Fue el jugador al que Babe Ruth sucedió como campeón de jonrones de todos los tiempos . Connor conectó 138 jonrones durante sus 18 años de carrera, y el récord de jonrones de su carrera se mantuvo durante 23 años después de su retiro en 1897.
Connor fue propietario y dirigió equipos de béisbol de ligas menores después de sus días como jugador. Fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol por su Comité de Veteranos en 1976. En gran parte olvidado después de su retiro, Connor fue enterrado en una tumba anónima hasta que un grupo de ciudadanos recaudó dinero para una lápida en 2001.
Connor nació en Waterbury, Connecticut . Era hijo de inmigrantes irlandeses Mortimer Connor y Catherine Sullivan Connor. Su padre había llegado a los Estados Unidos sólo cinco años antes del nacimiento de Roger. [1] La familia vivía en la sección irlandesa de Waterbury, conocida como el distrito de Abrigador, que estaba separada del resto de la ciudad por una gran colina de granito. Connor fue el tercero de once hijos de la familia, aunque dos no sobrevivieron a la infancia. Connor dejó la escuela alrededor de los 12 años para trabajar con su padre en la fábrica de latón local. [2]
Connor ingresó al béisbol profesional con los Waterbury Monitors de la Liga del Este en 1876. Aunque era zurdo, Connor fue inicialmente tercera base ; En los inicios del béisbol, los tercera base zurdos eran más comunes que en el béisbol moderno. [3] En 1878 se trasladaría a la liga menor Holyoke Shamrocks, donde se hizo conocido por conectar jonrones en todo el campo hacia el río Connecticut. Esto impresionó tanto al jefe de béisbol de Springfield, Bob Ferguson, que incorporó a Connor a los Troy Trojans de la Liga Nacional (NL) cuando los compró en 1880. [4]
En el primer año de Connor con los Troy Trojans, formó equipo con los futuros jugadores del Salón de la Fama Dan Brouthers , Buck Ewing , Tim Keefe y Mickey Welch , todos los cuales recién comenzaban sus carreras. También en ese equipo de Trojans de 1880, aunque mucho más antiguo, estaba el jugador-entrenador Bob "Death to Flying Things" Ferguson . Aunque Connor, Ferguson y Welch estaban regularmente en la alineación, las otras futuras estrellas jugaron cada una sólo en un puñado de los 83 partidos del equipo esa temporada. El equipo terminó en cuarto lugar con un récord de 41-42 en victorias y derrotas . [5] Connor cometió 60 errores en 83 juegos y sufrió una lesión en el hombro, lo que provocó un cambio de posición a primera base en 1881. [6]
Más tarde jugó para los New York Gothams y, debido a su gran estatura, le dio a ese equipo el perdurable sobrenombre de "Gigantes". Connor conectó el primer grand slam del béisbol el 10 de septiembre de 1881 en Riverfront Park en Rensselaer , Nueva York. [7] Su grand slam llegó con dos outs y su equipo perdió tres carreras en la parte baja de la novena entrada, una situación conocida hoy como jonrón de salida . George Vecsey , en The New York Times escribió: "Roger Connor era un jugador completo: un hábil primera base y un ágil corredor de bases que conectó 233 triples y robó 244 bases a pesar de su tamaño (6 pies y 3 pulgadas y 200 libras)". [8]
Lideró la Liga Nacional con un promedio de .371 en 1885. El 11 de septiembre de 1886, Connor bateó una bola completamente fuera del Polo Grounds, un parque muy difícil para pegar jonrones. Golpeó el lanzamiento desde Old Hoss Radbourn de Boston por encima de la valla del jardín derecho y hacia la calle 112. El New York Times informó sobre la hazaña: "Lo enfrentó de lleno y se elevó con la velocidad de una paloma mensajera. Todos los ojos se dirigieron a la pequeña esfera mientras se elevaba sobre la cabeza de Charlie Buffinton en el jardín derecho". [9] Un grupo de fanáticos de la Bolsa de Nueva York hizo una colecta para Connor y le compró un reloj de oro de 500 dólares en honor al jonrón. [6]
Otro equipo de béisbol de Nueva York, también conocido como los Gigantes, surgió con la fundación de la Players' League (PL) en 1890. Varios jugadores del equipo de la Liga Nacional se fueron al equipo de los Gigantes de la nueva liga, incluidos los futuros miembros del Salón de la Fama Connor, Keefe, Jim O'Rourke y Hank O'Day . En 123 juegos, Connor registró 169 hits, un promedio de bateo de .349, 14 jonrones, 103 carreras impulsadas (RBI) y 22 bases robadas. Su total de jonrones lideró la liga y representó el único título de jonrones de una sola temporada de Grandes Ligas que ganó. [10] Connor experimentó con algunos cambios en su estilo de bateo ese año. Lanzaba más bolas al campo contrario y en ocasiones bateaba con la mano derecha, aunque no tuvo mucho éxito por el lado derecho. [11]
Aunque Connor tuvo éxito en su temporada con la PL, la liga tuvo problemas. Algunos de los equipos tuvieron dificultades financieras. Los equipos de la Liga Nacional reprogramaron muchos de sus juegos para que entraran en conflicto con los juegos de la PL en las mismas ciudades, y una gran cantidad de juegos de la PL fueron cancelados al final de la temporada debido a lluvias . [12] Connor era optimista de que la liga tendría éxito en 1891, pero se disolvió oficialmente en enero. [13]
Al regresar a los Gigantes de la Liga Nacional por una temporada en 1891, Connor bateó .294. En la temporada baja anterior a 1892, Connor firmó con los Atléticos de Filadelfia . El equipo se disolvió poco después de que Connor firmara y su contrato fue otorgado a los Filis de Filadelfia para ese año. Regresó a los Gigantes en 1893, elevando su promedio a .322 y conectando 11 jonrones. Durante la temporada de 1894, los Gigantes miraron hacia la juventud del equipo y Connor perdió su puesto titular ante Jack Doyle . Fue liberado ese año y recogido por los St. Louis Browns . [13] Al año siguiente, su hermano Joe Connor hizo su debut en las Grandes Ligas con el mismo equipo. Joe jugó dos partidos con St. Louis antes de ser enviado de regreso a las ligas menores. El equipo de St. Louis de ese año terminó con un récord de 39–92, 48+1 ⁄ 2 juegos del primer lugar. [14]
Connor fue liberado por los Browns en mayo de 1897 después de comenzar la temporada con un promedio de bateo de .227. Su carrera como jugador de Grandes Ligas había terminado. Mientras era jugador de Grandes Ligas, Connor estuvo regularmente entre los líderes de la liga en promedio de bateo y jonrones. La marca de carrera de Connor de 138 fue un punto de referencia que no fue superado hasta 1921 por Babe Ruth . Terminó su carrera con un promedio de bateo de .317. [15] Connor terminó entre los diez primeros en promedio de bateo diez veces, todo entre 1880 y 1891. Durante una carrera de 18 años, Connor terminó entre los diez primeros en dobles diez veces, terminó entre los tres primeros en triples siete veces y permanece quinto de todos los tiempos en triples con 233. También fue el primer jugador en alcanzar las 1.000 bases por bolas en su carrera. También estableció sus credenciales de poder al terminar entre los diez primeros en carreras impulsadas diez veces y entre los diez primeros en jonrones doce veces. [10]
En 1886, Connor y su esposa Angeline tuvieron una hija llamada Lulu. [13] Murió cuando era un bebé. Connor interpretó la muerte del bebé como un castigo de Dios por casarse con Angeline, que no era católica. Angeline había comenzado a recibir educación católica en secreto y planeaba sorprender a Connor bautizándose el día en que Lulu cumpliría un año. Más tarde, la pareja adoptó a una niña llamada Cecelia de un orfanato católico en la ciudad de Nueva York. [dieciséis]
Roger y Angeline Connor vivieron en Waterbury, Connecticut, durante muchos años, incluso mientras Roger jugaba en Nueva York. Cada invierno se celebraba un banquete en Waterbury en honor de Connor. Hacia finales del siglo XIX, Angeline le regaló a Roger una veleta construida con dos de sus bates de béisbol. La veleta sirvió como un punto de referencia muy conocido en Waterbury incluso después de que la pareja se mudó. [13]
Connor firmó con los Indios de Fall River de la Liga de Nueva Inglaterra en junio de 1897. Connor llamó algo de atención al usar anteojos en el campo. Bateó de limpieza , jugó en primera base y fue popular entre los fanáticos. En 1898, Connor regresó a su ciudad natal de Waterbury y compró el equipo de ligas menores local. Se desempeñó como presidente, gerente y jugó en la primera base lateral. [17] La esposa de Connor, Angeline, llevaba los libros del equipo y su hija ayudó recogiendo las entradas. Joe Connor era el receptor del equipo; Posteriormente regresó a las ligas mayores durante varias temporadas. [13] Después de la temporada de 1899, Connor expresó su satisfacción con su equipo de Waterbury, diciendo que el equipo jugó bien y no perdió dinero a pesar de no obtener un gran número de asistencia a sus juegos. [18]
En 1901, Connor se interesó en comprar la franquicia de ligas menores en Hartford, Connecticut . El equipo había sido eliminado de la Liga del Este y había sufrido pérdidas financieras relacionadas con viajes tan lejanos como Canadá para los partidos. Connor propuso que podría comprar el equipo e intentar que lo admitieran en la Liga Estatal de Connecticut , reduciendo sus requisitos de viaje. [19] Sin embargo, al vender el club de Waterbury al final de esa temporada, compró la franquicia Springfield Ponies en la misma liga. [13]
En septiembre de 1903, Connor anunció su retiro del béisbol y puso su equipo a la venta. [20] Había hecho una declaración similar el año anterior y aparentemente con frecuencia antes de eso. En junio de 1902, el periódico local decía: "Roger aparece cada verano y se despide del público del béisbol". [21] Sin embargo, su retiro en 1903 fue serio; Asistió a un partido entre Springfield y Norwich en 1904 como espectador retirado. [22]
Connor trabajó como inspector escolar en Waterbury hasta 1920. [17] Vivió para ver el récord de jonrones de su carrera superado por Babe Ruth , aunque si se celebró, podría haber sido en el día equivocado. Hubo un tiempo en que se pensaba que el récord de Connor era 131, según el libro Daguerreotypes de Sporting News . Todavía en la década de 1980, en la Enciclopedia de Béisbol MacMillan , se pensaba que era 136. Sin embargo, el Home Run Handbook de 1975 de John Tattersall , una publicación de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense (SABR), atribuyó a Connor 138. Tanto MLB.com y el independiente Baseball-Reference.com ahora considera que el total de Connor es 138. [10] [23]
Connor murió el 4 de enero de 1931, tras una larga enfermedad estomacal, a la edad de 73 años. Un artículo de noticias después de su muerte dijo que su "personalidad simpática y su acción colorida lo convirtieron en un ídolo". [17]
Fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de St. Joseph en Waterbury. [6]
Décadas después de su muerte, los ciudadanos de Waterbury, así como a través de donaciones de fanáticos del béisbol, recaudaron suficiente dinero para comprar una lápida para su tumba, que fue dedicada en una ceremonia en 2001. [24]
Connor fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1976. El árbitro del Salón de la Fama del Béisbol, Bill Klem, había hecho campaña durante mucho tiempo a favor de la inclusión de Connor en el Salón de la Fama. [13]
