Rodulfo fue rey del reino hérulo en el Danubio Medio alrededor del año 500 y posiblemente de origen escandinavo. Murió en una batalla con los vecinos lombardos que provocó la división de los hérulos. Probablemente sea el mismo rey hérulo al que Teodorico el Grande le escribió en dos cartas supervivientes, en una de las cuales Teodorico lo "adoptó" con un regalo de armas. De manera menos segura, a veces también se lo equipara con un rey Rodulfo que Jordanes menciona que vino de Escandinavia a Italia para unirse a Teodorico.
Rodulfo fue descrito por Procopio como el rey de los Hérulos del Danubio ya tres años después del comienzo del reinado del emperador Anastasio (que reinó entre 491 y 518). Pablo el Diácono dio el mismo nombre al rey Herul que murió cuando fueron derrotados por los lombardos , que los historiadores normalmente fechan alrededor del año 508. Después de esta derrota, Procopio informó que mientras algunos cruzaron el Danubio hacia el imperio romano, otra parte de la nobleza héruli emigró al norte, a la isla de Thule (el nombre que Procopio dio a Escandinavia ). Pasaron por las tierras de los Sclavenes , los Warini y finalmente los Dani ( daneses ), antes de cruzar el Océano y establecerse cerca de los Gauti . Menciona que generaciones posteriores de hérulos que aún vivían cerca del Danubio fueron con éxito en busca de la realeza en esta región en el año 540.
Es incierto pero posible que este Rodulf sea el mismo rey de ese nombre que se describe en la Getica de Jordanes , como el rey de los Ranii en la isla de Scandza (lo que Jordanes llamó Escandinavia), que dejó su reino cerca de los daneses, y llegó a Italia, donde logró ganarse el "abrazo" ( gremium ) del rey ostrogodo de Italia , Teodorico el Grande . En particular, Jordanes menciona que los hérulos también habían estado viviendo en esta misma área general, hasta que fueron expulsados por los daneses, aunque su texto no conecta a este Rodulf con los Scandza Heruli.
El pasaje de Jordanes en Scandza está sujeto a muchas interpretaciones diferentes y algunos historiadores han propuesto que Jordanes cometió errores. Por ejemplo, Theodor Mommsen creía que Jordanes debería haber descrito al escandinavo Rudolf como un Hérul, y el historiador Herwig Wolfram ha descrito a este escandinavo Rudolf como un Gaut . [1]
Debido a la similitud de las circunstancias, se ha sugerido que los distintos relatos describen a un solo individuo, aunque esto sigue siendo incierto. Historiadores como Andrew Merrill han señalado que los elementos similares en los relatos de Jordanes y Procopio pueden provenir de una fuente común, como Casiodoro , que trabajó para Teodorico.
Aparte del nombre Rudolf, es notable la asociación con la región de los Dani y su aparente lealtad a Teodorico. Otro posible registro de Rodulfo es, por tanto, uno de los documentos estatales supervivientes de Teodorico que muestra que adoptó a un rey Hérulo (que no se menciona en ese pasaje) como "hijo de armas". La carta fue escrita durante la época del servicio público de Casiodoro a principios del siglo VI y está fechada entre 507 y 511.
De manera más especulativa, otro tema debatido es si Rodulf podría ser la inspiración para ciertos aspectos de la poesía heroica posterior, incluido posiblemente el personaje de la saga nórdica Hrólfr Kraki .
El reino de Herul se centró en la Baja Austria y Moravia , al norte del Danubio Medio. [2] Había existido allí desde el año 454, después de la Batalla de Nedao . [3] Rodulfo es el primer rey conocido de este reino, y la primera mención de él que puede asociarse con una fecha es el comentario de Procopio que implica que ya gobernaba a principios de los años 490. Esto fue en el período posterior a que Teodorico el Grande se hiciera cargo del Reino de Italia de manos de Odoacro . En Italia, Odoacro había sido nombrado rey de los hérulos y de otros pueblos del Danubio que lo habían seguido allí. Después de su asesinato en 493, los Hérulos todavía gobernaban un reino al norte del Danubio:
Cuando [...] Anastasio se apoderó del imperio romano [491], los Eruli, no teniendo ya nadie en el mundo a quien atacar, depusieron las armas y permanecieron tranquilos, y así observaron la paz por un espacio de tres años. Pero el pueblo mismo, muy enfadado, comenzó a insultar sin freno a su líder Rodolphus, y acercándose constantemente a él, lo llamaban cobarde y afeminado, y lo insultaban de la manera más rebelde, burlándose de él con otros nombres. [4]
Procopio considera que el conflicto con los langobardos comenzó ya en el siglo V, alrededor del año 494. Sin embargo, si el rey Hérulo anónimo adoptado por Teodorico fuera Rodulfo, basándose en la idea de que no hubo ningún rey Hérulo después de él, Teodorico habría aliado, entonces se estima que la carta que anuncia su adopción es del 507 al 511, y la guerra no puede haber sido anterior a esa fecha.
Jordanes también escribió sobre un rey anónimo de los Hérulos, que algunos historiadores han identificado con Rodulfo. [5] Mencionó que Teodorico adoptó a un rey de los Hérulos como su "hijo de armas", dándole un caballo, una espada y un escudo, probablemente alrededor del año 507. [6] La carta al rey, que iba a ser traducida y explicado por los enviados, afirmó que el rey "ocuparía el primer rango entre los pueblos". [6] [7]
Después de convertirse en gobernante de Italia, Teodorico viajó a lo que se describió como la antigua patria de los godos y, posteriormente, según el historiador Herwig Wolfram , quiso establecer una alianza con el rey hérulo Rodulfo. Según Wolfram, Rodulf "probablemente incluía en su esfera de influencia la región al norte del lago Balaton ". [7]
En otra carta de la colección de Casiodoro, probablemente de entre 507 y 514, Teodorico pide la ayuda de los reyes Hérulos, Turingios y Varnos para contraatacar la presión de los francos . [5] Procopio dio a entender que la batalla que condujo a la muerte de Rodulfo tuvo lugar alrededor del año 494, por lo que se considera poco probable que haya ocurrido alrededor del año 508. [5]
Un relato posterior de la batalla con los lombardos escrito por Pablo el Diácono le da a Rodulfo un casus belli más legítimo contra los lombardos. [8] Rodulf supuestamente declaró la guerra a los lombardos porque su hermano fue asesinado por la hija de Tato, Rumetruda, después de una pelea entre los dos, durante el regreso de su hermano a casa. [9]
En la Historia Langobardorum ("Historia de los lombardos"), Pablo el Diácono menciona que Rodulfo estuvo entre los muertos en una batalla contra los lombardos bajo Tato , probablemente en 508. [5] [6] [7] Teodorico no logró intervino a tiempo, y los Héruls sufrieron así una aplastante derrota. [7] Los Héruls se dividieron como resultado de la derrota en la batalla. [5] Los lombardos tomaron tanto el estandarte de Rodulfo ( vexillum ) como su casco, y Pablo el Diácono afirmó que esto quebró el coraje de los hérulos de tal manera que nunca más tuvieron un rey. Sin embargo, Procopio, que estuvo mucho más cerca de los acontecimientos, señala que los Hérulos se dividieron y se mudaron, pero todavía tenían reyes.
El rey Rodulfo ( Roduulf rex ) de los Ranii sólo se menciona una vez, en la Getica ( De origine actibusque Getarum ; "El origen y los hechos de los godos") que fue escrita por el historiador romano Jordanes . Aunque escribió algunas generaciones más tarde, una de sus fuentes fue la ahora perdida Historia Gothorum ("Historia de los godos") de Casiodoro , quien había escrito su relato a petición de Teodorico el Grande , rey de los ostrogodos y gobernante de Italia .
En el siglo XIX, el clasicista alemán Theodor Mommsen argumentó que el Rodulf de la tribu Ranii y el Rodulf de la tribu Heruli constituían la misma persona. Propuso que Rodulfo podría haber llegado a Teodorico en 489, cuando estaba en Moesia . [10]
Algunos historiadores modernos han especulado que podría haber sido este Rodulfo o un viajero similar quien proporcionó a Casiodoro o Jordanes la información para sus extensas listas y detalles de los pueblos y tribus escandinavos . [11] En cualquier caso, Rodulf no fue el único señor de la guerra nórdico que visitó a los godos y potencialmente podría haberles proporcionado conocimientos sobre las tribus escandinavas. [12] Probablemente viajó junto con un grupo de guerreros. [13]
En la Getica se dice que Rodulf despreció y huyó de su propio reino, en tiempos aún recientes para Jordanes. Según ha llegado su texto a nosotros, Rodulf es descrito como el rey de los "ranii", que son descritos como uno de los varios pueblos que viven cerca de los daneses. Jordanes lo describe como logrando lo que deseaba de Theoderic. El pasaje, traducido por Christensen, es el siguiente:
Los Dani [...] expulsaron de sus hogares a los Hérulos, quienes reclamaban preeminencia entre todas las naciones de Scandza por su estatura. Además, en el mismo barrio se encuentran los Grannii, Augandzi, Eunixi, Taetel, Rugi, Aprochi y Rani, de quienes Roduulf fue rey no hace muchos años. Pero despreció su propio reino y huyó a los brazos de Teodorico, rey de los godos, donde encontró lo que deseaba. [14]
Los historiadores modernos no están seguros de si Jordanes pretendía decir que Rodulf era rey solo de la tribu Ranii, o si gobernaba todas o alguna otra de las tribus descritas en el mismo contexto. [10]
El historiador Otto J. Maenchen-Helfen , que aceptó la identificación de Mommsen, pensó que Rodulf en realidad debería ser leído como rey de los hérulos, con la breve lista de tribus vecinas insertada de manera confusa, a saber, los "Granii, Augandzi, Eunixi, Taetel, Rugii, Arochi, Ranii." [15]
Por el contrario, otros historiadores han propuesto que Rodulf había sido rey de la lista de siete pueblos (Granii... Rani), pero la mayoría de ellos no pueden identificarse con seguridad. Desde la edición de Jordanes de Mommsen, con notas índice de Karl Müllenhof, ha habido propuestas que los conectan con Noruega. [16] Algunos historiadores modernos, en su mayoría noruegos, han seguido haciendo tales propuestas e implican que Rodulf era rey de los siete pueblos allí. [17] Por ejemplo, se ha interpretado que la lista se refiere a los habitantes de "Grenland, Halogaland, Telelmark, Ryfylkem, Hordaland y Ranrike o Romsdal". [18] Las enormes distancias geográficas entre las tribus, dispersas por toda la costa noruega, y la improbabilidad de un reino unificado de tal magnitud en este momento temprano se han citado como argumento en contra de tal posibilidad. [10] [19]
El nombre de los Rugii , por otro lado, coincide con otro pueblo del Danubio Medio, que eran vecinos de los Hérulos, y se cree que emigraron desde el Mar Báltico. El historiador Axel Kristinsson ha especulado que podría haber sido natural que Rodulf buscara a algunos de sus parientes, es decir, los rugianos del Danubio que se habían unido a los ostrogodos después de que su reino fuera destruido en 487. [20]
El científico-explorador Fridtjof Nansen propuso que "Heruli" al principio tal vez era un nombre común para las bandas de guerreros del norte, que hasta cierto punto estaban compuestas por noruegos. En su libro En las nieblas del norte , Nansen sugirió que Rodulfo de la tribu Ranii podría haber emigrado al sur con un grupo de guerreros, y que al llegar al Danubio , presionado por otras tribus guerreras de los alrededores, buscó alianza con Teodorico. Nansen creía que esto podría haber sucedido antes de la invasión de Italia por parte de Teodorico en 489, al mismo tiempo que los hérulos estaban justo al norte del Danubio y eran los vecinos más cercanos de los godos. [21]
En resumen, aunque los estudiosos han identificado desde hace mucho tiempo al anónimo rey hérulo y a los Rodulfs como la misma persona, [22] incluido el Reallexikon der Germanischen Altertumskunde en una entrada del historiador noruego Claus Krag , [5] otros como el historiador Walter Goffart y el arqueólogo Dagfinn Skre ha cuestionado esta identificación. [23]
El historiador AH Merrills, por otra parte, ha propuesto la posibilidad de que la asociación de Rodulf con las tribus escandinavas pudiera haber tenido una motivación política: "Los getica pueden, por supuesto, tener razón en su asociación de Roduulf con el extremo norte, pero la posibilidad de que simplemente refleja una distorsión ideológica que no debe pasarse por alto." [24]
A principios del siglo VI, el rey lombardo Wacho tomó como tercera esposa a Silinga, de quien se decía que era hija del último rey de los Hérulos. [25] Esto ha llevado a algunos estudiosos a creer que Silinga era probablemente hija de Rodulf. [26] Tuvieron el hijo Walthari . [27] El matrimonio entre Wacho y Silinga funcionó para legitimar a los lombardos como sucesores del reino de los Hérulos. [28]
Se ha debatido si Rodulf pudo haber influido en la poesía heroica posterior, ya que las causas de la guerra entre los lombardos y los hérulos (según lo informado por Paul the Deacon) se refieren a cuestiones relacionadas. Algunos han argumentado además que Rodulf podría ser el trasfondo del personaje Hrólfr Kraki que aparece en las sagas posteriores . Prueba de ello son las importantes similitudes entre las tradiciones de, por un lado, los scyldings de la saga Skjöldunga y los scyldings de las sagas suecas y, por otro, el conocimiento histórico del entorno en torno a los hérulos, los godos y los hunos . [29]
También se ha especulado que el Ráðulfr mencionado en la piedra rúnica Rök (que también menciona a Teodorico el Grande) podría ser idéntico a Rodulf. [21]