Brepols es una editorial belga. Alguna vez fue una de las imprentas más grandes del mundo y uno de los principales empleadores en Turnhout ( Bélgica ). Además de su actividad gráfica, Brepols también se dedica a la edición. Anteriormente conocida por sus misales , la compañía ahora es más conocida por su especialización en estudios históricos y ediciones de autores clásicos, incluido el Corpus Christianorum.
En 1795, Pieter Corbeels , un impresor de Lovaina , se trasladó a Turnhout junto con su asistente Philippus Jacobus Brepols , posiblemente para huir del ejército francés, que en ese momento ocupaba Bélgica . Corbeels se convirtió rápidamente en el impresor de la ciudad e imprimió pasaportes y folletos para la ciudad de Turnhout. En el verano de 1798, Corbeels fue a luchar contra los franceses como uno de los líderes del Boerenkrijg . Fue capturado y ejecutado.
Debido a la lucha de Corbeels contra los franceses, su aprendiz, Philippus Jacobus Brepols, tuvo que hacerse cargo de la imprenta. La viuda de Corbeels dirigió el negocio durante un tiempo, pero a partir de 1800 PJ Brepols se hizo cargo poco a poco de la casa y del negocio.
Pronto el negocio de imprenta se amplió con la encuadernación y también se añadió al negocio una tienda y un comercio de papel . Al principio, PJ Brepols comercializaba productos muy diversos, desde artículos de cuero hasta sombreros. Se imprimieron obras religiosas y libros escolares, especialmente en los primeros años. En 1817, Brepols adquirió la empresa Le Tellier en Lier , a la que durante mucho tiempo compraba cómics para niños. Entre 1817 y 1930, Brepols publicó alrededor de 623 cómics para niños. [2]
Los naipes , en ese momento, se imprimían en Amberes , Bruselas y principalmente en Dinant , pero a partir de 1826, Brepols comenzó a imprimir naipes y pronto se convirtió en el productor más importante de ellos. Brepols también empezó a producir tipos especiales de papel. El entonces todavía bastante nuevo método de litografía se introdujo en Brepols en 1829. Cuando Bélgica se independizó en 1830, se perdió el negocio con los Países Bajos . El 5 de julio de 1834, la empresa inició la primera revista de Kempen (E: Campine ), la Algemeen Aenkondigingsblad, que fue impresa por Brepols hasta 1875.
El 3 de enero de 1845 murió PJ Brepols y la empresa fue continuada por su única hija, Antoinette Brepols, que se había casado en 1820 con el comerciante Jan Jozef Dierckx. El 4 de mayo de 1835, PJ Brepols había anunciado que su yerno entrar en la empresa familiar, que luego se convertiría en Brepols & Dierckx Son . Cuando PJ Brepols murió en 1845, su hija ya era viuda. La ayudó Stefan Splichal, que se encargó principalmente de la publicación del periódico Algemeen Aenkondigingsblad. En 1853 se introdujo en la empresa la primera máquina de vapor .
En 1860, el hijo de Antonieta, Jan Willem Dierckx, se casó con Josephina Frederika Dessauer, hija de un industrial de Aschaffenburg ( Alemania ). Cuando Jan Willem murió en 1866, su viuda Josephina se convirtió en la directora de la empresa Brepols. En 1868 se volvió a casar con Arthur Dufour, un ingeniero que no se involucraba mucho en los negocios de su esposa. A principios del siglo XX, su hijo, el barón François du Four, se hizo cargo del negocio familiar de manos de su madre. Mientras tanto, la empresa había crecido hasta convertirse en la más grande de su tipo en Bélgica y contaba con alrededor de 1.000 empleados.
En 1911, la empresa se incorporó a NV etablissementen Brepols y François du Four se convirtió en presidente del consejo de administración de Brepols. En 1913 y 1930 se ampliaron los edificios de la empresa, mientras que anteriormente ya se habían construido nuevos edificios en 1887 y 1890 en Papenstraat en Turnhout. A principios de 1921 se creó un nuevo departamento para la impresión de papel pintado. En 1929, la producción de papel pintado de Brepols ascendía a seis millones de papeles.
Para superar las restricciones comerciales impuestas por las autoridades aduaneras de Reino Unido y Francia en 1932, en Halluin (Francia) se creó la Société Française des Papiers Brepols , con el fin de no perder este importante mercado. En 1945, el barón François du Four murió y su hijo Jean du Four le sucedió como presidente del consejo de administración de la empresa. La producción de papel especial se agrupó en 1960 en una nueva empresa, la NV Copa , en la que fusionaron sus negocios tres empresas de Turnhout. En 1967, esta actividad empresarial pasó a manos de la recién fundada empresa NV Turpa , junto con los departamentos de papel de colores de Biermans , Van Genechten y Copa. En 1970, Brepols, Biermans y Van Genechten unieron su negocio de naipes y crearon como empresa conjunta la empresa Carta Mundi , líder mundial en la producción de naipes.
La empresa imprimió y encuadernó libros cada vez más para otras empresas, debido a la gran disminución de la necesidad de libros eclesiásticos provocada por el Concilio Vaticano II . Cuando la ubicación de un edificio industrial en el centro de la ciudad de Turnhout ya no estaba justificada, se compró un terreno de 7 hectáreas en una zona industrial fuera de la ciudad y la primera fase de construcción del nuevo edificio comenzó en junio de 1969. En 1971, el barón Louis de Cartier de Marchienne asumió la presidencia del Consejo de Administración. Bajo su dirección, en 1973 se completó la segunda fase de las obras, por lo que en 1974 la empresa se trasladó a su nueva ubicación. En 1989 se ampliaron las instalaciones para ampliar la empresa.
Pero la situación cambió y la empresa, que en su apogeo empleaba a unas 2.200 personas, se dividió en cuatro empresas más pequeñas. En 2003, dos empresas del grupo se declararon en quiebra. La editorial y una parte de la actividad de encuadernación de libros siguen existiendo. Actualmente emplea todavía a unas 200 personas.
En los círculos académicos, Brepols es particularmente conocido como el editor de obras patrísticas griegas y latinas medievales (en la Continuatio Mediaevalis) en la serie Corpus Christianorum , que en algunos aspectos es vista como la sucesora de Patrologiae cursus completus de Migne .
Brepols también reemplazó a Herder como editor de la colección bilingüe patrística y medieval alemana Fontes Christiani .