Rodney William Whitaker (12 de junio de 1931 - 14 de diciembre de 2005) fue un académico y escritor de cine estadounidense que escribió varias novelas bajo el seudónimo de Trevanian . Whitaker escribió en una amplia variedad de géneros, alcanzó el estatus de best seller y también publicó bajo otros nombres, incluidos Nicholas Seare , Beñat Le Cagot y Edoard Moran . Publicó el libro de no ficción The Language of Film con su propio nombre.
Entre 1972 y 1983, cinco de sus novelas vendieron más de un millón de copias cada una. [1] Fue descrito como "el único escritor de libros de bolsillo de aeropuerto que se puede comparar con Zola , Ian Fleming , Poe y Chaucer ". [2] Whitaker evitó rotundamente la publicidad durante la mayor parte de su vida, y su verdadero nombre fue un secreto celosamente guardado durante muchos años. El libro de referencia de 1980 Twentieth-Century Crime and Mystery Writers incluyó su nombre real en su entrada de Trevanian. [3]
Nacido en Granville, Nueva York , Whitaker se sintió fascinado por las historias desde niño. Su familia luchaba contra la pobreza. Vivió varios años en Albany, Nueva York , durante su juventud (una época retratada en su última obra publicada).
Whitaker obtuvo una licenciatura y una maestría en drama en la Universidad de Washington . [4] Mientras estuvo allí, escribió y dirigió su obra de tres actos Eve of the Bursting , que fue la producción de su tesis de maestría en el UW Playhouse. El gerente de la compañía y director asistente de la producción fue Jerry Pournelle . Whitaker obtuvo un doctorado en comunicaciones y cine en la Universidad Northwestern . [4]
Enseñó en el Dana College de Blair (Nebraska) , donde fue presidente de la división de comunicaciones. Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea . Más tarde, recibió una beca Fulbright para estudiar en Inglaterra. [5]
Cuando Whitaker escribió sus dos primeras novelas, era presidente del Departamento de Radio, Televisión y Cine de la Universidad de Texas en Austin , donde continuó enseñando durante muchos años. [5]
Whitaker se casó con Diane Brandon y tuvieron tres hijos: Christian y sus hijas Alexandra y Tomasin. Vivieron durante años en la campiña vasca de Francia. [5] Tenía un hijo, Lance, de un matrimonio anterior.
Whitaker murió el 14 de diciembre de 2005 en Somerset, Inglaterra . Le sobrevivieron su esposa y sus hijos adultos.
Whitaker dijo que su esposa eligió el seudónimo Trevanian basándose en su aprecio por el historiador inglés GM Trevelyan . Trevanian escribió muchas novelas superventas en diferentes géneros, que recibieron críticas muy favorables. [5]
Su primera novela, publicada a los 40 años cuando enseñaba en la Universidad de Texas, fue The Eiger Sanction , un thriller que se convirtió en un éxito de ventas mundial. En 1975, fue adaptada como película dirigida y protagonizada por Clint Eastwood . [4] Trevanian describió la película como "insípida" en una nota a pie de página en su novela posterior Shibumi . Solicitó (y recibió) un crédito como guionista como Rod Whitaker. El resto del guion fue escrito por Warren Murphy , el escritor de misterio quizás mejor conocido por coescribir la serie de novelas de acción Destroyer .
Entristecido porque algunos críticos no reconocieran la historia como una parodia, Trevanian continuó con una parodia más intensa, The Loo Sanction (1973), que describía un ingenioso robo de arte . Luego vino The Main (1976), una novela policial ambientada en un barrio pobre de Montreal, protagonizada por el teniente de policía viudo de unos 50 años Claude LaPointe. Trevanian originalmente tenía la intención de publicar The Main bajo el seudónimo de Jean-Paul Morin. [6]
En 1979, publicó Shibumi , una novela de metaespionaje que recibió las mayores críticas. En 1983, publicó El verano de Katya , una novela de terror psicológico . La amplia diversidad de géneros llevó a una teoría popular de que "Trevanian" era un seudónimo colectivo para un grupo de escritores que trabajaban juntos. Bajo el nombre de Nicholas Seare, Trevanian también publicó 1339...or So: Being an Apology for a Pedlar (1975), un ingenioso cuento medieval de amor y coraje; y Rude Tales and Glorious (1983), una versión obscena de los cuentos artúricos .
Después de una pausa de 15 años, Trevanian regresó con una novela western llamada Incident at Twenty-Mile (1998), y luego una colección de cuentos, Hot Night in the City (2000). Su última novela publicada, escrita mientras su salud se deterioraba, fue The Crazyladies of Pearl Street (2005), una historia autobiográfica [7] sobre la mayoría de edad de un niño que sobrevive con su madre y su hermana en los barrios bajos de Albany, Nueva York, en los años anteriores y durante la Segunda Guerra Mundial . En noviembre de 2005, fue seleccionado como uno de los 11 libros de Editors' Choice por la Historical Novel Society. [8]
La calle de los Cuatro Vientos , el relato de Trevanian sobre los artistas parisinos atrapados en la revolución de 1848, basado en su investigación de la época, sigue sin publicarse. Hay un extracto publicado en el sitio web de Trevanian. [9]
En 2005, Crown Publishers reimprimió cinco de los primeros libros de Trevanian ( The Eiger Sanction , The Loo Sanction , The Main , The Summer of Katya y Shibumi ) como un conjunto de libros de bolsillo.
Whitaker mantuvo en secreto su verdadera identidad durante años. Se negó a conceder entrevistas o a contribuir a los esfuerzos publicitarios de sus editores. Su primera entrevista conocida se la concedió a Carol Lawson, del New York Times, para un artículo del 10 de junio de 1979 que coincidió con el lanzamiento de Shibumi . En este artículo, Trevanian afirmaba que "Trevanian va a la quiebra. Ahora puede hablar".
Se rumoreaba que Trevanian era Robert Ludlum, que escribía bajo un seudónimo. Trevanian rechazó esa idea y afirmó: "Ni siquiera sé quién es. Leí a Proust , pero no mucho más escrito en el siglo XX".
Trevanian escribió con éxito en varios géneros. En una entrevista de 1998 con Newsweek , dijo que con cada nuevo libro, primero decidía qué autor debía contar la historia. Utilizaba técnicas de actuación metódica para imaginarse a sí mismo como el autor que trabajaría en la historia que quería contar. [4] Los fanáticos de Trevanian siguieron sus cambios de estilo con deleite. [ cita requerida ]
Trevanian dijo de sus fans:
El Buff de Trevania es una criatura extraña y maravillosa: un extraño, un elitista natural, no tanto un cínico como un idealista asaltado por la realidad, no sólo uno de aquellos que marchan al son de un tambor diferente, sino el baterista solista en un desfile de uno solo. [10]
Este fue otro ataque a las masas, sobre todo a los Estados Unidos y a los estadounidenses en general, ya que su aparente desilusión con el país lo llevó a abandonarlo. En años posteriores, Trevanian fue más franco acerca de las razones que rodearon su exilio voluntario del país de su nacimiento; citó la obsesión materialista de los Estados Unidos como una de las principales razones detrás del deterioro de la calidad de vida en los Estados Unidos. Dijo que un día los estadounidenses despertarían y se darían cuenta de que lo más barato no es necesariamente mejor. Trevanian también abordó la cuestión del valor en su sitio web.