Rodney Warren Smith (nacido el 15 de noviembre de 1949) es un político estadounidense del estado de Florida . Demócrata , Smith fue miembro del Senado de Florida por Gainesville desde 2001 hasta 2006. Smith se postuló para la nominación demócrata para gobernador de Florida en las elecciones de 2006, pero perdió ante el congresista Jim Davis . En 2010, Smith fue el candidato demócrata para vicegobernador de Florida como compañero de fórmula de Alex Sink en su campaña para gobernadora de Florida . Desde noviembre de 2010 hasta enero de 2013, Smith se desempeñó como presidente del Partido Demócrata de Florida . [5] En 2016, Smith nuevamente se postuló para un escaño en el Senado de Florida, pero finalmente fue derrotado por Keith Perry , un republicano y exrepresentante estatal.
Smith nació el 15 de noviembre de 1949 en Southwest City , Missouri , justo al otro lado de la frontera estatal de la casa de su familia en Oklahoma . Antes de cumplir los dos años, la familia de Smith se mudó a Florida, donde cultivaron berenjenas y pimientos verdes . Smith asistió a escuelas públicas. Asistió a la Universidad de Tulsa , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1971. Mientras estaba en la Universidad de Tulsa, fue miembro de la fraternidad Sigma Nu . Luego asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida, donde se graduó con un título de JD en 1975.
Tras su admisión en el Colegio de Abogados de Florida , Smith trabajó para la Comisión de Relaciones con los Empleados Públicos de Florida durante dos años, representando al estado en casos relacionados con la legislación laboral . Después de dos años en Tallahassee , Smith regresó al condado de Alachua y pasó los siguientes 15 años en la práctica privada. El St. Petersburg Times escribió más tarde que, desde entonces, Smith ha "recorrido Florida, representando a una variedad de sindicatos : agentes de policía y bomberos , trabajadores eléctricos , carpinteros , pintores y montadores de tuberías. Argumentó en nombre de grandes productores de hortalizas, lecherías y viveristas. Ganó acuerdos contra empresas como DuPont y, ocasionalmente, representó a acusados penales... Se estableció como un hábil litigante". [2]
En 1992, un grupo de alguaciles del condado reclutó a Smith para que se postulara para el cargo de Fiscal del Estado para el Octavo Circuito Judicial de Florida. Smith derrotó al titular Len Register ese mismo año y, durante su primer mandato, procesó con éxito al asesino en serie Danny Rolling , el "Destripador de Gainesville". [3] Reelegido en 1996, Smith creó la primera unidad de procesamientos especiales del circuito, que se ocupaba de los delitos contra mujeres y niños, y creó una unidad de delitos ambientales . Fue sucedido por Bill Cervone como Fiscal del Estado. [4]
En 2000, Smith fue elegido senador de Florida como demócrata. Representó al distrito 14 del Senado, que incluía nueve condados en el norte de Florida, centrados en Gainesville y Ocala. Mientras estuvo en el Senado, Smith se desempeñó como presidente del Comité de Agricultura, vicepresidente de los Comités de Justicia Penal y Asignaciones de Justicia, y como miembro de los Comités de Comunicaciones y Servicios Públicos, Preservación Ambiental, Normas y Calendario, y Medios y Arbitrios, así como de la Comisión de Presupuesto Legislativo.
Durante su mandato en el Senado de Florida, Smith se destacó por su trabajo en cuestiones relacionadas con la justicia penal. Reforzó las leyes estatales contra el abuso infantil, luchó contra la discriminación en materia de vivienda y trabajó para proteger la privacidad de las víctimas de delitos. También mejoró las iniciativas de prevención del delito y seguridad nacional del estado. Smith "patrocinó y aprobó una legislación para evitar que se ejecutara a personas con retraso mental". [3] En 2006, lideró la coalición que derrotó el plan del gobernador Jeb Bush de debilitar la enmienda sobre el tamaño de las clases aprobada por los votantes de Florida y crear un programa de vales escolares .
Smith es socio del bufete de abogados Avera & Smith y también se desempeña como profesor adjunto en la Facultad de Derecho Levin de la Universidad de Florida, donde enseña derecho constitucional y práctica de juicios y supervisa la clínica de la fiscalía. También ha enseñado en el Santa Fe Community College .
El Miami Herald resumió la biografía de Smith de esta manera: "Proviene de una familia de granjeros que luchaban por sobrevivir y vio la escuela pública como una salida. Mientras estudiaba derecho en la Universidad de Florida, hacía malabarismos entre asistir a clase y ayudar a dirigir la explotación ganadera de la familia. Se ganó el respeto de los sindicatos como abogado laboral, fue elegido fiscal del estado y llegó a ocupar puestos de liderazgo en el Senado de Florida". [4]
En enero de 2005, Smith anunció su candidatura para la nominación demócrata a gobernador en las elecciones de 2006. Smith compitió contra el congresista de Tampa Jim Davis . Una encuesta estatal realizada por la Cámara de Comercio de Florida , publicada el 28 de agosto de 2006, mostró que Smith estaba ocho puntos por debajo de Davis. Una encuesta de principios de año mostró que Davis tenía una ventaja de 25 a 9 por ciento. [5] Por el contrario, una encuesta de la Universidad de Quinnipiac del 27 de julio mostró que Smith estaba detrás de Davis por un 28%. Sin embargo, esta encuesta también reveló que el 33% de los demócratas todavía estaban indecisos.
A fines de mayo de 2006, los representantes estadounidenses Kendrick Meek y Allen Boyd rompieron con sus compañeros miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Florida para respaldar a Smith. [6] Smith también ha sido respaldado por el ex fiscal general de Florida Bob Butterworth y el ex senador estatal Tom Rossin, candidato demócrata de 2002 para vicegobernador; el senador estatal Dave Aronberg de Greenacres ; el fiscal estatal del condado de Palm Beach , Barry Krischer; y la comisionada del condado Addie Greene, entre otros. [7] . El copresidente de su campaña fue el ex gobernador Wayne Mixson .
En agosto de 2006, el St. Petersburg Times respaldó a Smith, afirmando que su oponente, "Davis tiene un sólido historial como legislador estatal y congresista ético y reflexivo que entiende los desafíos que enfrenta Florida. Smith combina la misma comprensión de esos desafíos con un estilo de liderazgo más dinámico y un historial más claro y fresco en la construcción de coaliciones tradicionales que pueden triunfar en cuestiones difíciles. Eso es lo que se necesita para que un demócrata gane en noviembre y gobierne con éxito en Tallahassee". [8]
Al mismo tiempo, el Palm Beach Post apoyó al senador Smith, diciendo: "El representante Davis regresaría a Tallahassee con buenas intenciones. El senador Smith asumiría el cargo sabiendo cómo hacer buenas cosas". [9] Además, el Lakeland Ledger apoyó a Smith diciendo: "Creemos que Smith puede atraer a un segmento más amplio del electorado, que puede reunir un mayor apoyo en la parte norte del estado, de tendencia republicana, y al mismo tiempo generar un fuerte apoyo en las áreas urbanas del centro y sur de Florida". [10]
Más tarde ese mismo mes, el South Florida Sun-Sentinel respaldó al senador, señalando que entre Smith y Davis, "el historial de Smith es el más impresionante de los dos, y su familiaridad con la Legislatura y el gobierno estatal le da ventaja sobre Davis. Smith podría literalmente ganar las elecciones de noviembre y empezar a trabajar desde el principio". [11]
El Gainesville Sun también apoyó a Smith diciendo: "Rod Smith es un orador soberbio, un hábil negociador y... un intelectual agudo y un erudito constitucional que se sumerge en los detalles de la formulación de políticas públicas... Creemos que Rod Smith es el demócrata en esta carrera que tiene el capital político para deshacer parte del daño que se ha hecho a la educación pública durante los últimos ocho años, encontrar el equilibrio adecuado entre la protección del medio ambiente y el crecimiento económico, proteger los frágiles recursos hídricos de Florida y controlar los descontrolados costos de la atención médica del estado sin restringir el acceso a una atención de calidad". [12]
El 27 de agosto, el Miami Herald respaldó al senador Smith, destacando su historial de bipartidismo y declarando: "En 2006, el Partido Demócrata tiene su mejor oportunidad desde los días del difunto Lawton Chiles de recuperar el cargo de gobernador". [13]
Los medios de comunicación criticaron a Smith por su actitud supuestamente pasiva hacia el lobby azucarero de Florida y sus ataques a su oponente en las primarias. En agosto de 2006, el Miami Herald escribió: "El senador Smith ha sido el beneficiario de una campaña publicitaria anti-Davis de un millón de dólares de US Sugar Inc. El senador Smith promete seguir siendo independiente, pero podría resultar difícil mantener una distancia respetable con los intereses especiales si se ve obligado a pagarles contribuciones políticas descomunales". El Daytona Beach News-Journal, que había respaldado a Smith, agregó más críticas. "Lo que encontramos más inquietante es la respuesta del senador estatal Rod Smith. Smith, que despotricó contra las tácticas difamatorias de grupos de terceros durante sus campañas para el senado estatal, no ha reprendido sistemáticamente a las Familias Trabajadoras de Florida (una fachada notable de los intereses de las grandes azucareras) por los anuncios y, cuando se le pregunta, sólo repite algunas de las acusaciones contra Davis. Smith debería denunciarlas".
El 5 de septiembre de 2006, Rod Smith perdió su candidatura a la nominación demócrata ante Jim Davis . Posteriormente, Davis perdió las elecciones ante el entonces republicano Charlie Crist .
El 17 de agosto de 2010, Rod Smith fue anunciado como compañero de fórmula de Alex Sink en la fórmula demócrata para la carrera para suceder a Crist , quien eligió postularse para la elección al Senado de los EE. UU . en lugar de para la reelección como gobernador. [14] El 2 de noviembre, la fórmula Sink/Smith perdió ante la fórmula republicana Scott/Carroll por un margen del 1%.
Cuando la Corte Suprema de Florida ordenó el trazado de nuevos distritos para el senado estatal en diciembre de 2015, se abrió el Distrito 8, un distrito recién formado que comprende el condado de Alachua, el condado de Putnam y la mitad norte del condado de Marion. El 1 de marzo de 2016, Smith anunció [7] su campaña para el escaño contra el entonces representante estatal republicano Keith Perry, que estaba en su tercer mandato. El 8 de noviembre, Smith perdió ante Perry con el 47,4% de los votos, un margen del 5,2%.
En noviembre de 2010, Smith fue elegido presidente del Partido Demócrata de Florida (FDP), sucediendo a Karen Thurman , quien renunció el 12 de noviembre de 2010, después de las elecciones de mitad de período. [8] El mandato de Smith expiró en enero de 2013 cuando fue sucedido por Allison Tant . [9]
Smith también fue nombrado el "demócrata más efectivo en el Senado de Florida" por el Miami Herald en 2003.
El senador Smith es considerado generalmente un moderado político y tradicionalmente ha adoptado posturas más conservadoras que el demócrata medio. Por ejemplo, ha recibido una calificación de "A" de la Asociación Nacional del Rifle (NRA). [15] Aun así, durante el primer debate televisado de las primarias demócratas de 2006, Smith declaró que "no tenía ningún problema con una prohibición de armas de asalto cuidadosamente definida. Queremos asegurarnos de que no haya armas en manos de personas que no deberían tenerlas y tenemos leyes estrictas para evitarlo". [16] Smith ha declarado que apoya y es uno de los principales arquitectos de la legislación que exige la notificación a los padres de las menores que deseen abortar, pero que "dejaría una excepción para la salud y la vida de la madre". [17] Smith se describe a sí mismo como pro-elección y su sitio web oficial prometió "vetar cualquier legislación que permitiera al gobierno tener más influencia sobre las decisiones personales y privadas de una mujer con respecto a su propio cuerpo". [18]
En el transcurso de las primarias para gobernador de 2006, tanto Smith como su oponente en las primarias demócratas adoptaron muchas posiciones que no suelen estar asociadas con el Partido Demócrata . Este último (Davis) votó a favor de la guerra de Irak y "también votó a favor de prohibir la quema de banderas". [19] Ambos hombres estuvieron de acuerdo en la pena capital y ambos estuvieron de acuerdo en tener sólo, como dijo Davis, "algunas restricciones a las armas de asalto". [20]
Smith y su esposa, DeeDee, viven en su granja en el condado de Alachua. Como informó Tampa Bay Online, Smith "se casó con Deidra 'DeeDee' Painter, una abogada... Tienen tres hijos, uno en común y otro de matrimonios anteriores". [21] DeeDee Smith se graduó de la facultad de derecho a los 39 años y es abogada y defensora de víctimas de abuso infantil. [22]
Smith tiene una hija, Alison Glover, y dos hijos, Jesse Smith y Dylan Smith. También tiene, a partir de enero de 2018, cuatro nietos. Dos de Alison y su esposo, Graham Glover, llamados Hannah Grace y Graham, Jr., y dos de Jesse y su esposa, Jan, llamados Norah Lucille y Charlotte Warren.