Toronto Rock es una franquicia canadiense de box lacrosse profesional masculino con sede en Hamilton , Ontario . Son miembros de la Conferencia Este de la Liga Nacional de Lacrosse (NLL). El equipo fue la primera franquicia canadiense en la NLL. The Rock juega sus partidos de local en el FirstOntario Centre .
La franquicia fue fundada en 1998 como Ontario Raiders en Hamilton. Los Raiders jugaron en el Copps Coliseum antes de ser vendidos a un grupo de inversores liderados por el entonces asistente del gerente general de Toronto Maple Leafs , Bill Watters , quien trasladó la franquicia a Toronto . Posteriormente fueron rebautizados como "Toronto Rock" y comenzaron a jugar en Maple Leaf Gardens en la temporada de 1999. [2] El Toronto Rock ganó su sexto campeonato de liga el 15 de mayo de 2011. Tienen un empate por la mayor cantidad de campeonatos en la historia de la liga con los Philadelphia Wings . En la temporada 2001 , el Rock se mudó del Maple Leaf Gardens al Scotiabank Arena (entonces conocido como Air Canada Centre), donde jugó durante 20 temporadas. El 11 de mayo de 2021, el equipo anunció la reubicación del Scotiabank Arena en Toronto al FirstOntario Centre en Hamilton, comenzando con la temporada 2021-22 de la NLL en diciembre. El equipo continúa representando a Toronto mientras juega partidos en casa en Hamilton. [3]
La franquicia fue fundada como un equipo de expansión de la NLL en Hamilton, Ontario y comenzó a jugar en la temporada de 1998. Eran conocidos como los Ontario Raiders y jugaban sus partidos de local en el Copps Coliseum . El ex entrenador de los Buffalo Bandits, Les Bartley, fue contratado para entrenar al nuevo equipo, y atrajo al ex Bandit Jim Veltman para que se uniera a él, convirtiéndose en el capitán de los Raiders. El equipo terminó con un respetable 6-6 en su temporada inaugural, pero se perdió los playoffs en un desempate. Después de la temporada, las pérdidas de $ 250,000 obligaron al propietario Chris Fritz a buscar socios. [4] Maple Leaf Sports & Entertainment consideró comprar el equipo, [4] [5] [6] pero finalmente un grupo que incluía a Bill Watters , el entonces asistente del gerente general de los Toronto Maple Leafs , Paul Beeston , ex presidente de los Toronto Blue Jays , Tie Domi , jugador de los Maple Leafs, y Bobby Orr , ex jugador de la NHL, lo compró por $250,000 y rápidamente reubicó al equipo en Maple Leaf Gardens de Toronto , donde lo rebautizaron como Toronto Rock, un nombre elegido para reflejar la animada escena musical rock de la ciudad. [7] [8]
En 1999 , su primer año en Toronto, el Rock ganó su primer Campeonato de la Liga Nacional, derrotando a los Rochester Knighthawks por 13-10 en Toronto. El año siguiente , el Rock se convirtió en el primer equipo desde los Wings de 1994-95 en ganar campeonatos consecutivos, derrotando una vez más a los Knighthawks. Ese juego contó con el dramático gol ganador de Kaleb Toth con un segundo restante en el reloj, en el último evento deportivo profesional celebrado en Maple Leaf Gardens. [9]
En 2001, el Rock siguió a los Leafs hasta el Air Canada Centre , donde avanzaron al partido por el campeonato una vez más. Pero los visitantes Philadelphia Wings limitaron al Rock a solo ocho goles y ganaron su sexto campeonato. La temporada siguiente , el Rock se recuperó de la derrota en el partido por el campeonato al terminar primero en la general por cuarto año consecutivo. Avanzaron al partido por el campeonato una vez más, pero por primera vez como equipo visitante. El Rock derrotó al Albany Attack en Albany por 13-12. 2002 también fue uno de los años más productivos para el Rock en términos de premios; además de ganar la Copa de Campeones , tres jugadores fueron honrados por la liga. Blaine Manning fue nombrado Novato del Año , Pat Coyle fue nombrado Jugador Defensivo del Año y el capitán Jim Veltman recibió el Premio al Deportividad .
En 2003 , Toronto avanzó al partido por el campeonato por quinto año consecutivo, una vez más como visitante. El partido se llevó a cabo en Rochester, donde Rock nunca había ganado un partido, pero prevalecieron en el partido por el campeonato con menor puntuación en la historia de la NLL, ganando 8-6. [10]
Poco antes de que comenzara la temporada 2004 , el entrenador en jefe y gerente general Les Bartley anunció que estaba luchando contra el cáncer de colon y que renunciaría. Los entrenadores asistentes Ed Comeau y Derek Keenan fueron nombrados entrenador interino y gerente general interino respectivamente. Después de un comienzo de temporada de 2-4, Comeau y Keenan fueron despedidos, y el Rock contrató a Terry Sanderson para tratar de cambiar el rumbo del equipo. [11] El Rock tuvo un récord de 8-2 el resto de la temporada, obteniendo un pase a la primera ronda después de asegurarse la corona de la temporada regular de la División Este. Sin embargo, los Buffalo Bandits llegaron a la ciudad y derrotaron al Rock 19-10, enviando a los Bandits al primer juego de campeonato de la NLL sin el Rock desde que se unieron a la liga. Jim Veltman fue honrado por la liga al ser nombrado MVP de la liga . Este fue el primer año en los 10 años de historia del premio que no fue para Gary Gait , Paul Gait o John Tavares y el primer jugador del Toronto Rock en ser nombrado MVP de la liga.
En 2005 , el Rock derrotó a los Rochester Knighthawks en la final de la División Este por un marcador de 12-10 frente a aproximadamente 17.200 aficionados en el Air Canada Centre. El Rock derrotó al Arizona Sting con una victoria de 19-13 frente a una multitud récord de la NLL de 19.432, convirtiéndose en campeones de la NLL por quinta vez en siete años y consolidando su distinción como una dinastía de la NLL. [12] [13] Colin Doyle fue nombrado MVP de la liga, el segundo año consecutivo en que el premio lo ganó un jugador del Rock.
A pesar del campeonato, la temporada terminó con una nota triste para la franquicia de Rock, ya que Les Bartley murió de cáncer a la edad de 51 años el día después del partido por el campeonato. Bartley es recordado como un entrenador excepcional, habiendo llevado al Toronto Rock a los campeonatos de la NLL en 1999, 2000, 2002 y 2003. [14] [15]
En 2004 , el Premio Entrenador del Año de la NLL pasó a llamarse Premio Les Bartley en honor a Bartley.
De 1999 a 2005, el Rock terminó primero en general o primero en su división cada año, ganando cinco campeonatos. Los siguientes años, sin embargo, traerían a la franquicia de vuelta a la Tierra. El Rock tuvo problemas durante la primera parte de la temporada 2006 ; sin embargo, su récord se equilibró a 8-8 al final de la temporada. Llegaron a los playoffs, solo para ser derrotados por el primer lugar Knighthawks en Blue Cross Arena en Rochester por un marcador de 16-8. El entrenador en jefe y gerente general Terry Sanderson fue despedido después de la temporada, [16] y fue reemplazado por el nuevo Director de Operaciones de Lacrosse Mike Kloepfer y el nuevo entrenador en jefe Glenn Clark . [17] Clark había jugado ocho temporadas con el Rock y acababa de terminar una temporada All-Star como miembro de los Philadelphia Wings , pero se retiró del juego para tomar el trabajo de entrenador en jefe con su antiguo club.
Kloepfer dejó su marca en el equipo rápidamente, intercambiando al perenne All-Star, ex Novato del Año y MVP de la liga Colin Doyle a San Jose Stealth junto con Darren Halls y una selección del draft por la primera selección general del draft Ryan Benesch , Kevin Fines, Chad Thompson y dos selecciones del draft. [18] Benesch tuvo un muy buen año de novato, anotando 33 goles y ganando el premio al Novato del Año , [19] pero el Rock bajo el entrenador novato Clark luchó para lograr un peor récord de 6-10, apenas llegando a los playoffs. Perdieron la semifinal de división contra Rochester, que ganaría su primer campeonato desde 1997.
En 2007 , el Toronto Rock estableció un premio también llamado Premio Les Bartley , otorgado al "jugador del Rock que mejor ejemplifica el énfasis de Les en la importancia del carácter y el compromiso con el equipo". [20] El primer ganador de este premio fue el capitán del equipo Jim Veltman .
Los problemas de Toronto continuaron en 2008 , ya que el Rock perdió sus últimos cinco juegos de la temporada. Terminaron por debajo de .500 por segundo año consecutivo, y por primera vez desde su mudanza a Toronto en 1999, el Rock terminó fuera de los playoffs. A pesar de la temporada perdedora, el portero Bob Watson fue nombrado Portero del Año . 2008 también contó con la última temporada del único capitán que la franquicia del Rock había tenido, Jim Veltman . Veltman se retiró después de quince temporadas en la NLL, ganando siete campeonatos (dos con los Bandits y cinco con el Rock). Chris Driscoll fue nombrado el nuevo capitán del Rock. [21]
Después de comenzar la temporada 2009 con un récord de 1-2, el Rock relevó a Clark y al entrenador asistente Veltman y Terry Bullen de sus funciones de entrenadores, y contrató al ex entrenador de Chicago y Colorado Jamie Batley como el nuevo entrenador en jefe del Rock. Clark y Bullen fueron despedidos, y Veltman fue retenido en un puesto de asesor. [22] Sin embargo, el cambio de entrenador no fue suficiente para impulsar al Rock de nuevo a los playoffs. Terminaron últimos en el Este y fuera de los playoffs por segundo año consecutivo. El director de operaciones de lacrosse Mike Kloepfer renunció poco después de que terminara la temporada. [23]
El 10 de junio de 2009, The Rock anunció que el ex gerente general y entrenador Terry Sanderson había sido traído de regreso como el nuevo gerente general. [24] The Rock también le dijo a Jamie Batley que no regresaría como entrenador en jefe. [25] A fines de mes, el equipo anunció que The Rock había sido vendido al empresario James Dawick, con sede en Oakville , y Waters dijo que el precio era "de siete cifras". [26] Dos semanas después, el ex entrenador en jefe de los Calgary Roughnecks, Troy Cordingley, fue nombrado como el nuevo entrenador, [27] lo que le dio a The Rock un personal completamente nuevo desde la propiedad hacia abajo.
Sanderson no perdió tiempo en los esfuerzos de reconstrucción, en particular readquirió a Colin Doyle de Washington a cambio de Lewis Ratcliff , Tyler Codron y Joel Dalgarno. [28] También intercambió a Luke Wiles a Washington y a Bill McGlone a Filadelfia , y readquirió al ex defensor de Rock Sandy Chapman de Rochester . [29] Luego intercambió al capitán del equipo Chris Driscoll a los Buffalo Bandits por otro ex defensor de Rock Phil Sanderson , [30] y adquirió a Mike Hominuck de Edmonton [31] y Pat McCready de Buffalo, [32] ambos por selecciones del draft.
Los movimientos dieron frutos de inmediato, ya que el Rock comenzó la temporada 2010 con un récord de 6-1 en camino a un récord de 9-7. Esto fue bueno para el segundo lugar en el Este y la primera participación del Rock en los playoffs en cuatro años. En los playoffs, el Rock derrotó a Buffalo y Orlando en su camino a su séptimo juego de campeonato, y el primero desde 2005. El Washington Stealth , en su primera temporada en Everett, Washington , demostró ser demasiado fuerte para el Rock y ganó el campeonato 15-11.
En 2011, el Rock se encontró en el juego del Campeonato por segundo año consecutivo contra el Washington Stealth, esta vez ganando 8-7.
En agosto de 2011, Dawick dio inicio a la construcción del nuevo Toronto Rock Athletic Centre (TRAC) de 20 millones de dólares, financiado con fondos privados, en Oakville. [33] [34] [35] La instalación de lacrosse, que se inauguró en 2012, cuenta con dos pads, uno de los cuales tiene capacidad para 500 fanáticos, y sirve como instalación de práctica del Rock, así como también como oficinas del equipo. [36] [37] El estadio ha sido sede de juegos de exhibición de la NLL, [38] el NLL Entry Draft y el NLL Combine. [39]
El 11 de mayo de 2021, Dawick anunció que The Rock se mudaría del Scotiabank Arena en Toronto al FirstOntario Centre en Hamilton, Ontario, con un contrato de arrendamiento de cinco años con la opción de extender el acuerdo posteriormente. Su reubicación comenzará a tiempo para el inicio de la temporada 2022 de la NLL en diciembre de 2021. El nombre del equipo no se cambiará a pesar de la reubicación en Hamilton debido a su marca como un equipo que "siempre ha representado a la GTHA ". [3]
Se anunció originalmente que a partir de enero de 2024, el Rock tendría que trasladar temporalmente sus partidos como local al Paramount Fine Foods Centre en Mississauga, Ontario , ya que después de sus partidos como local en diciembre de 2023, el FirstOntario Centre de Hamilton cerraría por renovaciones durante aproximadamente dos años. [40] [41] [42] Esto también obligó a los Bulldogs y Honey Badgers a trasladarse temporal y permanentemente a Brantford y Brampton , respectivamente. Sin embargo, en septiembre de 2023 se anunció que las renovaciones se retrasarían y que el Toronto Rock jugaría la totalidad de la temporada 2023/24 en Hamilton antes de trasladarse temporalmente a Mississauga para la temporada siguiente hasta que se completaran las renovaciones. [43] [44]
† Bullen se desempeñó como entrenador en jefe durante la suspensión de Clark.
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