Los Rock Island Independents fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Rock Island, Illinois , que jugó desde 1907 hasta 1926. Los Independents fueron una franquicia fundadora de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Organizaron lo que se ha designado retrospectivamente como el primer partido de la Liga Nacional de Fútbol Americano el 26 de septiembre de 1920 en Douglas Park . Los Independents fueron fundados en 1907 por Demetrius Clements como un club de fútbol independiente. Por lo tanto, el equipo recibió el nombre de "Independents".
En 1926, los Independientes abandonaron la NFL para convertirse en miembro fundador de la primera Liga de Fútbol Americano , el único equipo de la NFL en lograrlo. Luego, los Independientes se retiraron junto con toda la liga en 1927. [1] [2] [3]
Los exalumnos del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Jimmy Conzelman (1920-1921), Joe Guyon (1924), Ed Healey (1920-1922), Duke Slater (1922-1926) y Jim Thorpe (1924-1925) jugaron para los Independientes.
Los Independents, uno de los primeros equipos de fútbol profesional, fueron fundados en 1907 por Demetrius Clements como un club de fútbol independiente. El equipo independiente no tenía afiliación a ningún club deportivo, ni vínculos con ningún club social, ni respaldo ni patrocinio corporativo. Como resultado, el equipo recibió el nombre de "Independents".
Los Independientes jugaron en Douglas Park (1907-1925) y Browning Field (1926). Después de su fundación, el equipo de 1910 no perdió ni un solo partido y no recibió goles en cinco. Muchos de los jugadores del equipo de 1910 se reunieron en 1912 y, bajo la dirección del entrenador John Roche, los Independientes ganaron ocho partidos sin recibir goles.
Walter Flanigan fue el propietario de los Independientes entre 1915 y 1923. Luego Dale Johnson fue dueño del equipo desde 1924 hasta que cerró, junto con el resto de la Liga Americana de Fútbol en 1926. [4]
Walter Flanigan se había unido a los Independientes como ala suplente en 1912. Durante las dos temporadas siguientes, se desempeñó como asistente del gerente del equipo, bajo el entonces gerente Jack Roche. [5] En 1915, Flanigan se convirtió en el propietario del equipo y luego promovió a los Independientes programando dos partidos en casa en 1917 contra los Marines de Minneapolis . Este concurso ayudó a los Independientes a ganar legitimidad. Rock Island perdió ante los Marines por un marcador de 7-3 frente a más de 6.400 fanáticos en Douglas Park en el primer juego el 4 de noviembre. Los dos equipos volvieron a jugar el 18 de noviembre y Rock Island perdió nuevamente, 33-7, en el segundo juego frente a 4.500 fanáticos. [6] [7] Sin embargo, la Primera Guerra Mundial y el reclutamiento militar detuvieron temporalmente los planes de Flanigan de expandir el equipo a nuevos mercados. [8]
En 1919, Flanigan contrató a Rube Ursella , de los Marines de Minneapolis, para que fuera jugador-entrenador . Ursella trajo consigo a otros jugadores de Minneapolis. Estos nuevos jugadores ayudarían a mejorar el juego y ayudarían a asegurar al equipo una invitación para unirse a la NFL. Los Independientes perdieron sólo ante los Hammond Pros , liderados por George Halas en 1919. Flanigan luego desafió a los Canton Bulldogs a un juego de "campeonato", ofreciendo una garantía de $5,000 si venían a Rock Island para el juego.
Pero Canton, que ya había ganado el campeonato de la " Liga de Ohio " al derrotar a los Massillon Tigers , rechazó la oferta. Es probable que el jugador/entrenador de Canton, Jim Thorpe , y el propietario Ralph Hay sintieran que Flanigan no podía cumplir con su garantía de $5,000. Sin embargo, los Independientes aún habían derrotado a los Columbus Panhandles 49-0 y a los Indios 17-0 esa temporada. En 1919, la temporada anterior al establecimiento de la Liga Nacional de Fútbol Americano , afirmaron ser "Campeones de los EE. UU.". La invitación a Canton llevó a que los Independientes fueran invitados a la histórica reunión del 17 de septiembre de 1920 sobre la formación de la Liga Nacional de Fútbol Americano. [8]
La Liga Nacional de Fútbol Americano se formó en el transcurso de dos reuniones en 1920. El 20 de agosto de 1920, se celebró una reunión inicial con representantes de los Akron Pros , Canton Bulldogs , Cleveland Tigers y Dayton Triangles . La reunión se celebró en la sala de exposición de automóviles Jordan and Hupmobile en Canton, Ohio , y dio como resultado la formación de la Conferencia Americana de Fútbol Profesional (APFC). [9] [10]
El 17 de septiembre de 1920 se celebró una segunda reunión considerablemente más numerosa. La reunión se llevó a cabo nuevamente en el concesionario Hupmobile del propietario de Canton, Ralph Hay, en Canton, y el propietario de los Independents, Walter Flanigan, estuvo presente para representar a los Independents. Representantes de once equipos estuvieron presentes en la segunda reunión: los cuatro equipos de la primera reunión, más los Decatur Staleys , Chicago Cardinals , Massillon Tigers , Hammond Pros , Muncie Flyers , Rock Island Independents y Rochester Jeffersons . Las actas de esta reunión se encuentran en los archivos del Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [11] La liga pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA) y se amplió el número de equipos, y la liga comenzó a jugar en 1920. [9]
La liga recién formada eligió a Jim Thorpe como su primer presidente y estaba formada por 14 equipos. Los Buffalo All-Americans , los Chicago Tigers , los Columbus Panhandles y los Detroit Heralds se unieron a la liga durante el año. Los Massillon Tigers de Massillon, Ohio , también estuvieron en la reunión del 17 de septiembre, pero no presentaron un equipo en 1920. Después de la formación de la liga, Flanigan fue nombrado miembro del comité que creó la constitución de la liga. Hoy en día, solo dos de estas franquicias, los Decatur Staleys (ahora los Chicago Bears ) y los Chicago Cardinals (ahora los Arizona Cardinals ), siguen siendo franquicias de la NFL. [12] [13]
El 26 de septiembre de 1920 , los Independientes organizaron el primer partido oficial con un equipo de la APFA. [14] De esta manera, el Douglas Park de los Independientes se convirtió en el sitio del primer partido de la Liga Nacional de Fútbol . Apenas nueve días después de que se formara la liga, el 26 de septiembre de 1920, los Independientes derrotaron a los St. Paul Ideals por 48-0 en el primer partido que involucró a un equipo miembro de la APFA. [2] [10]
Una semana después, el 3 de octubre de 1920, los Independientes derrotaron a los Muncie Flyers 45-0 en Douglas Park en la primera semana completa de la liga APFA. [15] [16] 3100 fanáticos estuvieron presentes cuando Arnie Wyman, ex gran jugador de Minnesota , hizo su debut con los Islanders, anotando tres touchdowns. Este podría haber sido el primer juego de la NFL jugado entre dos equipos de la NFL, sin embargo, los registros históricos de la NFL no indican la hora de inicio de este juego o el otro juego de la APFA jugado ese día entre los Dayton Triangles y los Columbus Panhandles en Dayton, Ohio . [17]
Los Independientes registraron un récord de 4-2-1 en el primer año de la liga. Tuvieron el mismo récord en las dos temporadas siguientes, con cinco de sus seis derrotas en tres años ante George Halas y los Decatur Staleys/Chicago Staleys/Chicago Bears . [18] El 24 de junio de 1922, la APFA cambió su nombre a National Football League (NFL). [19] [20]
El 16 de octubre de 1921, los Independientes remontaron un déficit de 7-0 contra los Cardenales de Chicago para liderar 14-7 en el segundo cuarto. La remontada fue provocada por dos touchdowns , anotados por el jugador-entrenador Frank Coughlin . Luego, Flanigan ordenó al tackle del equipo , Ed Healey, que reemplace a Coughlin. Una vez que Coughlin estuvo a salvo en su camino hacia la línea lateral, Healey le entregó un mensaje a Jimmy Conzelman de parte de Flanigan, que decía: "¡Coughlin fue despedido! ¡El nuevo entrenador era Conzelman!" . Este acto marcó la primera y única vez que un propietario contrató a un nuevo entrenador en medio de un juego. En 1922, Flanigan vendió el contrato de Ed Healey a Halas y los Chicago Bears por $100. [21] Sin embargo, Healey pronto se convirtió en una estrella de los Bears y más tarde sería incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1964. En 1923 , Flanigan dejó los Independientes para concentrarse en sus negocios de bienes raíces y seguros. [8]
En 1923, Flanigan vendió los Independientes a Dale Johnson , un empresario local. Johnson contrató a Vince McCarthy , el mariscal de campo suplente de los Independientes , como nuevo gerente general . Con el ex alumno de Rock Island High School y el atleta olímpico Sol Butler uniéndose al equipo, Rock Island tuvo un récord de 2-3-3 en 1923 y se recuperó para publicar temporadas ganadoras en 1924 y 1925 .
Jim Thorpe , considerado "el mejor atleta del mundo", se unió a los Independientes en 1924 y el equipo tuvo un récord de 5-2-2 en la liga. [8] Después de la temporada de 1925 , Thorpe formó un equipo compuesto principalmente por sus compañeros de los Independientes de Rock Island, que jugaría varios partidos en toda Florida . En una exhibición de fútbol del día de Año Nuevo de 1926, los " Cardenales de Tampa " de Thorpe jugaron contra los Osos de Chicago liderados por Red Grange . El juego en sí fue anunciado como un choque de viejos contra nuevos, con Grange, la estrella en ascenso, enfrentándose a Thorpe, la leyenda envejecida. Durante el juego, Grange corrió para un touchdown de 70 yardas mientras los Bears lograban una victoria de 17-3 en Plant Field en Tampa, Florida . [22] [23]
El récord general de los Independientes en la NFL fue de 26-14-9, con cinco temporadas ganadoras en seis años. Después de terminar cuartos en 1920, su mejor resultado general en la clasificación de la Liga Nacional de Fútbol Americano fue el quinto lugar, que lograron tres veces: en 1921 y 1922 bajo Jimmy Conzelman , y en 1924 bajo Johnny Armstrong . [8]
En 1926, la estrella del fútbol Red Grange y su agente, CC Pyle , formaron la Liga de Fútbol Americano (AFL) después de que a Pyle se le negara la propiedad de una franquicia de la NFL en la ciudad de Nueva York . En lo que resultó ser un movimiento fatal, después de la temporada de 1925 Johnson trasladó el equipo a la Liga de Fútbol Americano. Johnson sintió que la Liga de Fútbol Americano, que contaba con Red Grange , superaría a la NFL. Los Independientes luego contrataron a Elmer Layden , uno de los Cuatro Jinetes de Notre Dame para 1926. Los equipos fundadores de la Liga de Fútbol Americano para 1926 fueron los Boston Bulldogs , los Brooklyn Horsemen , los Chicago Bulls , los Cleveland Panthers , los Los Angeles Wildcats , los Newark Bears , los New York Yankees , los Philadelphia Quakers y los Rock Island Independents. Rock Island dejó la NFL para unirse a la nueva liga. Los Independientes también se mudaron de Douglas Park en Rock Island a Browning Field en la vecina Moline, Illinois para la temporada de 1926. Los Independientes fueron el único equipo de la NFL que dio el salto a la liga rival.
La AFL no pagó tanto como la NFL un año antes y los jugadores de los Independientes dejaron el equipo por salarios más altos con otros equipos de la NFL. Como resultado, los Independientes terminaron su temporada con un récord de 2-6-1. Entrenados por Johnny Armstrong , los Independientes jugaron sus primeros tres partidos en Browning Field y luego jugaron el resto de sus partidos de 1926 como equipo viajero . La AFL se disolvió después de la temporada y los Independientes fueron rechazados en su intento de reincorporarse a la NFL. Jugaron como un equipo semiprofesional en 1927 y luego cerraron. [8]
Desde sus inicios hasta su última temporada, los Independientes jugaron en el Douglas Park en Rock Island, Illinois, desde 1907 hasta 1925. En 1926, en lo que se convirtió en su último año de existencia, los Independientes se mudaron a Browning Field en la vecina Moline, Illinois . Ambas ubicaciones todavía están en uso hoy en día. [24]
Douglas Park está ubicado en la esquina de la Avenida 18 y la Calle 9 en Rock Island, Illinois. Douglas Park también fue el hogar de los Rock Island Islanders de béisbol de ligas menores durante la era de los Independientes. Hoy, el sitio tiene un campo de béisbol y un patio de juegos. El Quad City 76ers Semi Pro Baseball Club ha llamado a Douglas Park su hogar desde 1986. Rock Island Post 200 también juega algunos partidos en casa en Douglas Park. Douglas Park también alberga juegos anuales de "rivalidad". El Rockton Showdown presenta a los equipos de béisbol de Alleman y Rock Island High Schools. La Batalla por la Copa Douglas presenta a Rock Island y Moline High Schools. Y, la Copa Clásica de Veteranos presenta a los equipos de la Legión Americana de Rock Island y Moline. Douglas Park alberga un partido de fútbol anual de homenaje a los Independientes, que se juega con uniformes retro y utilizando las reglas del fútbol antiguo. [24] [25] [26]
El estadio Browning Field, sede de los Independents en 1926, está ubicado en la calle 16 y la avenida 23 en Moline, Illinois. Los Independents compartían el estadio con los Moline Plowboys , equipo de béisbol de las ligas menores . En la actualidad, el estadio Browning Field es el hogar de los equipos deportivos de la escuela secundaria Moline y el estadio Wharton Field House adyacente es el antiguo hogar de los Tri-Cities Blackhawks de la Asociación Nacional de Baloncesto , hoy los Atlanta Hawks . [27] [28]
Un segundo equipo, no relacionado, "Rock Island Independents", jugó en la Northwest Football League en 1936.
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