La Roca Ħalfa ( maltés : Il-Ġebla tal-Ħalfa o Il-Blata tal-Ħalfa ) es un pequeño islote desierto y una roca caliza en la costa sureste de la isla de Gozo en el archipiélago maltés . El pequeño islote se caracteriza por un pequeño ambiente de garriga labiada marítima, con arbustos de germandro y prasio , con la presencia de la orquídea piramidal maltesa endémica , así como comunidades costeras endémicas basadas en la lavanda marina de Malta y la crucigrama maltesa subendémica . [1] [2]
La roca tiene una superficie de aproximadamente 0,48 hectáreas (1,2 acres). La longitud máxima del islote es de 95 metros (312 pies) y el ancho promedio es de unos 50 metros (160 pies). La isla está protegida por ley. Ħalfa Rock se encuentra aproximadamente a 65 metros (213 pies) de la costa sur del municipio de Qala . Forma parte de una formación geológica que constituye la isla de Comino y las zonas altas de Qala. La roca es administrativamente parte del área del consejo local de Qala.
El islote parece desprovisto de herencia humana, sin registro de habitación. Sin embargo, existe una fougasse circular en el islote, que forma parte del sistema defensivo de la cresta Tal-Qassis que domina el canal entre Qala y Comino. [3] Ħalfa Rock se encuentra en una aislada playa de guijarros, con grandes guijarros y arena dorada. Una cadena de rocas sumergidas, conocidas colectivamente como Ġebel tal-Ħalfa, se encuentran a 400 metros (1300 pies) de este islote. [4] La roca ha actuado como marcador en la competición anual de natación en aguas abiertas Malta-Gozo-Malta. [5] [6]
El origen del nombre Tal-Ħalfa es cuestión de conjeturas. La palabra ' ħalfa' significa ' juramento' o ' voto' en maltés . Una leyenda local vincula el nombre del islote con Dragut, un famoso guerrero pirata y almirante otomano , que juró buscar venganza por la muerte de su hermano en la isla de Gozo. [7] Según esta leyenda, el hermano de Dragut fue asesinado en Gozo mientras atacaba la isla en 1544. El famoso pirata pidió entierro el cadáver de su hermano. Los gozitanos se negaron a entregar el cuerpo y lo quemaron delante de los ojos de Dragut en un lugar que ahora ocupa el semibaluarte de San Juan . [8] Se dice que cuando los turcos abordaron sus galeras para salir de Gozo, Dragut subió a una gran roca cercana, ahora conocida como il-Ġebla tal-Ħalfa (la Roca del Voto ), donde juró regresar y desatar su venganza contra el pueblo de Gozo. [8] En 1551, Dragut sitió Mdina , pero al recordar su voto, puso fin al asedio de Mdina y zarpó para atacar Gozo , llevando a casi toda la población a la esclavitud. [8]
Otra leyenda cuenta que, tras una incursión en las islas maltesas, Dragut navegaba por la costa de Gozo cuando vio un viñedo en esta parte de la costa. Anhelando algunas uvas, preguntó si alguno de sus marineros se ofrecería como voluntario y nadaría hasta la orilla en busca de uvas. [9] Uno de sus hijos accedió. A su regreso al barco, le regaló a su padre un racimo de uvas, con hojas y raíces arrancadas de la tierra fértil. Dragut no tuvo más remedio que condenar a muerte a su hijo, ya que a un musulmán le estaba prohibido arrancar raíces de vid. Entristecido, Dragut juró que nunca volvería a comer una uva en su vida, dando su nombre al cercano islote rocoso. [9]
El islote sustenta dos comunidades vegetales distintas. La región inferior está dominada por la Glasswort arbustiva ( Arthrocnemum macrostachyum ), siendo la correhuela de hojas de olivo ( Convolvulus oleifolius ) la que domina más la parte central del islote. [10] [2] Otras especies importantes presentes en el área incluyen la lavanda marina de Malta ( Limonium melitensis ) y la zanahoria de mar ( Daucus rupestris ), que es subendémica de las islas maltesas, así como Lampedusa , Lampione y Panarea. . [2] La región superior del islote está ampliamente colonizada por el esparto ( Lygeum spartum ), la correhuela de olivo, la orquídea piramidal ( Anacamptis urvilleana ), el puerro maltés ( Allium melitense ), el cardo carlino ( Carlina involucrata ) y Dos lentiscos atrofiados ( Pistacia lentiscus ). [10] [2]
La fauna de este islote incluye una población aislada del endémico Lagarto Muralla ( Podarcis filfolensis ) y una morfología del endémico Caracol Puerta ( Muticaria macrostoma forma oscitans ). Las especies de fauna están aisladas de las poblaciones continentales y, por tanto, tienen el potencial de desarrollar rasgos específicos. [11]
Los estudios del fondo marino alrededor de la roca Ħalfa indicaron la existencia de una gruesa capa de arcilla sumergida sobre el lecho rocoso, que sostiene una facies con madrigueras del camarón talasínido ( Upogebia mediterranea ). [3] En muchos lugares, la biocenosis de algas infralitorales se entremezcla con las praderas de Posidonia oceánica y arenas finas bien seleccionadas. [3]
Ħalfa Rock está en la Lista del Patrimonio Natural de las Islas Maltesas [11] y conserva el estado de un área de importancia ecológica y también es un área especial de conservación. [12] La Autoridad de Planificación clasificó a Ħalfa Rock como un sitio de importancia científica de nivel 1 ( ecología ), un sitio de importancia científica de nivel 2 ( geomorfología ) y un área de importancia ecológica de nivel 2 según el Aviso Gubernamental No. 827/02 en el Gaceta del Gobierno de 20 de septiembre de 2002. [11]
El islote aparece en un libro de aventuras para niños titulado Il-Ġebla tal-Halfa de Pawlu Mizzi. [13]
