Robur el conquistador (en francés: Robur-le-Conquérant ) es una novela de ciencia ficción de Julio Verne , publicada en 1886. También se la conoce como El clíper de las nubes . Tiene una secuela, El amo del mundo , que se publicó en 1904.
La historia comienza con luces y sonidos extraños, incluida la estridente música de trompetas, que se escuchan en los cielos de todo el mundo. Luego aparecen misteriosamente banderas negras con soles dorados en lo alto de monumentos históricos como la Estatua de la Libertad en Nueva York, la Gran Pirámide de Giza en Egipto y la Torre Eiffel en París. Todos estos eventos son obra del misterioso Robur (el epíteto específico del roble inglés ( Quercus robur ) y que en sentido figurado significa "fuerza"), un brillante inventor que se entromete en una reunión de un club de entusiastas de los vuelos llamado Instituto Weldon en Filadelfia, Pensilvania .
Los miembros del Instituto Weldon creen firmemente que la humanidad dominará los cielos utilizando naves "más ligeras que el aire" , y que las naves "más pesadas que el aire", como los aviones y los helicópteros, serían inviables. El instituto ha estado construyendo un dirigible gigante llamado Go-ahead . Durante una acalorada discusión sobre dónde colocar su hélice ( delante para tirar de ella , o detrás para empujarla ), Robur aparece en la reunión y se le permite hablar. Regaña al grupo por ser propulsores de globos cuando los aparatos voladores "más pesados que el aire" son el futuro. Cuando se le pregunta si el propio Robur ha "conquistado el aire", afirma que sí, lo que le lleva a aceptar el título de "Robur el Conquistador". Durante su breve estancia en el Instituto Weldon, Robur incita tanto a los miembros que lo persiguen fuera. Justo cuando están a punto de atacarlo, Robur parece desaparecer entre la multitud, pero en realidad ha sido arrastrado por una máquina voladora.
Más tarde esa noche, Robur secuestra al presidente del Instituto Weldon , Uncle Prudent; a su secretario , Phil Evans; y al ayuda de cámara , Frycollin. Los lleva a bordo de su nave, una enorme "aeronave" alimentada por baterías llamada Albatros , que tiene muchas hélices verticales para proporcionar elevación y dos hélices horizontales en una configuración de empuje-tracción para impulsar la nave hacia adelante. Lleva la misma bandera negra con sol dorado que se ha avistado en muchos puntos de referencia, y un tripulante tocando una trompeta explica la música en el cielo. Para demostrar la superioridad de la nave, Robur lleva a sus cautivos alrededor del mundo en el transcurso de tres semanas. Prudent y Evans están enojados con Robur por secuestrarlos y no están dispuestos a admitir que el Albatros es una nave fantástica, o que sus nociones de superioridad "más ligera que el aire" son erróneas. Exigen que Robur los libere, pero él es distante y siempre dice que permanecerán tanto tiempo como él lo desee. Temiendo quedar cautivos para siempre, ambos formulan planes tanto para escapar como para destruir el Albatros .
Después de que las hélices horizontales se dañaran en una tormenta, el Albatros ancla sobre las islas Chatham para ser reparado. Mientras la tripulación está ocupada trabajando, Prudent y Evans encienden una mecha y escapan. Intentan llevarse a Frycollin con ellos, pero no lo encuentran; más tarde descubren que ya había escapado sin ellos. El Albatros explota y sus restos, junto con Robur y su tripulación, se precipitan hacia el océano. Mientras tanto, los tres fugitivos están a salvo en una isla pequeña pero habitada y luego son rescatados por un barco; luego emprenden un largo viaje de regreso a Filadelfia.
Los miembros del Instituto Weldon regresan y, en lugar de describir sus aventuras o admitir que Robur había creado una máquina voladora más grande que sus expectativas del Go-ahead , simplemente concluyen la discusión que el grupo estaba teniendo durante su última reunión. En lugar de tener solo una hélice para su dirigible, deciden tener una hélice al frente y otra detrás , similar al diseño de Robur.
Siete meses después de su regreso, el Go-ahead está terminado y hace su viaje inaugural con el presidente, el secretario y un aeronauta. La velocidad y la maniobrabilidad del dirigible impresionan a una gran multitud, pero son triviales en comparación con el Albatros de Robur . De repente, del cielo aparece el Albatros . Se revela que cuando el Albatros explotó, una parte suficiente de él estaba intacta para que al menos algunas de las hélices funcionaran y frenaran su descenso , salvando a la tripulación. La tripulación usó los restos del Albatros como balsa hasta que fueron rescatados por un barco. Más tarde, Robur y la tripulación regresaron a su isla secreta X, donde se había construido el Albatros original. Robur ha construido un nuevo Albatros y ahora tiene la intención de vengarse demostrando que es superior al Go-ahead del Instituto Weldon .
La totalidad de la escena final se describe desde el punto de vista de la multitud. El Albatross comienza a dar vueltas alrededor del Go-ahead ; el Go-ahead suelta lastre y se eleva a catorce mil pies. El Albatross lo sigue, todavía como una amenaza que da vueltas. El Go-ahead está a merced del Albatross porque el Albatross es más rápido y más maniobrable. Finalmente, el Go-ahead excede su límite de presión y altura , con lo que sus bolsas de gas se rompen. Al perder sus gases de flotabilidad, el Go-ahead cae del cielo como una cometa que desciende rápidamente. El Albatross permanece al lado del Go-ahead mientras cae, haciendo señales al piloto y a los pasajeros del Go-ahead para que suban a bordo del Albatros . Ellos se niegan, pero entonces la tripulación del Albatros los atrapa y los lleva a bordo.
Tras demostrar su dominio sobre los cielos, Robur devuelve a los tres hombres a la tierra. En un breve discurso, Robur dice que las naciones aún no están preparadas para la unión. Advierte a la multitud que lo que deben buscar es la evolución , no la revolución. Se marcha con la promesa de que algún día volverá para revelar sus secretos de vuelo. La gente de Filadelfia somete a Prudent y Evans a un ridículo implacable durante el resto de sus vidas.
La historia fue adaptada en una película de 1961, Master of the World , con Vincent Price como Robur. La película mantuvo el concepto básico pero agregó elementos de intriga y romance a la trama.
En esta versión, Robur es un idealista que planea conquistar el mundo para poner fin a la tiranía y la guerra. Utilizando el Albatros, planea bombardear las fuerzas militares del mundo hasta que todas las naciones accedan a sus demandas. (En cambio, el Robur de la novela no tiene tales objetivos y bombardea sólo un objetivo terrestre: una coronación africana donde está a punto de realizarse un sacrificio humano masivo ).
En lugar de los miembros del Instituto Weldon, secuestra a Mr. Prudent, de Filadelfia, un fabricante de armamentos, junto con su hija Dorothy y su prometido Phillip Evans. Charles Bronson interpreta a Strock, el héroe reacio que llega a admirar a Robur, pero no lo suficiente como para dejarle llevar a cabo sus planes.
El nombre Albatross se conserva, aunque la descripción de la novela y las primeras ilustraciones que sugieren un barco clipper con cubierta a ras de suelo y hélices en los mástiles en lugar de velas, se sustituyen por un diseño más contemporáneo que se asemeja a un dirigible clásico, aunque todavía lleva hélices para elevarse. La embarcación se describe en la película como una "máquina más pesada que el aire de varias toneladas", una afirmación que más tarde se explica porque la embarcación "está hecha completamente de papel de paja, mezclado con dextrina y arcilla, y exprimido en una prensa hidráulica..."
Esta construcción también permite al Albatross volar lo suficientemente alto como para ser inmune al fuego de las armas contemporáneas. Sin embargo, cuando volaba a baja altura, el Albatross sufrió graves daños mientras estaba dentro del radio de explosión de una de sus propias bombas y, finalmente, sufrió daños irreparables y se hundió en el océano cuando la pólvora de su arsenal explotó debido al sabotaje de los pasajeros.
En ella, Robur (que también es un alias del Capitán Nemo ) es el líder de la resistencia cuando los selenitas de HG Wells invaden la Tierra . Otros personajes ficticios que aparecen en la serie son Fantômas , Josephine Balsamo , La Sombra y el Profesor Cavor .
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