George Augustus Robinson (22 de marzo de 1791 - 18 de octubre de 1866) fue un constructor nacido en Inglaterra y predicador autodidacta que fue empleado por las autoridades coloniales británicas para conciliar a los australianos indígenas de la Tierra de Van Diemen y el distrito de Port Phillip con el proceso de invasión y colonización británica . [1]
En 1830, Robinson, con la guía de aborígenes de Tasmania como Truganini y Woureddy , dirigió lo que se conoció como "la misión amistosa" en torno a la Tierra de Van Diemen , que se organizó para establecer contacto con los clanes indígenas supervivientes durante la Guerra Negra . La misión más tarde se convirtió en una serie de expediciones adicionales para reunir a estos supervivientes y exiliarlos forzosamente en el Establecimiento Aborigen Wybalenna en la Isla Flinders . De 1835 a 1839, Robinson se convirtió en el superintendente de esta instalación, donde su mala gestión provocó la muerte de muchos de los exiliados. [2]
Fue nombrado Protector Principal de los Aborígenes por la Junta de Protección Aborigen del Distrito de Port Phillip , Nueva Gales del Sur en 1839, cargo que ocupó hasta 1849. Su documentación de sus numerosos viajes por lo que ahora es el estado de Victoria sigue siendo una fuente de información histórica y cultural de importancia única sobre los pueblos indígenas de esta región y su destrucción por parte de los colonos británicos. [2]
Se recuerda a Robinson como un individuo complejo y controvertido que desempeñó un papel importante tanto en la preservación de un registro de la sociedad aborigen como en el aprovechamiento de las políticas genocidas contra esa misma gente. También se lo recuerda hoy por su entusiasta papel en el suministro de restos óseos aborígenes a los "coleccionistas" ingleses. [3] [4] [5]
Robinson nació el 22 de marzo de 1791 en Londres , Inglaterra, hijo de William Robinson, un trabajador de la construcción , y Susannah Robinson ( de soltera Perry). Siguió los pasos de su padre en el negocio de la construcción, se casó con Maria Amelia Evans el 28 de febrero de 1814 y tuvo cinco hijos en los siguientes diez años. Trabajó como albañil en el Astillero de Chatham y tuvo cierta participación en la construcción de torres Martello a lo largo de la costa de Inglaterra. [6] Luego, Robinson se convirtió en constructor en Londres, fabricando ladrillos y tejas. [2]
En 1823, Robinson se vio involucrado en un escándalo financiero con una institución religiosa que lo obligó a huir de Inglaterra. Se dirigió a Escocia , dejando a su esposa y a su familia al cuidado de su hermano. Intentó abandonar Gran Bretaña por completo, inicialmente comprando un boleto a la Costa Mosquito como parte del plan fraudulento Poyais de Gregor MacGregor . Pero después de enterarse de que se trataba de una estafa, en su lugar compró un camarote en tercera clase en un barco a Australia . Robinson no logró convencer a su esposa para que lo acompañara y zarpó solo en septiembre de 1823. [2]
Robinson llegó a Hobart en enero de 1824. Se estableció como constructor y pronto empleó a varios hombres. Fue secretario de la Unión Bethel y miembro del comité de la Sociedad Bíblica Auxiliar , y también ayudó a fundar la Institución de Mecánicos de Van Diemen's Land. Su esposa y sus hijos se unieron a él en abril de 1826. [6]
Los conflictos entre los colonos y los aborígenes de Tasmania habían aumentado enormemente durante la década de 1820, que se conoció como la Guerra Negra . En 1830, Robinson investigó la masacre de Cape Grim que había ocurrido en 1828 e informó que 30 aborígenes habían sido masacrados. Robinson iba a ser contratado como "conciliador" entre los colonos y los aborígenes. [7] Su misión era reunir a los aborígenes para reasentarlos en el campamento de Wybalenna en la isla Flinders .
Robinson se hizo amigo de Truganini , a quien le prometió comida, alojamiento y seguridad en la isla Flinders hasta que la situación en el continente se hubiera calmado. Con Truganini, Robinson logró forjar un acuerdo con los pueblos de Big River y Oyster Bay y, a fines de 1835, casi todos los aborígenes habían sido reubicados en el nuevo asentamiento.
Sin embargo, la relación de Robinson con los aborígenes de Tasmania terminó poco después y el asentamiento de Wybalenna se convirtió en algo parecido a una prisión, ya que las condiciones del campamento se deterioraron y muchos de los residentes murieron de mala salud y nostalgia. Debido a esto, el lugar de Robinson en la historia generalmente se considera negativo, especialmente dentro de la comunidad aborigen actual. Algunos historiadores coinciden en que sus intenciones iniciales eran genuinas, pero su abandono de la comunidad se considera un punto de inflexión para peor para los aborígenes de Tasmania. Además, sus promesas de proporcionar un lugar donde los aborígenes pudieran practicar sus tradiciones y ceremonias culturales nunca se hicieron realidad. [ cita requerida ]
Robinson se convirtió en el Protector Principal de los Aborígenes en marzo de 1839, administrando el Protectorado de Port Phillip con la ayuda de cuatro Protectores Asistentes, William Thomas , James Dredge , Edward Stone Parker y Charles Sievwright . Maria, la esposa de Robinson, murió en 1848.
Durante su década de servicio como Protector Principal realizó más de 20 expediciones a los cuatro distritos del Protectorado Aborigen. [8]
Robinson recibió un total de 8.000 libras esterlinas por su papel de protector de los aborígenes. Construyó una pequeña comunidad que incluía una iglesia y denominó a la zona «la civilización de Point». Muchos de los aborígenes que vivían en el puerto habían sido expulsados de su verdadero hogar en Tasmania bajo falsas pretensiones. [9]
En 1841 y 1842, Robinson viajó al oeste de Victoria con Tunnerminnerwait , donde investigó e informó sobre la masacre de Convincing Ground que había ocurrido en 1833 o 1834. [10] En 1841 investigó un incidente de disparos y, mientras viajaba, se encontró con el sitio de acuicultura aborigen del lago Condah , registrando sus dimensiones. [11]
Sus diarios se consideran entre los documentos más importantes sobre los primeros años de la colonización europea en Victoria . Ofrecen observaciones significativas sobre la cultura Koorie , las primeras personalidades de Melbourne , el paisaje y la sociedad de los colonos.
El Protectorado de Port Phillip fue abolido el 31 de diciembre de 1849, y Robinson recibió una pensión. Regresó a Inglaterra en 1852 y al año siguiente se casó con Rose Pyne, con quien tuvo otros cinco hijos. La pareja pasó cinco años viviendo en Europa, principalmente en París y Roma. En 1859 se establecieron en Bath, Inglaterra , donde Robinson murió el 18 de octubre de 1866 a la edad de 75 años. [6]
Los relatos semificticios de los viajes de Robinson se incluyen en el libro English Passengers de Matthew Kneale y en el cuento de TC Boyle "The Extinction Tales", y Robinson es un personaje principal en la novela de Richard Flanagan de 2008 Wanting . Hay una referencia a Robinson en el libro The Lost Diamonds of Killiecrankie de Gary Crew y Peter Gouldthorpe , y en Following the Equator , de Mark Twain . [12] "Savage Crows" de Robert Drewes también incorpora el trabajo de Robinson en la trama. Véase también la representación crítica de Robinson de Mudrooroo en Doctor Wooreddy's Prescription for Enduring the Ending of the World , Master of the Ghost Dreaming y su Vampire Trilogy: The Undying , Underground y The Promised Land . Además, la biografía de Truganini de Cassandra Pybus de 2020 , titulada Truganini: Journey Through the Apocalypse, ofrece un relato detallado de la relación personal de Robinson con Truganini y los cambios psicológicos y culturales traumáticos que experimentaron los aborígenes de Tasmania .
La artista de Tasmania Julie Gough hizo referencia a Robinson y su obra en su reciente exposición Tense Past en el Museo y Galería de Arte de Tasmania. [13]
Durante su estancia en Tasmania y Victoria, Robinson recopiló una gran cantidad de objetos y obras de arte de las comunidades aborígenes de la zona. También recopiló cráneos humanos [3] y otros restos aborígenes. [4] Después de su muerte, su viuda Rose vendió los objetos a muchos museos. El Museo Británico tiene 138 objetos relacionados con la estancia de Robinson en Australia, incluidos artefactos, grabados y dibujos aborígenes. [14] Joseph Barnard Davis adquirió muchos de ellos de la viuda de Robinson en la década de 1860, y es posible que a través de sus actividades los objetos acabaran formando parte de otras colecciones, por ejemplo, en el Museo Británico. [15] El Leeds Discovery Centre tiene dos lanzas que coleccionó. El Museo Pitt Rivers de Oxford conserva diecinueve objetos relacionados con la estancia de Robinson en el extranjero. [16] La colección de Pitt Rivers incluye varias pinturas y grabados que describen a personas individuales de las comunidades aborígenes, entre ellas: Truggernana, [17] Jenny, [18] y Fanny, [19] entre otras.
El conciliador