Robin Gardiner (24 de mayo de 1947 - 23 de julio de 2017) fue un teórico de la conspiración inglés que formuló varias teorías según las cuales el Titanic nunca se hundió . La mayoría de las teorías conspirativas giraban en torno a un supuesto cambio con el barco gemelo del Titanic , el RMS Olympic .
Nació en el suburbio de Oxford , Headington , el 24 de mayo de 1947, hijo del medio de tres hermanos. Sus padres fueron Harold Gardiner, militar, y Audry Gardiner. Su fascinación por el RMS Titanic comenzó durante su infancia e investigó su historia hasta su muerte, escribiendo varios libros en los que cubría su controvertida teoría.
Se casó con Lynn en Oxford el 20 de enero de 1979 y la pareja tuvo un hijo, Will. Murió de cáncer de estómago el 23 de julio de 2017, a la edad de 70 años. [1]
Una de las teorías más controvertidas [2] [3] y complejas fue planteada por Robin Gardiner en su libro, Titanic: The Ship That Never Sank? [ 4] En él, Gardiner se basa en varios eventos y coincidencias que ocurrieron en los meses, días y horas previos al hundimiento del Titanic , y concluye que el barco que se hundió fue de hecho el barco gemelo del Titanic , el Olympic , disfrazado de Titanic , como una estafa de seguros por parte de sus propietarios, el International Mercantile Marine Group, controlado por el financiero estadounidense JP Morgan que había adquirido la White Star Line en 1902.
El Olympic era el hermano ligeramente mayor del Titanic , construido junto con el buque más famoso, pero botado en octubre de 1910. Su perfil exterior era casi idéntico al del Titanic , salvo por detalles menores como el número de ojos de buey en las cubiertas C delanteras de los barcos, el espaciado de las ventanas en las cubiertas B y la sección delantera del paseo de la cubierta A en el Titanic que había sido cerrada solo unas semanas antes de que zarpara en su desafortunado viaje inaugural. Ambos barcos fueron construidos con pisos de linóleo, pero poco antes de que zarpara, J. Bruce Ismay , director gerente de White Star Line, inexplicablemente ordenó que los pisos a bordo del Titanic se cubrieran con alfombras.
El 20 de septiembre de 1911, el Olympic se vio involucrado en una colisión con el buque de guerra de la Marina Real Británica HMS Hawke en el canal Brambles en Southampton Water mientras estaba bajo el mando de un práctico de puerto . Los dos barcos estaban lo suficientemente cerca uno del otro como para que el movimiento del Olympic arrastrara al Hawke hacia su costado de estribor de popa, lo que provocó graves daños al revestimiento, tanto por encima como por debajo de su línea de flotación (el HMS Hawke estaba equipado con un "ariete" reforzado por debajo de la línea de flotación, diseñado a propósito para causar el máximo daño a los barcos enemigos). Una investigación del Almirantazgo atribuyó la culpa al Olympic , a pesar de numerosos testimonios de testigos oculares que decían lo contrario.
La teoría de Gardiner se desarrolla en este contexto histórico. Se determinó que el Olympic fue el culpable de la colisión (que, según Gardiner, había dañado los soportes de la turbina central y doblado la quilla , lo que le dio al barco una ligera escora permanente hacia babor). Debido a este hallazgo, la aseguradora de White Star, Lloyd's of London, supuestamente se negó a pagar la reclamación. El buque insignia de White Star también estaría fuera de servicio durante las extensas reparaciones, y la fecha de finalización del Titanic , que ya estaba retrasada debido al regreso del Olympic al astillero después de la pérdida de una pala de la hélice, tendría que retrasarse. Todo esto equivaldría a una pérdida financiera grave para la empresa. Gardiner propone que, para asegurarse de que al menos un buque ganara dinero, el Olympic, gravemente dañado , fue remendado y luego convertido en el Titanic . El Titanic real, cuando estuviera completo, entraría silenciosamente en servicio como el Olympic .
El Titanic, en efecto, se inclinó hacia babor al salir de Southampton. Un ajuste inadecuado de la carga y el combustible probablemente habría dado lugar a esto y la tripulación parece haber demostrado una falta de competencia en varias ocasiones. Varios supervivientes del Titanic notaron una inclinación hacia babor, entre ellos Lawrence Beesley , que escribió en su libro sobre el hundimiento: "Luego llamé la atención de nuestra mesa sobre la forma en que el Titanic se inclinó hacia babor (ya lo había notado antes), y observamos el horizonte a través de los ojos de buey mientras estábamos sentados en la mesa del sobrecargo en el salón". (Las ventanas del salón comedor eran dos filas de ojos de buey cubiertos por dentro con mamparas de vidrio decorativo emplomado sin una vista clara del exterior). Esto fue repetido por el superviviente Norman Chambers, que testificó que después de la colisión: "Sin embargo, hubo una ligera inclinación hacia estribor, probablemente con algunos grados de inclinación; y como el barco estuvo inclinado hacia babor casi toda la tarde, decidí permanecer arriba".
Gardiner afirma que pocas partes de ambos barcos llevaban el nombre, aparte de los botes salvavidas, la campana, la bitácora de la brújula y las placas con el nombre, que se pueden quitar fácilmente. Todo lo demás era estándar de White Star y era intercambiable entre los dos barcos y otras embarcaciones de la flota de White Star. Mientras que todos los demás barcos de White Star Line tenían su nombre grabado en el casco, solo el Titanic tenía su nombre remachado en la parte superior. En fotografías recientes del naufragio que muestran un lugar donde se cayeron dos placas remachadas que formaban parte de la palabra Titanic , las letras MP parecen estar estampadas en el casco. [5] [ ¿ Fuente poco fiable? ]
El plan, sugiere Gardiner, era deshacerse del Olympic , que supuestamente había sufrido daños que no podían repararse económicamente, de una manera que permitiera a White Star cobrar el valor asegurado total de un barco nuevo. Supone que las válvulas de mar se abrirían en el mar para inundar lentamente el barco. Si se apostaran numerosos barcos cerca para sacar a los pasajeros, la escasez de botes salvavidas no importaría, ya que el barco se hundiría lentamente y los botes podrían hacer varios viajes para buscar a los rescatadores.
Gardiner utiliza como prueba la duración de las pruebas en el mar del Titanic . Las pruebas del Olympic en 1910 duraron dos días, incluidas varias pruebas a alta velocidad, pero las pruebas del Titanic , según se informa, duraron solo un día, sin que (según Gardiner) se pudiera trabajar a más de la mitad de la velocidad. Gardiner dice que esto se debió a que el casco remendado no podía soportar largos períodos de alta velocidad. Quizás esto se debió al hecho de que se esperaba que el Titanic , como hermano gemelo casi idéntico del Olympic, manejara exactamente lo mismo, o quizás los inspectores de la Junta de Comercio estaban al tanto del plan.
Gardiner sostiene que el 14 de abril, el primer oficial Murdoch (que todavía no estaba oficialmente de servicio) estaba en el puente porque era uno de los pocos oficiales de alto rango, aparte del capitán Smith, que conocía el plan y estaba vigilando a los barcos de rescate. Una de las declaraciones más controvertidas de Gardiner es que el Titanic no chocó con un iceberg, sino con un barco de rescate de la IMM que se encontraba a la deriva en la posición con las luces apagadas. Gardiner basó esta hipótesis en la idea de que el supuesto iceberg fue visto a tan corta distancia por los vigías del Titanic porque en realidad era un barco a oscuras, y tampoco cree que un iceberg pudiera infligir daños tan prolongados y graves a un buque de acero de doble casco como el Titanic .
Gardiner plantea además la hipótesis de que el barco que fue golpeado por el Titanic fue el que vio el Californian disparando cohetes de socorro, y que esto explica la inacción percibida del Californian (que tradicionalmente se considera como no acudir al rescate del Titanic después de avistar sus cohetes de socorro). La hipótesis de Gardiner es que el Californian , otro barco de IMM, no esperaba cohetes sino un encuentro. Gardiner explica que el hielo en la cubierta del Titanic es hielo del aparejo tanto del Titanic como del misterioso barco con el que chocó. En cuanto al verdadero Titanic , Gardiner alega que pasó 25 años en servicio como el Olympic y fue desguazado en 1935.
Los investigadores Bruce Beveridge y Steve Hall cuestionaron muchas de las afirmaciones de Gardiner en su libro Olympic and Titanic: The Truth Behind the Conspiracy (Olímpico y Titanic: la verdad detrás de la conspiración) . [2] El autor Mark Chirnside también ha planteado serias dudas sobre la teoría del cambio. [3]