William Robertson Davies CC OOnt FRSL FRSC (28 de agosto de 1913 - 2 de diciembre de 1995) fue un novelista, dramaturgo, crítico, periodista y profesor canadiense. Fue uno de los autores más conocidos y populares de Canadá y uno de sus " hombres de letras " más distinguidos, un término que Davies aceptó con gusto para sí mismo. [1] Davies fue el rector fundador del Massey College , un colegio residencial de posgrado asociado con la Universidad de Toronto .
Davies nació en Thamesville, Ontario, el tercer hijo de William Rupert Davies y Florence Sheppard McKay. [2] Durante su infancia, Davies estuvo rodeado de libros y de un lenguaje animado. Su padre, miembro del Senado canadiense desde 1942 hasta su muerte en 1967, era un periodista de Welshpool , Gales , y ambos padres eran lectores voraces. Siguió sus pasos y leyó todo lo que pudo. También participó en producciones teatrales cuando era niño, donde desarrolló un interés de por vida por el drama.
Pasó sus años de formación en Renfrew, Ontario (y lo rebautizó como "Blairlogie", en su novela What's Bred in the Bone ); muchos de los personajes de la novela llevan el nombre de familias que conoció allí. Asistió al Upper Canada College en Toronto de 1926 a 1932 y mientras estuvo allí asistió a los servicios en la Iglesia de Santa María Magdalena . [3] Más tarde dejaría la Iglesia Presbiteriana y se uniría al anglicanismo por las objeciones a la teología calvinista . Davies más tarde utilizó su experiencia de la ceremonia de la Misa Mayor en Santa María Magdalena en su novela The Cunning Man .
Después del Upper Canada College, estudió en la Queen's University en Kingston , Ontario, desde 1932 hasta 1935. Según el Queen's University Journal, Davies se inscribió como estudiante especial sin obtener un título, porque no pudo aprobar el componente de matemáticas del examen de ingreso a la Queen's. [4] En Queen's escribió para el periódico estudiantil, The Queen's Journal , donde escribió una columna literaria. Dejó Canadá para estudiar en el Balliol College, Oxford , donde recibió un título BLitt en 1938. Al año siguiente publicó su tesis, Shakespeare's Boy Actors , y se embarcó en una carrera como actor fuera de Londres. En 1940, interpretó pequeños papeles e hizo trabajo literario para el director de la Old Vic Repertory Company en Londres. También ese año, Davies se casó con la australiana Brenda Mathews , a quien había conocido en Oxford, y que entonces trabajaba como directora de escena para el teatro. [2] Pasaron su luna de miel en la campiña galesa en Fronfraith Hall , Abermule , Montgomery , la casa familiar propiedad de Rupert Davies. [5]
Los primeros años de vida de Davies le proporcionaron temas y material a los que volvería a menudo en su obra posterior, incluido el tema de los canadienses que regresaban a Inglaterra para terminar su educación y el teatro.
Davies y su nueva esposa regresaron a Canadá en 1940, donde él ocupó el puesto de editor literario de la revista Saturday Night . Dos años más tarde, se convirtió en editor del Peterborough Examiner en la pequeña ciudad de Peterborough , Ontario, al noreste de Toronto. Una vez más, pudo aprovechar sus experiencias allí para muchos de los personajes y situaciones que luego aparecieron en sus obras de teatro y novelas. [2]
Davies, junto con sus familiares William Rupert Davies y Arthur Davies, compraron varios medios de comunicación. Además del periódico Examiner , eran dueños del periódico Kingston Whig-Standard , CHEX-AM , CKWS-AM , CHEX-TV y CKWS-TV .
Durante su mandato como editor del Examiner , que duró de 1942 a 1955 (posteriormente se desempeñó como editor de 1955 a 1965), Davies publicó un total de 18 libros, produjo varias de sus propias obras de teatro y escribió artículos para varias revistas. [2] Davies expuso su teoría de la actuación en su Shakespeare for Young Players (1947), y luego puso la teoría en práctica cuando escribió Eros at Breakfast , una obra de un acto que fue nombrada mejor obra canadiense del año por el Dominion Drama Festival de 1948. [6]
A Eros at Breakfast le siguieron Fortune, My Foe en 1949 y At My Heart's Core , una obra de tres actos, en 1950. Mientras tanto, Davies escribía ensayos humorísticos en el Examiner bajo el seudónimo de Samuel Marchbanks . Algunos de ellos fueron recopilados y publicados en The Diary of Samuel Marchbanks (1947), The Table Talk of Samuel Marchbanks (1949) y, más tarde, en Samuel Marchbanks' Almanack (1967). Una edición ómnibus de los tres libros de Marchbanks, con nuevas notas del autor, se publicó bajo el título The Papers of Samuel Marchbanks en 1985. [7]
Durante la década de 1950, Davies desempeñó un papel importante en el lanzamiento del Festival Shakespeareano de Stratford de Canadá . Fue miembro de la junta directiva del Festival y colaboró con el director del Festival, Sir Tyrone Guthrie , en la publicación de tres libros sobre los primeros años del Festival. [2] [8]
Aunque su primer amor fue el teatro y había logrado cierto éxito con sus ocasionales ensayos humorísticos, Davies encontró su mayor éxito en la ficción. Sus primeras tres novelas, que más tarde se conocerían como La trilogía de Salterton , fueron Tempest-Tost (1951, originalmente concebida como obra de teatro), Leaven of Malice (1954, también la base de la obra fracasada Love and Libel ) que ganó el Premio Stephen Leacock de Humor , y A Mixture of Frailties (1958). [7] Estas novelas exploraron la dificultad de mantener una vida cultural en Canadá y la vida en un periódico de una pequeña ciudad, temas de los que Davies tenía conocimiento de primera mano. En un ensayo de 1959 sobre Lolita de Nabokov, escribió que ella era una niña corrupta que se aprovechaba de un adulto débil.
En 1960, Davies se unió al Trinity College de la Universidad de Toronto, donde enseñaría literatura hasta 1981. Al año siguiente publicó una colección de ensayos sobre literatura, A Voice From the Attic , y fue galardonado con la Medalla Lorne Pierce por sus logros literarios. [2]
En 1963, se convirtió en rector del Massey College , la nueva facultad de posgrado de la Universidad de Toronto. [2] Durante su período como rector, inició una tradición de escribir y contar historias de fantasmas en las celebraciones navideñas anuales. [9] Estas historias se recopilaron más tarde en el libro High Spirits (1982). [7]
Davies se basó en su interés por la psicología junguiana para crear Fifth Business (1970), una novela que se basa en gran medida en las propias experiencias de Davies, su amor por el mito y la magia , y su conocimiento de las costumbres de los pueblos pequeños . El narrador, como Davies, es de origen canadiense inmigrante, con un padre que dirige el periódico de la ciudad. Los personajes del libro actúan en roles que se corresponden aproximadamente con los arquetipos junguianos de acuerdo con la creencia de Davies en el predominio del espíritu sobre las cosas del mundo. [2]
Davies se basó en el éxito de Fifth Business con dos novelas más: The Manticore (1972), una novela redactada en gran parte en forma de análisis junguiano (por la que recibió el Premio Literario del Gobernador General de ese año ), [10] y World of Wonders (1975). Juntos, estos tres libros llegaron a conocerse como The Deptford Trilogy .
Cuando Davies se retiró de su puesto en la universidad, se publicó su séptima novela, una sátira de la vida académica, The Rebel Angels (1981), seguida de What's Bred in the Bone (1985), que fue preseleccionada para el Premio Booker de ficción en 1986. [10] La lira de Orfeo (1988) sigue a estos dos libros en lo que se conoció como la Trilogía de Cornualles . [7]
Durante su retiro de la academia, continuó escribiendo novelas que lo establecieron aún más como una figura importante en el mundo literario: Murther and Walking Spirits (1991) y The Cunning Man (1994). [7] Una tercera novela en lo que habría sido una trilogía adicional, la Trilogía de Toronto, estaba en progreso en el momento de la muerte de Davies. [2] También hizo realidad un sueño largamente acariciado cuando escribió el libreto de la ópera de Randolph Peters : El asno de oro , basada en Las metamorfosis de Lucio Apuleyo , tal como la escrita por uno de los personajes de A Mixture of Frailties de Davies de 1958. La ópera fue interpretada por la Canadian Opera Company en el Hummingbird Centre en Toronto, en abril de 1999, varios años después de la muerte de Davies. [11]
En su obituario, The Times escribió: «Davies abarcó todos los grandes elementos de la vida... Sus novelas combinaban una profunda seriedad y una investigación psicológica con fantasía y una alegría exuberante». [12] Siguió siendo amigo íntimo de John Kenneth Galbraith , asistiendo a la fiesta de su ochenta y cinco cumpleaños en Boston en 1993, [13] y se convirtió en un amigo y colega tan cercano del novelista estadounidense John Irving que Irving dio una de las lecturas de las escrituras en el funeral de Davies en la capilla del Trinity College de Toronto . También escribió en apoyo de Salman Rushdie cuando este último fue amenazado por una fatwa del ayatolá Ruhollah Khomeini de Irán en reacción a la supuesta expresión antiislámica en su novela Los versos satánicos . [14]
Davies se casó con Brenda Ethel Davies (1917-2013) en 1940 y le sobreviven cuatro nietos y tres bisnietos de sus tres hijas Miranda Davies, Rosamond Bailey y la autora Jennifer Surridge. [15] [16]
Davies nunca aprendió a conducir. [17] Su esposa Brenda lo llevaba habitualmente a eventos y otras excursiones.
Ensayos de ficción
editado por el autor en:
Crítica
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Su matrimonio fue toda una historia de amor y ella le brindó un apoyo increíble. Fue su primera lectora y lo llevaba a todas partes (él nunca aprendió a conducir) y organizó su vida según su conveniencia. Por eso incluimos cartas de cuando se fue a Irlanda. No se le daba muy bien estar lejos de ella.
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