Robert Roberts (8 de abril de 1839 – 23 de septiembre de 1898) es el hombre que generalmente se considera que continuó la labor de organizar y establecer el movimiento cristadelfiano fundado por el Dr. John Thomas . Fue un autor prolífico y editor de la revista The Christadelphian de 1864 a 1898.
Robert Roberts, nacido en Link Street, Aberdeen, Escocia , era hijo de un capitán de un pequeño barco de cabotaje. Su abuela paterna pertenecía al clan MacBeth. Su madre era una baptista calvinista muy religiosa, maestra de escuela e hija de un comerciante de Londres. Aunque su familia era de circunstancias humildes, se crió en un entorno muy disciplinado y estrictamente religioso. Dejó la escuela a la edad de 11 años, trabajó un corto tiempo como empleado en una fábrica de cuerdas, luego en una tienda de comestibles y, en tercer lugar, como una especie de aprendiz de litógrafo . A los 13 años se convirtió en aprendiz de un farmacéutico, también tomó lecciones de latín y aprendió la taquigrafía de Pitman . Su madre lo llevó cuando tenía 10 años a escuchar a John Thomas hablar en Aberdeen , Escocia . Roberts se convirtió brevemente en miembro de la iglesia de su madre cuando tenía 12 años. Poco después encontró una copia de una revista, que pertenecía a su hermana, titulada Herald of the Kingdom and Age to Come , de Thomas, quien conocía a la madre de Roberts. Robert Roberts comenzó entonces sus estudios bíblicos en serio. Después de leer el libro de Thomas Elpis Israel , con la Biblia en la mano, se convenció de su solidez y dejó de asistir a la capilla con su familia. Fue bautizado en 1853 a la edad de 14 años como parte de los "Creyentes Bautizados" (esto fue 11 años antes de que John Thomas acuñara el nombre "Christadelphian"; fue rebautizado en 1863 "al alcanzar un entendimiento de las cosas concernientes al nombre de Jesús, de las cuales era ignorante en su primera inmersión"). [1]
Desarrolló un plan de lectura para facilitar su lectura sistemática diaria de las Escrituras. Una versión de este plan se publicó más tarde con el título The Bible Companion y muchos cristadelfianos siguen utilizándolo. Se casó con Jane Norrie en Edimburgo el 8 de abril de 1859. Tuvieron seis hijos, de los cuales solo tres sobrevivieron hasta la edad adulta.
Cuando Robert Roberts tenía 17 años se convirtió en taquígrafo para un periódico modesto, el Aberdeen Daily Telegraph , después de lo cual trabajó como reportero ocasional, una vez siendo llamado para ayudar a informar sobre los discursos pronunciados en una investigación sobre los méritos del proyecto del Canal de Suez , realizada por el Ayuntamiento de Aberdeen con ocasión de una visita de Ferdinand de Lesseps . Dejó Aberdeen para Edimburgo para trabajar como reportero en The Caledonian Mercury . Dejando Edimburgo en 1858, trabajó para The Examiner en Huddersfield , luego brevemente para el mismo empleador en Dewsbury. Luego aceptó una asignación itinerante como taquígrafo para los frenólogos estadounidenses Orson Squire Fowler y Samuel R. Wells, quienes visitaban Huddersfield como parte de una gira de conferencias (Roberts más tarde describió la frenología como de valor similar a sus creencias religiosas). En julio de 1861, volvió a su trabajo en el Huddersfield Examiner. Durante su estancia en el Examiner, también fue designado corresponsal en Huddersfield para el Leeds Mercury , el Halifax Courier y el Manchester Examiner . En el invierno de 1863-1864, Roberts se trasladó a Birmingham, pero fracasó en su intento de establecer allí una agencia de publicidad e informes generales. En 1864 se convirtió en reportero del Birmingham Daily Post , en gran medida como resultado de un testimonio del diputado John Bright . En julio de 1865, se convirtió en taquígrafo para el Tribunal de Quiebras de Birmingham, trabajando allí hasta 1870, cuando un cambio en la Ley de Quiebras de 1869 puso fin a su nombramiento. Entonces, por sugerencia de Thomas, se dispuso que recibiera un salario por su trabajo como editor de la revista The Christadelphian , y así terminó su carrera como reportero.
Fue en 1856 cuando Robert Roberts le escribió por primera vez a John Thomas en Estados Unidos. En 1858 intentó, sin éxito, recaudar fondos para los gastos de viaje e invitar a Thomas a visitar Inglaterra nuevamente; recibió una respuesta sobre sus esfuerzos a través de las páginas de The Herald of The Kingdom . Durante la Guerra Civil estadounidense, Thomas tuvo que suspender la publicación de la revista The Herald of The Kingdom . Así, el 8 de octubre de 1861, Robert Roberts le escribió a Thomas instándolo a visitarlo, lo que hizo en 1862. Las notas taquigráficas tomadas por Roberts durante esta visita formaron la base del libro de Roberts Dr John Thomas: his life and work (publicado en 1873, dos años después de la muerte de Thomas). Algún tiempo después de esta visita, debido en parte a malentendidos y desinformación, hubo una breve ruptura de las relaciones amistosas entre los dos hombres; esto se resolvió en octubre de 1864. Posteriormente, apoyaron con entusiasmo el trabajo del otro. Roberts recogió suscripciones y organizó la distribución de la exposición de John Thomas del Libro de Apocalipsis , Eureka (3 vols. 1861, 1866, 1868), en Inglaterra, y (con el tiempo) muchas de sus otras obras. Roberts reunió el dinero para financiar lo que sería el último viaje de Thomas a Inglaterra en mayo de 1869. Hacia el final de este viaje, marzo de 1870, Thomas nombró a Roberts custodio de todos sus asuntos en caso de que falleciera, lo que ocurrió antes de lo previsto en 1871. Roberts murió en 1898 y fue enterrado en el cementerio Green-Wood , en la ciudad de Nueva York , junto a la tumba de Thomas.
Incluso en sus primeros días, Roberts se esforzó por organizar eventos de predicación dondequiera que iba. Su primer intento serio fue en 1860, cuando pronunció un curso de 8 conferencias públicas en Senior's School Room, East Parade, Huddersfield . La reunión de Huddersfield luego tomó la Spring Street Academy (un antiguo lugar de reunión campbellita ) para las reuniones dominicales que incluían conferencias públicas. Algunas tardes de domingo también daba discursos al aire libre, ya sea en St. George's Square o en Market Place, Huddersfield. Fue en Spring Street, en el invierno de 1861, donde Robert Roberts pronunció una serie de doce conferencias en tardes de domingo sucesivas, exponiendo sistemáticamente las creencias cristadelfianas.
En 1864, después de mudarse a Birmingham, organizó una conferencia en el Ayuntamiento de Birmingham , en respuesta a un predicador irvingita que había hablado allí anteriormente. Asistieron entre 1.500 y 1.800 personas. Finalmente, en 1866, alquiló las Salas del Ateneo, 71 Temple Row, Birmingham, y permaneció allí hasta diciembre de 1871, cuando la reunión se trasladó al salón de la Templanza, 8 Temple Street, Birmingham. [2] Aunque tenía su base en Birmingham, viajó mucho por todo el país, predicando y apoyando el creciente movimiento cristadelfiano.
Roberts utilizó todos los medios a su disposición para predicar lo que creía que era la verdad, y en 1877 envió copias de su panfleto Profecía y la cuestión oriental a todos los miembros de la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes , recibiendo la siguiente respuesta de Gladstone : “DUNSTER, 24 de enero de 1877. Señor, permítame agradecerle su tratado, que leeré con gran interés; porque me ha sorprendido la aparente base para creer que el estado del Este puede ser tratado en ese campo en el que ha estado trabajando su fiel servidor, WE Gladstone”.
En 1895 se embarcó (por la presión de las circunstancias) en un viaje a Australia . Viajó a través del canal de Suez, tocando en Nápoles y Colombo hasta Adelaida . Visitó muchos pueblos y ciudades, en Australia y Nueva Zelanda , predicando dondequiera que iba. Luego viajó de regreso a través de las Islas Fiji , Honolulu (en lo que entonces todavía se conocía como las Islas Sandwich ), Canadá y América, llegando de nuevo a Birmingham en 1896. En 1897 regresó a Australia con su familia, se establecieron en Coburg, un suburbio al norte de Melbourne , en "Orient House". En 1897-1898 realizó una corta gira de predicación en Australia, antes de embarcarse en otra gira de predicación a Nueva Zelanda con su esposa.
Estaba en medio de aún más viajes y predicaciones cuando murió de insuficiencia cardíaca en San Francisco en septiembre de 1898, a la edad de 59 años. Fue sucedido como editor de The Christadelphian Magazine por Charles Curwen Walker .
Robert Roberts, ya en 1858, intentó fundar una revista manuscrita, con un único ejemplar enviado de amigo a amigo por correo. No pasó del cuarto o quinto número. En 1862, John Thomas, tras haber suspendido la publicación del Herald of the Kingdom , aconsejó a Roberts que fundara una revista. Fue en ese momento cuando se produjo el nuevo bautismo de Robert (mencionado anteriormente), a mitad de camino entre la primera edición de 12 conferencias (1861) y el comienzo, en julio de 1864, de la publicación de The Ambassador of the Coming Age . Thomas, preocupado por la posibilidad de que alguien más pudiera iniciar una publicación y llamarla The Christadelphian , instó a Robert Roberts a cambiar el nombre de su revista a The Christadelphian , lo que hizo en 1869. Su dirección editorial de la revista continuó con cierta ayuda hasta su muerte en 1898. Roberts recaudó para el asentamiento de Rosh Pinna en Israel en 1886 y más tarde, pero perdió fondos significativos en la quiebra de la American Electric Sugar Refining Company en 1888. [3]
Roberts escribió y publicó numerosos artículos, panfletos y libros. Una serie de 12 conferencias, dadas en Huddersfield en 1861, formó la base de su primer libro. Cada conferencia se publicó secuencialmente a intervalos quincenales, en números de un centavo. La segunda edición (febrero de 1862), titulada Twelve Lectures , se unió en un solo volumen. Ampliado a 18 conferencias, el libro fue republicado por Robert Roberts en 1884, con el título Christendom Astray From the Bible . Desde su primera publicación como 12 conferencias, Christendom Astray fue reconocido por los cristadelfianos como una obra de referencia que exponía sus creencias; ahora ha estado impreso durante casi 146 años en varias ediciones. En 1867, a partir del manuscrito de RC Bingley de Chicago, publicó The Statement , una obra de referencia utilizada durante muchos años. [4]
Participó en muchos debates religiosos públicos (una característica de la época en que vivió) con personas de opiniones diferentes, y a menudo publicó la sustancia del debate en forma de libro o folleto;
Roberts también participó en debates dentro del movimiento cristadelfiano, que en algunos casos dieron lugar a divisiones. Por ejemplo, en 1865 se separó de George Dowie, de Edimburgo, que enseñaba la doctrina de la existencia de un demonio sobrenatural. El cuñado de Roberts, William Norrie, inicialmente se puso del lado de Dowie, pero el grupo de Dowie no sobrevivió mucho tiempo a su muerte. [7] Como "Hermano Organizador" de la Iglesia del Templanza de Birmingham, participó directamente en la compilación de la Declaración de Fe de Birmingham (1877) y, mediante una carta enviada desde el extranjero, aceptó una enmienda menor a la Declaración de Fe Enmendada de Birmingham en 1898.
En sus propias palabras, "por la presión de las circunstancias", Roberts emprendió, a expensas de sus amigos de allí, un viaje para "visitar las colonias... para la recuperación más completa de su salud". A lo largo de su viaje en 1895-6, Roberts llevó un diario (posteriormente publicado) de sus experiencias y observaciones, en el que se aseguró de "poner todo en su lugar" y "resistir la sensación de que las cosas no son importantes para el registro". [8]
