Robert Rochfort (9 de diciembre de 1652 - 10 de octubre de 1727) fue un destacado abogado, político y juez irlandés de finales del siglo XVII y principios del XVIII. Ocupó el cargo de Fiscal General de Irlanda , Barón Jefe del Tesoro irlandés y Presidente de la Cámara de los Comunes irlandesa .
Rochfort nació el 9 de diciembre de 1652, el segundo hijo del teniente coronel. James (apodado "Prime-Iron") Rochfort (m. 1652), un soldado cromwelliano, y su esposa Thomasina ( de soltera Pigott) Hull, hija de Sir Robert Pigott de Dysart Manor, condado de Laois , y viuda del argentino Hull de Leamcon, condado de Cork . Robert nació póstumamente: su padre, que había herido de muerte al mayor Turner en un duelo , fue sometido a consejo de guerra y ejecutado por asesinato unos meses antes del nacimiento de Robert. Su madre contrajo un tercer matrimonio con George Peyton de Streamstown, condado de Roscommon , quien era su prima lejana a través de su madre Thomasina Peyton, segunda esposa de Sir Robert Pigott.
La familia Rochfort está registrada en Irlanda desde 1243. Adquirieron tierras sustanciales en Meath , Westmeath y Kildare . Robert descendía de Sir Milo de Rochfort (murió después de 1309). Su padre era el hijo menor de James Rochfort de Agherry, condado de Wicklow y su esposa Catherine Sarsfield.
Inicialmente, Rochfort siguió una exitosa carrera jurídica en Irlanda antes de alcanzar un alto cargo gubernamental. En 1680 fue nombrado Registrador de Derry , cargo que ocupó hasta 1707.
Entre 1692 y 1707, Rochfort representó al condado de Westmeath en la Cámara de los Comunes de Irlanda . Apoyó a los elementos "whiggs" de la Cámara en ese momento en su pretensión de poseer el "derecho exclusivo" a legislar para Irlanda. Esto fue a la vez un desafío a la Ley Poynings y al ejecutivo irlandés, lo que condujo a una crisis constitucional, resuelta mediante un compromiso en la sesión parlamentaria de 1695. No obstante, Rochfort fue nombrado Fiscal General en 1694 con la ayuda del Lord Whig Justice. , Señor Capell . Con el apoyo del ejecutivo, fue elegido presidente de la Cámara de los Comunes de Irlanda ese mismo año. Permaneció en este cargo hasta 1699.
Desempeñó un papel clave en el juicio político contra el Lord Canciller de Irlanda , Sir Charles Porter , acusado de mala conducta judicial en 1695. El juicio político fracasó tras el brillante discurso de Porter en su propia defensa. La decepción y un agudo sentido de su propia dignidad llevaron a Rochfort a iniciar una pelea la noche después de la absolución de Porter: al ver que el carruaje del Lord Canciller intentaba preceder al suyo, saltó e intentó sujetar físicamente al cochero de Porter. Al día siguiente, la Cámara de los Lores irlandesa reprendió a los Comunes por el asunto. Los Comunes respondieron que el asunto había sido un malentendido y que Rochfort, siendo una noche de invierno muy oscura, no había reconocido a Porter (de hecho, las calles de Dublín eran notoriamente oscuras y mal iluminadas en esa época). Se permitió que el asunto cayera. [1]
Mientras tanto, Rochfort comenzó a demostrar simpatías por los conservadores : a partir de 1703 pasó a ser identificable como uno de los principales gestores parlamentarios del gobierno. Se convirtió en Barón Jefe del Tesoro en 1707. Permaneció en este cargo hasta 1714, cuando, a la muerte de Ana, Reina de Gran Bretaña , junto con casi todos sus colegas en el Tribunal, fue despedido de su cargo a causa de su simpatías políticas. Rochfort volvió ahora a ejercer en el Irish Bar .
Robert se casó con Hannah Handcock, hija de William Handcock , diputado por el condado de Westmeath y su esposa Abigail Stanley, hija de Sir Thomas Stanley y Mary Hammond, y hermana del escritor Thomas Stanley . Juntos tuvieron dos hijos: [2]
Rochfort murió el 10 de octubre de 1727.
A través de su hijo mayor, fue abuelo de Robert Rochfort , quien fue elevado a la nobleza irlandesa en 1737 como barón Belfield y nombrado conde de Belvedere en 1757. [3]