Robert Rochfort , primer conde de Belvedere PC (26 de marzo de 1708 - 13 de noviembre de 1774) fue un político y par angloirlandés . Se hizo famoso por el trato abusivo que dio a su segunda esposa, Mary Molesworth.
Era hijo de George Rochfort (hijo de Robert Rochfort , barón jefe del Tesoro irlandés ), y de Lady Elizabeth Moore, hija de Henry Hamilton-Moore, tercer conde de Drogheda . Se sentó en la Cámara de los Comunes irlandesa como miembro del Parlamento por el condado de Westmeath entre 1731 y 1738. [2] El 16 de marzo de 1738, fue elevado a la nobleza de Irlanda como barón Belfield y asumió su asiento en la Cámara de los Lores irlandesa. , convirtiéndose rápidamente en uno de los favoritos en la corte de Jorge II de Gran Bretaña .
En 1746, Belfield fue desafiado a duelo debido a una deuda de honor vencida desde hacía mucho tiempo por el diputado Richard Herbert . El duelo tuvo lugar en los campos entre Tottenham Court Road y Marylebone el sábado 23 de agosto de 1746. Belfield resultó gravemente herido y Herbert recibió una bala en el ojo que le salió por la parte posterior del cráneo, pero aún así sobrevivió, aunque mentalmente. nunca volvió a ser el mismo hombre. [3]
El 12 de diciembre de 1749, fue nombrado miembro del Consejo Privado de Irlanda . El 5 de octubre de 1751, fue nombrado vizconde de Belfield , y fue aún más honrado cuando fue nombrado conde de Belvedere el 29 de noviembre de 1756. [4] Lord Belfield ocupó el cargo de Maestro General de Irlanda entre 1754 y su muerte en 1774. Encargó la construcción de la Casa y los Jardines Belvedere en 1740.
Se casó, en primer lugar, con Elizabeth Tenison, hija de Richard Tenison y Margaret Barton, el 16 de diciembre de 1731, y ella murió un año después, en 1732, de viruela . Se casó, en segundo lugar, con el Excmo. Mary Molesworth, hija del mariscal de campo Richard Molesworth y Jane Lucas, el 7 de agosto de 1736. A pesar de su ascenso bastante rápido en la corte y en la política, Rochfort es probablemente más recordado por el trato que dio a su segunda esposa Mary, con quien se casó en 1736 cuando él tenía 28 años y ella 16. Hacia 1743, escuchó rumores de que María le había sido infiel con su hermano Arturo . Como castigo, Robert la encerró en la casa familiar de Gaulstown, sola y separada de sus sirvientes, por el resto de su vida (treinta y un años). Después de doce años de cautiverio, intentó escapar pero fue capturada y sometida a un trato aún más duro. Cuando finalmente fue liberada por orden de su hijo después de la muerte de su padre, aparentemente empezó a deambular por la casa y hablar con los retratos como si fueran personas reales. Su voz había adquirido un tono peculiar (como un susurro estridente) y era evidente que la experiencia la había dañado profundamente. No sobrevivió mucho después de su liberación. Sin embargo, ella no fue la única que sufrió, ya que Robert llevó a su hermano Arthur a los tribunales por conversación criminal y recibió la enorme suma de £ 2,000 en concepto de daños y perjuicios. Arthur, incapaz de pagar, huyó del país, pero a su regreso a Irlanda, fue arrojado al Castillo de Browne [5] (utilizado como prisión de deudores de Dublín en ese momento, y famoso por ser "la peor prisión del país") donde murió. Lord Belvedere fue sucedido en sus títulos por su hijo mayor de su segundo matrimonio, George Rochfort . Tuvo otros dos hijos, Richard y Robert , y una hija, Jane, que se casó en primer lugar con Brinsley Butler y en segundo lugar con John King, padre de los escritores góticos Charlotte Dacre y Sophia Fortnum .
Rochfort murió el 13 de noviembre de 1774, a la edad de 66 años. La causa de su muerte no está clara, pero algunos especularon que los ocupantes de un barco desembarcaron en Belvedere House después de cruzar Lough Ennell y asesinaron a Rochfort en plena noche, mientras que otros afirman que mientras en un paseo a la luz de la luna, fue atacado por perros salvajes; o podría haberse caído y haberse golpeado la cabeza contra una roca, y posiblemente haber muerto desangrado. [6]