Robert Guillaume (nacido como Robert Peter Williams ; 30 de noviembre de 1927 - 24 de octubre de 2017) fue un actor y cantante estadounidense. Interpretó a Benson DuBois en la serie de televisión de ABC Soap y su spin-off , Benson . [1] También prestó su voz al mandril Rafiki en El rey león e interpretó a Isaac Jaffe en la comedia dramática Sports Night de Aaron Sorkin .
En una carrera que duró más de 50 años, Guillaume trabajó extensamente en teatro, televisión y cine. Por sus esfuerzos, fue nominado a un premio Tony por su interpretación de Nathan Detroit en Guys and Dolls , y ganó dos veces un premio Emmy por su interpretación del personaje Benson DuBois, una vez en 1979 en Soap y nuevamente en 1985 en Benson . También ganó un premio Grammy en 1995 por su interpretación hablada de una versión en audiolibro de El rey león . Guillaume fue el primer actor afroamericano en interpretar el papel principal en El fantasma de la ópera de Andrew Lloyd Webber .
Guillaume nació como Robert Peter Williams en St. Louis [2] de madre alcohólica. Después de que ella lo abandonara a él y a varios hermanos, fueron criados por su abuela, Jeannette Williams. [3] Estudió en la Universidad de Saint Louis y la Universidad de Washington en St. Louis y sirvió en el Ejército de los EE. UU. antes de seguir una carrera como actor. [4] Adoptó el apellido Guillaume (William en francés) como su nombre artístico .
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Después de la universidad, Guillaume se unió a los Karamu Players en Cleveland y actuó en comedias musicales y ópera. [ cita requerida ] Realizó una gira mundial en 1959 como miembro del elenco del musical de Broadway Free and Easy . [ 5 ] Hizo su debut en Broadway en Kwamina en 1961. [ 6 ] Sus otras apariciones en el escenario incluyeron Golden Boy (con Sammy Davis Jr. ), [ 7 ] Tambourines to Glory , Guys and Dolls , por la que recibió una nominación al premio Tony , [ 8 ] Jacques Brel is Alive and Well and Living in Paris , y Purlie . [ 9 ] Sus papeles adicionales incluyeron Bambouche de Katherine Dunham y en Fly The Blackbird . [ 4 ]
En 1964, Guillaume interpretó a Sportin' Life en una reposición de Porgy and Bess en el New York City Center . [2] Guillaume fue miembro de Robert De Cormier Singers, actuando en conciertos y en televisión. [3] Grabó un álbum LP, Columbia CS9033, titulado Just Arrived , como miembro de The Pilgrims, un trío folk, con Angeline Butler y Millard Williams. [5] El productor de Columbia Records , Tom Wilson, se había propuesto crear a los Pilgrims como una respuesta al popular trío folk Peter, Paul and Mary . A principios de 1964, los Pilgrims habían grabado un puñado de canciones y Wilson estaba buscando la canción adecuada para el sencillo debut del grupo cuando un cantautor entonces desconocido llamado Paul Simon llegó para una reunión con Wilson y finalmente presentó su nueva composición, " The Sound of Silence ". A Wilson le gustó la canción e hizo que Simon grabara un demo para el grupo, pero cuando Simon y su amigo, Art Garfunkel , cantaron la canción para Wilson en persona, les firmó un contrato discográfico en lugar de usarla para The Pilgrims. [10]
En 1976, Guillaume interpretó a Nathan Detroit en la reposición de Broadway de Guys and Dolls y fue nominado a un premio Tony . [11]
En 1990, Guillaume fue elegido para la producción de Los Ángeles de El fantasma de la ópera , reemplazando a Michael Crawford en el papel principal. [6] Guillaume fue el primer actor negro en interpretar al personaje. [12]
Guillaume hizo varias apariciones especiales en comedias de situación, incluyendo Good Times , The Jeffersons , Sanford and Son , Saved by the Bell: The College Years y en las comedias de situación de los años 1990 The Fresh Prince of Bel-Air y A Different World . [6] Guillaume también interpretó al Dr. Franklin en la temporada 6, episodio 6 ("Chain Letter") de la serie All in the Family , en la que tímidamente hizo referencia a Marcus Welby, MD , una serie de televisión en la que había aparecido como estrella invitada en 1970. [13]
Su debut regular fue en la serie de ABC Soap , interpretando a Benson, un mayordomo, de 1977 a 1979. [14] Guillaume continuó el papel en una serie derivada, Benson , que duró 158 episodios desde 1979 hasta 1986. [2]
En 1985, Guillaume apareció en la miniserie de televisión Norte y Sur como el líder abolicionista Frederick Douglass , quien escapó de la esclavitud y se convirtió en líder del movimiento antiesclavista antes de la Guerra Civil estadounidense . [3]
También apareció como el consejero matrimonial Edward Sawyer en The Robert Guillaume Show (1989), el detective Bob Ballard en Pacific Station (1991-1992) y el ejecutivo de televisión Isaac Jaffe en Sports Night (1998-2000), de Aaron Sorkin, de corta duración pero aclamada por la crítica . [2] Guillaume sufrió un derrame cerebral leve el 14 de enero de 1999, mientras filmaba un episodio de la última serie. [1] Se recuperó y su personaje también fue representado más tarde como alguien que había sufrido un derrame cerebral. También hizo una aparición especial en 8 Simple Rules for Dating My Teenage Daughter . [14] Hizo una de sus últimas apariciones en televisión durante la quinta temporada en Oprah: Where Are They Now?
Su voz fue empleada para personajes de las series de televisión Captain Planet and the Planeteers , Fish Police y Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child . [4] Fue conocido por la voz de Rafiki en la película El Rey León y sus secuelas y spin-offs. [15] Prestó su profunda voz de tenor como Mr. Thicknose en The Land Before Time VIII: The Big Freeze . [16] También prestó la voz de Eli Vance en el videojuego de 2004 Half-Life 2 y sus secuelas episódicas inmediatas. [17]
Guillaume se casó dos veces; primero con Marlene Williams en 1955, con quien tuvo dos hijos, Kevin y Jacques. Se divorciaron en 1984. [3] La hija de Guillaume, Melissa, nació en 1980; él y su madre, Patricia, la criaron. Se casó con Donna Brown en 1986. La pareja tuvo una hija, Rachel. [6] Fue padre, pero no crió, de otra hija, Patricia, con una madre diferente; nació en 1950 y fue criada por sus abuelos. [3] El hijo de Guillaume, Jacques, murió el 23 de diciembre de 1990, a la edad de 32 años, por complicaciones del SIDA . [ cita requerida ]
En 1999, Guillaume sufrió un derrame cerebral mientras trabajaba en Sports Night en Walt Disney Studios en Burbank , California . [5] El derrame cerebral fue menor, causando daños relativamente leves y poco efecto en su habla. [2] Después de seis semanas en el hospital, se sometió a una terapia que consistía en caminatas y sesiones de gimnasio. [5]
Guillaume murió de cáncer de próstata el 24 de octubre de 2017, en su casa de Los Ángeles , California, a los 89 años. [14]
Guillaume tiene una estrella en el Paseo de la Fama de San Luis . [18] El 28 de noviembre de 1984, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por su trabajo en la industria de la televisión. [19] [20]
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