Robert Bosch (23 de septiembre de 1861 - 12 de marzo de 1942) fue un industrial, ingeniero e inventor alemán, fundador de Robert Bosch GmbH .
Bosch nació en Albeck , en las Tierras Altas de Suabia, cerca de Ulm . Fue uno de los doce hijos de Servatius Bosch y Maria Margarita Dölle. Servatius dirigía una gran granja progresista que incluía una cervecería. El sobrino de Robert Bosch fue el futuro premio Nobel Carl Bosch . Robert Bosch asistió al Realanstalt de Ulm hasta 1879, donde realizó un aprendizaje como "fabricante de instrumentos de precisión". Entre los diversos empleos de Bosch después de graduarse se encontraba el de oficial en C. & E. Fein . En 1881 cumplió su año de servicio militar en Ulm, seguido de un empleo en Schuckert & Co. hasta 1883. En 1883-84, Bosch estudió con el profesor Wilhelm Dietrich en la Universidad Técnica de Stuttgart . [1]
El 24 de mayo de 1884, Bosch zarpó hacia los Estados Unidos y se convirtió en ingeniero con Thomas Edison y Sigmund Bergmann en Nueva York. El 13 de mayo de 1885, Bosch zarpó hacia Londres, donde encontró empleo en Siemens Brothers . El 15 de noviembre de 1886 abrió su propio "Taller de Mecánica de Precisión e Ingeniería Eléctrica" en Stuttgart . [1] : 35–42, 49–50, 78
En 1887, Gottlieb Daimler le preguntó a Bosch si podía construir un dispositivo similar al dispositivo magneto de bajo voltaje con puntos de disparo que la fábrica de motores de gasolina Deutz estaba usando en su motor de cuatro tiempos . Deutz afirmó que ninguna patente protegía el dispositivo, por lo que Bosch fabricó cuatro dispositivos. El propósito del dispositivo era generar una chispa eléctrica para encender la mezcla de aire y combustible en el cilindro a máxima compresión. Durante los años siguientes, Bosch construyó unos cientos para fábricas de motores de gasolina. [1] : 96–98
En 1893, Frederick Richard Simms se reunió con Bosch, con el objetivo de adaptar los magnetos de motores estacionarios que Bosch estaba construyendo para que pudieran adaptarse a los vehículos de motor. En particular, el triciclo de Jules-Albert de Dion fue el caso de prueba. Arnold Zähringer y Gottlob Honold modificaron el dispositivo de Bosch para que tuviera mayor potencia y una secuencia de chispas más rápida necesaria, desde 250 rpm hasta 1800 rpm. Young Rall también modificó el electrodo, cambiando el esmalte por el aislante de amianto. El dispositivo completo fue patentado. En enero de 1898, se demostró el nuevo magneto en el triciclo. Pronto siguieron los pedidos de Gottlieb Daimler . En 1900, además de utilizarse en vehículos de motor, el encendido por magneto de Bosch se utilizó en los motores Daimler del Zeppelin . [1] : 102–107, 124–126
Simms introdujo el dispositivo de encendido Bosch en el mercado inglés como Simms-Bosch. En 1899, entraron en el mercado francés como Automatic Magneto Electric Ignition Company, Ltd. [1] : 112
La primera oficina de ventas y la primera fábrica en EE.UU. se abrieron en 1906 y 1910 respectivamente. En 1913, la empresa tenía sucursales en América, Asia, África y Australia, y generaba el 88% de sus ventas fuera de Alemania. En rápida sucesión en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , Bosch lanzó innovaciones para el vehículo de motor, incluida la inyección de combustible diésel en 1927. En la década de 1920, la crisis económica mundial hizo que Bosch comenzara un riguroso programa de modernización y diversificación en su empresa. En tan sólo unos años consiguió que su empresa pasara de ser un pequeño proveedor de automóviles a convertirse en un grupo multinacional de electrónica.
Desde el principio, Bosch se preocupó mucho por impulsar la formación ocupacional. Impulsado por su conciencia de responsabilidad social, fue uno de los primeros industriales en Alemania en introducir la jornada laboral de ocho horas , seguida de otros beneficios sociales para sus asociados. [2] Robert Bosch no quería sacar provecho de los contratos de armamento adjudicados a su empresa durante la Primera Guerra Mundial. En cambio, donó varios millones de marcos alemanes a causas benéficas, incluida la creación del hospital Robert Bosch de Stuttgart en 1940. [3] [4]
En las décadas de 1920 y 1930, Robert Bosch estuvo políticamente activo. Como empresario liberal, formó parte de varios comités económicos. Dedicó una gran cantidad de energía y dinero a la causa de lograr la reconciliación entre Alemania y Francia. [5] Esperaba que esta reconciliación trajera una paz duradera en Europa y condujera a la creación de un espacio económico europeo.
El régimen nazi en Alemania puso fin abruptamente a los esfuerzos de paz de Bosch. La empresa Bosch aceptó contratos de armamento y empleó a unos 20.000 esclavos (incluidos unos 1.200 prisioneros de campos de concentración que fueron "brutalmente abusados en la planta de Langenbielau") durante la guerra. [6] Mientras tanto, Bosch apoyó en secreto la resistencia contra Adolf Hitler y, junto con sus colaboradores más cercanos, salvó de la deportación a víctimas de la persecución nazi. [7]
En su octogésimo cumpleaños, Bosch recibió el título de "Pionier der Arbeit" (Pionero del Trabajo) de Hitler [8] y cuando murió un año después, el Tercer Reich le concedió un funeral de estado.
Bosch estaba muy interesado en los temas agrícolas y era dueño de una granja al sur de Munich . También era un cazador apasionado. Cuando murió, le sobrevivieron cuatro hijos de dos matrimonios. Un hijo de su primer matrimonio murió en 1921 tras una larga enfermedad.
En 1937, Bosch reestructuró su empresa como sociedad de responsabilidad limitada (sociedad cerrada). Había establecido su última voluntad y testamento en el que estipulaba que las ganancias de la empresa debían destinarse a causas benéficas. Además, su testamento esbozó las líneas generales de la constitución corporativa, que fue formulada por sus sucesores en 1964 y sigue vigente en la actualidad.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 1984. [9]
En las plantas de Bosch trabajaban muchos trabajadores forzados.
Bähr y Erker estiman el número total en 20.000 trabajadores forzados, incluidos 1.200 prisioneros de campos de concentración.
A finales de 1944, la proporción de trabajadores forzosos en la fuerza laboral era de alrededor del 33 por ciento;
en toda la industria alemana en agosto de 1944 era aproximadamente del 25 por ciento. No se puede decir que a los trabajadores forzosos de Bosch les fue mejor que a otros lugares.
Especialmente en las fábricas alejadas de Stuttgart, como en Kleinmachnow, cerca de Berlín, o en Langenbielau (Bielawa) en Silesia, se produjeron ataques.
"Los trabajadores y prisioneros de guerra rusos fueron sometidos a actos arbitrarios y denuncias contrarias a todos los principios de la empresa, y los prisioneros de los campos de concentración fueron brutalmente abusados en la planta de Langenbielau", escriben los historiadores.