Robert de Bethune [a] (fallecido en 1148) fue un obispo medieval de Hereford . De una familia de caballeros, se convirtió en maestro antes de convertirse en canónigo en 1115. Fue elegido prior del Priorato de Llanthony a mediados de la década de 1120 y fue nombrado obispo por el rey Enrique I de Inglaterra en 1130. Como obispo, a menudo fue nombrado juez. por el papado, y era conocido por el cuidado que tenía de su diócesis.
Después de la muerte de Enrique en 1135, Bethune apoyó por primera vez al rey Esteban , quien arrebató el trono a la heredera de Enrique, la emperatriz Matilda , pero cuando las fuerzas de Matilde capturaron a Esteban, Bethune cambió de bando para apoyar a Matilda. Cuando Matilda no consiguió el trono, Bethune volvió a apoyar a Stephen. La construcción de la catedral de Hereford se completó bajo el episcopado de Bethune y se consagró en 1142 y 1148. Stephen nombró a Bethune como uno de los obispos ingleses a los que el rey permitió asistir al Concilio de Reims en 1148, y Bethune murió allí en abril de 1148. Se muestra una hagiografía . la única evidencia sobreviviente de los intentos del cabildo catedralicio de Bethune de promoverlo como santo.
Bethune era el hijo menor de un caballero y al principio fue educado por su hermano mayor, [3] que se llamaba Gunfrid y era maestro de escuela. Aunque el cronista medieval Robert de Torigni describe a Bethune como flamenca, el biógrafo medieval de Bethune, William de Wycombe, dice que él y Bethune crecieron en pueblos vecinos de Buckinghamshire. Por tanto, es probable que Bethune naciera cerca de Wingrave, Buckinghamshire, en una familia descendiente de colonos flamencos. [4] Fue maestro de escuela en Inglaterra, enseñando materias elementales, [3] antes de estudiar teología con Guillermo de Champeaux y Anselmo de Laon . [5] [6] Fue canónigo de Llanthony Priory antes de 1115 y fue elegido prior de esa casa a mediados de la década de 1120. [7] Antes de convertirse en prior, se le encomendó el establecimiento de una celda del priorato en Weobley, que había sido establecida por Hugh de Lacy poco antes de la muerte de Lacy alrededor de 1115. [4]
La sede de Hereford había estado vacante desde 1127, y en 1130, el rey Enrique I de Inglaterra siguió el consejo de los magnates locales y nombró a Bethune para la sede. [8] El obispo diocesano de Bethune como prior, Urban , obispo de Llandaff , al principio rechazó el permiso para la elevación de Bethune. Sin embargo, el arzobispo de Canterbury, Guillermo de Corbeil , aconsejó que el asunto se remitiera al papado. [9] El Papa Inocencio II ordenó que se permitiera a Bethune aceptar la sede de Hereford en 1131. [7] Fue consagrado el 28 de junio de 1131 [10] en Rochester . [7] Al nominar a Bethune, se dice que el rey sintió que necesitaba un "obispo piadoso" a su alrededor. [11] La mayoría de los obispos de Enrique recibieron sus sedes como recompensa por el servicio real y no se destacaron particularmente por su piedad. [8]
Bethune era conocido como un estricto canónigo agustino , un sacerdote que vivía una vida monástica pero no un monje. Bethune a menudo era nombrado juez delegado por el papado para juzgar casos y disputas que los papas habían devuelto a Inglaterra. [12] El historiador David Knowles dijo de Bethune que era un hombre de perspectiva amplia, con un gran deseo de reforma. [13] Fue elogiado por sus contemporáneos por el cuidado con el que seleccionó a los hombres para servir como clérigos en su diócesis. [14] También celebró sínodos en su diócesis, incluidos dos durante el primer año de su episcopado. [4]
Después del ascenso del rey Esteban de Inglaterra, Bethune apoyó a Esteban y estuvo a menudo en su corte. [4] Esteban había tomado el trono a la muerte del rey Enrique, privando del trono a la hija legítima y heredera sobreviviente de Enrique, Matilda. Matilda es generalmente conocida como la "Emperatriz" debido a su primer matrimonio con el emperador alemán Enrique V , quien murió en 1125. [15] Bethune acompañó a Thurstan , el arzobispo de York , cuando Thurstan consiguió una tregua entre Esteban y el rey de Escocia. , David poco después de la Batalla del Estandarte en 1138. [16] Cuando la emperatriz Matilda desembarcó en Inglaterra en septiembre de 1139 en busca del trono, uno de los magnates locales de Hereford, Miles de Gloucester, apoyó a Matilda, mientras que Bethune continuó apoyando Esteban. La hostilidad de Miles expulsó a Bethune de su diócesis, y Miles tenía el control de Hereford en 1140, dejando a Bethune para desempeñar sus deberes episcopales en Shropshire. [4] Durante este tiempo, Bethune ayudó a Teobaldo de Bec , el nuevo arzobispo de Canterbury , a consagrar a Mauricio como obispo de Bangor . Bethune había persuadido anteriormente al obispo electo para que jurase lealtad al rey Esteban, después de que Maurice se hubiera negado originalmente. La posición de Bethune como obispo conocido por su piedad e independencia del rey ayudó a persuadir a Maurice de que el homenaje era canónico. [17]
Algún tiempo después de que Esteban fuera capturado por las fuerzas de la emperatriz en 1141, Bethune cambió de bando, [4] y estuvo con la emperatriz Matilda en Winchester el 4 de marzo de 1141, cuando Matilda reclamó el trono de Inglaterra. También estuvo presente en el concilio que proclamó a Matilde "dama de los ingleses" poco después. Su diócesis de Hereford estaba en el centro de las tierras que controlaba Matilde, [18] y era uno de los pocos obispos que estaba a menudo en la corte de Matilde. [19] Sin embargo, Matilda nunca fue coronada, ya que fue expulsada de Londres antes de que pudiera llevarse a cabo su coronación planeada. Uno de sus principales partidarios fue capturado a finales de 1141 y, para asegurar su liberación, Matilda liberó a Esteban del cautiverio, prolongando así el conflicto. Entre 1142 y 1148, Inglaterra estuvo en un estado de guerra civil, con partes del país apoyando a Matilda y partes apoyando a Esteban. [15]
Las incursiones galesas al comienzo del reinado de Esteban habían expulsado a los antiguos canónigos de Bethune de Llanthony y el obispo les dio refugio en Hereford antes de establecerlos en un nuevo sitio cerca de Gloucester. La tierra en la que se asentaron los canónigos había pertenecido a la diócesis, y esto llevó a Bethune a entrar en conflicto con el capítulo de su catedral, dirigido por su decano, Ralph. Bethune se vio obligada a viajar a Pisa para conseguir una orden de Inocencio II declarando que el capítulo obedecería a su obispo. [4]
Alrededor de 1142, Bethune se vio envuelta en un conflicto con Miles de Gloucester, quien ahora era el conde de Hereford , lo que llevó al obispo a excomulgar a Miles y a todos los habitantes de la ciudad de Hereford, y "tenía las puertas de la iglesia bloqueadas con espinas". y las cruces desmontadas y puestas en el suelo". [20] Esta disputa surgió por un intento de Miles de cobrar impuestos a las iglesias de su condado, lo que Bethune consideraba ilegal. Miles murió en 1143, lo que puso fin a la disputa sobre los impuestos. Además, después de su muerte, Bethune fue libre de abandonar la facción de la Emperatriz y, por lo tanto, volvió a apoyar a Stephen. [4] En 1142, la catedral de Hereford, que había comenzado bajo Robert de Losinga alrededor de 1079, finalmente estaba lista para su consagración. La obra se completó finalmente en 1148, y ese mismo año fue consagrada. [21] El año 1148 también vio la salida de Matilde de Inglaterra, ya que su apoyo había disminuido en los años anteriores y Stephen pudo asegurar el control de la mayor parte de Inglaterra. Sin embargo, nunca pudo eliminar por completo a los partidarios de Matilda. [22]
El rey Esteban dio permiso a algunos de los obispos de Inglaterra, incluido Bethune, para asistir al Concilio de Reims en 1148. [23] Esteban había expulsado a los legados papales , o representantes, que llegaron a Inglaterra para convocar a los obispos a Reims, y después de eso nombró tres de los obispos como representantes de la Iglesia inglesa. A estos tres, Béthune, Hilario de Chichester y William de Turbeville , se les permitió asistir al concilio. A Teobaldo de Bec se le prohibió expresamente asistir, pero logró evadir a quienes lo observaban y llegó a Reims junto con su secretario, Thomas Becket . [24]
Bethune murió el 16 de abril de 1148 [10] en Reims, justo después de la clausura del Concilio de Reims. [25] Cuando su cadáver regresó a Hereford, se alega que se produjeron milagros a lo largo de su ruta. [26] Fue enterrado en la catedral de Hereford. [27]
El acta episcopal de Bethune , o sus decisiones y otros documentos relacionados con su carrera episcopal, han sido publicados en la serie inglesa Episcopal Acta , en el volumen relativo a la diócesis de Hereford. Un catálogo medieval de obras de Llanthony Priory también registró que poseían una colección de cartas de Bethune, pero no ha sobrevivido. [2]
Uno de los canónigos de Bethune, Guillermo de Wycombe, escribió sobre él una Vida , o hagiografía , en la que da su vida y milagros. [29] [30] Contiene pocos detalles de la vida misma de Bethune. Más bien, es un intento de sus cánones de asegurar la santidad de Bethune. [29] Aunque la vida describe los milagros que tuvieron lugar en la tumba de Bethune, no sobrevive ninguna evidencia de que se haya desarrollado un culto formal, y nunca fue canonizado. [30] El historiador Avram Saltman lo llamó "el obispo modelo de su tiempo", debido a su cuidado por su diócesis y sus capacidades. [31]