Robert Wood Johnson I (20 de febrero de 1845 - 7 de febrero de 1910) fue un industrial estadounidense . También fue uno de los tres hermanos que fundaron Johnson & Johnson .
Johnson nació en Carbondale, Pensilvania , el 20 de febrero de 1845. Su padre era Sylvester Johnson III, [1] y su madre era Frances Louisa Wood. Johnson creció con dos hermanos, James Wood Johnson y Edward Mead Johnson .
Johnson se educó en las escuelas públicas de Carbondale y en el Seminario de Wyoming en Kingston, Pensilvania . [2] La familia pertenecía a una iglesia episcopal. [3]
En 1861, Johnson aceptó un aprendizaje en Poughkeepsie, Nueva York, de su tío James Wood para trabajar para el boticario de Wood & Tittmer. Esta se convertiría en su formación para una carrera de por vida. Más tarde dejó Wood & Tittmer en 1864 para trabajar en la ciudad de Nueva York para Roushton & Aspinwall.
Mientras trabajaba para Rouston & Aspinwall, Johnson conoció a George J. Seabury y decidieron dejar la empresa y formar una sociedad comercial, Seabury & Johnson. Ambos hombres estaban interesados en el descubrimiento de Joseph Lister sobre las implicaciones de la cirugía estéril y trataron de fabricar productos que ayudaran en el quirófano. Johnson trabajó 12 horas al día para intentar inventar equipos quirúrgicos asépticos. En 1878, la empresa ganaba 10.000 dólares al mes (equivalente a 315.724 dólares en 2023).
Seabury y Johnson no estuvieron de acuerdo sobre la distribución de las ganancias de la empresa. Seabury desaprobó que el hermano de Johnson, James Wood Johnson, estuviera en la empresa. En 1880, Johnson vendió sus acciones a Seabury y acordó abstenerse del negocio médico durante diez años.
Mientras tanto, James Wood Johnson y Edward Mead Johnson fundaron Johnson & Johnson , que inicialmente era una empresa familiar. La empresa luchaba por seguir siendo rentable y no tenía capital suficiente para una nueva empresa. Mientras los dos hermanos procedían solos, Seabury no pudo pagar a RWJ los pagos mensuales que se habían acordado cuando Johnson dejó la sociedad. Seabury acordó permitir que Johnson volviera a ingresar a la industria médica si Seabury dejaba de realizar los pagos mensuales. Johnson estuvo de acuerdo y se unió a la empresa de sus hermanos, proporcionando el capital para un nuevo comienzo.
La nueva sociedad le dio a Johnson la mitad de las acciones de la empresa a cambio de la gestión de la misma. Sus hermanos recibieron el 30% de la empresa. Johnson viajaba entre la fábrica en New Brunswick, Nueva Jersey y la oficina en Nueva York. A principios de 1888, Johnson & Johnson ganaba 25.000 dólares al mes (equivalente a 847.778 dólares en 2023).
Frederick Barnett Kilmer era dueño de una farmacia en New Brunswick, Nueva Jersey . Johnson conoció a Kilmer a principios de 1887 y desarrolló una amistad que duraría toda la vida. Después de conocer a Johnson, Kilmer se involucró más en Johnson & Johnson. Con el tiempo se convirtió en empleado e introdujo uno de los primeros laboratorios de investigación médica.
Kilmer fue responsable de realizar muchas de las innovaciones en apósitos esterilizados. Los primeros artículos de marketing que introdujo Kilmer fueron manuales médicos; guías sobre cómo reaccionar cuando se lesiona a bordo de los trenes, como cuando se aplastan los pies o se rompen las piernas.
Más tarde, Kilmer influyó en la mayor parte de Estados Unidos con sus nuevos productos. A finales del siglo XIX, los ferrocarriles habían cubierto la mayor parte del país. Los estadounidenses viajaban cada vez más lejos que nunca. Para abordar las necesidades médicas de los viajeros, Kilmer introdujo botiquines de primeros auxilios . El símbolo de la Cruz Roja se hizo también conocido. Pronto la gente creyó que los botiquines de primeros auxilios eran para ellos tan importantes como los ferrocarriles y las bombillas. Se convirtió en una forma de vida estadounidense tomar un botiquín de primeros auxilios cuando se necesitaba ayuda.
En 1890, Kilmer recibió una carta de un colega que le pedía consejo sobre cómo tratar la irritación de la piel de uno de sus pacientes. El paciente había utilizado apósitos medicinales y se supuso que el apósito causaba la irritación. Kilmer le envió una pequeña lata de talco italiano . Con el éxito de este tratamiento, Johnson & Johnson empezó a incluir envases de talco con sus apósitos.
En 1880, Johnson se casó con Ellen Cutler. Tuvieron una hija: Roberta Johnson.
Johnson se casó más tarde con Evangeline Brewster Armstrong. Tuvieron tres hijos: John Seward Johnson I , Robert Wood Johnson II y Evangeline Johnson. [4] Su hija Evangeline se casó con el compositor Leopold Stokowski con quien tuvo dos hijos.
El 7 de febrero de 1910, Johnson murió de la enfermedad de Bright en New Brunswick, Nueva Jersey , a la edad de 64 años.