Robert Townsend (nacido el 6 de febrero de 1957) es un actor, director, comediante y escritor estadounidense. [1] [2] Townsend es mejor conocido por dirigir las películas Hollywood Shuffle (1987), Eddie Murphy Raw (1987), The Meteor Man (1993), The Five Heartbeats (1991) y varias otras películas y especiales de stand-up. Es especialmente conocido por su interpretación del personaje principal de la comedia de situación de The WB The Parent 'Hood , Robert Peterson, la serie que creó y dirigió episodios seleccionados de 1995 a 1999. Townsend también es conocido por su papel de Donald "Duck". " Matthews en su película de 1991 Los cinco latidos del corazón. Posteriormente escribió, dirigió y produjo Making the Five Heartbeats (2018), un documental sobre el proceso de producción y la visión detrás de escena de la creación de la película. [ cita necesaria ] Townsend también es conocido por su productora Townsend Entertainment , que ha producido películas Playin 'for Love , [3] In the Hive y más. Durante la década de 1980 y principios de la de 1990, Townsend ganó exposición nacional a través de sus rutinas de comedia y apariciones en The Tonight Show Starring Johnny Carson . Townsend ha trabajado con talentos como Halle Berry , Morgan Freeman , Chris Tucker , Beyoncé , Denzel Washington , Ayo Edebiri y muchos más. [4] [5]
Townsend nació en Chicago , el segundo de cuatro hijos [6] de Shirley ( de soltera Jenkins) y Ed Townsend . Su madre terminó criándolo a él y a sus tres hermanos como madre soltera . Townsend creció en el lado oeste de la ciudad y asistió a la escuela secundaria Austin ; graduándose en 1975. [7] Se interesó en la actuación cuando era adolescente. Durante una lectura de Edipo Rey de Sófocles en la escuela secundaria , Townsend captó la atención del X Bag Theatre de Chicago, The Experimental Black Actors Guild. Más tarde, Townsend audicionó para papeles en el Experimental Black Actors' Guild de Chicago y actuó en obras locales mientras estudiaba en el famoso taller de comedia de improvisación Second City en 1974. Townsend tuvo un breve papel no acreditado en la película de 1975 Cooley High , pero dice que la película "cambió su life" por lo que percibió como un retrato realista de personas como él. [8]
Después de la secundaria, Townsend se matriculó en la Universidad Estatal de Illinois , estudió un año y luego se mudó a Nueva York para estudiar en la Negro Ensemble Company . La madre de Townsend creía que él debería completar su educación universitaria , pero él sentía que la universidad le quitaba tiempo a su pasión por la actuación, y pronto abandonó la escuela para dedicarse a su carrera como actor a tiempo completo.
Townsend audicionó para ser parte del elenco de Saturday Night Live de 1980-1981, pero fue rechazado a favor de Eddie Murphy . En 1982, Townsend apareció como uno de los personajes principales de la serie de PBS Another Page , producida por Kentucky Educational Television que enseñaba alfabetización a adultos a través de historias serializadas. Townsend apareció más tarde en pequeños papeles en películas como A Soldier's Story (1984), dirigida por Norman Jewison , y tras su éxito obtuvo papeles mucho más sustanciales en películas como The Mighty Quinn (1989) con Denzel Washington . [9]
En 1987, Townsend escribió, dirigió y produjo Hollywood Shuffle , una sátira basada en las penurias y obstáculos que atraviesan los actores negros en la industria cinematográfica. El éxito de su primer proyecto le ayudó a establecerse en la industria. [4] [10] Otra de sus películas fue The Five Heartbeats , basada en grupos masculinos de R&B de la década de 1960 y las tribulaciones de la industria musical . Townsend creó y produjo dos programas de variedades de televisión : el premio CableACE , Robert Townsend and His Partners in Crime , para HBO , y el programa de variedades de Fox Television, Townsend Television (1993). También creó y protagonizó la comedia de situación de WB Network The Parent 'Hood , que originalmente se desarrolló entre enero de 1995 y julio de 1999. En 2018, Townsend también dirigió 2 episodios de la serie BET American Soul , que comenzó a transmitirse en 2019. El programa trata sobre Don Cornelio y Tren del Alma . Townsend fue director de programación en Black Family Channel , pero la cadena cerró en 2007. Townsend creó la Fundación Robert Townsend, una organización sin fines de lucro cuya misión es presentar y ayudar a nuevos cineastas no contratados.
Townsend dirigió la película para televisión de 2001, Livin' for Love: The Natalie Cole Story, por la que Cole ganó el premio NAACP Image Award como mejor actriz en una película para televisión, miniserie o especial dramático. Townsend también dirigió dos películas para televisión en 2001 y 2002 respectivamente, Carmen: A Hip Hopera y 10,000 Black Men Named George . En 2013, Townsend fue nominado a un Premio Ovación en la categoría de "Actor principal en un musical" por su papel de Dan en la producción del Teatro para las Artes Escénicas La Mirada de Next to Normal . [11]
Townsend estuvo casado con Cheri Jones [12] desde el 15 de septiembre de 1990 hasta el 9 de agosto de 2001. [13] Tienen tres hijos, incluida Skye Townsend . [4]