Robert Colin Stigwood (16 de abril de 1934 - 4 de enero de 2016) fue un empresario musical, productor de cine y empresario nacido en Australia y residente en Gran Bretaña , mejor conocido por dirigir Cream , Andy Gibb y los Bee Gees , producciones teatrales como Hair y Jesus Christ Superstar . y producciones cinematográficas que incluyen las exitosas Grease y Saturday Night Fever . [1] A su muerte, un obituario juzgaba que había sido durante un tiempo el magnate más poderoso de la industria del entretenimiento: "Stigwood era propietario del sello discográfico que publicaba los álbumes de sus artistas y las bandas sonoras de las películas, y también controlaba los derechos de publicación, no Desde los días dorados de Hollywood, tanto poder y riqueza se habían concentrado en manos de un magnate". [2]
Stigwood nació en 1934 en Port Pirie , Australia del Sur, [3] hijo de Gwendolyn (Burrows) y Gordon Stigwood, [4] un ingeniero eléctrico. Fue educado en el Sacred Heart College de Adelaida. [5]
Hizo autostop a Inglaterra en 1955. [6] Entre varios trabajos iniciales, trabajó en una institución para "adolescentes atrasados" en East Anglia . Trabajó brevemente para Hector Ross en el New Theatre Royal en Portsmouth , Hampshire , antes de que Ross se fuera y el teatro cerrara.
Luego conoció al empresario Stephen Komlosy con quien fundó Robert Stigwood Associates Ltd, una pequeña agencia teatral. Fichó al actor John Leyton , que pronto se convirtió en un rompecorazones adolescente en 1960 gracias a su aparición en un drama televisivo basado en Biggles . Leyton tenía ambiciones de cantar, pero fue rechazado por las principales discográficas; así que Stigwood lo llevó con el productor Joe Meek , quien produjo los sencillos " Dile a Laura que la amo " y "Girl on the Floor Above" (octubre de 1960). Según Tony Kent (asistente personal de Meek en ese momento), aunque Meek estuvo presente en la grabación de este último, Stigwood asumió el papel de coproductor dominante. Ninguno de los discos tuvo mucho impacto, pero el tercer sencillo de Leyton, " Johnny Remember Me ", producido por Meek y lanzado en el Reino Unido el 28 de julio de 1961, [7] se convirtió en un éxito número uno en el Reino Unido después de que Stigwood arreglara que Leyton lo interpretara mientras tocaba. el papel de un cantante pop ficticio llamado Johnny St. Cyr, interpretando la canción en el nuevo drama de Associated Television Harpers West One . [8] Stigwood y Meek licenciaron la canción a EMI Records , quienes anteriormente habían rechazado la oportunidad de contratar a Leyton. [6] Esta acción colocó a los hombres entre los primeros productores de discos independientes en el Reino Unido. [2]
Otros artistas que Stigwood firmó con un contrato de gestión/grabación incluyeron a Mike Sarne , cuyo tema " Come Outside " , producido por Komlosy , llegó al número uno en 1962, y otro protegido de Meek, Mike Berry , que había conseguido un éxito con "Tribute To", escrito por Geoff Goddard. Buddy Holly".
Uno de los primeros actos musicales que dirigió durante este período fue Junco Partners, una banda de blues que sucedió a los Animals como banda local en el Club A Go Go de Newcastle . La banda grabó para Columbia (el sello EMI) y la francesa Barclay Records , y uno de sus primeros lanzamientos fue coproducido por Stigwood y Vicki Wickham. La banda incluía a Charlie Harcourt, más tarde de Lindisfarne y Cat Mother and the All Night News Boys . [9]
Algunos de los actos que promovió a mediados de los años 60 hicieron perder dinero a Stigwood, incluidas las giras por el Reino Unido de Chuck Berry y PJ Proby , y estuvo al borde de la bancarrota durante este período. [2] [10]
En 1966 comenzó a dirigir Cream , formada a partir de otras dos bandas que Stigwood tenía bajo contrato: Eric Clapton de John Mayall's Bluesbreakers , y Jack Bruce y Ginger Baker de Graham Bond Organization . Ya eran estrellas en 1967, después de una gira por Estados Unidos con The Who , para quienes Stigwood era el agente de reservas en ese momento. Stigwood trasladó sus actividades discográficas a Polydor Records , negociando un acuerdo mucho más ventajoso que el que había conseguido con EMI. [6]
En 1967, por sugerencia del manager de los Beatles, Brian Epstein , Robert Stigwood fusionó su agencia con la empresa NEMS de Epstein. A las pocas semanas de unirse a NEMS, comenzó a dirigir los Bee Gees , un grupo vocal de adolescentes que, después de muchos años en Australia, acababa de regresar a su Reino Unido natal con la esperanza de una carrera británica. En cuestión de meses, su primer sencillo internacional, " New York Mining Disaster 1941 ", se había convertido en un gran éxito británico y estadounidense alcanzando el top 20 en ambos mercados, mientras que " Massachusetts " alcanzó el número 1 en el Reino Unido y el número 11 en los EE. UU., lanzando un serie de éxitos de Bee Gees que continuaron a lo largo de finales de la década de 1960 y más allá. Cuando Brian Epstein murió inesperadamente en agosto de 1967, Stigwood fue visto como un potencial sucesor de la organización NEMS, pero Los Beatles se negaron a trabajar con él. Como resultado, dejó NEMS, con un " apretón de manos de oro ", para formar su propia Organización Robert Stigwood, trayendo consigo a los Bee Gees. [2] [11]
También durante 1967, Stigwood compró una participación mayoritaria en Associated London Scripts , una agencia de escritores cofundada por Spike Milligan y Eric Sykes en 1954, en la que habían estado involucrados muchos de los mejores guionistas de comedia y televisión de Gran Bretaña. Beryl Vertue de ALS fue nombrada vicepresidenta. Vertue fue responsable de vender los formatos a los productores estadounidenses de las series de televisión All in the Family y Sanford and Son , que fueron adaptadas de los populares programas de televisión británicos Till Death Us Do Part y Steptoe and Son . [12]
Stigwood produjo los espectáculos de Broadway Hair y Oh! ¡Calcuta! para el escenario del West End en 1968 y 1970 respectivamente. En 1971, produjo la primera producción teatral de Jesucristo Superstar , inicialmente en Estados Unidos, iniciando una exitosa relación de trabajo con Andrew Lloyd Webber y Tim Rice que continuó más adelante en la década con Evita .
Stigwood también pasó a la producción de cine y televisión a principios de la década de 1970. En ese momento, sus dos actos musicales más importantes estaban de capa caída. Los Bee Gees se separaron brevemente en 1970, y después de reunirse, fracasaron durante varios años, llegando a un autoproclamado "fondo". En ese momento, los antiguos líderes de las listas se vieron reducidos a jugar en el circuito de clubes de trabajadores del norte de Inglaterra.
Aunque Cream se había disuelto a finales de 1968, el guitarrista principal Eric Clapton permaneció en contrato con RSO. Su siguiente proyecto, la muy promocionada superbanda Blind Faith , que unía a Clapton y Ginger Baker con Steve Winwood (ex- Traffic ) y Ric Grech (ex- Family ), fracasó después de un solo LP. Además, el álbum que hizo como Derek & the Dominos , Layla & Other Assorted Love Songs (1970), aunque ahora reconocido como una obra maestra, tuvo una recepción comercial y crítica relativamente pobre, y se vio ensombrecido por las trágicas muertes de personas cercanas. amigos Jimi Hendrix y Duane Allman . Estas tragedias, combinadas con la angustia de su amor no correspondido por Patti Boyd , enviaron a Clapton a una espiral de depresión y abuso de drogas. Clapton finalmente dejó su hábito y Stigwood lo llevó de regreso a Miami, donde grabó su exitoso álbum de regreso 461 Ocean Boulevard (1974), que incluía su versión número uno en Estados Unidos de " I Shot The Sheriff " de Bob Marley .
Poco después, Clapton sugirió que los Bee Gees también podrían beneficiarse de un cambio de aires, por lo que se mudaron con su banda a la misma casa en Ocean Boulevard para grabar su álbum Main Course . Stigwood los instó a cambiar su sonido de las baladas que los habían hecho famosos, y comenzaron a avanzar hacia el sonido disco que les traería su mayor éxito, comenzando con " Jive Talking ", un éxito número uno en la cartelera estadounidense en 1975. Los discos se publicaron en el propio sello de Stigwood, RSO Records , que fundó en 1973.
Stigwood se expandió a la producción cinematográfica con éxito. Su primer largometraje fue una exitosa adaptación cinematográfica de Jesucristo Superstar (1973), realizada en asociación con su director, Norman Jewison . Siguió esto con la versión cinematográfica de The Who's Tommy (1975), que se convirtió en una de las películas de mayor éxito de taquilla durante su año de estreno. En 1975, RSO colaboró con Bob Banner Associates para producir un programa de juegos de acrobacias, Almost Anything Goes . El programa, transmitido por la cadena ABC en Estados Unidos, presentó a tres equipos de jugadores de pequeños pueblos en una competencia donde el énfasis estaba en la buena voluntad. El programa duró cuatro temporadas.
Stigwood firmó con el actor John Travolta un contrato de un millón de dólares por tres películas en 1976. Según se informa, muchos en la industria cinematográfica se mostraron escépticos, porque Travolta era conocido en ese momento como actor de televisión; [13] pero la siguiente producción de RSO Films, Saturday Night Fever , lo convirtió en una estrella de cine líder. La película tenía una fuente poco probable: un artículo de revista supuestamente factual cuya licencia había obtenido Stigwood. [10] La banda sonora del doble LP, escrita y protagonizada por los Bee Gees, se convirtió en el álbum de banda sonora más vendido jamás lanzado. Stigwood siguió esto con una adaptación cinematográfica de gran éxito del musical de rock'n'roll Grease (1978), coprotagonizada por Travolta y la cantante australiana Olivia Newton-John . Stigwood insistió en que se agregaran canciones adicionales a la banda sonora, incluida la melodía escrita por Barry Gibb y canciones del también compositor y productor australiano John Farrar . Gibb y el socio de producción de Stigwood, Allan Carr, convencieron a Stigwood para que contratara a Frankie Valli para cantar la canción principal, aunque Valli desconfiaba de Stigwood por el control que ejercía sobre las bandas bajo su tutela y se negó a hacer más discos para él. [14]
No todas las películas de Stigwood fueron populares. La tercera película de su contrato con Travolta, Moment by Moment , coprotagonizada por Lily Tomlin , fue criticada y se le atribuye haber convertido a Travolta en un "veneno de taquilla". [15] También en 1978, el sargento. Pepper's Lonely Hearts Club Band , protagonizada por los Bee Gees y Peter Frampton, fue otro fracaso crítico.
Pero de los 19 sencillos que alcanzaron la cima de las listas de Billboard en 1978, ocho eran de RSO. [16] En la lista Billboard Hot 100 de EE. UU. del 25 de marzo de 1978, cinco canciones escritas por los Gibbs estaban en el top 10 de EE. UU. al mismo tiempo: "Night Fever", "Stayin' Alive", "If I Can't Have Tú", "Emoción" y "El amor es más espeso que el agua". Los Bee Gees disfrutaron de una racha de seis sencillos número uno consecutivos que continuaron hasta 1979. RSO Records también tuvo éxito con las bandas sonoras de Fame y The Empire Strikes Back antes de que Stigwood vendiera el sello a Polygram . [10]
Stigwood fundó Associated R&R Films con Rupert Murdoch en 1980, que produjo la bien recibida Gallipoli (1981) de Peter Weir , pero no más películas. [17]
Otras películas notables producidas por Stigwood incluyen Times Square (1980); El abanico (1981); Grasa 2 (1982); Mantenerse vivo (1983); Ganadora del Globo de Oro a la Mejor Película en 1997 , Evita , protagonizada por Madonna . [ cita necesaria ]
Stigwood permaneció activo durante sus últimos años, principalmente en teatro musical, asumiendo un papel en reposiciones teatrales de Grease y una adaptación teatral de Saturday Night Fever . En 2005, vendió la finca Barton Manor en la Isla de Wight , que había sido su hogar durante muchos años. [18]
Stigwood era homosexual. [19]
Stigwood murió en Londres el 4 de enero de 2016, a los 81 años. [20] [21] [22]
Aparece en:
The Weekend Australian
, 25 de abril de 2020, p.13, Sección: Reseña