Robert Harper Shumaker (nacido el 11 de mayo de 1933) es un contraalmirante retirado y aviador naval de la Armada de los Estados Unidos . Pasó ocho años y un día como prisionero de guerra (POW) en Vietnam del Norte . En particular, acuñó el término "Hanoi Hilton" para la famosa prisión de Hỏa Lò .
Shumaker nació el 11 de mayo de 1933 en New Castle, Pensilvania . Su padre Alvah era abogado y su madre Eleanor era escritora. Asistió a la Universidad Northwestern durante un año y luego a la Academia Naval de los Estados Unidos , donde se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1956. [1]
Después de graduarse de la Academia Naval de EE. UU., Shumaker completó su entrenamiento de vuelo, obteniendo su designación como Aviador Naval en enero de 1958. Después del entrenamiento de vuelo, Shumaker finalmente se unió al VF-32 , un escuadrón de combate en Jacksonville, Florida . Fue finalista en la selección de astronautas del Apolo , pero una dolencia física temporal impidió su selección en 1963 . [2]
Shumaker se graduó de la Escuela de Postgrado Naval con una Maestría en Ciencias en ingeniería aeronáutica . Shumaker se unió al VF-154 en San Diego. [3]
El teniente comandante Shumaker era un piloto de F-8D asignado al VF-154 a bordo del portaaviones USS Coral Sea . El avión de Shumaker, un caza F-8, fue derribado por un cañón de 37 mm el 11 de febrero de 1965 en la provincia de Quang Binh. Su paracaídas se abrió a sólo 35 pies (11 m) del suelo y fue capturado por los norvietnamitas . Fue el segundo aviador de la marina capturado. El impacto le rompió la espalda a Shumaker y por primera vez lo llevaron a través del campo, momento en el que su fotografía fue tomada por el aclamado fotógrafo de la guerra vietnamita, Van Bao. Luego lo subieron a un jeep y lo transportaron por caminos llenos de baches hasta Hanoi . A su llegada a Hanoi, un norvietnamita vestido con una bata blanca lo examinó superficialmente ante decenas de fotógrafos, pero no le brindó ninguna atención médica. Su espalda se curó sola, pero pasaron seis meses antes de que pudiera doblarse. [4] [5]
Durante los siguientes ocho años, Shumaker estuvo recluido en varios campos de prisioneros de guerra, incluida la infame prisión de Hỏa Lò en Hanoi, apodada "Hanoi Hilton". Shumaker, como prisionero, era conocido por idear todo tipo de sistemas de comunicación, incluido el notable sistema de código tap , y por nunca ser atrapado. Al igual que otros prisioneros de guerra, lo acosaron para que escribiera una solicitud de amnistía a Ho Chi Minh , a lo que se negó. Como castigo, los vietnamitas obligaron a Shumaker a permanecer en una celda sin calefacción ni mantas durante el invierno. Después de aproximadamente una semana, Shumaker no cedió y lo obligaron a arrodillarse durante otra semana. Finalmente, estaba arrodillado sobre palos de escoba con tablas sobre sus hombros. Después de un mes, los vietnamitas finalmente lo doblegaron y pasaron al siguiente prisionero de guerra.
Shumaker fue liberado en la Operación Regreso a Casa el 12 de febrero de 1973. Había sido ascendido al rango de comandante durante su cautiverio. Sus compañeros prisioneros de guerra lo consideran un resistente, líder y patriota. [6]
Shumaker fue hospitalizado para recuperarse de sus heridas en el Hospital Naval de Balboa , de febrero a junio de 1973, y luego asistió a la Escuela de Posgrado Naval para completar su maestría y doctorado en ingeniería eléctrica de junio de 1973 a junio de 1977. Shumaker luego se desempeñó como gerente de proyecto. para misiles inteligentes con el Comando de Sistemas Aéreos Navales en NAS Patuxent River , de junio de 1977 a junio de 1983, seguido del servicio como superintendente de la Escuela de Postgrado Naval de junio de 1983 a junio de 1986.
La asignación final de Shumaker fue como director de la División de Desarrollo de Guerra Táctica Aérea, de Superficie y Electrónica en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales del Pentágono desde junio de 1986 hasta su retiro de la marina el 1 de febrero de 1988, con el rango de contraalmirante. . [7]
Después de retirarse de la marina, Shumaker se convirtió en decano asistente de la Universidad George Washington y luego decano asociado del Centro de Ciencias Aeroespaciales de la Universidad de Dakota del Norte .
En abril de 2011, Shumaker recibió el Premio al Graduado Distinguido de la Academia Naval de los Estados Unidos . [8]
Las decoraciones de Shumaker incluyen:
Shumaker se casó con Lorraine Shaw en 1963. [9] Tienen un hijo, Grant, que es neurocirujano en Dakota Dunes, Dakota del Sur . Shumaker y su esposa viven actualmente en Fairfax Station, Virginia . Es tío del ex congresista de Illinois Robert Dold . [10]