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Robert " Bobus " Percy Smith (7 de mayo de 1770 - 10 de marzo de 1845) fue un abogado británico, miembro del Parlamento y juez defensor general de Bengala , India .
Smith era el hijo mayor de Robert Smith y hermano del escritor y clérigo Sydney Smith . Ingresó en el Eton College en 1782 y se hizo muy amigo de John Hookham Frere , George Canning y Henry Vassall-Fox, tercer barón de Holanda . Con ellos, en 1786, inició la revista escolar titulada The Microcosm , que se publicó en cuarenta volúmenes, [1] y consiguió para Smith una introducción a Queen Charlotte . En 1788, se convirtió en un académico de la fundación del Dr. Battie y en 1791 ganó la Medalla Browne a la mejor oda latina. Ese mismo año ingresó en el King's College de Cambridge y se graduó como BA en 1794 y como MA en 1797. El 4 de julio del mismo año fue llamado al colegio de abogados de Lincoln's Inn .
En 1803, gracias a la influencia de William Petty, primer marqués de Lansdowne , y de Sir Francis Baring , obtuvo el nombramiento de juez abogado general de Bengala . En siete años, regresó a Inglaterra con una fortuna y se instaló en Londres. Mientras estaba en la India, le prestó a su hermano Sydney 100 libras al año (equivalentes a 12.000 libras en 2023) y, a su regreso en 1810, le prestó 500 libras (equivalentes a 45.000 libras en 2023) para los gastos de su traslado al campo, y dio 100 libras al año para apoyar al hijo mayor de Sydney en la Westminster School .
En 1812, Smith ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro de Grantham , pero no se ganó la reputación de orador. En las elecciones generales de 1818 se presentó como candidato a Lincoln sin éxito, pero dos años después ganó el escaño y se sentó como representante del distrito hasta su retiro después de la disolución de 1826.
Aunque Robert nunca alcanzó el mismo nivel de fama que su hermano Sydney -con quien mantuvo una relación siempre afectuosa-, quienes conocieron a ambos consideraban que "Bobus" igualaba, si no superaba, a Sydney en "las mismas cualidades por las que el más joven era famoso"; se le consideraba "un hombre de gran originalidad, un pensador profundo y de amplio alcance mental. Su ingenio era proverbial... su conversación provocaba la admiración de Madam de Staël". Canning se refirió a su lengua como "la esencia del inglés"; Landor declaró que "sus hexámetros en latín no habrían desacreditado a Lucrecio". El hijo de Smith publicó varios de sus versos en latín, como "Early Writings of Robert Percy Smith" (Chiswick, 1850, en cuarto). [2]
Smith también fue miembro de la New River Company , que desarrolló parte de Finsbury como cabecera del New River , y el Percy Circus en Finsbury lleva su nombre. [3]
Su residencia de campo estaba en Cheam , Surrey . En 1797, Smith se casó con Caroline, hija de Richard Vernon , diputado por Tavistock. Era media hermana de las madres del tercer Lord Holland y del tercer Lord Lansdowne. Con ella, Smith fue padre de Robert Vernon , que se convirtió en un destacado político liberal y fue nombrado barón Lyveden en 1859.
Smith murió el 10 de marzo de 1845 en su casa de Savile Row , Londres.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, EI (1898). "Smith, Robert Percy". Dictionary of National Biography . Vol. 53. pág. 116.