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Robert Percy Smith , conocido como "Bobus" Smith (7 de mayo de 1770 – 10 de marzo de 1845), fue un abogado británico, miembro del Parlamento y juez defensor general de Bengala , India .
Smith era el hijo mayor de Robert Smith y hermano del escritor y clérigo Sydney Smith . Ingresó en Eton College en 1782 y se hizo muy íntimo con John Hookham Frere , George Canning y Henry Vassall-Fox, tercer barón de Holanda . Con ellos, en 1786 fundó la revista escolar titulada "The Microcosm", que tuvo cuarenta volúmenes, [1] y consiguió para Smith una introducción a la reina Charlotte . En 1788 se convirtió en académico de la fundación del Dr. Battie y en 1791 obtuvo la medalla de Sir William Browne a la mejor oda latina. Ese mismo año ingresó en el King's College de Cambridge y se graduó en 1794 y en 1797. El 4 de julio del mismo año fue llamado al colegio de abogados de Lincoln's Inn .
En 1803, por influencia de William Petty, primer marqués de Lansdowne , y de Sir Francis Baring , obtuvo el nombramiento de Juez Abogado General de Bengala . Al cabo de siete años regresó a Inglaterra con una fortuna y se instaló en Londres. Mientras estuvo en la India, le permitió a su hermano Sydney £ 100 al año y, a su regreso, le prestó £ 500 para los gastos de su mudanza al país y dio £ 100 al año para mantener al hijo mayor de Sydney en Westminster.
En 1812, Smith ingresó a la Cámara de los Comunes como miembro de Grantham , pero no adquirió reputación como orador. En las elecciones generales de 1818 se opuso a Lincoln sin éxito, pero dos años más tarde ganó el escaño y se desempeñó como representante del municipio hasta su jubilación tras la disolución de 1826.
Aunque Robert nunca alcanzó el mismo nivel de fama que su hermano Sydney, con quien su relación siempre fue afectuosa, quienes conocieron a ambos consideraban que "Bobus" igualaba, si no superaba, a Sydney en "las mismas cualidades por las que el menor era famoso". "; se le consideraba "un hombre de gran originalidad, un pensador profundo y de amplia visión. Su ingenio era proverbial... su conversación provocó la admiración de la señora de Staël". Canning se refirió a su idioma como "la esencia del inglés"; Landor declaró que "sus hexámetros latinos no habrían desacreditado a Lucrecio". El hijo de Smith publicó varios de sus versos en latín, como "Primeros escritos de Robert Percy Smith" (Chiswick, 1850, cuarto). [2]
Smith también fue miembro de New River Company , que desarrolló parte de Finsbury como cabecera del New River , y Percy Circus en Finsbury lleva su nombre. [3]
Su residencia de campo estaba en Cheam , Surrey . En 1797 Smith se casó con Caroline, hija de Richard Vernon , diputado de Tavistock. Era media hermana de las madres del tercer Lord Holland y del tercer Lord Lansdowne. Por su parte, Smith fue padre de Robert Vernon , quien se convirtió en un destacado político liberal y fue nombrado barón Lyveden en 1859.
Smith murió el 10 de marzo de 1845 en su casa de Savile Row , Londres.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Carlyle, EI (1898). "Smith, Robert Percy". Diccionario de biografía nacional . vol. 53. pág. 116.