Robert Penn Warren (24 de abril de 1905 - 15 de septiembre de 1989) fue un poeta, novelista y crítico literario estadounidense y uno de los fundadores de la Nueva Crítica . También fue miembro fundador de la Fellowship of Southern Writers . Fundó la revista literaria The Southern Review con Cleanth Brooks en 1935. Recibió el Premio Pulitzer de novela en 1947 por Todos los hombres del rey (1946) y el Premio Pulitzer de poesía en 1958 y 1979. Es la única persona que ha ganado premios Pulitzer tanto de ficción como de poesía. [1]
Warren nació en Guthrie, Kentucky , muy cerca de la frontera entre Tennessee y Kentucky , hijo de Robert Warren y Anna Penn. [2] La familia de la madre de Warren tenía raíces en Virginia, habiendo dado su nombre a la comunidad de Penn's Store en el condado de Patrick, Virginia , y ella era descendiente del soldado de la Guerra de la Independencia, el coronel Abram Penn . [3]
Después de graduarse de una escuela secundaria privada a los 15 años, su madre lo inscribió en la Clarksville High School en Clarksville, Tennessee durante un año porque pensó que era demasiado joven para ir a la universidad. En 1921 le quitaron el ojo izquierdo como resultado de un accidente con su hermano, lo que canceló su nombramiento en la Academia Naval de los EE . UU . Ese verano, publicó en "The Messkit" su primer poema "Prophecy". En el otoño de 1921, a los 16 años, ingresó en la Universidad de Vanderbilt en Nashville, Tennessee, graduándose en el verano de 1925 summa cum laude , Phi Beta Kappa y Medallista del Fundador. Ese otoño, ingresó en la Universidad de California, Berkeley , como estudiante de posgrado y asistente de enseñanza, y al recibir su maestría en 1927, ingresó en la Universidad de Yale con una beca. En octubre de 1928 ingresó en New College, Oxford , en Inglaterra como becario Rhodes y recibió su B.Litt. en la primavera de 1930. También recibió una beca Guggenheim para estudiar en Italia durante el gobierno de Benito Mussolini . Ese mismo año comenzó su carrera docente en el Southwestern College (actualmente Rhodes College ) en Memphis, Tennessee .
Mientras aún era estudiante en la Universidad de Vanderbilt, Warren se asoció con el grupo de poetas conocido allí como los Fugitivos , y algo más tarde, durante la década de 1930, Warren y algunos de los mismos escritores formaron un grupo conocido como los Agrarios del Sur . Contribuyó con "The Briar Patch" al manifiesto agrario I'll Take My Stand junto con otros 11 escritores y poetas sureños (incluidos los poetas/críticos de Vanderbilt John Crowe Ransom , Allen Tate y Donald Davidson ). En "The Briar Patch", el joven Warren defiende la segregación racial, en línea con las inclinaciones políticas del grupo agrario, aunque Davidson consideró que las posturas de Warren en el ensayo eran tan progresistas que argumentó a favor de excluirlo de la colección. [4] Sin embargo, Warren se retractó de estas opiniones en un artículo sobre el movimiento por los derechos civiles , "Divided South Searches Its Soul", que apareció en la edición del 9 de julio de 1956 de la revista Life . Un mes después, Warren publicó una versión ampliada del artículo como un pequeño libro titulado Segregation: The Inner Conflict in the South . [5] Posteriormente adoptó un alto perfil como partidario de la integración racial . En 1965, publicó Who Speaks for the Negro?, una colección de entrevistas con líderes negros de los derechos civiles, incluidos Malcolm X y Martin Luther King Jr. , distinguiendo así aún más sus inclinaciones políticas de las filosofías más conservadoras asociadas con compañeros agraristas como Tate, Cleanth Brooks y particularmente Davidson. Las entrevistas de Warren con líderes de los derechos civiles se encuentran en el Centro Louie B. Nunn de Historia Oral de la Universidad de Kentucky. [6]
La obra más conocida de Warren es Todos los hombres del rey , una novela que ganó el Premio Pulitzer en 1947. El personaje principal, Willie Stark, se parece a Huey Pierce Long (1893-1935), el gobernador populista radical de Luisiana a quien Warren pudo observar de cerca mientras enseñaba en la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 1933 a 1942. La película de 1949 con el mismo nombre tuvo un gran éxito, protagonizada por Broderick Crawford y ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película en 1949. Hubo otra adaptación cinematográfica en 2006 con Sean Penn como Willie Stark. La ópera Willie Stark de Carlisle Floyd , con su propio libreto basado en la novela, se representó por primera vez en 1981.
Warren trabajó como consultor de poesía en la Biblioteca del Congreso entre 1944 y 1945 (posteriormente se lo denominó poeta laureado ) y ganó dos premios Pulitzer en poesía: en 1958 por Promises: Poems 1954-1956 y en 1979 por Now and Then . Promises también ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía anual . [7]
En 1974, el National Endowment for the Humanities lo seleccionó para la Conferencia Jefferson , el máximo honor del gobierno federal de los Estados Unidos por los logros en las humanidades . La conferencia de Warren se tituló "Poesía y democracia" (posteriormente publicada bajo el título Democracia y poesía ). [8] [9] En 1977, Warren recibió el Premio Literario de San Luis de la Saint Louis University Library Associates. [10] [11] En 1980, Warren recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Jimmy Carter . En 1981, Warren fue seleccionado como becario MacArthur y más tarde fue nombrado como el primer poeta laureado consultor de poesía de los Estados Unidos el 26 de febrero de 1986. En 1987, recibió la Medalla Nacional de las Artes . [12] Warren fue miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [13] [14]
Warren fue coautor, junto con Cleanth Brooks , de Understanding Poetry , un influyente libro de texto literario. Le siguieron otros libros de texto escritos en colaboración, entre ellos Understanding Fiction , que fue elogiado por el escritor gótico sureño y católico romano Flannery O'Connor , y Modern Rhetoric , que adoptó lo que se puede llamar una perspectiva de la Nueva Crítica .
Su primer matrimonio fue con Emma Brescia. [15] Su segundo matrimonio fue en 1952 con Eleanor Clark , con quien tuvo dos hijos, Rosanna Phelps Warren (nacida en 1953) y Gabriel Penn Warren (nacido en 1955). Durante su permanencia en la Universidad Estatal de Luisiana residió en Twin Oaks (también conocida como la Casa Robert Penn Warren ) en Prairieville, Luisiana. [16] Vivió la última parte de su vida en Fairfield, Connecticut , y Stratton, Vermont , donde murió por complicaciones de cáncer de próstata. Está enterrado en Stratton, Vermont, y, a petición suya, se encuentra un marcador conmemorativo en la tumba de la familia Warren en Guthrie , Kentucky.
En abril de 2005, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello conmemorativo para conmemorar el centenario del nacimiento de Warren. Presentado en la oficina de correos de su natal Guthrie, el sello muestra al autor tal como apareció en una fotografía de 1948, con una escena de fondo de un mitin político diseñada para evocar el escenario de Todos los hombres del rey . Su hijo y su hija, Gabriel y Rosanna Warren , estuvieron presentes.
La Universidad de Vanderbilt alberga el Centro Robert Penn Warren para las Humanidades, patrocinado por la Facultad de Artes y Ciencias. [17] Comenzó sus programas en enero de 1988 y en 1989 recibió una subvención Challenge Grant de 480.000 dólares del National Endowment for the Humanities . El Centro promueve "la investigación y el estudio interdisciplinarios en humanidades, ciencias sociales y ciencias naturales".
La escuela secundaria a la que asistió Robert Penn Warren, Clarksville High School (Tennessee), fue renovada y convertida en un complejo de apartamentos en 1982. El nombre original de los apartamentos se cambió a The Penn Warren en 2010. [18]
En 2014, la Universidad de Vanderbilt abrió las puertas de Warren College, uno de los dos primeros colegios residenciales de la universidad, junto con Moore College.
Fue miembro fundador de la Comunidad de Escritores del Sur .
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