Robert Pierce Shuler Sr. (1880 - 11 de septiembre de 1965), también conocido como "Fighting Bob", fue una figura política y evangelista estadounidense. Sus transmisiones de radio desde su iglesia metodista del sur en Los Ángeles, California , durante la década de 1920 y principios de la de 1930 atrajeron a una gran audiencia y también generaron controversia con sus ataques a políticos y funcionarios de policía. En 1931, la Comisión Federal de Radio revocó la licencia de transmisión de Shuler debido a sus opiniones abiertas. Se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 1932 con el Partido de la Prohibición y atrajo más de 500.000 votos.
Nacido en una cabaña de madera en las montañas Blue Ridge de Tennessee, Shuler se graduó de Emory and Henry College en 1903 y fue ordenado en la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . [1] Se desempeñó como pastor en iglesias en Virginia, Tennessee y Texas antes de mudarse al oeste, a California. [1]
Fue en California donde Shuler ganó fama como el fogoso pastor de la Iglesia Metodista Trinity, ubicada en 1201 S. Flower St. en el centro de Los Ángeles , desde 1920 hasta 1953. [2] Shuler adquirió un gran número de seguidores por sus sermones y transmisiones en las que "Tronó semanalmente contra los males cívicos y morales", incluidos jugadores, contrabandistas, estafadores y, sobre todo, políticos y policías corruptos. [3] De 1926 a 1932, Shuler operó la estación de radio KGEF, que según él significaba "Keep God Ever First". Construyó la estación de radio en el sitio de la Iglesia Metodista Trinity, utilizando fondos donados por la filántropa metodista Lizzie Glide, quien también financió la famosa Iglesia Glide Memorial de San Francisco . Shuler también publicó una revista con el nombre Bob Shuler's Magazine . [4] En su apogeo, la congregación de Shuler tenía 5.000 miembros, y sus transmisiones de radio supuestamente tenían una audiencia de 600.000 californianos del sur y se escuchaban desde México hasta Canadá. [3]
American Mercury escribió que Shuler había "construido el mayor poder político y social jamás ejercido por un hombre de Dios desde los días de Savonarola en Florencia". [5] Un relato histórico describió la influencia de Shuler de la siguiente manera:
Hipérbole aparte, a finales de los años 1920 y principios de los 1930, 'Fighting Bob' operaba la estación de radio religiosa más controvertida de todos los tiempos. Los políticos le temían, los criminales le evitaban, los periódicos le deploraban y muchos ministros le criticaban. Pero el público lo amaba, convirtiendo a Shuler en un héroe popular. [5]
Las controvertidas transmisiones de Shuler incluyeron ataques al presidente de la Universidad del Sur de California , por permitir que se enseñara la evolución. En junio de 1930, Los Angeles Times publicó un extenso artículo sobre Shuler bajo el título: "El campeón 'Ag'inner' del universo es Shuler: el pastor local beligerante tiene todos los récords de ataques a todos, a todo". [6] The Times escribió: "A menos que haya sido atacado por el Rev. 'Bob' Shuler, pastor de la Iglesia Metodista Trinity South, a través de la radio, revista, púlpito o folleto (25 centavos por copia), no representa mucho en Los Angeles." [6] Los objetivos de Shuler incluían la Biblioteca Pública de Los Ángeles (por transportar libros que no son aptos para ser leídos ni siquiera en la "China pagana o la Rusia anarquista"), la YWCA (por realizar bailes para niñas "hasta las primeras horas de la mañana del domingo"), y otros evangelistas, incluidos Billy Sunday y Aimee Semple McPherson . [6]
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Shuler usó su púlpito para realizar ataques populares contra la corrupción en el gobierno de la ciudad, la propagación del vicio y el crimen en la ciudad y los abusos del departamento de policía. Shuler hizo causa común con otros clérigos protestantes reformistas (en una ciudad predominantemente protestante) y se convirtió en presidente de la Unión Ministerial. Schuler y otros ministros protestantes activos en los movimientos reformistas y antivicio habían ejercido presión política directa tanto sobre el alcalde como sobre el jefe de policía.
En 1923, Shuler persiguió al jefe Louis D. Oaks del Departamento de Policía de Los Ángeles . Oaks , que había jurado respetar la ley, incluida la Prohibición , tenía fama de ser un mujeriego bebedor que una vez fue arrestado en el asiento trasero de un automóvil en compañía de una mujer semidesnuda y una botella de whisky de contrabando en San Bernardino. [7] Shuler vigiló un bar clandestino y sorprendió al Jefe Oaks saliendo del establecimiento en estado de ebriedad acompañado por dos mujeres, ninguna de las cuales era su esposa. Después de revelar públicamente lo que había visto (beber era un delito durante la Prohibición ), Oaks fue derrocado por el alcalde de Los Ángeles, George E. Cryer . [8]
En 1929, Shuler centró sus ataques en el propio Cryer, a quien Shuler calificó de "injertador" y "principal explotador", y a quien vinculó con el vice capo de la ciudad, Charles H. Crawford . [9] [10] [11] Las acusaciones de Shuler, formuladas tanto en su estación de radio como en su revista, llevaron a una demanda por difamación ampliamente publicitada por parte de Cryer contra Shuler. Los detalles de la demanda por difamación de Shuler fueron noticia de primera plana en Los Angeles Times durante gran parte de 1929. [12] [13] [14] El jurado declaró a Shuler inocente de un cargo y no logró llegar a un veredicto sobre un segundo cargo. . [9] [15] [16]
En noviembre de 1931, la Comisión Federal de Radio revocó la licencia de transmisión de Shuler y KGEF salió del aire. [9] KGEF fue la segunda estación de radio a la que el FRC le revocó la licencia. [17] Shuler apeló la revocación, pero el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia confirmó la decisión. El tribunal denunció el carácter de las transmisiones de Shuler y declaró que si se permitiera ese uso de las ondas, "la radio se convertirá en un flagelo y la nación en un teatro para la exhibición de pasiones individuales y la colisión de intereses personales". [18] La Corte Suprema de los Estados Unidos denegó la petición de Shuler de un auto de certiorari, y la revocación de su licencia se convirtió en definitiva en febrero de 1933. [19] Uno de los objetivos recurrentes de Shuler, la ACLU (a la que Shuler había atacado regularmente por sus posturas "liberales") Apoyó el derecho de Shuler a la libertad de expresión y cuestionó la decisión de los tribunales de revocar su licencia. [20] Los Angeles Times , por otro lado, elogió la decisión del tribunal y señaló: "El fallo final de los tribunales que pone fin a esta molestia es una ocasión para la felicitación del público general". [21]
En 1932, Shuler era una figura política y religiosa conocida a nivel nacional y anunció su intención de postularse para el Senado de los Estados Unidos . Fue el candidato del Partido de la Prohibición en las elecciones al Senado de 1932 contra el demócrata William G. McAdoo y el republicano Tallant Tubbs . Los Angeles Times se negó a respaldar a cualquiera de los tres candidatos, calificándolo de " la elección de Hobson " para los votantes y criticando a Shuler por sus "llamados demagógicos al descontento". [22] En un notable cambio radical, Los Angeles Record respaldó a Shuler el día antes de las elecciones generales. El mismo periódico había descrito previamente a Shuler como un "intolerante", un "tonto" y un "apóstol del odio". [23] Después de una manifestación de Shuler en Carlsbad, California , un periódico del condado de San Diego escribió que cualquiera que esperara escuchar a un hombre con cabello despeinado, ojos tremendamente brillantes y de semblante y acción radicales, se sorprendió al escuchar a "un hombre promedio, quien habló con una seriedad convincente". [24] Shuler llamó a Tubbs "un playboy rico" y a McAdoo "el gastador más libre del dinero del gobierno y del pueblo en la historia del gobierno". [24] Shuler admitió libremente: "No Sé lo que haré en Washington hasta que llegue allí", pero prometió que estaría del lado de "la gran masa de la gente común" y un luchador por "la libertad de expresión, la igualdad de derechos y la justicia para todos" . ]
En las elecciones generales, Shuler recibió 560.088 votos, el 25,8% del total. [25] Ganó en los condados de Riverside y Orange , y su recuento total de votos fue sólo 100.000 menos que el candidato republicano, Tubbs. La actuación de Shuler en la campaña por el Senado de los Estados Unidos fue la más fuerte jamás obtenida por un candidato del Partido de la Prohibición, y llevó a algunos a respaldarlo como candidato del partido a la presidencia de los Estados Unidos en 1936. [26]
Después de perder las elecciones, Shuler supuestamente pronunció una maldición sobre el estado de California, y algunos afirmaron que el terremoto de Long Beach de marzo de 1933 fue el resultado de la maldición de Shuler. [1]
En 1942, Shuler regresó a la política y recibió la nominación conjunta de los Partidos Republicano y de la Prohibición como su candidato para oponerse al actual congresista demócrata Jerry Voorhis en el 12º Distrito del Congreso de California. Voorhis derrotó a Shuler por un margen de casi 13.000 votos (53.705 contra 40.780). [27]
Poco después de las elecciones, regresaron los problemas de Shuler con los reguladores federales. Habiendo perdido su licencia de transmisión para KGEF, Shuler estaba transmitiendo sus programas semanales en KPAS en Pasadena. A principios de 1943, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) ordenó a KPAS que presentara todas las grabaciones de las transmisiones de Shuler. La FCC sostuvo que las transmisiones de Shuler perjudicaron el esfuerzo bélico. Shuler fue nuevamente sacado del aire. Le dijo a Los Angeles Times : "Bueno, había estado persiguiendo bastante duramente a los comunistas, y también a los mafiosos laborales y al New Deal. Así que, de repente, la Comisión Federal de Comunicaciones ordenó a la estación que enviara copias de todo lo que yo había escrito". "Los chicos de la estación están bien, pero naturalmente se pusieron nerviosos y cancelaron mi tiempo". [28]
Después del incidente, Jerry Voorhis, contra quien Shuler había llevado a cabo una dura campaña meses antes, buscó su apoyo. Voorhis escribió a la FCC cuestionando la afirmación de que los comentarios de Shuler eran perjudiciales para el esfuerzo bélico y argumentó que las amenazas de la FCC de acciones punitivas contra las estaciones que transmitían el programa de Shuler eran una restricción inapropiada a la libertad de expresión. [29] En 1946, Voorhis fue derrotado para la reelección por el político novato Richard M. Nixon , quien acusó a Voorhis de haber sido respaldado por organizaciones de fachada comunista.
En 1953, Shuler se jubiló después de 33 años como pastor en la Iglesia Metodista Trinity. En su sermón final, Shuler se pronunció contra el "racionalismo alemán" y el "materialismo moderno" que, en su opinión, estaban "destrozando el mundo". Resumió su ministerio de la siguiente manera:
He mantenido la fe. Luche. He sido un luchador por Dios. Nunca he dejado mi escudo a un lado, y tampoco lo haré ahora. ... Al llegar al final de mi ministerio puedo asegurarles que nunca me he desviado a derecha o izquierda de la Palabra fundamental de Dios. [30]
Shuler murió en 1965. Le sobrevivieron su esposa, Nelle Shuler, y sus siete hijos: Jack C. Shuler, William R. Shuler, Robert P. Shuler Jr., Edward H. Shuler, Phil R. Shuler, Dorothy Pitkin, y Nelle Fertig. [31] Bill fue el capitán del equipo de fútbol del ejército en 1935 y fue nombrado All-American en la posición final , [32] [33] mientras que Robert Jr. asumió el pastorado de la Iglesia Metodista Trinity después del retiro del anciano Shuler. Jack era un evangelista muy conocido que celebró grandes reuniones en los Estados Unidos, Canadá e Irlanda en las décadas de 1940 y 1950.