Robert Norton Noyce (12 de diciembre de 1927 - 3 de junio de 1990), apodado "el alcalde de Silicon Valley", fue un físico y empresario estadounidense que cofundó Fairchild Semiconductor en 1957 e Intel Corporation en 1968. También se le atribuyó la realización del primer circuito integrado monolítico o microchip fabricado con silicio, que impulsó la revolución de las computadoras personales y dio nombre a Silicon Valley . [nota 1] [1]
Noyce nació el 12 de diciembre de 1927 en Burlington, Iowa , [2] [3] [4] [5] [6] el tercero de cuatro hijos [4] del reverendo Ralph Brewster Noyce. [7] Su padre se graduó de Doane College , Oberlin College y el Seminario Teológico de Chicago y también fue nominado para una Beca Rhodes . [8]
Su madre, Harriet May Norton, era hija del reverendo Milton J. Norton, un clérigo congregacional , y de Louise Hill. Se graduó en Oberlin College y antes de casarse soñaba con ser misionera. [9] El periodista Tom Wolfe la describió como "una mujer inteligente con una voluntad imponente". [10]
Noyce tenía tres hermanos: Donald Sterling Noyce, Gaylord Brewster Noyce y Ralph Harold Noyce. [4] [11] Su hermano Donald se convertiría en un respetado profesor y decano asociado de asuntos universitarios en la Facultad de Química de UC Berkeley ; Posteriormente, Robert creó el Premio Donald Sterling Noyce para recompensar la excelencia en la enseñanza de pregrado en Berkeley . [12] Su hermano Gaylord se convertiría en un respetado profesor de teología práctica y decano de estudiantes en la Yale Divinity School ; en 1961, siendo un joven profesor, fue arrestado por ser uno de los Viajeros por la Libertad del movimiento de derechos civiles . [13]
El primer recuerdo de la infancia de Noyce fue vencer a su padre jugando al ping pong y sentirse sorprendido cuando su madre reaccionó a la noticia de su victoria con un distraído "¿No fue amable por parte de papá dejarte ganar?" Incluso a la edad de cinco años, Noyce se sentía ofendido por la idea de perder intencionalmente. "Ese no es el juego", le dijo enfurruñado a su madre. "¡Si vas a jugar, juega para ganar!" [11]
Cuando Noyce tenía doce años en el verano de 1940, él y su hermano construyeron un avión del tamaño de un niño, que utilizaban para volar desde el techo de los establos del Grinnell College. Posteriormente construyó una radio desde cero y motorizó su trineo soldando una hélice y un motor de una vieja lavadora a la parte trasera del mismo. [14] Sus padres eran ambos religiosos, pero Noyce se volvió agnóstico e irreligioso en su vida posterior. [15]
Noyce creció en Grinnell, Iowa . Mientras estaba en la escuela secundaria, exhibió talento para las matemáticas y las ciencias y tomó el curso de física de primer año de Grinnell College en su último año. Se graduó de Grinnell High School en 1945 y entró en Grinnell College en el otoño de ese año. Fue el saltador estrella del equipo de natación del Campeonato de la Conferencia del Medio Oeste de 1947 . [10] Mientras estaba en Grinnell College, Noyce cantó, tocó el oboe y actuó. En el tercer año de Noyce, se metió en problemas por robar un cerdo de 25 libras de la granja del alcalde de Grinnell y asarlo en un luau escolar . El alcalde escribió a sus padres afirmando que “en el estado agrícola de Iowa, robar un animal doméstico es un delito grave que conlleva una pena mínima de un año de prisión y una multa de un dólar”. Noyce se enfrentaba a la expulsión de la escuela, pero Grant Gale , profesor de física de Noyce y presidente de la universidad, no quería perder a un estudiante con el potencial de Noyce. Se comprometieron con el alcalde para que Grinnell le compensara por el cerdo y suspendieran a Noyce por un semestre. Regresó en febrero de 1949. [16] Se graduó como Phi Beta Kappa con una licenciatura en física y matemáticas en 1949. También recibió un único honor de sus compañeros de clase: el Premio Brown Derby, que reconocía "al hombre mayor que obtuvo las mejores calificaciones". con la menor cantidad de trabajo". [17]
Mientras Noyce era estudiante, quedó fascinado por el campo de la física y tomó un curso sobre la materia impartido por el profesor Grant Gale . Gale obtuvo dos de los primeros transistores jamás producidos por Bell Labs y los mostró a su clase. Noyce quedó enganchado. [10] [18] [19] Gale sugirió que postulara al programa de doctorado en física en el MIT , lo cual hizo. [20]
Noyce tenía una mente tan rápida que sus amigos de la escuela de posgrado lo llamaron "Rapid Robert". [21] Recibió su doctorado en física del MIT en 1953.
Después de graduarse del MIT en 1953, Noyce aceptó un trabajo como ingeniero de investigación en Philco Corporation en Filadelfia . Lo dejó en 1956 para unirse a William Shockley , coinventor del transistor y eventual ganador del Premio Nobel , en el Laboratorio de Semiconductores Shockley [22] en Mountain View, California .
Noyce se fue un año después con los " ocho traidores " [23] al tener problemas con el estilo de gestión de Shockley, y cofundó la influyente corporación Fairchild Semiconductor . Según Sherman Fairchild , la apasionada presentación de su visión por parte de Noyce fue la razón por la que Fairchild había aceptado crear la división de semiconductores para los ocho traidores.
Noyce fue vital para la invención del circuito integrado . Después de que Jack Kilby inventara el primer circuito integrado híbrido (CI híbrido) en 1958, [24] Noyce en 1959 inventó de forma independiente un nuevo tipo de circuito integrado, el circuito integrado monolítico (CI monolítico). [25] [26] Fue más práctico que la implementación de Kilby . El diseño de Noyce estaba hecho de silicio , mientras que el chip de Kilby estaba hecho de germanio . El invento de Noyce fue el primer chip de circuito integrado monolítico . [27] A diferencia del CI de Kilby, que tenía conexiones de cables externas y no podía producirse en masa, el chip CI monolítico de Noyce colocó todos los componentes en un chip de silicio y los conectó con líneas de cobre. [26] La base del circuito integrado monolítico de Noyce fue el proceso plano , desarrollado a principios de 1959 por Jean Hoerni .
Noyce y Gordon Moore fundaron Intel en 1968 cuando dejaron Fairchild Semiconductor. [21] [28] Arthur Rock , presidente de la junta directiva de Intel y uno de los principales inversores de la empresa, dijo que para que Intel tuviera éxito, la empresa necesitaba a Noyce, Moore y Andrew Grove . Y los necesitaba en ese orden. Noyce: el visionario, nacido para inspirar; Moore: el virtuoso de la tecnología; y Grove: el tecnólogo convertido en científico de la gestión. [29] La cultura relajada que Noyce trajo a Intel fue una herencia de su estilo en Fairchild Semiconductor. Trataba a los empleados como a una familia, recompensando y fomentando el trabajo en equipo. El estilo de gestión de Noyce podría denominarse "arremangarse". Rechazó los lujosos autos corporativos, los espacios de estacionamiento reservados, los jets privados, las oficinas y el mobiliario en favor de un ambiente de trabajo relajado y menos estructurado en el que todos contribuían y nadie recibía generosos beneficios. Al rechazar los beneficios ejecutivos habituales, se convirtió en un modelo para las futuras generaciones de directores ejecutivos de Intel.
En Intel, supervisó la invención del microprocesador como concepto de Ted Hoff y el diseño del primer microprocesador comercial Intel 4004 de Federico Faggin , que fue su segunda revolución. [30] [31] [32]
En 1953, Noyce se casó con Elizabeth Bottomley , [33] quien se graduó en 1951 en la Universidad de Tufts . Mientras vivían en Los Altos, California , tuvieron cuatro hijos: William B., Pendred, Priscilla y Margaret. A Elizabeth le encantaba Nueva Inglaterra , por lo que la familia adquirió una casa de verano costera de 50 acres en Bremen, Maine . Elizabeth y los niños pasarían el verano allí. [34] Robert lo visitaría durante el verano, mientras continuaba trabajando en Intel. Se divorciaron en 1974. [35]
El 27 de noviembre de 1974, Noyce se casó con Ann Schmeltz Bowers . Bowers, graduado de la Universidad de Cornell , [36] también recibió un doctorado honorario. de la Universidad de Santa Clara , donde fue fideicomisaria durante casi 20 años. Fue la primera directora de personal de Intel Corporation y la primera vicepresidenta de recursos humanos de Apple Inc. Fue fideicomisaria fundadora y presidenta de la junta directiva de la Fundación Noyce, fundada en 1990. [37] Bowers murió en enero 24 de diciembre de 2024, a la edad de 86 años.
Noyce se mantuvo activo toda su vida. Le gustaba leer a Hemingway, pilotaba su propio avión y también practicaba ala delta y buceo . Noyce creía que la microelectrónica seguiría avanzando en complejidad y sofisticación mucho más allá de su estado actual; Esto llevó a la pregunta de qué uso haría la sociedad de la tecnología. En su última entrevista, le preguntaron a Noyce qué haría si fuera "emperador" de los Estados Unidos. Dijo que, entre otras cosas, "...se aseguraría de que estamos preparando a nuestra próxima generación para prosperar en una era de alta tecnología. Y eso significa educación para los más pobres y pobres, así como a nivel de posgrado. ". [38]
Noyce sufrió un infarto a los 62 años en su casa el 3 de junio de 1990 y luego murió en el Centro Médico Seton en Austin, Texas. [39]
En julio de 1959, presentó la patente estadounidense 2.981.877 "Semiconductor Device and Lead Structure", un tipo de circuito integrado . Este esfuerzo independiente se registró sólo unos meses después de los hallazgos clave del inventor Jack Kilby . Por su coinvención del circuito integrado y su impacto transformador del mundo, tres presidentes de Estados Unidos lo honraron.
Noyce recibió numerosos honores y premios. El presidente Ronald Reagan le otorgó la Medalla Nacional de Tecnología en 1987. [40] Dos años más tarde, fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU. patrocinado por Junior Achievement , [41] durante una ceremonia de gala ofrecida por el presidente George HW Bush . [42] En 1990, Noyce, junto con, entre otros, Jack Kilby y el inventor de transistores John Bardeen , recibió una "Medalla a la trayectoria" durante la celebración del bicentenario de la Ley de Patentes.
Noyce recibió la Medalla Stuart Ballantine del Instituto Franklin en 1966. [43] Fue galardonado con la Medalla de Honor del IEEE en 1978 "por sus contribuciones al circuito integrado de silicio, una piedra angular de la electrónica moderna". [44] [45] En 1979, recibió la Medalla Nacional de Ciencias . También recibió la Medalla Faraday en 1979. Noyce fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1980. [46] La Academia Nacional de Ingeniería le otorgó el Premio Charles Stark Draper de 1989 . [47]
El edificio de ciencias de su alma mater, Grinnell College , lleva su nombre.
El 12 de diciembre de 2011, Noyce fue honrado con un Doodle de Google que celebraba el 84 aniversario de su nacimiento. [48]
En 2000, Kilby recibió el Premio Nobel de Física ; en su aceptación ("Conferencia Nobel"), menciona a un pequeño número de personas cuyo trabajo contribuyó al éxito de los circuitos integrados, mencionando a Noyce tres veces. [49]
La Fundación Noyce fue fundada en 1990 por su familia. La fundación se dedicó a mejorar la educación pública en matemáticas y ciencias en los grados K-12 . [37] La fundación anunció que pondría fin a sus operaciones en 2015. [50]
La Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo (Cal Poly), estableció la Escuela de Computación Aplicada Noyce en la Facultad de Ingeniería con una donación de $60 millones del Robert N. Noyce Trust en junio de 2022.
En 1990, el Congreso estableció la Ley Robert Noyce del Cuerpo Nacional de Profesores de Matemáticas y Ciencias, que autoriza la concesión de hasta 5.000 becas al año para ayudar a las personas a obtener un título de profesor. [51] Estos premios se otorgan a instituciones de educación superior que administran los proyectos después de la presentación exitosa de propuestas a través del Programa de Becas para Maestros Robert Noyce de la Fundación Nacional de Ciencias ("Noyce"). [52] Los futuros docentes son contratados por su colegio/universidad y deben tener especialización en STEM. Los beneficiarios de la beca deben aceptar enseñar ciencias o matemáticas en distritos escolares de alta necesidad durante al menos dos años por cada año fiscal en el que el beneficiario recibió dicha beca. La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) trabaja con el Programa de Becas para Maestros Robert Noyce de la NSF para identificar y difundir información sobre prácticas y estrategias efectivas para atraer, seleccionar y preparar nuevos maestros STEM K-12 y retenerlos en el programa de maestros STEM. personal. [53]
A Noyce se le concedieron 15 patentes. Las patentes se enumeran en orden de emisión, no de presentación.
Nota: En 1960 Clevite Corporation adquirió Shockley Semiconductor Laboratory , una subsidiaria de Beckman Instruments , para quien trabajaba Noyce. [54]
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