Robert Norton Noyce (12 de diciembre de 1927 - 3 de junio de 1990), apodado "el alcalde de Silicon Valley", fue un físico [ dudoso – discutir ] y empresario estadounidense que cofundó Fairchild Semiconductor en 1957 e Intel Corporation en 1968. También se le atribuye la realización del primer circuito integrado monolítico o microchip hecho con silicio, que impulsó la revolución de las computadoras personales y dio a Silicon Valley su nombre. [nb 1] [1]
Noyce nació el 12 de diciembre de 1927 en Burlington, Iowa , [2] [3] [4] [5] [6] el tercero de cuatro hijos [4] del reverendo Ralph Brewster Noyce. [7] Su padre se graduó en el Doane College , el Oberlin College y el Chicago Theological Seminary y también fue nominado para una beca Rhodes . [8]
Su madre, Harriet May Norton, era hija del reverendo Milton J. Norton, clérigo congregacionalista , y de Louise Hill. Se graduó en el Oberlin College y antes de casarse soñaba con convertirse en misionera. [9] El periodista Tom Wolfe la describió como "una mujer inteligente con una voluntad imponente". [10]
Noyce tenía tres hermanos: Donald Sterling Noyce, Gaylord Brewster Noyce y Ralph Harold Noyce. [4] [11] Su hermano Donald se convertiría en un respetado profesor y decano asociado de asuntos de pregrado en la Facultad de Química de la UC Berkeley ; Robert más tarde creó el Premio Donald Sterling Noyce para recompensar la excelencia en la enseñanza de pregrado en Berkeley . [12] Su hermano Gaylord se convertiría en un respetado profesor de teología práctica y decano de estudiantes en la Escuela de Teología de Yale ; en 1961, cuando era un joven profesor, fue arrestado por ser uno de los Freedom Riders del movimiento por los derechos civiles . [13]
El primer recuerdo de la infancia de Noyce es el de haber vencido a su padre al ping pong y haberse sorprendido cuando su madre reaccionó ante la noticia de su victoria con un distraído "¿No fue muy amable de parte de papá dejarte ganar?". Incluso a la edad de cinco años, Noyce se sentía ofendido por la idea de perder intencionalmente. "Ese no es el juego", le decía enfurruñado a su madre. "Si vas a jugar, ¡juega para ganar!" [11]
Cuando Noyce tenía doce años, en el verano de 1940, él y su hermano construyeron un avión del tamaño de un niño, que usaban para volar desde el techo de los establos del Grinnell College. Más tarde construyó una radio desde cero y motorizó su trineo soldando una hélice y un motor de una vieja lavadora a la parte trasera. [14] Sus padres eran religiosos, pero Noyce se volvió agnóstico e irreligioso con el tiempo. [15]
Noyce creció en Grinnell, Iowa . Mientras estaba en la escuela secundaria, exhibió talento para las matemáticas y la ciencia y tomó el curso de física de primer año de Grinnell College en su último año. Se graduó de Grinnell High School en 1945 y entró en Grinnell College en el otoño de ese año. Fue el saltador estrella en el equipo de natación del Campeonato de la Conferencia del Medio Oeste de 1947. [10] Mientras estaba en Grinnell College, Noyce cantó, tocó el oboe y actuó. En el tercer año de Noyce, se metió en problemas por robar un cerdo de 25 libras de la granja del alcalde de Grinnell y asarlo en un luau escolar . El alcalde escribió a sus padres diciendo que "En el estado agrícola de Iowa, robar un animal doméstico es un delito grave que conlleva una pena mínima de un año de prisión y una multa de un dólar". Noyce se enfrentó a la expulsión de la escuela, pero Grant Gale , profesor de física de Noyce y presidente de la universidad, no quería perder a un estudiante con el potencial de Noyce. Llegaron a un acuerdo con el alcalde para que Grinnell lo compensara por el cerdo y suspendieran a Noyce por un semestre. Regresó en febrero de 1949. [16] Se graduó Phi Beta Kappa con una licenciatura en física y matemáticas en 1949. También recibió un solo honor de sus compañeros de clase: el Premio Brown Derby, que reconocía "al estudiante de último año que obtuvo las mejores calificaciones con la menor cantidad de trabajo". [17]
Mientras Noyce era estudiante universitario, estaba fascinado por el campo de la física y tomó un curso sobre el tema que impartía el profesor Grant Gale . Gale obtuvo dos de los primeros transistores jamás producidos por Bell Labs y se los mostró a su clase. Noyce quedó enganchado. [10] [18] [19] Gale le sugirió que se postulara para el programa de doctorado en física en el MIT , lo cual hizo. [20]
Noyce tenía una mente tan rápida que sus compañeros de la escuela de posgrado lo llamaban "Rapid Robert". [21] Recibió su doctorado en física del MIT en 1953.
Después de graduarse en el MIT en 1953, Noyce aceptó un trabajo como ingeniero de investigación en la Philco Corporation en Filadelfia . Dejó el puesto en 1956 para unirse a William Shockley , co-inventor del transistor y eventual ganador del Premio Nobel , en el Shockley Semiconductor Laboratory [22] en Mountain View, California .
Noyce se fue un año después con los " ocho traidores " [23] al tener problemas con el estilo de gestión de Shockley, y cofundó la influyente corporación Fairchild Semiconductor . Según Sherman Fairchild , la apasionada presentación de la visión de Noyce fue la razón por la que Fairchild había aceptado crear la división de semiconductores para los ocho traidores.
Noyce fue vital para la invención del circuito integrado . Después de que Jack Kilby inventara el primer circuito integrado híbrido (IC híbrido) en 1958, [24] Noyce en 1959 inventó de forma independiente un nuevo tipo de circuito integrado, el circuito integrado monolítico (IC monolítico). [25] [26] Era más práctico que la implementación de Kilby . El diseño de Noyce estaba hecho de silicio , mientras que el chip de Kilby estaba hecho de germanio . La invención de Noyce fue el primer chip de circuito integrado monolítico . [27] A diferencia del IC de Kilby que tenía conexiones de cables externos y no podía producirse en masa, el chip IC monolítico de Noyce colocaba todos los componentes en un chip de silicio y los conectaba con líneas de cobre. [26] La base para el IC monolítico de Noyce fue el proceso planar , desarrollado a principios de 1959 por Jean Hoerni .
Noyce y Gordon Moore fundaron Intel en 1968 cuando dejaron Fairchild Semiconductor. [21] [28] Arthur Rock , presidente del consejo de administración de Intel y un importante inversor de la empresa, dijo que para que Intel tuviera éxito, la empresa necesitaba a Noyce, Moore y Andrew Grove . Y los necesitaba en ese orden. Noyce: el visionario, nacido para inspirar; Moore: el virtuoso de la tecnología; y Grove: el tecnólogo convertido en científico de la gestión. [29] La cultura relajada que Noyce trajo a Intel era una herencia de su estilo en Fairchild Semiconductor. Trataba a los empleados como familia, recompensando y alentando el trabajo en equipo. El estilo de gestión de Noyce podría llamarse "arremangarse". Evitaba los coches corporativos de lujo, los espacios de aparcamiento reservados, los aviones privados, las oficinas y los muebles a favor de un entorno de trabajo menos estructurado y relajado en el que todos contribuían y nadie recibía beneficios suntuosos. Al rechazar los beneficios ejecutivos habituales, se convirtió en un modelo para las futuras generaciones de directores ejecutivos de Intel.
En Intel, supervisó la invención del microprocesador como concepto por Ted Hoff y el diseño del primer microprocesador comercial Intel 4004 por Federico Faggin , que fue su segunda revolución. [30] [31] [32]
En 1953, Noyce se casó con Elizabeth Bottomley , [33] quien se graduó en 1951 de la Universidad de Tufts . Mientras vivían en Los Altos, California , tuvieron cuatro hijos: William B., Pendred, Priscilla y Margaret. A Elizabeth le encantaba Nueva Inglaterra , por lo que la familia adquirió una casa de verano costera de 50 acres en Bremen, Maine . Elizabeth y los niños veraneaban allí. [34] Robert los visitaba durante el verano, mientras continuaba trabajando en Intel. Se divorciaron en 1974. [35]
El 27 de noviembre de 1974, Noyce se casó con Ann Schmeltz Bowers . Bowers, graduada de la Universidad de Cornell , [36] también recibió un doctorado honorario de la Universidad de Santa Clara , donde fue fideicomisaria durante casi 20 años. Fue la primera directora de personal de Intel Corporation y la primera vicepresidenta de recursos humanos de Apple Inc. Fue fideicomisaria fundadora y se desempeñó como presidenta de la junta directiva de la Fundación Noyce, fundada en 1990. [37] Bowers murió el 24 de enero de 2024, a la edad de 86 años.
Noyce se mantuvo activo toda su vida. Le gustaba leer a Hemingway, pilotaba su propio avión y también practicaba ala delta y buceo . Noyce creía que la microelectrónica seguiría avanzando en complejidad y sofisticación mucho más allá de su estado actual; esto llevó a la pregunta de qué uso haría la sociedad de la tecnología. En su última entrevista, le preguntaron a Noyce qué haría si fuera el "emperador" de los Estados Unidos. Dijo que, entre otras cosas, "... se aseguraría de que estamos preparando a nuestra próxima generación para prosperar en una era de alta tecnología. Y eso significa educación para los más pobres y los más pobres, así como en el nivel de posgrado". [38]
Noyce sufrió un ataque cardíaco a los 62 años en su casa el 3 de junio de 1990, y luego murió en el Centro Médico Seton en Austin, Texas. [39]
En julio de 1959, presentó la patente estadounidense 2.981.877 "Dispositivo semiconductor y estructura de conductores", un tipo de circuito integrado . Este esfuerzo independiente se registró solo unos meses después de los hallazgos clave del inventor Jack Kilby . Por su coinvención del circuito integrado y su impacto transformador del mundo, tres presidentes de los Estados Unidos lo honraron.
Noyce recibió numerosos honores y premios. El presidente Ronald Reagan le otorgó la Medalla Nacional de Tecnología en 1987. [40] Dos años más tarde, fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de Estados Unidos patrocinado por Junior Achievement , [41] durante una ceremonia de gala presidida por el presidente George HW Bush . [42] En 1990, Noyce, junto con, entre otros, Jack Kilby y el inventor del transistor John Bardeen , recibió una "Medalla a la trayectoria" durante la celebración del bicentenario de la Ley de Patentes.
Noyce recibió la Medalla Stuart Ballantine del Instituto Franklin en 1966. [43] Fue galardonado con la Medalla de Honor del IEEE en 1978 "por sus contribuciones al circuito integrado de silicio, una piedra angular de la electrónica moderna". [44] [45] En 1979, fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias . También recibió la Medalla Faraday en 1979. Noyce fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1980. [46] La Academia Nacional de Ingeniería le otorgó su Premio Charles Stark Draper de 1989. [47 ]
El edificio de ciencias de su alma mater, Grinnell College , lleva su nombre.
El 12 de diciembre de 2011, Noyce fue homenajeado con un Doodle de Google que celebraba el 84 aniversario de su nacimiento. [48]
En 2000, Kilby recibió el Premio Nobel de Física ; en su aceptación ("Conferencia Nobel"), menciona a un pequeño número de personas cuyo trabajo contribuyó al éxito de los circuitos integrados, mencionando a Noyce tres veces. [49]
La Fundación Noyce fue fundada en 1990 por su familia. La fundación se dedicó a mejorar la educación pública en matemáticas y ciencias en los grados K-12 . [37] La fundación anunció que finalizaría sus operaciones en 2015. [50]
La Universidad Politécnica Estatal de California en San Luis Obispo (Cal Poly) estableció la Escuela Noyce de Computación Aplicada en la Facultad de Ingeniería con una donación de $60 millones del Fideicomiso Robert N. Noyce en junio de 2022.
En 1990, el Congreso estableció la Ley del Cuerpo Nacional de Profesores de Matemáticas y Ciencias Robert Noyce, que autoriza la concesión de hasta 5.000 becas anuales para ayudar a las personas a obtener un título de profesor. [51] Estas becas se conceden a instituciones de educación superior que administran los proyectos tras la presentación de propuestas con éxito a través del Programa de Becas para Profesores Robert Noyce de la Fundación Nacional de la Ciencia ("Noyce"). [52] Los profesores en prácticas son reclutados por su colegio o universidad y deben ser especialistas en STEM. Los beneficiarios de las becas deben aceptar enseñar ciencias o matemáticas en distritos escolares de alta necesidad durante al menos dos años por cada año fiscal en el que hayan recibido dicha beca. La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) trabaja con el Programa de Becas para Profesores Robert Noyce de la NSF para identificar y difundir información sobre prácticas y estrategias eficaces para atraer, seleccionar y preparar a nuevos profesores de STEM desde jardín de infantes hasta 12.º grado y retenerlos en la fuerza laboral de profesores de STEM. [53]
A Noyce se le concedieron 15 patentes. Las patentes se enumeran en orden de concesión, no de presentación.
Nota: En 1960, Clevite Corporation adquirió Shockley Semiconductor Laboratory , una subsidiaria de Beckman Instruments , para quien trabajaba Noyce. [54]
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